Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 31

Му Цзиньжоу сказала:

— Больше не принимайте пилюли «Жэньшэнь Жунъян». Хотя они и укрепляют ци и кровь, женьшень всё же относится к горячим продуктам. У бабушки внутренний жар — оттого руки и ноги будто горят. Прекратите приём на время. Через несколько дней я принесу другие пилюли. Кроме того, в еде нельзя использовать острую приправу и жирные блюда. Сможете так питаться?

— Это… Без острого старая госпожа совсем не ест, — с сомнением ответила служанка У и посмотрела на госпожу Сунь.

— Бабушка, половина вашей болезни — от неправильной еды, — серьёзно сказала Му Цзиньжоу.

Госпожа Сунь слегка улыбнулась:

— А вторая половина?

Му Цзиньжоу тоже улыбнулась:

— От душевных терзаний. Тут нужны лекарства для сердца. Если бабушка согласится отказаться от острого, внучка составит для вас ещё несколько рецептов лечебных блюд.

— Говори!

— Значит, бабушка согласна? Еда — дело серьёзное. У вас истощение инь почек. Хотя внешне вы ещё чувствуете некоторый холод, летом это почти незаметно — самое время лечить внутренний жар и восполнять инь.

Госпожа Сунь весело рассмеялась:

— Ох, не ожидала! Госпожа Е действительно родила хорошую дочь. Только когда же девушки из нашего дома графа Аньдин научились врачевать?

Лицо Му Цзиньжоу сразу потемнело:

— Я прочитала об этом в книгах. Если бабушка не верит, считайте, что я ничего не говорила.

С этими словами она взяла Му Боуэня за руку и направилась к выходу.

— Расскажи про лечебные блюда, — окликнула её госпожа Сунь, едва та сделала пару шагов.

Му Цзиньжоу взглянула на Му Боуэня, повернулась и сказала:

— Я заметила, что у бабушки ещё и кашель есть. Первое лечебное блюдо — груша, тушенная с фритиллярией. Второе — каша из чёрного кунжута и фиников юйчжу. Оба блюда очень вкусные.

Говоря о еде, её глаза засияли.

Госпожа Сунь кашлянула и махнула рукой:

— Приготовь-ка сначала на пробу. Завтра после полудня я пошлю служанку У за ними.

Прошло немало времени, а Му Цзиньжоу всё не уходила. Госпожа Сунь спросила:

— Что-то ещё?

Му Цзиньжоу почесала затылок и невинно произнесла:

— Бабушка, у внучки совсем нет денег на ингредиенты. Для пилюль нужны дорогие травы, а на них тоже нужны деньги… Вы уж…

Госпожа Сунь презрительно на неё взглянула и фыркнула:

— Какая мелочность! Служанка У, выдай четвёртой девушке пятьдесят лянов серебра.

Му Цзиньжоу тут же проворчала рядом:

— Мне всего два ляна в месяц полагается, да и те уже несколько лет не выдают. Откуда мне взять деньги на лекарства? Ах, если бы не была такой бедной, не пришлось бы просить у бабушки!

Госпожа Сунь прекрасно знала, какое содержание получает внучка: ведь именно она вместе с госпожой Ху задумали испортить эту девочку, чтобы та не вышла замуж и приданое госпожи Е навсегда осталось в доме графа Аньдин. Всё это должно было достаться её родному сыну. Однако планы редко совпадают с реальностью — тогда следовало не позволять госпоже Ху родить первенца!

Му Цзиньжоу и не подозревала, какое жестокое сердце скрывается за этой беззащитной старушкой. Действительно, жалким людям всегда присуща злоба.

Она и госпожа Сунь терпеть друг друга не могли, не говоря уже о Му Боуэне. Та и вовсе желала, чтобы этого внука вовсе не было — меньше будет претендентов на наследство её сына. Поэтому, получив серебро, Му Цзиньжоу сразу же увела Му Боуэня.

За ними вышла служанка У, а затем позвала внутрь Му Цзиньчан и Му Цзиньжун. Госпожа Сунь понимала: раз уж началась игра, надо играть до конца.

Едва они вышли, госпожа Ху спросила:

— Что старая госпожа хотела?

Му Боуэнь в доме был молчуном — из него и трёх слов не вытянешь. Он и так терпеть не мог госпожу Ху, а теперь и вовсе промолчал.

Му Шоучжэн был человеком, чтящим ритуалы, иначе госпожа Сунь не смогла бы так долго им помыкать, ссылаясь на правила этикета. Он считал, что госпожа Ху — его законная жена, и ей надлежит сохранять лицо. Кашлянув, он строго сказал:

— Ваша мать спрашивает! Оглохли?

Му Цзиньжоу прикусила губу и тихо ответила:

— Бабушка спрашивала, почему я так много ем. Стыд и позор.

— Хм! — Му Шоучжэн отвернулся и холодно бросил: — Позор! Надо было не забирать вас обратно в дом.

Госпожа Ху тут же стала увещевать его:

— Как можно так говорить, господин? Ведь Цзиньжоу и Боуэнь — ваши собственные дети. Да и душу Е-сестры они успокоили.

При этих словах в рукаве Му Боуэня раздался хруст. Му Цзиньжоу сразу же схватила его за рукав и сказала:

— Странно звучат слова матери. Не могли бы вы объяснить, что имеете в виду? Я помню, моя мама тоже носила фамилию Е, но сестёр у неё не было.

Лицо госпожи Ху стало суровым, и она обиженно посмотрела на Му Шоучжэна. Женщине за тридцать её томный взгляд всё ещё действовал: в нём чувствовалась обида и страдание.

Му Цзиньжоу слышала от служанки Ли, что госпожа Ху когда-то пользовалась огромным расположением мужа, и это сильно ранило её мать. Та думала, что Му Шоучжэн любит её по-настоящему, но в итоге он оказался таким же, как большинство мужчин в этом мире — легко меняющим привязанности.

Му Шоучжэн громко хлопнул по столу:

— Замолчи! Ты ничего не понимаешь!

Холодно взглянув на Му Боуэня, он добавил:

— Не уводишь сестру? Хочешь снова кланяться в храме предков?

Му Боуэнь только рад был уйти. Он быстро поклонился отцу и потянул Му Цзиньжоу за собой.

Та шла и тихонько всхлипывала:

— Брат, я больше не хочу кланяться в храме предков. Там так темно и страшно, полно крыс, и ничего не дают есть. После каждого такого поклона я болею, и лекарства такие горькие… Не хочу пить!

Уголки губ Му Боуэня дрогнули, но он лишь с досадой сказал:

— Будь послушной, Цзиньжоу. Побыстрее уйдём. Если отец с матерью нас не увидят, не будут сердиться и не заставят кланяться в храме.

И они пустились бежать, будто за ними гнался злодей. На отца они уже не возлагали никаких надежд.

Лицо Му Шоучжэна потемнело, он молча задумался о чём-то своём. Госпожа Ху продолжала заискивать перед ним, намекая между делом, как трудно содержать этих двоих.

Что до Му Боюаня, формального первенца, то он вёл себя очень скромно, но в глубине глаз мелькала злорадная усмешка. Чем хуже приходилось Му Боуэню, тем радостнее становилось ему. Этот наглец осмелился заполучить компромат на него! Однажды он обязательно растопчет его в грязи и не даст подняться.

Люди из второй ветви семьи молчали — они просто наблюдали за представлением. Чем больше ссорилось старшее поколение, тем лучше для них. Весь дом графа Аньдин огромен, но все выгоды сосредоточены в руках старшей ветви, а от госпожи Ху и крошки не дождёшься.

По пути обратно во двор Жунхуа Му Цзиньжоу взглянула на двух слуг Му Боуэня — одного толстого, другого худого — и рассмеялась:

— Брат, Сышунь такой толстый! Наверняка лентяй, только ест и ничего не делает. Не корми таких слуг — у тебя и так мало месячного содержания, а он тебя съест!

Сышунь, шедший впереди, услышал это и остановился:

— Молодой господин! Я ни в чём не виноват! Я много ем, но и работаю не меньше!

Му Цзиньжоу нарочно капризничала:

— Нам нужны слуги, которые мало едят, но много работают. Ты нам не подходишь!

— Молодой господин, посмотрите… Я же… — Сышунь попытался намекнуть на указания госпожи Ху.

Му Боуэнь не проронил ни слова, но про себя решил: пора избавиться от этого предателя.

Му Цзиньжоу же продолжала своё капризное наступление всю дорогу, перечисляя множество абсурдных требований, будто без увольнения Сышуня справедливость не восторжествует.

Доведя сестру до двора Жунхуа, Му Боуэнь отправился в свой маленький флигель.

Вернувшись, Му Цзиньжоу велела служанке Ли закрыть дверь и показала пятьдесят лянов серебра:

— Завтра купите ингредиенты и лекарственные травы. Сейчас составлю список. Тратьте половину суммы — не экономьте. Когда деньги кончатся, снова попрошу у той стороны.

Цзычжу проворно приготовила чернила и кисть. Му Цзиньжоу написала длинный перечень вкусных продуктов: целую утку, старую курицу-несушку, шуфу, ди-хуан, а также сухофрукты — грецкие орехи, чёрную фасоль и прочее.

На двадцать пять лянов можно купить немало всего. Она велела служанке Ли не жалеть денег — потратите всё, снова попросим у старой госпожи. Из всего списка ей самой были нужны лишь груши и фритиллярия — свежие или сушёные, не важно.

На самом деле, питание играло лишь вспомогательную роль. Главным оружием Му Цзиньжоу были её маленькие пилюли — секретное средство. Это были пилюли «Лювэй Ди Хуань», приготовленные из ди-хуан, шаньчжуюй, коры дерева даньпи, шаньяо и других трав — плод мудрости множества поколений китайских лекарей.

Служанка Ли была в возрасте, но никогда не слышала о таких пилюлях. В государстве Дася существовали различные пилюли, но в основном для охлаждения и снятия жара.

Му Цзиньжоу давно уже приготовила эти пилюли. Через пару дней, когда большая часть купленных продуктов была съедена, она наконец занялась приготовлением груши, тушенной с фритиллярией. Служанке Ли повезло — она купила свежие груши нового урожая.

Это лечебное блюдо готовится просто: сердцевину груши вырезают, внутрь кладут порошок фритиллярии и кусочек сахара, затем возвращают хвостик на место и скрепляют зубочисткой. После этого грушу помещают в горшочек и томят три четверти часа.

Когда блюдо было готово, Му Цзиньжоу послала Сюэчжу сообщить госпоже Сунь, что лекарство готово.

Служанка У быстро пришла за лечебным блюдом вместе с Сюэчжу. Му Цзиньжоу тоже отправилась во двор Исинь и подробно объяснила все противопоказания, прежде чем уйти.

Когда все купленные продукты были съедены, служанка У наконец снова появилась — значит, пилюли подействовали!

— Прошу подождать, служанка У, — учтиво встретила её Сюэчжу и проводила в гостиную, подав горячий чай. Правда, заварка была самая дешёвая — чайная пыль с рынка.

Увидев плавающие на поверхности чаинки, служанка У даже пить не захотела:

— Где четвёртая девушка? Старая госпожа зовёт.

— Ах! — тяжко вздохнула Сюэчжу. — Вы пришли в самый неподходящий момент! Четвёртая девушка заболела. Чтобы приготовить лекарство для старой госпожи, она сама слегла. С прошлой ночи у неё высокая температура, бредит целыми сутками и до сих пор не пришла в себя.

В этот момент Цзычжу вошла с чашкой тёмно-чёрного отвара. Она вежливо поклонилась служанке У:

— Здравствуйте, служанка. Это лекарство, которое моя мать сварила для четвёртой девушки. Не знаю, поможет ли оно ей очнуться.

От запаха лекарства у служанки У заложило нос. Она подумала, насколько же горьким оно должно быть, и вспомнила, какая жестокая госпожа Ху — какие хорошие лекарства может прислать её лекарь? Махнув рукой, она сказала:

— Бегите скорее! Старая госпожа уже заждалась. Четвёртая девушка заболела в самый неподходящий момент!

— Да уж, очень неподходящий, — согласилась Сюэчжу.

За ширмой и шкафами, отделявшими внутреннюю комнату, Му Цзиньжоу лежала на постели и пристально смотрела на Цзычжу.

Цзычжу подала ей чашку, и та одним глотком выпила содержимое, тихо сказав:

— Суп из курицы с дандунским корнем и тростниковым сахаром. Очень вкусный отвар.

— Госпожа, как быть со служанкой У? — также тихо спросила Цзычжу.

Му Цзиньжоу вынула маленький фарфоровый флакон:

— Передай ей это — на три дня хватит. И скажи, что лечебное блюдо нужно менять: теперь будет курица с дандунским корнем. Потребуется много дорогих трав. Да и для пилюль тоже не хватает ингредиентов — одних только хороших трав на сотню-другую лянов уйдёт.

Цзычжу улыбнулась и кивнула. Даже такая честная девушка, как она, под руководством Му Цзиньжоу начала превращаться в маленькую лисичку.

Последние дни они отлично питались, здоровье улучшилось, и теперь они безоговорочно следовали всем указаниям своей госпожи.

Служанка У взяла флакончик из рук Цзычжу:

— Ну что ж, так и передам старой госпоже. Следите за четвёртой девушкой — если что понадобится, обращайтесь во двор Исинь.

— Благодарим вас, служанка, — с улыбкой проводили её Сюэчжу и Цзычжу.

Как только служанка У с горничной скрылись из виду, они быстро закрыли ворота.

В гостиной Му Цзиньжоу уже завтракала под присмотром служанки Ли. Завтрак был куда богаче прежнего: каша из лучшего риса сорта бигэн, миска прозрачного куриного бульона с посыпанным зелёным луком, бамбуковая пароварка с пирожками из сушеной горчицы и тофу, да маринованные овощи. Полноценный, питательный завтрак.

Ела пирожки, пила бульон и весело сказала:

— В следующий раз, когда получим деньги, приготовим курицу с каштанами.

Лицо служанки Ли и её помощниц сияло от радости — они никогда не ели так хорошо.

http://bllate.org/book/11202/1001123