Готовый перевод Scheming for the Legitimate Position / Борьба за статус законной жены: Глава 28

— Ладно, раз уж мы получили от неё выгоду, оставим Хунцзинь в живых — пусть хоть взглянет на старшего брата. Пусть в следующей жизни не будет такой глупой! — Су Цин давно привык к подобным делам и не придал этому особого значения. У его господина, князя Циньского, такая внешность, что ещё немало женщин сами пойдут за ним. На этот раз просто показали пример другим.

Когда Хунцзинь осталась почти при последнем издыхании, Люй Чан наконец увидел её.

Увидев, во что превратилась сестра, которую он так берёг и лелеял, Люй Чан пришёл в ярость и готов был ворваться во дворец Циньского князя и убить всех. Но Хунцзинь собрала последние силы и удержала его.

В повозке Хунцзинь улыбнулась:

— Брат, это моя вина. Мои методы оказались слабее, но я ни о чём не жалею. Стать наложницей князя — великая удача для Хунцзинь. Не вини князя, вини лишь Яо Чжэньчжэнь — она слишком хитра. Но я всё равно не проиграла!

С этими словами Хунцзинь, казалось, обрела новые силы и резко схватила Люй Чана:

— Брат, я умираю. Прошу тебя исполнить для меня последнее желание!

Люй Чан, могучий мужчина ростом в семь чи, сдержал слёзы и проглотил все упрёки:

— Говори, сестра. Брат обязательно отомстит за тебя!

— Я хочу смерти Яо Чжэньчжэнь! Она сделала это нарочно — именно она подарила мне ту шпильку. Но она не знала, что я заменила лекарство внутри неё! Ха-ха! В этой жизни ей больше никогда не родить собственного ребёнка! — Хунцзинь, некогда очень красивая девушка, из последних сил кричала, искажая лицо до ужасающей гримасы.

Постепенно её голос стал тише, взгляд — рассеянным, и она прошептала:

— Князь… В следующей жизни Хунцзинь снова последует за вами… Снова станет вашей…

— Хунцзинь! Моя сестрёнка!.. — зарыдал Люй Чан. Он ненавидел себя за бессилие и винил за то, что сам устроил сестру во дворец Циньского князя.

Оплакав сестру, он направил старую лошадь в узкий переулок.

В повозке Люй Чан стиснул зубы:

— Сестра, будь спокойна. Жизнь Яо Чжэньчжэнь я заберу для тебя. Что до князя Циньского — раз ты запретила мне убивать его, я не трону его. Но с этого дня я больше не стану служить князю Циньскому! Он недостоин!!

В кабинете дворца Циньского князя Сяхоу Янь вызвал тайного стража и велел передать послание маркизу Линьаньскому.

В тот день Му Цзиньчан гуляла по саду, любуясь цветами, когда её внезапно вызвал Му Боюань во двор Цзиньлиньянь. Горничные, стоявшие далеко, услышали несколько строгих окриков, после чего всё вновь стихло.

Последние дни Му Цзиньчан тоже размышляла: провал плана во дворце Циньского князя имеет и свои преимущества. Теперь она может немного раскрыть князю своё знание будущего — возможно, и ей, и Му Боюаню это принесёт выгоду.

Она написала письмо и передала его Му Боюаню:

— Брат, ты должен лично вручить это письмо князю Циньскому. От этого зависит наше будущее благополучие. Никто, кроме самого князя, не должен узнать его содержимое!

— Это… — Му Боюань вдруг почувствовал, что перестал понимать свою сестру. Он собирался было отчитать её за то, что чуть не сорвала его важные дела, но теперь был убеждён её словами.

Му Цзиньчан улыбнулась:

— Брат, в этом доме, кроме матери, ближе тебя у меня никого нет. А отец? Ха! Боюсь, он даже не удостаивает нас взглядом.

Му Боюань покачал головой:

— Не говори так об отце.

Хотя Му Шоучжэн последние два года вёл себя всё хуже и хуже, он всё же относился с уважением к своему законному первенцу и даже доверил ему управление частью семейного имущества. Когда денег не хватало, стоило только немного подлизаться — и отец щедро помогал.

— Ты прав, брат, — согласилась Му Цзиньчан. — Дети не должны осуждать отца. Но мы не можем вечно полагаться на милость предков. Хотя все мужчины в нашем роду сейчас находятся в трауре, половина срока уже прошла. Пора думать о будущем. Просто передай моё письмо князю Циньскому, и тогда тебе не нужно будет проходить через маркиза Линьаньского, чтобы служить князю. Все заслуги будут видны князю напрямую.

Му Боюань, держа письмо, всё ещё сомневался:

— А что внутри?

Му Цзиньчан, смеясь, взяла под руку госпожу Ху, а та ответила за неё:

— Сын мой, ты всё время занят делами вне дома и не знаешь, как твоя сестра чуть не умерла от болезни. Та болезнь была страшной, но после выздоровления она получила великий дар небес.

— Дар небес? — Му Боюань был типичным повесой и не верил в подобные суеверия задворок, считая их смешными.

Госпожа Ху улыбнулась:

— Конечно! Наша Цзиньчан перенесла великое испытание, но небеса её пожалели — она предназначена стать самой возвышенной женщиной поднебесной.

Затем госпожа Ху подозвала сына и тихо что-то ему шепнула.

Му Боюань нахмурился:

— Значит, сестра знает обо всех важных событиях, которые произойдут в ближайшие десять лет?

Му Цзиньчан сказала:

— Брат, это строжайшая тайна! Иначе как бы мне удалось устроить Баоша и остальных прямо во дворец Циньского князя? Это же резиденция князя! Здесь скрыта великая мудрость.

— Какая мудрость?

Му Цзиньчан указала на письмо в его руках:

— Всё написано там. Просто передай его князю — и это будет великой заслугой.

Видя, что брат всё ещё не верит, Му Цзиньчан объяснила подробнее.

Она не рассказала никому, что переродилась. Вместо этого сказала, будто боги, видя её страдания, открыли ей судьбу: она рождена стать самой возвышенной женщиной поднебесной, и ради этого даровали ей знание будущего на ближайшие пятнадцать лет, чтобы она могла устроить свою жизнь.

Хотя дворец Циньского князя кажется неприступной крепостью, защищённой его преданными, гниль часто начинается изнутри. Снаружи всё выглядит блестяще, но внутри уже тлеет.

Во дворце есть мелкий надзиратель, отвечающий за вывоз мусора — нечистоты, объедки, старую одежду и прочее. Для господ это грязь, но для некоторых горожан — настоящая находка. Этот надзиратель завёл связь с одной молодой женщиной, которая занималась сбором старых вещей. Со временем они стали всё смелее и даже прорыли тайный ход в стене одного из дворовых крыльев. Рядом с этим местом находилась искусственная горка с пустотой внутри — там они и встречались.

В прошлой жизни Му Цзиньчан услышала об этом случайно от Хань Цзыхао. Благодаря этому наследный принц сумел найти улики против князя Циньского, что стоило ему многих доверенных людей и заставило надолго затаиться.

Выслушав это, Му Боюань по-новому взглянул на сестру и хмыкнул:

— Значит, ты знаешь, кто в итоге взойдёт на трон? Подскажи брату!

Му Цзиньчан ответила:

— Скажу так: я хочу стать княгиней Циньской. Только так я смогу стать истинной фениксой — самой высокой из женщин!

Му Боюань, обычно ленивый и беспечный, впервые серьёзно посмотрел на неё своими миндалевидными глазами:

— Ты уверена, что это именно князь Циньский? Но ведь княгиня Циньская ещё жива.

Му Цзиньчан, крутя прядь волос у виска, холодно фыркнула:

— Ей осталось жить не больше двух лет. Разве ты не слышал? Да, диагноз поставил известный врач, но за деньги можно добиться любого заключения. Князь Циньский — истинный дракон среди людей, и в столице немало девушек подходящего возраста. Разве не ради него все стремятся на праздник у озера с лилиями?

— В таком случае, моя карьера полностью зависит от тебя, сестра, — сказал Му Боюань. Неважно, верил он в «дар небес» или нет — слова сестры он принял всерьёз.

Му Цзиньчан улыбнулась:

— Брат преувеличивает. Все говорят, что ты повеса, но именно ты сохранишь будущее нашего рода.

Дальнейшие слова были излишни — каждый здесь понимал намёки. Трое в комнате были умны и сразу всё уловили.

Му Боюань зловеще усмехнулся:

— Му Боуэнь, Му Боуэнь… всё имущество, что у тебя в руках, рано или поздно станет моим. Ты всё равно скоро умрёшь — пусть пока приносит мне прибыль!

Му Цзиньчан подхватила:

— Брат прав. И с Му Цзиньжоу, этой мерзкой девчонкой, то же самое. В этой жизни она никогда не получит приданое госпожи Е. Мать, когда мы сможем заполучить документы на лавки?

Госпожа Ху ответила:

— Даже если получим документы, что с того? На них имя Му Цзиньжоу. Эта несчастная девчонка и не заслуживает владеть такими лавками!

— Мать права! — подтвердила Му Цзиньчан. — Госпожа Хань и бабушка установили правила, подтверждённые управой Шуньтяньфу. Это сложно обойти. Но если я выйду замуж за князя, приданое должно быть достойным.

Госпожа Ху холодно рассмеялась:

— Не волнуйся. Когда госпожа Е выходила замуж, её приданое тянуло на десять ли красных повозок. Но самое ценное — это поместья и лавки. Хотя документы не на нас, всё это время мы жили именно за их счёт.

Уговорить госпожу Хань трудно, но заставить эту девчонку — вполне возможно. Пока она не умрёт и не выйдет замуж, всё остаётся нашим. Управа ничего не сможет сделать.

Му Цзиньчан не особенно переживала — всё, что принадлежало Му Цзиньжоу, в прошлой жизни стало её, и в этой жизни будет так же. Она лишь небрежно заметила:

— Если госпожа Хань не уступает, пусть эта девчонка сама принесёт всё к нашим ногам.

Она прекрасно помнила, что госпожа Хань — мать Хань Цзыхао. В этой жизни она не хочет иметь ничего общего с семьёй Хань. Если не станет мстить им — уже будет милосердием. В прошлой жизни приданое Му Цзиньжоу сама принесла ей — иначе бы не вышла замуж, а без замужества её репутация была бы окончательно уничтожена.

Может, повторить то же самое?

В эти дни Му Цзиньжоу во дворе Жунхуа занималась изготовлением простых пилюль — от жары, простуды, плохого аппетита. Весь двор наполнился запахом трав.

Однажды днём, после нескольких дней отсутствия, неожиданно появился Му Боуэнь и протянул Му Цзиньжоу толстую тетрадь:

— Держи. Это список материного приданого.

Му Цзиньжоу обрадовалась и широко улыбнулась:

— Брат, значит, ты официально поддерживаешь мой план?

Му Боуэнь вдруг понял, что совершенно бессилен перед всё более хитроумной сестрой, и покачал головой:

— Действуй смело. Если где-то ошибёшься, я помогу исправить.

— Не волнуйся, брат, я постараюсь, — сказала она, улыбаясь, и принялась изучать список приданого.

Му Боуэнь пояснил:

— Подчёркнутое — то, что мать оставила тебе. А в самом низу — то, что она отдала госпоже Ху, надеясь, что та будет добрее к нам. Ха! Но мать недооценила жадность госпожи Ху.

Му Цзиньжоу, просматривая список, с горечью думала о каждой вещи. Помимо драгоценностей, там было не меньше десятка предметов из чёрного и красного сандала. И даже табурет из наньму — древняя вещь.

Му Боуэнь объяснил:

— Мать говорила, что это подарок её бабушки. Прабабушка особенно любила мать и передала ей этот табурет в приданое. В наши дни древесина наньму крайне редка — её можно найти только во дворце. Обычным людям запрещено держать дома мебель из наньму, хотя вещи, сделанные до введения этого закона, остаются в обращении.

— Значит, этот табурет стоит целое состояние? — спросила Му Цзиньжоу. Ведь сейчас мебель из наньму символизирует императорскую власть — только дворцу позволено её иметь.

Му Боуэнь кивнул:

— Именно так.

Му Цзиньжоу продолжила читать. Подчёркнутое: два больших поместья за городом, каждое с сотней му земли, и ткацкая мастерская. В городе — пять лавок: две с шёлком, две с зерном и одна с канцтоварами.

Она даже увидела два изделия из керамики ру и воскликнула:

— Неужели это настоящая керамика ру? Говорят: «Имея состояние в десять тысяч, лучше иметь один осколок ру». В материном приданом целых два предмета?

Му Боуэнь усмехнулся:

— Ты странно выражаешься. Эти два предмета ру были любимы дедом. Бабушка тайком положила их в приданое матери. И хорошо, что так вышло — иначе они достались бы другим.

— Что ты имеешь в виду, брат? Это же бутыль формы чесноковицы с глазурью небесно-голубого цвета и треножная чаша для кистей того же оттенка. Они невероятно ценны. Где они сейчас — у госпожи Ху?

Му Боуэнь ответил:

— Госпожа Ху даже не смеет к ним прикасаться. Они хранятся в отцовском кабинете в полной сохранности.

— Фух! — Му Цзиньжоу глубоко вздохнула с облегчением. — Тогда я спокойна.

http://bllate.org/book/11202/1001120