Готовый перевод Making a Living in Ancient Times / Выживание в древности: Глава 5

Почувствовав пространство, Вэнь Чжи с удивлением обнаружила, что посаженные и прижившиеся растения начали выделять слабую духовную энергию, возвращая её обратно в пространство. Вскоре само пространство объяснило ей причину: почва автоматически поддерживала нужную влажность, поэтому обычным растениям не требовался полив и они не потребляли духовную энергию. Однако Вэнь Чжи, не зная этого, случайно полила их зелёной водой из пруда — и тем самым превратила в самые примитивные духовные растения. Подобно тому как обычные растения выделяют кислород, духовные испускали ци. На самом деле, если пространство не запустеет и будет наполнено достаточным количеством растений, его духовная энергия будет только расти безо всякой внешней подпитки.

Вэнь Чжи посадила множество видов растений в большом количестве, и это принесло пространству немалую пользу. Возможно, в качестве награды, а может, потому что оно наконец признало её своей хозяйкой, после очередного искусственного дождя Вэнь Чжи почувствовала лёгкий ветерок внутри пространства, воздух стал особенно прозрачным и чистым, а в её сознании возникла новая книга — полу-рецепт эликсира.

Полу-рецепт находился где-то между обычным лекарственным предписанием и алхимическим рецептом даосских практиков. Проще говоря, он позволял использовать травы из мира смертных с высоким содержанием ци и многолетним возрастом, перерабатывая их особым способом, чтобы получить ослабленный вариант настоящего эликсира. Случайно или нет, но в этом полу-рецепте содержалось ровно шесть формул: «Средство для очищения костного мозга», «Средство для раскрытия каналов», «Средство для укрепления основы», «Средство для восполнения духа», «Пилюли для очищения от помех» и «Порошок от ран». Как ясно из названий, первые четыре предназначались для очищения тела, раскрытия каналов, укрепления жизненной основы и пробуждения духовной мудрости, тогда как последние два использовались для детоксикации и лечения травм. Все необходимые ингредиенты для этих шести рецептов уже росли в пространстве Вэнь Чжи. Стоило лишь накопить достаточно ци, и она могла приступить к изготовлению эликсиров. Благодаря поливу зелёной водой из пруда и добавлению синего молока духа, её травы быстро достигли нужного качества для алхимии.

Хотя разум у неё был взрослый, тело оставалось младенческим. Больше всего времени она проводила во сне или за едой. К тому моменту, когда она наконец обустроила пространство и сварила первую партию эликсиров, Вэнь Чжи исполнилось уже четыре месяца. Месяц назад Хунсю прекратила грудное вскармливание и стала давать ей лишь рисовый отвар. К счастью, в пространстве имелись разные сорта детской смеси, а также коровье и козье молоко, так что Вэнь Чжи могла пить столько, сколько хотела. Поэтому, несмотря на то что дома её часто недоедали и перекармливали поочерёдно, малышка не выглядела худой — напротив, была белокожей, пухленькой и очень милой, за что получила от родных прозвище «живучая, хоть и дешёвая».

Сейчас была горячая пора полевых работ, а Вэнь Чжи казалась особенно послушной, так что семья Вэнь давно привыкла оставлять её одну дома, уходя все вместе в поле. Вэнь Чжи же этим пользовалась, чтобы часто наведываться в своё пространство. Она приблизительно определила, что соотношение времени внутри и снаружи составляет один к ста. В этот день, убедившись, что все ушли, она мгновенно переместилась в пространство, мысленно наполнила огромную ванну водой из большого пруда, решительно проглотила свой собственный эликсир «Очищения костного мозга» и легла в ванну.

Всё оказалось не так, как описано в романах: ни страшной боли по всему телу, ни явной диареи, ни чёрной грязи на коже. Однако Вэнь Чжи чувствовала, как её тело постепенно становится легче, а кожа — мягче и белее. Убедившись в этом, она без колебаний сменила воду и снова приняла эликсир, повторяя процедуру до тех пор, пока не почувствовала, что дальнейший приём уже не даёт улучшений.

Когда она вышла из пространства, солнце уже значительно поднялось. По положению солнечного пятна на оконной раме она поняла, что провела внутри примерно полчаса. Её внутренне поразило: по расчёту один к ста, это означало почти четыре дня внутри, хотя для неё прошло всего несколько часов!

В последующие дни она по тому же принципу приняла эликсиры «Раскрытия каналов», «Укрепления основы» и «Восполнения духа». Когда дома никого не было, она заглядывала в пространство и просматривала различные даосские каноны, выбирая подходящий метод практики. В итоге остановилась на «36 позах Туна-Нэ для очищения костного мозга и укрепления сухожилий» — современном издании, основанном на цигуне тайцзи. По сравнению с древними текстами, он был куда доступнее. Вэнь Чжи каждый день занималась в пространстве и вскоре почувствовала поток ци. Энергия начала совершать полный круг по меридианам, синхронизируясь с дыханием. После каждой практики всё тело становилось тёплым, а разум — исключительно ясным.

Вэнь Чжи не знала, что обычному человеку так легко не бывает пробудить ци. Ей просто повезло с телом. Во-первых, будучи младенцем, она сохранила врождённую истинную энергию — то есть в её теле уже изначально присутствовала ци. Во-вторых, эликсиры раскрыли меридианы, а правильные наставления и метод позволили без труда направить поток ци по каналам до соединения с даньтянем. И, наконец, самое главное преимущество: практика проходила в пространстве, наполненном ци и идеально совместимом с её душой. Это был настоящий союз небесного времени, земного места и человеческого усилия. Если бы даже при таких условиях она не смогла бы почувствовать ци, то действительно была бы безнадёжной.

Спустя сто дней практики Вэнь Чжи заметила качественный скачок в своём физическом состоянии: эффекты воды из пространства и эликсиров полностью слились с её телом. Хотя ей было всего восемь месяцев, она уже легко поднимала деревянный стул из дома. Если бы не боялась напугать окружающих, могла бы свободно ходить, бегать и даже чётко говорить.

По мере того как дыхательные упражнения стали для неё второй натурой, Вэнь Чжи поняла: такой путь не ведёт к бессмертию или магическим способностям. Даже если продолжать практику, максимум, чего можно достичь, — стать самым здоровым, умным и сильным человеком среди смертных, прожив на несколько десятков лет дольше обычного. Но именно этого она и хотела.

Довольная, Вэнь Чжи теперь большую часть времени, кроме еды и сна, проводила в состоянии лёгкого дремания — на самом деле её сознание уходило в пространство, где она читала древние тексты.

Раз уж она выбрала даосский путь, сначала она углубилась в даосские каноны, что неизбежно привело к изучению конфуцианских трудов. Тогда она решила систематически прочитать всё по порядку: «Четверокнижие и Пятикнижие», труды «ста философов», особенно много раз перечитывая Лао-цзы и Чжуан-цзы, сравнивая комментарии разных эпох. В итоге она так увлеклась, что потеряла счёт времени — пока однажды не услышала, как мать Хунсю жалуется, что ребёнок слишком много спит и, возможно, глуповат. Только тогда Вэнь Чжи осознала: ей уже исполнился год.

За это время, кроме чтения, она научилась управлять кухонной утварью, чтобы готовить себе еду. Фрукты, овощи, рыба, мясо, яйца и молочные продукты она чередовала, чтобы разнообразить рацион. Если бы не ежедневные упражнения — по часу тайцзи в пространстве, — она давно бы превратилась в пухленькую малышку. Но сейчас её фигура была стройной и подтянутой; разве что кожа стала заметно белее и красивее, чем у других деревенских девочек. В те времена в деревне редко кто мог позволить себе часто мыться — воды и дров не хватало, — так что внешне Вэнь Чжи ничем не выделялась.

Пробездельничав ещё полмесяца, Вэнь Чжи начала «учиться» ходить и говорить. К году и пяти месяцам она уже бегала и прыгала, как обычные дети, чем облегчила сердца Вэнь Пэну и госпоже Ли. Их волновало не столько благополучие Вэнь Чжи, сколько страх: если девочка окажется глупой, не значит ли это, что у Хунсю плохое здоровье и это может повлиять на умственные способности будущих сыновей?

Эта мысль вызвала у Вэнь Чжи раздражение. Внезапно она вспомнила одно событие из своих воспоминаний: в июле этого года Хунсю должна забеременеть первым сыном Вэнь Чжи — Вэнь Сюэвэнем. Считая дни, она поняла: должно случиться вот-вот.

Вэнь Чжи не любила Хунсю, которая постоянно заставляла её делать то и это. Конечно, детям обычно легко угодить родителям, и Вэнь Чжи даже думала притвориться послушной, разумной или даже вундеркиндом. Но каждый раз, когда она проявляла сообразительность, Хунсю пристально смотрела на неё и иногда больно щипала, а потом шептала Вэнь Пэну:

— Она такая странная... Не отберёт ли у моего сына всю его мудрость?

С тех пор Вэнь Чжи решила больше не демонстрировать ум. Она была слишком мала и беззащитна — лучше держаться тихо.

Однако ещё больше ей не нравилось покорно выполнять все прихоти Хунсю и при этом недоедать. Раз Хунсю не поддаётся уговорам, придётся действовать обходным путём — завоевать расположение бабушки, госпожи Ли. Ведь в те времена невестка никогда не могла перечить свекрови.

Так однажды Вэнь Чжи внезапно схватила руку госпожи Ли и, радостно тыча пальцем в живот Хунсю, невнятно забормотала:

— Братик! Братик!

Как бы ни недолюбливала госпожа Ли Вэнь Чжи, такие слова были приятны. Старые люди всегда говорили: глаза детей чисты, они видят то, чего не видят взрослые. Неужели…?

Несмотря на путаницу и перевёрнутый порядок слов, Вэнь Чжи сумела передать одну ясную мысль: у Хунсю скоро родится сын. Глядя на её уверенный вид, Хунсю впервые одарила её доброжелательной улыбкой, а госпожа Ли даже взяла её на руки и долго расспрашивала, в конце концов сварив в награду полмиски рисовой каши.

А насчёт возможного «эффекта бабочки» — вдруг из-за её слов беременность вообще не наступит? Вэнь Чжи моргнула. Хунсю явно легко беременела — если не сейчас, то через несколько месяцев точно забеременеет. Ведь она же не сказала прямо, что братик уже внутри!

Через два месяца Хунсю действительно подтвердили беременность. Благодаря «пророчеству» Вэнь Чжи вся семья с надеждой ждала этого ребёнка. Уверенная, что носит сына, Хунсю стала особенно осторожной, боясь сорвать беременность, и переложила часть домашних дел на Вэнь Чжи.

Бедняжка Вэнь Чжи, умная, но сама себя подвела: быстро освоила стирку, растопку печи, подметание и чистку овощей. Хотя ей это не нравилось, сопротивляться было бесполезно, так что она весело болтала:

— Мама, не уставай, береги маленького братика!

Это заставляло госпожу Ли и Вэнь Пэна улыбаться. Вэнь Чжи утешала себя мыслью, что это просто тренировка тела.

Завоевав расположение трёх главных авторитетов семьи благодаря «братику» и укрепив своё тело, Вэнь Чжи справлялась с домашними делами гораздо легче, чем прежняя хозяйка тела. Хотя она по-прежнему недоедала и оставалась незаметной, её больше не били и не ругали, и иногда даже разрешали погулять вокруг дома.

Как и в её воспоминаниях, в апреле пятого года правления Цзяньсин родился старший сын Вэнь Пэна. Отец снова назвал его Вэнь Сюэвэнем, надеясь, что мальчик получит покровительство Звезды Литературы и станет учёным. После рождения сына Хунсю преобразилась: теперь она иногда даже улыбалась Вэнь Чжи, отчего та вздрагивала и чуть не роняла поднос с супом.

Однако… Звезда Литературы?.. Кажется, это отличный повод, чтобы немного поиграть в духов с суеверными крестьянами. Вэнь Чжи, отлично владевшая классической литературой, задумалась: не пора ли устроить небольшое притворство, чтобы укрепить своё положение в семье?

Не стоит винить её в паранойе. Из воспоминаний она прекрасно помнила: оригинал тела чуть не отдали торговцу девочками — а такие обычно снабжали бордели, выбирая малышек с перспективной внешностью. Если бы не внезапный приступ плача и мольбы у ног Вэнь Пэна, обещание хорошо работать и жить скромно, и если бы Вэнь Пэн не смягчился в тот момент (ведь семья ещё не была бедной), судьба оригинала была бы в десятки раз ужаснее.

Она также рассматривала возможность сбежать и скрываться под чужим именем или уйти в горы, но такая жизнь была слишком рискованной. А маскировка под мальчика-счётчика или советника? Ещё ненадёжнее. В ту эпоху убить человека с подозрительными знаниями было проще простого. Её способности и знания показались бы либо колдовством (и её сожгли бы), либо опасной угрозой (и использовали бы, а потом устранили).

Поэтому, пока она не обретёт силу или надёжного покровителя, лучшей защитой были Вэнь Пэн и его семья — одержимые идеей сдачи экзаменов. Стоило лишь сказать то, во что они хотели верить, и они сами убедят себя в правдивости её слов, став её живым щитом.

Составив план, Вэнь Чжи начала бродить по деревне. Однажды она зашла к местной школе и, услышав детские голоса, читающие классику, мгновенно придумала идею.

Чэнь Ци преподавал в деревне двумя способами. Первый — общеобязательная деревенская школа для всех детей старше пяти лет. За символическую плату — две вяленые свиные ножки и немного швейных работ — дети учили базовые иероглифы и простейшие арифметические действия. Обучение длилось не более года. Хотя формально учителем считался Чэнь Ци, на самом деле занятия вели его ученики по очереди, а доход шёл им на пропитание. Сам Чэнь Ци ничего не брал.

http://bllate.org/book/11207/1001727