Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 106

— Старина Лао Тан, хоть и выглядит неторопливым, на самом деле — настоящий горячак! — не успела договорить девочка, как он уже перебил её:

— Начинайте есть!

Четверо тут же дружно взялись за палочки — так быстро, что у бедняжки глаза разбежались.

— Я… я ещё не договорила! — надулась она. — Их же надо макать в соус, тогда вкуснее всего!

Девочка покачала головой и собралась уходить. В этот момент Хэ Дапэн, только что вернувшийся по делам, услышал её слова и поспешно спросил:

— А соус где?

— Пойдёте со мной, возьмём. Да и пельмени ещё не все подали, — ответила она.

Хэ Дапэн бросил взгляд на четверых: их палочки почти сцепились в бою за еду. «Нет, с ними мне не потягаться, — подумал он. — Лучше дождусь следующей порции».

Вскоре четверо отложили палочки и в один голос воскликнули:

— Вкусно!

— Особенно куриные! — заметил Лао Тан.

Хэ Саньцюй кивнул в согласии:

— Да, очень даже. Но и с овощной начинкой тоже замечательно.

Одиннадцатый и Двенадцатый переглянулись и с укором произнесли:

— Вам обоим уже немало лет, а всё равно не умеете уступать младшим. Мы-то больше овощных съели.

— Хе-хе, — засмеялись Хэ Саньцюй и Лао Тан, обменявшись многозначительными взглядами. — Вам ещё много учиться!

В этот самый момент Хэ Дапэн вошёл с подносом соуса, а за ним девочка несла огромную миску с пельменями.

Хэ Дапэн поставил соус на стол и, не теряя ни секунды, принялся складывать себе полную чашку, щедро поливая соусом:

— Вот так — самое то! Не деритесь, а то упустите истинный вкус!

Четверо переглянулись и вдруг поняли: только что они вели себя как последние глупцы!

На следующий день Му Цзиньжоу, закончив утренние упражнения, отправилась во двор, где жила Бай Ляньцяо. Там же разместились Му Цзиньжун и остальные.

Едва войдя во двор, она услышала гневный окрик Му Цзиньжун:

— Вон отсюда! Все вон! Да запомните: я — вторая дочь дома Графа Аньдин, старшая сестра вашей госпожи! Как вы смеете не отвечать на мой вопрос? Это что за слуги такие!

Служанка, рыдая, выбежала из комнаты и прямо наткнулась на Му Цзиньжоу. Она почтительно поклонилась:

— Госпожа…

Му Цзиньжоу мягко улыбнулась ей:

— Ты отлично справилась. В поместье Фэйцуй есть лишь одна госпожа — это я, стоящая перед тобой. Сюэчжу, дай ей два серебряных слитка на игрушки!

Сюэчжу весело положила слитки в руки девушки:

— Иди отдыхай.

— Благодарю вас, госпожа! — просияла служанка и проворно убежала.

Му Цзиньжоу повернулась к комнате, где находилась Му Цзиньжун, и холодно произнесла:

— Послушаем, что скажет вторая дочь дома Графа Аньдин.

Она распахнула дверь. Му Цзиньжун лежала на кровати, придерживая руку и ворча от досады.

— Сестрица, что с тобой случилось? — нарочито невинно спросила Му Цзиньжоу.

Му Цзиньжун тут же изобразила беззащитность и поспешила встать:

— Спасибо тебе, младшая сестра, за спасение! Если бы не ты, меня, возможно, уже и в живых не было.

— Ох… — Му Цзиньжоу сделала вид, будто ей жаль, и усадила её обратно. — Не думай об этом. Лучше расскажи, как всё произошло.

Му Цзиньжун нахмурилась и начала рассказ с тяжёлым вздохом:

— Ах, нам с матушкой просто не повезло в жизни…

Она говорила и плакала одновременно, и вид у неё был такой жалостливый, что сердце любого бы сжалось.

— Нас с матушкой госпожа главного двора отправила в храм Цинлян молиться за старшую сестру. Мы не хотели ехать — здоровье матушки с прошлого года совсем пошатнулось. Но госпожа прислала свою доверенную Цуйхуа следить за нами, так что пришлось. А по дороге нас настиг разбойник! Он забрал всё наше имущество и хотел увезти меня, чтобы продать. Если бы не матушка и Цуйхуа, которые всё время шли за нами, я бы уже… Ууу… Сестрица, мы думали, Цуйхуа — злая, а оказывается, добрая душа!

Му Цзиньжоу нахмурилась. «Чистейшей воды выдумки», — подумала она, но спросила вслух, будто ничего не понимая:

— Цуйхуа ведь доверенное лицо госпожи главного двора?

Уголки губ Му Цзиньжун дрогнули:

— Возможно, ей стало нас жаль. Кто бы мог подумать, что она такая добрая!

Она схватила руку Му Цзиньжоу:

— Сестрица, я больше не хочу возвращаться в тот дом. Там всё сплошная грязь, это уже не тот дом графа!

Му Цзиньжоу встала и улыбнулась:

— Хорошо, тогда оставайся здесь. У меня, конечно, денег мало, но на одну тарелку риса хватит. Только, похоже, ты что-то недоговариваешь. Может, продолжишь сочинять? Я зайду попозже послушать.

— Что? — нахмурилась Му Цзиньжун. Её лицо, тщательно вымытое и ухоженное, не имело ни единой царапины — белое и гладкое.

Му Цзиньжоу тут же поправилась:

— То есть… подумай хорошенько, а потом расскажи мне.

Выйдя из западного крыла, Му Цзиньжоу направилась в восточное, где жила наложница Лю.

«Настоящая барышня из знатного рода, — усмехнулась про себя Му Цзиньжоу. — Ни разу не выходила за ворота — и даже простейших вещей не знает. Поместье Фэйцуй находится на юге города, а храм Цинлян — на востоке. За один день они не могли добраться сюда!»

К тому же их одежда никак не соответствовала истории о разбойниках. Му Цзиньжун утверждала, что напала беда позавчера, а спасла их Му Цзиньжоу вчера утром. Получается, разбойник гнался за ними целую ночь! Неужели Му Цзиньжун, которая всю жизнь провела в четырёх стенах, или больная наложница Лю выдержали бы такую погоню? Да и разве у разбойника хватило бы терпения гнаться за ними через леса и поля? Или они, может, вообще не ели и не пили?

«Да они даже врать не умеют!» — фыркнула Му Цзиньжоу.

Она не пошла сразу к наложнице Лю, а зашла в главный зал к Бай Ляньцяо.

Та как раз смешивала лекарства, помогали ей Вишня и Ло Эрнян. Всю комнату наполнял насыщенный аромат трав.

Му Цзиньжоу подсела к ним, принюхиваясь и заглядывая в миски:

— Сестрицы, что это вы готовите?

Бай Ляньцяо поманила её пальцем. Му Цзиньжоу послушно приблизилась.

— Когда меняется сезон, многие заболевают простудой. Я решила приготовить лекарства, которые легко принимать, — сказала Бай Ляньцяо, изобразив заботу о народе.

Му Цзиньжоу тут же подняла большой палец:

— Сестра Ляньцяо — настоящий целитель нашего времени!

— Брось! — отмахнулась та. — Говори уж, зачем тебе понадобилась моя помощь?

Му Цзиньжоу улыбнулась:

— Ты меня знаешь! Хотела спросить, насколько серьёзны их раны?

Бай Ляньцяо фыркнула:

— Раны? Да это и ранами-то назвать нельзя! Зря мои снадобья потратила. Но не волнуйся: самой тяжелораненой я уже дала яд. С ними можешь делать что хочешь — пока я здесь, они не смогут ничего затеять.

Му Цзиньжоу всё же переживала:

— Боюсь, они сами могут отравить нас. Это ведь не предугадаешь. Но сейчас их нельзя выгонять, особенно мать и дочь Му Цзиньжун.

Ло Эрнян подхватила:

— Тогда пусть остаются. Мы за ними проследим. Ты, наверное, хочешь использовать их, чтобы выведать правду?

Му Цзиньжоу кивнула:

— Да. Мне нужно узнать, что случилось с моей матерью. Но я точно знаю: эти трое пришли с дурными намерениями. Уверена, у них припрятан какой-нибудь смертельный яд. Без тебя, сестра Ляньцяо, я бы их и в дом не пустила.

Её слова тронули всех до глубины души. Вишня, всегда болтливая, тут же заявила:

— Не бойся, Четвёртая госпожа! У нас есть наша госпожа и я, Вишня! Ядом я не владею, но следить за людьми — моя специальность!

Му Цзиньжоу немного успокоилась:

— Тогда не буду вам мешать. Пойду поговорю с наложницей Лю, разведаю их планы.

После её ухода Вишня вздохнула:

— Вот уж не думала, что жизнь в знатном роду такая непростая. Раньше мне казалось, что это рай на земле.

Бай Ляньцяо ответила:

— Внутренний двор знатного дома — самое грязное место на свете. Поэтому Учитель и отправил нас в мир — нет ничего коварнее интриг заднего двора.

Ло Эрнян тоже вздохнула и замолчала. Её сердце было полно мыслей о Му Боуэне. Вспомнив о дворе дома Графа Аньдин, она готова была разрубить этот клубок одним ударом меча ради него.

— Сестра, — спросила она вдруг, — у тебя есть яд, который невозможно обнаружить после приёма?

— Есть, — равнодушно ответила Бай Ляньцяо. Вишня даже не удивилась — для неё это было обычным делом.

— Но этот яд не проявится без особого триггера. Если его не активировать, он будет спать всю жизнь, — уточнила Ло Эрнян.

Бай Ляньцяо задумалась:

— Есть!

Ло Эрнян посмотрела на неё:

— Я хочу помочь сестре Цзиньжоу. Любой, кто знает дом Графа Аньдин, понимает: появление Му Цзиньжун — не случайность. Почему добрым всегда так трудно? Разве добро не может быть наступательным?

Бай Ляньцяо долго молчала, потом улыбнулась:

— Ты права. Так и сделаем. Но лучше пока не говорить об этом Цзиньжоу. Она притворяется безразличной, но на самом деле добрая до глупости. Я сама этим займусь. Уверена, Учитель не осудит меня за такое применение знаний.

— Хорошо, — кивнула Ло Эрнян, думая про себя: «Надеюсь, это поможет ему».

Му Цзиньжоу вошла в комнату наложницы Лю. Та, под присмотром служанки, пила лекарство и выглядела хрупкой и беззащитной. Но Му Цзиньжоу эта картинка раздражала. В памяти всплыл образ прекрасной женщины — прямолинейной, искренней, всегда говорившей правду. Именно за эту простоту и честность она и попала в ловушку заднего двора, став жертвой интриг. Лишь на смертном одре она всё поняла, но было слишком поздно — даже статус своих детей не сумела сохранить.

— Кхм! — Му Цзиньжоу слегка кашлянула. — Как вы себя чувствуете, матушка?

Наложница Лю поспешно встала с ложа и поклонилась:

— Четвёртая госпожа пришла! Благодарю за заботу, мне уже лучше.

Му Цзиньжоу решила сыграть свою роль до конца и подошла ближе, поддерживая её:

— Как вам удалось добраться сюда? Вы так страдали… Сестрица сказала, что вас разбойники напали позавчера?

Наложница Лю вздохнула, и на её лице появилась безграничная печаль. Она похлопала Му Цзиньжоу по руке:

— Спасибо, что встретила нас, Четвёртая госпожа. Иначе как бы я объяснилась перед господином?

Му Цзиньжоу чуть не вырвала руку: «Господин да господин — прямо родная жена!»

Наложница Лю продолжила:

— Да, это было позавчера. Мы уже почти добрались до храма Цинлян, но внезапно выяснилось, что возница в сговоре с разбойниками. Они забрали наши вещи и вышвырнули нас из повозки. А потом появился ещё один разбойник — тот самый, которого вчера поймали. Он гнался за нами весь путь, не давая передышки. Если бы не Цуйхуа, нас с дочерью давно бы…

Му Цзиньжоу незаметно осмотрела её руки: кожа белая и гладкая, ни царапинки. «Гонялся да останавливался… Да они трёхлетних детей обмануть не смогли бы!» — подумала она.

— Поняла, — сказала Му Цзиньжоу, вставая. — Отдыхайте, матушка.

— А Цзиньжун?.. — обеспокоенно спросила наложница Лю.

Му Цзиньжоу улыбнулась:

— Со второй сестрой всё в порядке. Можете спокойно оставаться здесь — считайте, что вы в своём доме.

Выйдя от неё, Му Цзиньжоу направилась в маленькую комнату рядом с главным залом, где жила Цуйхуа — доверенная госпожи Ху, которую Му Цзиньжоу ранила заколкой.

Здесь она сразу сменила мягкую маску на суровую. Распахнув дверь ногой и велев служанке уйти, она прямо с порога заявила:

— Я знаю, кто ты. Говори: кого ты сюда хочешь убить?

http://bllate.org/book/11202/1001198