Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 109

— Проклятье! — вновь вспыхнула яростью Му Цзиньжоу. — Это наверняка коварный замысел госпожи Ху! Она использует ненависть Цуйхуа ко мне, чтобы уничтожить нас всех разом. Неужели она не боится божьей кары? Ведь речь идёт о десятках жизней! Даже власти не оставят этого безнаказанным!

Бай Ляньцяо покачала головой:

— Возможно, у них есть идеальный план отступления.

Му Цзиньжоу тут же поняла:

— Неужели это мать с дочерью — Му Цзиньжун?

Однако, поразмыслив, она пришла к выводу, что так оно и есть. Скорее всего, Цуйхуа действовала сама, без их ведома.

— Какой хитрый ход! — холодно усмехнулась Му Цзиньжоу. — Но они упустили из виду Ли И, доктора Лю и Хань Цзыхао, которые сегодня зашли в гости. Если с ними что-нибудь случится, дело немедленно передадут на строжайшее расследование. Сестра Ляньцяо, прошу тебя — приготовь противоядие как можно скорее.

Бай Ляньцяо кивнула:

— Не волнуйся. Я уже встречалась с этим ядом раньше. Правда, тогда он был ещё несовершенным. Неужели Старик Ядов успел его усовершенствовать?

Му Цзиньжоу нахмурилась. Неужели это снова предвидение будущего? Они одновременно посмотрели друг на друга и хором произнесли:

— Му Цзиньчан?

— Мне понадобится час, — серьёзно сказала Бай Ляньцяо.

— Хорошо, — ответила Му Цзиньжоу. — Остальное возьму на себя. «Пилюли чистого сердца» отлично помогают — те, у кого здоровье крепче, ещё могут ходить.

Выйдя из главного зала, она направилась в боковую комнату, где держали Цуйхуа, и, как обычно, пнула дверь ногой.

Цуйхуа уже проснулась и причесывалась перед потускневшим бронзовым зеркалом. Увидев вошедшую Му Цзиньжоу, она сначала вздрогнула, а потом зловеще захихикала.

— Не ожидала, что ты окажешься такой живучей, — с вызовом сказала Цуйхуа.

Му Цзиньжоу холодно усмехнулась:

— Это небеса меня берегут.

— Фу! Рано или поздно ты всё равно умрёшь. И даже хуже — будешь жить, но мучиться! — зло выкрикнула Цуйхуа.

Му Цзиньжоу снова усмехнулась:

— Ты даже не понимаешь, что тебя используют! Думаешь, если умрёшь, твоего мужа и сына спасут? Мечтаешь! Знаешь ли ты, что такое военный раб? Это самый жалкий из рабов!

Она бросила взгляд на Хэхуа:

— Оглуши её. Пусть очнётся не раньше чем через два часа.

— Есть! — Хэхуа давно ждала этого момента. Её удар пришёлся прямо в лицо Цуйхуа, и та тут же застонала, а сама Хэхуа тяжело задышала: — Этот яд ужасно силён! Я не могу использовать внутреннюю силу!

— Хэхуа, потерпи ещё немного. Пойдём во внешний двор. Надо проверить, как там остальные.

Хэхуа тоже очень переживала — ведь во внешнем дворе были её муж и сын. А Сяохуа уже лежала без сознания. Она готова была разорвать на части того, кто осмелился отравить их.

Когда они пришли во внешний двор, то увидели, что Ли И, Лао Тан, Хэ Саньцюй, Одиннадцатый и Двенадцатый выглядели совершенно здоровыми и ухаживали за отравленными.

Увидев, как все корчатся от боли, прижимая животы и стонут, у Му Цзиньжоу на глазах навернулись слёзы. Она никогда не думала, что борьба за власть в доме может оказаться столь жестокой.

Разве интриги в семье — это не просто колкости да сплетни? В крайнем случае — медленный яд или подброшенные улики…

— Вы… вы в порядке? — Му Цзиньжоу подбежала к Ли И и, забыв обо всех условностях, схватила его за руку, тревожно расспрашивая.

Ли И покачал головой, но другой рукой аккуратно поправил выбившуюся прядь у неё на лбу и тихо сказал:

— Какое тут «в порядке»? Просто «пилюли чистого сердца», приготовленные сестрой Бай, позволяют временно подавить действие яда с помощью внутренней силы.

Му Цзиньжоу никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной. Перед ней лежали раненые — без противоядия им оставалось только умирать.

— Не бойся! Они перешли черту, — Ли И вытер ей слёзы и утешил: — Му Боюань — человек не простой, а твоя старшая сестра и вовсе безжалостна.

— Ты всё знаешь?

Ли И улыбнулся:

— Забыла, кто мы такие? Мы умеем допрашивать. Тот, кого называют разбойником, уже всё сознался — это их замысел.

Му Цзиньжоу глубоко вдохнула:

— Похоже, мне повезло. Вчера я так устала, что ничего не ела, и именно поэтому избежала отравления. Но теперь я не оставлю им шанса. Раз они не щадят меня, не стану щадить и я.

Лао Тан, стоявший рядом, одобрительно кивнул. Хорошо, что четвёртая госпожа не из тех, кто бесконечно прощает. Впереди ещё долгий путь, и чрезмерная мягкость сделает каждый шаг мукой.

— Продержитесь ещё час! — торжественно объявила Му Цзиньжоу. — Сестра Ляньцяо обязательно приготовит противоядие! Закройте ворота поместья. До тех пор, пока яд не будет нейтрализован, никого не выпускать и не впускать!

Затем она окинула взглядом тех, кто ещё держался на ногах:

— Одиннадцатый, Двенадцатый — выдержите ещё немного, пойдёмте со мной допрашивать преступницу. Хэхуа, иди отдыхать.

На этот раз Му Цзиньжоу не сразу пошла в комнату Цуйхуа, а направилась к наложнице Лю. Как и ожидалось, там она застала Му Цзиньжун и её мать, прижавшихся друг к другу и тихо рыдающих.

Увидев Му Цзиньжоу, Му Цзиньжун побледнела и задрожала:

— Ты… как ты могла остаться невредимой?

☆

Му Цзиньжоу неторопливо подошла к ним, выдвинула стул и спокойно села.

— Вторая сестра очень хотела, чтобы со мной что-то случилось?

— Нет-нет! Не то! — Му Цзиньжун судорожно замотала головой.

Му Цзиньжоу настаивала:

— А что тогда?

— Я… — Му Цзиньжун спряталась за спину наложницы Лю и не смела смотреть на Му Цзиньжоу.

Та с завистью подумала, что в трудную минуту у той есть хоть кто-то, за кого можно уцепиться, пусть даже это всего лишь слабая наложница.

Сама наложница Лю выглядела измождённой — её худое лицо было искажено тревогой. Она крепко обнимала дочь и умоляюще говорила:

— Четвёртая госпожа, Цзиньжун не имела в виду ничего плохого! Правда!

Му Цзиньжоу холодно фыркнула:

— Тогда объясните, тётушка, что она имела в виду? Откуда вторая сестра знает, что все в поместье отравлены? Почему же вы с ней остались целы?

Наложница Лю запнулась:

— Четвёртая госпожа… вы же тоже невредимы!

— Ха! Если бы я вчера не упала с ног от усталости и не пропустила ужин, сегодня вас бы здесь уже не было, — Му Цзиньжоу внезапно приблизила лицо к наложнице Лю и тихо прошептала: — Вы ведь тоже не ели вчера вечером?

— Нет… не то… — на этот раз Му Цзиньжун сама прикрыла мать: — Мы… просто не были голодны, вот и не ели.

Му Цзиньжоу встала, прошлась по комнате и резко приказала:

— Одиннадцатый, есть способ заставить их молчать?

— Можно закрыть им речь точкой немоты, — ответил Одиннадцатый. — Но это очень больно, и после этого они, возможно, никогда больше не заговорят.

— А-а! Нет! Только не точку немоты! — закричали наложница Лю с дочерью, прижавшись друг к другу.

Му Цзиньжоу сказала:

— Ладно. Свяжите им руки за спиной и заткните рты тряпками. Пусть послушают, что скажет Цуйхуа.

Одиннадцатый выполнил приказ.

Му Цзиньжоу повела их к комнате Цуйхуа и строго приказала:

— Одиннадцатый, стой здесь. Не дай им сбежать и не позволяй кричать. Я хочу, чтобы они услышали каждое слово Цуйхуа.

— Есть! — Одиннадцатый крепко кивнул. Для тайного стража быть отравленным — уже позор. Хотя внутренняя сила не работала, одной лишь физической силы хватило бы, чтобы свернуть шею обычному человеку. Так что следить за двумя беззащитными женщинами — задача слишком лёгкая.

Му Цзиньжоу с Двенадцатым вошла в комнату. Цуйхуа всё ещё крепко спала. Му Цзиньжоу приказала:

— Разбудите её.

Она никогда ещё не злилась так сильно. Внутри будто ревел зверь. Если бы не выплеснула эту ярость, задохнулась бы от злобы.

Под звуки ударов гнев в её груди начал понемногу утихать. К счастью, с ними была целительница. И к счастью, приехал Ли И — иначе она бы не выдержала.

— А-а! — закричала Цуйхуа, открывая глаза.

Двенадцатый прекратил избиение и встал за спиной Му Цзиньжоу.

Цуйхуа, налитая кровью, злобно процедила:

— Жди только прихода властей! В лучшем случае тебя выгонят из рода и опозорят навеки!

Му Цзиньжоу удобно устроилась в кресле и невозмутимо ответила:

— Но ты этого уже не увидишь. Даже если меня изгонят из рода, твоя госпожа не получит ни моих лавок, ни поместий. Ни единой монеты.

Цуйхуа громко расхохоталась:

— Это тебя не касается! Всё равно ты скоро умрёшь.

— О? — нахмурилась Му Цзиньжоу. — Очень интересно узнать почему. Не расскажешь ли умирающей?

Лицо Цуйхуа покраснело — от волнения, как подумала Му Цзиньжоу. Но она поняла: та уже решила умереть и сейчас лишь хочет увлечь за собой как можно больше жертв. Надо торопиться с допросом.

— Думаешь, Бай Ляньцяо сможет расправиться с моим ядом? Да этот яд никто не может нейтрализовать! Может, лет через десять кто-то и найдёт средство, но уж точно не нынешняя Бай Ляньцяо! — самоуверенно заявила Цуйхуа.

Му Цзиньжоу вздрогнула:

— Это сказала моя дорогая старшая сестра? Или это она сама создала яд?

— Хм! — Цуйхуа презрительно фыркнула. — Старшая госпожа непременно станет величайшей из великих — избранницей небес! Тогда мой муж и сын будут жить в достатке. А ты… умрёшь страшной смертью! И твой второй брат, когда вернётся, разделит твою участь.

Му Цзиньжоу изогнула губы в усмешке. Значит, действительно яд из будущего. Она холодно спросила:

— Но ты умрёшь первой и ничего этого не увидишь.

— Ха! — Цуйхуа рассмеялась. — Главное — увидеть твою смерть собственными глазами! А что до второй госпожи — вы ведь перед смертью передадите всё своё имущество ей, включая долю второго брата. Все ваши лавки и поместья рано или поздно достанутся госпоже Ху и старшей госпоже.

Му Цзиньжоу фыркнула:

— И Му Боюаню, конечно. Хорошо спланировали! Жаль только, что яд распознали. И я не отравлена. А ты не боишься, что я сейчас расправлюсь с наложницей Лю и её дочерью? Здесь ведь все мои люди — никто не увидит, что я их не спасла!

— Ха-ха-ха! — Цуйхуа расхохоталась ещё громче. — Мне достаточно увидеть, как ты умрёшь у меня на глазах! Что до второй госпожи — они всего лишь пешки госпожи Ху и старшей госпожи. Столько лет пользовались благами — пора отплатить! Пусть умирают.

С этими словами она выхватила из-за пазухи бумажный пакет и метнула его в Му Цзиньжоу:

— Умри!

Двенадцатый рванул Му Цзиньжоу назад, но порошок из пакета будто ожил и устремился прямо на них, сопровождаемый зловещим смехом Цуйхуа.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась.

Мощный порыв ветра заставил весь порошок обрушиться обратно на Цуйхуа.

— А-а-а! — раздался пронзительный крик. На теле Цуйхуа вспыхнули красные и белые искры, будто её охватило пламя.

Её крики вскоре оборвались. Тело покрылось дымящимися дырами, из которых сочилась гнойная, вонючая жидкость.

Му Цзиньжоу едва устояла на ногах. Сильная рука подхватила её и вывела из комнаты.

Внутри остались только Двенадцатый и дядя Гу.

— Благодарю вас за спасение, дядя Гу! — воскликнул Двенадцатый.

Лицо дяди Гу было суровым:

— Какой зловещий яд!

Он высыпал на труп какой-то порошок — кровотечение и гной прекратились, а вонь исчезла.

Снаружи Му Цзиньжоу крепко вцепилась в руку Ли И и дрожащим голосом сказала:

— Я чуть не погибла от этой мерзавки! Какой ужасный план!

Затем она повернулась к побледневшей от страха наложнице Лю и её дочери:

— Вы всё слышали? Хотите и дальше помогать госпоже Ху в её злодействах?

Му Цзиньжун зарыдала:

— Четвёртая сестра, мы были вынуждены! Умоляю, спаси нас!

Му Цзиньжоу холодно усмехнулась:

— Спасти? Это зависит от того, стоите ли вы этого. Я уже сказала — здесь все мои люди. Если я скажу, что вас никто не видел, значит, никто и не видел. Или, может, предпочитаете умереть так же, как Цуйхуа внутри?

Наложница Лю поспешно замотала головой:

— Нет-нет! Четвёртая госпожа, у нас нет яда! Госпожа Ху не давала нам яда! Я всё расскажу — каждую деталь, ни слова не утаю!

☆

Му Цзиньжоу слегка улыбнулась:

— Отлично. Сначала отведите их в мой Двор Жасмина.

Затем она посмотрела на Ли И и надула губы:

— Отпусти меня! Я сама могу идти!

Ли И прижал её к себе ещё крепче и невозмутимо ответил:

— Я справлюсь!

От этих слов лицо Му Цзиньжоу вспыхнуло. Она больно ущипнула его за руку:

— Что за глупости ты несёшь! Лучше подумай, что делать, если противоядие не сработает. Тогда меня точно сочтут чудовищем, приносящим беду!

Она извивалась, пока наконец не коснулась ногами земли.

http://bllate.org/book/11202/1001201