Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 65

— Хе-хе! — наконец рассмеялась Сун Сюэянь. — Четвёртая госпожа Му и впрямь забавна. С моим здоровьем всё равно ничего не поделаешь. Я согласна! А ещё что-нибудь есть? Если нет, у меня тут один рецепт — посмотри.

Му Цзиньжоу ответила:

— Есть! Каждый день, помимо моих лечебных блюд, вы должны утром и вечером обходить двор по пять кругов. И ежедневно вам нужно делать прогревание полынью.

В ту эпоху этот метод применяли редко, но Му Цзиньжоу о нём слышала, и все окружающие сразу поняли, о чём речь.

— Зачем? Я и шагу не могу ступить, — покачала головой Сун Сюэянь. Она была из тех, кто после нескольких шагов уже требовал носилок.

Му Цзиньжоу очень серьёзно сказала:

— Это пойдёт вам на пользу. Жизнь — в движении. У меня самого тела тоже ни на что не годится, но я каждый день рано встаю и бегаю.

Она долго уговаривала, но Сун Сюэянь настояла на трёх кругах, и так они и договорились.

Му Цзиньжоу взяла рецепт из рук Сун Сюэянь и, прочитав, нахмурилась:

— Откуда вы взяли этот рецепт? Возможно, он и помогает, но слишком агрессивен. Если княгиня примет его, даже если всё получится, она истощит собственную ци и кровь до конца. Да и ребёнок родится таким слабым и больным, что всю жизнь будет зависеть от лекарств.

— Неужели?.. — побледнела Сун Сюэянь. Она больше всего на свете боялась лекарств. Сама всю жизнь болела и не хотела, чтобы её ребёнок стал таким же ходячим лекарственным шкафом.

Му Цзиньжоу почесала подбородок:

— Я имею в виду именно ваше нынешнее состояние. Если бы это была здоровая женщина, возможно, всё обошлось бы. Но ведь любое лекарство хоть немного ядовито, особенно когда речь идёт о ребёнке. Лучше вообще не использовать лекарства. Как только вы начнёте принимать мои пилюли, ваше тело придёт в порядок. Как только месячные станут регулярными, ребёнок обязательно появится — вопрос времени.

— Это… — Сун Сюэянь почувствовала странность: она вдруг обсуждает зачатие ребёнка с девочкой, которой ещё и пятнадцати нет! И эта малышка будто лучше неё самой разбирается в таких делах. Назвать ли Му Цзиньжоу дерзкой или сказать, что она ведёт себя непристойно?

Му Цзиньжоу этого не замечала. В современном обществе такие вещи знают все девушки. Но, глядя на выражение лица Сун Сюэянь, она наконец поняла, в чём дело.

— Ах! — воскликнула она и тут же достала своё главное оружие — притворную глупость. — Э-э… хе-хе… Об этом мне рассказывала моя кормилица, служанка Ли. Говорила: «Девочке лучше знать об этом как можно раньше, чтобы потом не растеряться». Разве это неправильно?

Сун Сюэянь переглянулась с няней Сунь. Обе были одновременно растроганы и растеряны. Какая же наивная девушка! Говорить такое постороннему человеку — разве не побоялась, что её назовут распутной?

Му Цзиньжоу вернула Сун Сюэянь рецепт Му Цзиньчан и больше ничего не сказала. На только что приготовленном листе бумаги она написала ещё два лечебных блюда: суп из лилий, фиников и гинкго и кашу из астрагала с тростниковым сахаром.

Оба блюда были питательными, и в княжеском доме, вероятно, таких рецептов было немало. Больше она ничего не добавила. Дождавшись, пока чернила высохнут, Му Цзиньжоу наставительно сказала:

— Прошу вас есть чёрного фазана раз в полмесяца. В остальное время употребляйте эти простые блюда. Но обязательно съедайте всё до последней крошки.

Сун Сюэянь молчала.

Му Цзиньжоу продолжила:

— Если княгиня сомневается, пусть покажет рецепт лекарю Лю. Он настоящий мастер своего дела. Я лишь знаю несколько народных средств. Пульс я снимать не умею. Чтобы полностью выздороветь, вам нужно полагаться именно на него. Кроме того, мои пилюли тоже можно дать на проверку лекарю Лю. Принимайте их, только если он одобрит. Но если ваше здоровье поправится, прошу вас объявить, что вас вылечили народные средства старшей сестры Цзиньчан. Тогда рецепт можно будет опубликовать.

— Почему? — удивилась Сун Сюэянь. — Ведь тогда слава старшей сестры Цзиньчан станет ещё выше?

Му Цзиньжоу вдруг стала совсем разговорчивой:

— Так я и думаю о вашей пользе! Подумайте: те благородные девицы, которые с нетерпением ждут вашей кончины, как отреагируют на эту новость? Они возненавидят Му Цзиньчан за то, что она вмешалась не в своё дело. Так она примет на себя множество ваших забот. Вам же остаётся лишь хорошо питаться, красиво одеваться и наслаждаться жизнью.

Сун Сюэянь признала, что в этих словах есть смысл. Но, вспомнив, что ничего не понимает в делах двора, она вздохнула:

— Но у меня нет достаточных знаний, чтобы помочь князю.

Му Цзиньжоу энергично замотала головой:

— Вы ошибаетесь! Обязанности княгини — не на императорском дворе, а во внутреннем дворе дома. Не стоит путать главное с второстепенным. «Курица, правящая петухом» — это ведь не похвала.

— Наглец! — резко крикнула няня Сунь.

Му Цзиньжоу действительно испугалась. Она снова забыла, что находится в древности, а перед ней — княгиня, чей авторитет непререкаем. Но если Сун Сюэянь не способна принять даже такой совет, значит, этот путь закрыт, и надо искать другой.

— Няня! — Сун Сюэянь строго взглянула на свою кормилицу, даже не назвав её «няней».

Му Цзиньжоу тоже приняла надлежащий вид, с трудом спустилась со скамеечки и, склонившись в поклоне, сказала:

— Прошу простить меня, княгиня.

— Ладно. На сегодня хватит. Слышала, у вас есть заведение «Келья Обжоры», и там неплохие пирожные. Через несколько дней няня Сунь сама зайдёт за ними. Только скажи, горькие ли пилюли?

Сун Сюэянь встала — это означало согласие.

Уголки губ Му Цзиньжоу приподнялись:

— Принимайте их с водой — совсем не горькие. И ни в коем случае не запивайте чаем. За полчаса до и после приёма тоже не пейте чай.

— Хорошо. Можешь идти, — сказала Сун Сюэянь, вновь вспомнив о своём достоинстве, и скрылась в покои.

Няня Сунь вывела Му Цзиньжоу, которая едва могла стоять на ногах. У ворот Му Цзиньжоу вежливо поблагодарила её, а затем уже не смогла сдержаться и рухнула на плечо Хэхуа.

Всё это время она лишь притворялась бодрой. Теперь, когда главное позади, она мечтала лишь о том, чтобы хорошенько выспаться.

На следующий день она проснулась, когда солнце уже стояло высоко.

Му Цзиньжоу чувствовала себя неплохо и попыталась встать. Но ни руки, ни ноги не слушались — всё тело ломило, и сил не было совсем. Она снова безвольно рухнула на постель.

Тому, кто редко двигается, после внезапной длительной прогулки на следующий день бывает хуже, чем в тот же день. Мышцы и суставы ноют и болят!

Именно так чувствовала себя сейчас Му Цзиньжоу. Она потрогала грудь — сердце билось ровно и сильно. Она понимала: нельзя лежать целыми днями. Нужно хоть немного выходить на улицу. Она не хочет быть хрупкой и беспомощной девушкой, неспособной даже убежать, если придётся.

— Сюэцинь, помоги мне встать.

После всей этой суеты Му Цзиньжоу умылась и, опершись на Сяохуа, начала обходить двор.

Ворота были плотно закрыты, так что никто снаружи ничего не увидит. Четыре девушки, словно одержимые, ходили кругами. Кроме Хэхуа, Сюэчжу и Толстушка решили, что и им нужно укреплять здоровье, чтобы не подвести четвёртую госпожу.

Ли И бесшумно вошёл во двор и, увидев эту картину, нахмурился. Он молча спрятал в кармане свежую информацию.

— Что-то случилось? Сегодня у меня нет времени печь пирожки, — заметив его, сказала Му Цзиньжоу с улыбкой.

Она прошла всего два круга и уже задыхалась. Щёки её пылали, а на лбу блестели капли пота.

Ли И тут же улыбнулся:

— Да, кое-что нужно решить. Несколько дней меня здесь не будет.

— Понятно. Ты закончил свои дела?

Му Цзиньжоу не почувствовала ничего странного.

Ли И ответил:

— Нет, это важнее. Но если тебе что-то понадобится, пусть Хэхуа найдёт Саньцю. Все они помогут. Я уже договорился с лекарем Лю — он будет ежедневно приходить проверять твой пульс. Принимай его лекарства вовремя.

Му Цзиньжоу покачала головой:

— Хорошо, спасибо. Со мной всё в порядке. Ничего серьёзного не случится. Я не выхожу из двора — что они могут мне сделать?

Так Ли И уехал с горы.

Му Цзиньжоу каждый день сидела в своём дворике, словно не слыша и не зная ничего, что происходило за его стенами. Она никого не трогала, но другие не оставляли её в покое.

Через два дня, когда её здоровье начало улучшаться, госпожа Ху в сопровождении группы служанок в ярости ворвалась в дом.

Ворота с грохотом распахнулись, и Му Цзиньжоу тут же притворилась без сознания — она заранее знала, что пришла госпожа Ху.

С тех пор, как та оказалась в храме Цинлян, она будто стала тише воды, ниже травы. Даже когда Му Цзиньчан пострадала, госпожа Ху не подала голоса. Интересно, что заставило её сегодня устроить скандал? Лучше всего — сохранять спокойствие и реагировать по обстоятельствам.

За госпожой Ху следовали три старшие сестры, которых Сяохуа недавно вытолкнула за ворота. По положению их семей они вполне могли вернуться в столицу вместе со старшими, но, получив приглашение от Циньской княгини и пережив унижение от Му Цзиньжоу, они не захотели уезжать.

Они пришли поглазеть на зрелище. Слух о том, как Му Цзиньчан пострадала, спасая младшую сестру, давно разлетелся по всему храму Цинлян. Все дамы и госпожи, оставшиеся на горе, единодушно хвалили высокие качества Му Цзиньчан и осуждали невежество Му Цзиньжоу. Так слава Му Цзиньчан вновь возросла — теперь она стала образцом самопожертвования.

Госпожа Ху ворвалась во двор и закричала:

— Эй, вы! Выведите эту неблагодарную четвёртую дочь!

Две крепкие няньки важно направились к главному залу. Хэхуа и Сяохуа тут же выскочили из дверей и загородили им путь:

— Что вы себе позволяете? Четвёртая госпожа ещё не очнулась!

Госпожа Ху фыркнула:

— Не очнулась? Притворяется! Эта маленькая нахалка всегда притворяется. Если бы не она, моя дочь не пострадала бы так сильно! Тащите её сюда!

По её команде крепкие няньки, используя свой рост и вес, попытались прорваться вперёд.

Но кто такая Хэхуа? Раньше она была известной в мире боевых искусств. После рождения ребёнка она много лет сдерживала свою боевую натуру.

И вот эти две няньки, вместо того чтобы просто толкнуть, стали царапать Хэхуа по лицу и рвать ей волосы. Таково было обычное женское оружие — даже у крепких нянь.

Хэхуа взбесилась. За всю свою жизнь никто никогда не смел дотронуться до её лица! Эти старые ведьмы сами напросились на беду.

— Посмотрим, кто посмеет! — крикнула она и с двух ударов отправила обеих нянь в полёт.

Те, хоть и были крупными, при падении ничем не отличались от обычных людей — как мешки с тряпьём, они рухнули на землю, подняв облачко пыли, и больше не шевелились. Просто потеряли сознание.

Этот приём всех поразил. Госпожа Ху отступила на несколько шагов, и Лу Ваньцзюнь с подругами тоже попятились.

— Они… мёртвые? — побледнев, спросила Лу Ваньцзюнь. Ей хотелось немедленно убежать, но она сама предложила прийти сюда — нельзя терять лицо. Поэтому она собралась с духом и задала вопрос.

Никто не ответил. Только госпожа Ху, стараясь казаться грозной, закричала:

— Эта маленькая нахалка совсем обнаглела! Даже моих людей осмелилась избить! Неужели она совсем забыла, что я её мать? Такая непочтительная дочь позорит весь наш Дом Графа Аньдин! Я… я… хм!

Дальше говорить при посторонних было неприлично, поэтому госпожа Ху перевела стрелки на Хэхуа:

— Ты, презренная служанка! Ты вообще считаешь меня своей госпожой? Эй, люди! Переломайте ей ноги! Как смела поднять руку на хозяйку? Продам тебя — и то будет милость!

Хэхуа холодно рассмеялась. Она никогда не видела такой наглой женщины. Если позволить этой женщине ещё раз истязать четвёртую госпожу, та может и вовсе не выжить. Возможно, именно этого и добивается госпожа Ху.

Это пробудило в Хэхуа прежний дух воительницы. Она встала, руки на бёдрах, и её лицо, отмеченное годами, вновь засияло:

— Вы чья хозяйка? Я, Хэ Хуаши, никогда не получала от вас месячного содержания, не ела ни зёрнышка из вашего дома и уж тем более не подписывала контракт на продажу. С чего вы взяли, что я должна вам подчиняться? Не забывайте, что это жилище, подаренное четвёртой госпоже самим Циньским князем для выздоровления. Не хотите снова оказаться за воротами?

Услышав это, Лу Ваньцзюнь мгновенно исчезла — это было её величайшее унижение. Она осталась здесь лишь потому, что надеялась чаще видеть Циньского князя.

Как только она ушла, последовали и две другие.

Теперь рядом с госпожой Ху остались только две служанки и две няньки, одна из которых — Чжао, её доверенная служанка.

Та первой выпалила:

— Ты служанка Дома Графа Аньдин, а значит, и служанка нашей госпожи. Таков порядок. Разве четвёртая госпожа не учила тебя этому?

http://bllate.org/book/11202/1001157