Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 101

На лице Му Цзиньжоу наконец-то появились щёчки — она стала ещё милее, а её большие глаза так и сияли от ума. Однако с потеплением погоды ей по-прежнему запрещали выходить за пределы двора, и старая привычка — бесконечно носиться туда-сюда — вновь дала о себе знать.

Впрочем, «многодвижность» — не совсем верное слово: просто, когда Му Цзиньжоу было нечем заняться, она бродила по двору, повторяя:

— Скучно! Что делать? Хочу выйти на улицу! Можно?

Эти слова звучали так часто, что слуги уже перестали их замечать.

В один из ясных весенних дней, когда на ивах распустились нежные почки, терпение Му Цзиньжоу лопнуло.

— Сюэчжу, пойдём к тётушке Дун во двор Цзиншуй. Попросим разрешения сходить в «Келью Обжоры». Иначе няня Лю снова прибежит ко мне — а ведь ей уже немало лет, как можно заставлять пожилую женщину каждый день ходить сюда?

На самом деле Му Цзиньжоу прекрасно понимала: всё это происходило по указанию Ли И. Она давно его не видела. А ещё Хань Цзыхао время от времени присылал ей свёртки с рисунками и каллиграфией — их скопилось уже немало. Интересно, не упадёт ли цена на работы будущего золотого медалиста после того, как он станет знаменит?

Она была искренне благодарна всем, кто о ней заботился, но ведь она же не больна! Как могла такая подвижная девушка, как она, терпеть заточение?

К её удивлению, госпожа Дун разрешила.

Му Цзиньжоу тут же собралась и выехала в сопровождении четырёх служанок. В карете сидели Толстушка, Сюэчжу и Хэхуа с дочкой Сяохуа. Только Цзычжу упорно отказывалась ехать — стыдилась коротких волос.

Говорят: «Нет совпадений в мире, всё происходит не случайно», но Му Цзиньжоу считала другое выражение куда точнее: «Не повезло — встретишь врага!»

Когда экипаж почти добрался до «Кельи Обжоры», они столкнулись на улице с У Безликим, который как раз приставал к какой-то простолюдинке. Выглядел он заметно пополневшим.

Му Цзиньжоу стиснула зубы — ведь именно из-за этого мерзавца она столько времени провела взаперти! Зловеще усмехнувшись, она прошептала:

— Похоже, у него всё идёт прекрасно!

Хэхуа нахмурилась и тихо спросила:

— Госпожа хочет проучить его?

Лицо Му Цзиньжоу мгновенно озарилось улыбкой:

— Хэхуа, ты меня отлично понимаешь!

Хэхуа тут же вышла из кареты вместе с Сяохуа. Впереди пятеро мужчин окружили девушку в грубой одежде, а У Лянь протянул руку, чтобы дотронуться до её лица.

— Мама! Что делать? — испугалась Сяохуа. За время службы у Му Цзиньжоу она тоже научилась ненавидеть У Безликого.

Хэхуа достала из кармана несколько камешков и метко бросила их, холодно произнеся:

— Не бойся, Сяохуа. Видела, как надо метать камни?

— Да, видела! — глаза девочки уставились на летящие камешки.

— Хлоп! — Один из них точно попал У Ляню в запястье и тыльную сторону ладони. Тот завопил от боли.

Толпа сразу рассеялась, и девушка воспользовалась суматохой, чтобы скрыться.

Му Цзиньжоу бесшумно сошла с кареты и подошла к У Ляню:

— Помнишь, что я тебе обещала?

Увидев её, У Лянь побледнел и попятился:

— Фу! Да ты, жалкая девчонка с больным сердцем, даже жить-то долго не сможешь! Я тебя и так избегаю!

— Стой! — приказала Му Цзиньжоу.

Хэ Саньцюй мгновенно преградил путь У Ляню.

Му Цзиньжоу разозлилась ещё больше: оказывается, даже этот ничтожный человек знает о её болезни и теперь не считает нужным даже намекать на помолвку. Хотя, конечно, это и к лучшему… Но почему же от его слов так неприятно становится?

Она сделала шаг вперёд:

— Раз ты знаешь, что мне недолго осталось, то чего мне бояться? Убью одного — уже хорошо!

— Госпожа права! — громко поддержала Хэхуа.

Перед У Лянем стояли, казалось бы, лишь слабые женщины. Но он не осмеливался возражать — страх охватил его целиком. Ведь Му Цзиньжоу действительно ничего не теряла!

— Ты… не слишком ли задаёшься? — пробормотал он, стараясь сохранить видимость храбрости.

Му Цзиньжоу заметила его испуг и весело рассмеялась:

— С таким, как ты, наглость — самое подходящее оружие! Каждый раз, как встречу — буду бить!

Она театрально подняла руку и, приняв самый зловещий вид, задумчиво проговорила:

— Куда же ударить на этот раз?

Её взгляд медленно скользнул сверху вниз и остановился на… месте, которое лучше не называть.

— Вот сюда! Чтобы ты больше не смел трогать честных девушек. Как думаешь, будет неплохо, если ты составишь компанию маленькому Сяодэнцзы из дворца?

Хэхуа и Сяохуа тоже зловеще захихикали.

У Лянь вдруг почувствовал, что перед ним стоит не просто девчонка, а настоящее зло. Её взгляд, её ухмылка — всё дышало злобной решимостью. И эта мысль… сделать из него евнуха?! Невероятная наглость!

— Ты… ты заплатишь за это! Мы ещё не закончили! Уходим! — дрожащими ногами он бросился бежать, и его приспешники последовали за ним, не раздумывая. Кто из них не получал по зубам от этой Хэхуа? Некоторым даже ноги ломали!

— Ха-ха-ха! — Му Цзиньжоу наконец-то почувствовала облегчение. Кажется, У Безликого напугали всерьёз!

Сяохуа, хоть и не всё понимала, тоже радостно смеялась — ей тоже хотелось отомстить.

Но Хэхуа знала: поведение госпожи сегодня было чересчур дерзким для благовоспитанной девушки. Она потянула Му Цзиньжоу за рукав и тихо сказала:

— Госпожа, давайте скорее уйдём. Вам не следовало так говорить… Девушке нельзя… нельзя…

Му Цзиньжоу нахмурилась, огляделась по сторонам и хитро улыбнулась:

— Я всё понимаю! Но сейчас никого нет. Чтобы проучить такого мерзавца, нужно быть ещё хуже его!

Служанки переглянулись и промолчали. Их четвёртая госпожа становилась всё более… необычной.

— Хм! Настоящая развратница! — вдруг раздался звонкий голос.

Му Цзиньжоу обернулась. Это была Хань Кэйин, младшая сестра Хань Цзыхао.

— Кэйин? Почему ты сегодня не во дворце? — спросила Му Цзиньжоу с улыбкой. Девушка казалась ей живой и независимой.

Хань Кэйин подошла ближе, надув щёчки:

— Это не твоё дело! Лучше следи за своим языком! Как ты вообще посмела сравнивать маленького Сяодэнцзы с… с этим?! И вообще, какая порядочная девушка может такое говорить? Совсем без стыда!

Му Цзиньжоу опешила. Откуда у этой девочки такой старомодный тон?

— Эй, мы же не так уж близки, — надулась Хань Кэйин. — Не смотри на меня такими глазами!

Му Цзиньжоу решила не спорить — всё-таки ребёнок. Она мягко сказала:

— Ты ещё молода. Когда вырастешь, поймёшь, насколько отвратителен У Безликий.

— Не смей так со мной разговаривать! — вспыхнула Хань Кэйин. — Ты только и умеешь, что притворяться! Не знаю, какой яд ты влила моему брату, но он теперь постоянно спорит с матерью. И даже нашу единственную фиолетовую столешницу из красного сандала разобрал на свитки! Что ты задумала? Настоящая соблазнительница!

— Как ты можешь так говорить?! — не выдержала Сюэчжу.

Му Цзиньжоу остановила её. В конце концов, это сестра Хань Цзыхао, которому она обязана столькими картинами. Наверное, тот стол уже давно превратился в рулоны бумаги.

— Кэйин, кто научил тебя таким словам? Так себя не ведут хорошие девушки, — мягко напомнила она.

Хань Кэйин холодно ответила:

— Все знают, что ты подстрекаешь принцессу Жу Юй против императрицы Дэфэй! Но ты ошиблась: Дэфэй относится к принцессе как к родной дочери, и та отвечает ей взаимностью. Ты — просто вредительница! У тебя и так сердечная болезнь, так что не приставай к моему брату. Мать никогда не примет в дом дочь наложницы с таким недугом!

Лицо Му Цзиньжоу мгновенно изменилось. Слова девочки выдавали слишком много. Похоже, она усвоила лишь плохое.

Прежде всего, принцесса Жу Юй — дочь императрицы Сун, а не Дэфэй. Как Дэфэй может «считать её своей»? Это прямое оскорбление главной императрицы!

Му Цзиньжоу тихо вздохнула:

— Кэйин, мы виделись всего пару раз, но я уже считала тебя младшей сестрой. Сегодня ты сказала слишком много лишнего. Пойди домой и поговори с госпожой Хань. Помни: многословие ведёт к беде. Подумай не только о себе, но и о своём отце с братом. Разве можно так легко судить о делах императорского двора? Не волнуйся — я выйду замуж за кого угодно, только не за вашего Хань Цзыхао.

С этими словами она повернулась и направилась к «Келье Обжоры».

Она разочаровалась в семье Хань. И к госпоже Хань, которую раньше считала тётушкой, теперь не могла относиться с прежним уважением. Возможно, мать действительно ошиблась, доверяя ей.

— Эх… — вздохнула Му Цзиньжоу. Но ей не хотелось, чтобы из-за этого пострадал добрый и утончённый Хань Цзыхао. Поэтому в карете она написала ему письмо, подробно описав поведение и слова Хань Кэйин, и просила показать его матери — чтобы та вовремя остановила дочь, пока та не навлекла беду на всю семью.

В «Келье Обжоры» принцесса Жу Юй уже несколько дней подряд приходила в комнату отдыха, пила цветочный чай и долго вздыхала.

Цинчжу заботливо прислуживала ей и тихо предложила:

— Ваше высочество, не позвать ли четвёртую девушку Му?

Принцесса покачала головой:

— Нет, она ведь так больна… Не стоит её беспокоить.

— Но… — начала Цинъюй, бывшая служанка принцессы. Она отлично понимала: у её госпожи серьёзные проблемы.

В этот момент вбежал Сяодэнцзы. Несмотря на прохладу ранней весны, он был весь в поту — значит, дело серьёзное.

Поклонившись, он бросил взгляд на Цинчжу, и та мгновенно вышла, плотно закрыв за собой дверь и отойдя на несколько шагов.

— Ваше высочество, госпожа Му уже почти у «Кельи Обжоры», но по дороге у неё возникли… небольшие трудности, — осторожно подбирал слова Сяодэнцзы.

— О? Значит, я сегодня не зря сюда пришла! Что случилось? — принцесса наконец улыбнулась.

Сяодэнцзы рассказал обо всём: как Му Цзиньжоу столкнулась с У Лянем и как её оскорбила Хань Кэйин. Когда он упомянул, что Хань Кэйин сказала, будто Дэфэй «считает принцессу своей дочерью», лицо Жу Юй исказилось от гнева.

— Ха! Простая чтец смеет судить обо мне! Да она совсем обнаглела! Глупая девчонка! — принцесса хлопнула ладонью по столу. На её миловидном личике появилось ледяное выражение — не зря она единственная принцесса империи!

Личико принцессы стало суровым. Она — дочь императрицы Сун! Если Дэфэй считает её «своей», то что остаётся главной императрице?

Правда, она дружна с Циньским князем — ведь он её старший брат, и они с детства были близки. Но Дэфэй? Та, что постоянно удерживает внимание императора? Ей она не нравилась с самого начала. Если бы род Хань был сильнее, ей не пришлось бы улыбаться этой женщине при каждой встрече!

Долго молчала принцесса, пока гнев не улегся. Затем сказала:

— Сяодэнцзы, ступай во дворец и передай матери: Хань Кэйин не годится мне в чтецы. Пусть найдёт кого-нибудь из нашего рода.

Сяодэнцзы поклонился и осторожно спросил:

— А госпожа Су…?

Принцесса холодно усмехнулась:

— Не думай, будто я не знаю: всё это болтовня вышла из уст Су Жу, этой маленькой стервы. Она мечтает о выгодной свадьбе? Что ж, я ей помогу. Пусть пока остаётся. Посмотрим, какие ещё сплетни она распространит.

Разве они думают, что служить при дворе — игра? Особенно рядом со мной! За каждым их словом и поступком кто-то следит.

Когда Сяодэнцзы ушёл, юная принцесса снова тяжело вздохнула:

— Я ещё в безопасности здесь, во дворце… Но что будет с матерью, если меня выдадут замуж далеко от столицы?

Она не сомневалась в умении императрицы Сун строить интриги. Но род Хань слаб, и император давно к ней охладел. У неё остался лишь титул императрицы — и, возможно, милость ко мне, её дочери. А если меня увезут?

Принцесса, хоть и была молода, мыслила далеко вперёд.

— Неудивительно, что Дэфэй так настаивает на моём замужестве за границей… Тогда мать окажется совсем одна. Этого нельзя допустить! — решительно сказала она. И вдруг подумала: бедный Циньский князь — с такой матерью, которая только и делает, что наживает врагов!

— Что за «неудивительно»? — весело спросила Му Цзиньжоу, входя в комнату.

Прошло больше месяца с их последней встречи, и Му Цзиньжоу показалось, что принцесса Жу Юй повзрослела.

http://bllate.org/book/11202/1001193