Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 116

Госпожа Ху давно уже не могла терпеть наложницу Лю. За последние несколько лет Му Шоучжэн и вовсе перестал ночевать в её покоях, но всё ещё время от времени навещал наложницу Лю. Почему она, законная супруга, лишена милости, тогда как какая-то наложница до сих пор получает его благосклонность?

От зависти у неё душа изнывала. Те молоденькие наложницы, которых она заводила в дом за эти годы, были лишь средством удержать сердце Му Шоучжэна и заставить его помолчать о некоторых делах. Но как же так получилось, что даже эта полуразвалившаяся наложница Лю по-прежнему пользуется вниманием? Внутри у госпожи Ху всё кипело от обиды.

Вскоре Чуньюэ снова вошла, неся ароматный, парящий отвар. Под пристальным взглядом госпожи Ху и её дочери наложница Лю дрожащей рукой выпила всю чашу.

Проводив наложницу Лю, госпожа Ху обеспокоенно спросила:

— Шанъэр, ты точно в порядке?

Му Цзиньчан ответила:

— Мама, не волнуйтесь. Просто мне не хватает одного компонента для противоядия. Иначе, будь я отравлена столь долго, у меня бы не только лицо покрылось сыпью.

— Слава небесам, слава небесам! — вздохнула госпожа Ху, нахмурившись. — Неужели это действительно тот яд, который потребовал князь?

Му Цзиньчан звонко рассмеялась:

— Как можно! Князь не такой жестокий человек. Просто мне предстоит сделать для него слишком многое. Этот яд бесцветный и безвкусный, обычный человек не распознает его. Да и действует он не сразу. Такой прекрасный яд не может существовать без противоядия!

— Ты… — голос госпожи Ху дрогнул. — Неужели ты послала Цуйхуа отравить поместье Фэйцуй именно ради этого противоядия? И даже сама решилась испытать яд на себе? Глупышка моя, как же ты могла быть такой безрассудной? А если бы противоядия не оказалось?

Сердце матери разрывалось от боли. Она сняла с лица дочери вуаль и, глядя на густую красную сыпь, готова была сама принять на себя это страдание.

Му Цзиньчан холодно усмехнулась:

— Кто я такая? Я — избранница небес, та, кто знает все важнейшие события ближайших пятнадцати лет. Если бы я не знала, что этот яд нейтрализуется хунхуа, разве стала бы рисковать? Не тревожьтесь, мама. Благодаря этому яду дело князя сделает ещё один шаг вперёд. Хунхуа действительно не подвела меня.

Наложница Лю не вернулась в свой дворик. Она направилась прямо в покои Му Цзиньжун. Зайдя внутрь, она немедленно выгнала всех слуг.

Затем, не говоря ни слова, она со всей силы дала дочери пощёчину и с ненавистью выпалила:

— Этот удар — за ту, что родила тебя! Дура непроходимая! Ты хоть понимаешь, что только что выпила?

Му Цзиньжун оцепенела от удара. Золотый браслет с узором из красной нити выскользнул у неё из руки и звонко упал на пол. Разгневанная, она закричала:

— Матушка! Вы бы лучше помнили своё место! Я — настоящая госпожа дома графа, кто вы такая, чтобы бить меня без причины? Даже мама никогда так со мной не обращалась!

Наложница Лю от злости чуть не выплюнула кровь. Ослабев, она прохрипела:

— Выплевывай! Сейчас же выплюни весь этот отвар! Это не целебный напиток — это яд! Тот самый яд, что был подсыпан Цуйхуа в поместье Фэйцуй! Помнишь ту служанку, что следила за нами? После отравления у неё всё лицо и тело покрылись сыпью — точно такой же, как у Му Цзиньчан сейчас.

Она заставила тебя выпить это, чтобы я приползла к четвёртой госпоже просить противоядие! Но думаешь, его тебе дадут? Глупая девочка, очнись! Твоя матушка скоро умрёт — поверь мне хоть раз!

Му Цзиньжун остолбенела. Хотя все в поместье Фэйцуй получили противоядие, вид у отравленных был ужасный. И то ведь они заранее приняли «Пилюли чистого сердца». А она, ничего такого не приняв, выдержит ли?

— Нет! Я не хочу умирать! Я должна выйти замуж за князя Циня! Спасите меня, мама! — Му Цзиньжун бросилась к наложнице Лю и, рыдая, ухватилась за её руку. В этот момент им было не до того, подслушивают ли их — главное было спасти жизнь.

Наложница Лю прикрикнула:

— Быстрее, вызывай рвоту!

Мать и дочь принялись давить пальцами на корень языка над двумя глиняными горшками. Но даже если всё съеденное и выпитое вышло наружу, часть яда уже проникла в их тела. Противоядие всё равно нужно было достать.

Быть может, от страха, но едва закончив, Му Цзиньжун почувствовала, будто всё тело её ломит, и в следующий миг потеряла сознание.

Наложница Лю позвала служанку присмотреть за дочерью, а сама побежала к конюшне, чтобы заказать экипаж. Ехать в поместье Фэйцуй нужно было немедленно.

Но, выйдя из двора, она увидела, что солнце уже клонится к закату. Неизвестно, согласятся ли конюхи отправиться в путь в такое время. Оставалось лишь попытаться.

Когда Хэхуа и Хэ Саньцюй вернулись в поместье Фэйцуй, небо уже начало темнеть.

Едва они переступили порог внутреннего двора, как увидели, что их встречает Му Цзиньжоу со всеми слугами. Сердце у них потеплело.

Му Цзиньжоу улыбнулась:

— Хэхуа, ты так устала! Мы с няней Ли и другими приготовили множество вкусных блюд — ждали вас к ужину.

Этот ужин прошёл очень весело.

Когда зажгли фонари, Му Цзиньжоу объявила:

— Завтра все вместе пойдём на пикник! Всё уже подготовлено, так что ложитесь пораньше!

К удивлению всех, Ли И и Хань Цзыхао тоже не спешили уезжать, да и лекарь Лю, похоже, привык здесь ночевать. Все весело рассмеялись и разошлись по комнатам.

На следующее утро небо было ясным. Му Цзиньжоу потянулась, открыла маленькое окно и глубоко вздохнула:

— Наконец-то погода наладилась! Перед выходом обязательно надо свериться с календарём.

Сюэчжу вошла с тазом горячей воды и засмеялась:

— Не волнуйтесь, госпожа! Я уже заглянула в старый календарь — сегодня великолепный день для путешествий!

— Отлично, отлично! На этот раз мы непременно нагуляемся вволю! — хихикнула Му Цзиньжоу и тут же начала выбирать наряд.

В итоге она остановилась на конном костюме — его настоятельно заказала госпожа Дун: «Девушки нашего рода не должны быть изнеженными. Обязательно научатся верховой езде!» Поэтому для Му Цзиньжоу и сшили этот нежно-розовый костюм.

А заботливая Сюэчжу, для которой главной радостью было наряжать свою госпожу как можно красивее, принесла почти весь её летний гардероб.

После завтрака вся компания с решётками для жарки и прочими пикниковыми принадлежностями отправилась в путь. На этот раз шли пешком, болтая и смеясь — совсем как положено.

Пройдя мимо пруда с густыми зелёными листьями лотоса, они вскоре должны были войти в горы. Но вдруг сзади показалась карета.

Из неё раздался отчаянный крик:

— Четвёртая госпожа! Спасите! Четвёртая госпожа!

Лицо Му Цзиньжоу сразу стало серьёзным. Она нахмурилась и строго посмотрела на Сюэчжу:

— Служанки, разве вы не сказали, что сегодня — великолепный день для выхода? Что значит «великолепный»?

Сюэчжу покраснела до корней волос и тут же вытолкнула вперёд Цзычжу:

— Конечно, великолепный! Не верите — спросите Цзычжу, она тоже смотрела. Мы все буквы разобрали!

Тем, кто прибыл, была, конечно же, наложница Лю. Яд начал действовать ещё ночью — муки были невыносимы, словно между жизнью и смертью.

Ещё в Доме Графа Аньдин она чувствовала недомогание и надеялась добраться до поместья Фэйцуй до заката. Но ни одна карета не хотела выезжать за город.

А она, скупая, не желала тратить собственные деньги — ведь виновата-то Му Цзиньчан, почему платить им? Из-за этого она долго спорила с конюхами.

От волнения она забыла, что можно просто попросить помощи у госпожи Ху. В результате драгоценное время ушло. Госпожа Ху не смогла уговорить возницу выехать на следующий день, и пришлось нанимать полуседого старика с хромотой.

Тот ехал медленно и постоянно клевал носом. Едва они выехали за городские ворота, как у наложницы Лю начался приступ отравления.

Она каталась по дну кареты, вопила и стонала так, что старик-возница испугался и захотел повернуть обратно. Только угроза самоубийством заставила его остановиться за городом и ждать, пока приступ пройдёт, прежде чем продолжить путь к поместью Фэйцуй.

Из-за этой задержки прошла почти вся ночь. У наложницы Лю остались лишь последние силы, но она всё же добралась до поместья.

Видимо, небеса не оставили её: едва она прибыла, как увидела, что Му Цзиньжоу и её спутники с пикниковыми корзинами направляются в горы. Наложница Лю собрала остатки энергии и закричала:

— Четвёртая госпожа! Четвёртая госпожа, спасите!

Карета остановилась, и наложница Лю вывалилась из неё, почти ползком добираясь до Му Цзиньжоу.

Но разве это действительно наложница Лю?

Му Цзиньжоу усомнилась. Вчера, когда та уезжала, одежда её была новой, лицо бледным, но не таким ужасным, как сейчас.

Сейчас лицо и руки наложницы Лю были исцарапаны, волосы растрёпаны, а на руках запеклась кровь. Самое страшное — губы и ногти приобрели синюшный оттенок.

Му Цзиньжоу ещё не успела ничего сказать, как Бай Ляньцяо шагнул вперёд, схватил руку наложницы Лю и проверил пульс. Его лицо стало мрачным:

— Вы отравлены!

Слёзы катились по щекам наложницы Лю, и она еле выдавила:

— Да… да! Прошу… противоядие… Четвёртая госпожа, спасите мою дочь!

С этими словами она потеряла сознание.

Бай Ляньцяо скривился и бросил взгляд на Ло Эрнян, пробормотав:

— Похоже, мы влипли.

Ло Эрнян ничего не понимала в медицине, тем более в ядах, и лишь растерянно спросила:

— В какую беду?

— Об этом позже, — тихо ответил Бай Ляньцяо.

Му Цзиньжоу тоже не всё поняла, но осознала одно — пикник опять сорвался. Она тяжело вздохнула:

— Возвращаемся! Толстушка, передай эти вещи Лао Тану. Пусть он проводит господина Ли и господина Ханя погулять. Мы — назад!

Наложницу Лю уложили в карету старого хромого возницы, и вся компания вернулась в поместье Фэйцуй.

К счастью, Ли И и другие шли впереди и ничего не заметили. Иначе пришлось бы возвращаться ещё большему числу людей, и соседи наверняка стали бы насмехаться.

Во дворе Бай Ляньцяо наложницу Лю всё ещё не приходила в себя. Бай Ляньцяо сделал ей несколько уколов иглами, чтобы замедлить распространение яда, но понимал: полностью вывести токсин без точного противоядия невозможно.

Му Цзиньжоу и Ло Эрнян всё ещё гадали, что имел в виду Бай Ляньцяо своим замечанием.

Когда он вышел, то первым делом признался:

— На самом деле я хотел рассказать об этом сегодня тебе, Цзиньжоу.

— О чём? — удивлённо спросила Му Цзиньжоу, широко раскрыв глаза.

Бай Ляньцяо взглянул на Ло Эрнян и тихо произнёс:

— Я подмешал скрытый яд в организм наложницы Лю и Му Цзиньжун. Без активатора он мог бы так и не проявиться за всю жизнь. Но теперь наложница Лю получила другой яд, который частично конфликтует с моим скрытым ядом. Поэтому симптомы оказались куда тяжелее. Если бы она приехала чуть позже, при её слабом здоровье, скорее всего, не выжила бы.

Му Цзиньжоу оцепенела:

— Значит, моя вторая сестра тоже отравлена этим ядом и тоже умирает?

— Прости меня, — призналась Ло Эрнян. — Это была моя идея.

Му Цзиньжоу быстро замотала головой:

— Нет, это не ваша вина! Вы сделали это ради меня, я понимаю! Просто… кто подсыпал яд? И что послужило активатором?

Бай Ляньцяо ответил:

— Судя по всему, они получили отраву в Доме Графа Аньдин. Скорее всего, её добавили в отвар. Активатором, вероятно, послужила смесь хунхуа или мускуса с мёдом. Я был невнимателен… Если бы они вернулись в дом графа, госпожа Ху с дочерью наверняка не упустили бы случая подмешать им эти ингредиенты.

— Тогда что теперь? — Му Цзиньжоу ничего не понимала в ядах, но знала: хотя хунхуа и мускус сами по себе не ядовиты, при избытке они могут причинить женщине ужасный вред.

Бай Ляньцяо вытер пот со лба:

— Теперь остаётся ждать, пока наложница Лю придёт в себя. Если узнаем точный тип яда, шансы возрастут. Я уже нейтрализовал свой скрытый яд. Иначе два яда в организме начали бы усиливать друг друга, и страдания были бы в сотни раз мучительнее.

Му Цзиньжоу тоже вытерла пот. Она вновь восхитилась изощрённости ядов в древности. Женщины заднего двора, борясь за расположение мужчины, шли на всё — и яды становились всё изощрённее.

— Получается, сейчас моя вторая сестра мучается невыносимо?

Бай Ляньцяо нахмурился и молча кивнул.

Му Цзиньжоу могла лишь мысленно скорбеть. Это не её вина. Совсем не её. Пусть девушка наконец усвоит урок.

Му Цзиньжун действительно мучилась невыносимо. До самого последнего момента она надеялась, что её матушка преувеличивает, ведь она ведь почти не обижала старшую сестру — неужели та способна на такое?

Но когда яд начал действовать, и боль стала такой, что хотелось врезаться головой в стену, она наконец поняла: в мире действительно существуют злые ведьмы. И её поведение сегодня днём выглядело теперь жалкой насмешкой над собой. В агонии она швырнула на пол золотой браслет и возненавидела ту мать с дочерью всем сердцем.

Однако, когда первый приступ прошёл, она спокойно подняла браслет и снова надела его.

После таких мучений она наконец прозрела. Не позвав служанку убрать комнату и не попросив помощи, она лишь без конца тревожилась за наложницу Лю.

http://bllate.org/book/11202/1001208