Готовый перевод Everything is Suitable, No Taboos / Все дела благоприятны, запретов нет: Глава 20

На мгновение по плацу прокатились одновременно восторженные крики и вздохи сожаления.

Ли Ханьи нахмурился: он только что упустил мяч, и лицо его потемнело от досады. Однако настроение тут же немного улучшилось — ведь гол в итоге забил его брат Ли Ханьфэн. В центре поля Чжэн Юаньу обернулся и взглянул на замыкающего строй Ся Сюйяня, поднял клюшку и искренне похвалил:

— Отличный удар!

Ся Сюйянь остался невозмутимым, лишь слегка кивнул в ответ, после чего развернул коня и отъехал к краю поля, ожидая начала следующего раунда.

Цюй Синжань отвела взгляд и спросила у Ли Ханьюань:

— Есть ли какие-нибудь новости по делу об осенней охоте? Кто-то ведь тогда пытался убить?

Ли Ханьюань задумалась:

— Нет, кажется, решили, что это просто случайная стрела из ниоткуда попала не туда.

Она решила, что Цюй Синжань переживает за ранение Ся Сюйяня, и поспешила успокоить:

— Но императорский лекарь уже осмотрел его — всё в порядке. Посмотри сама: сейчас он ездит верхом и стреляет даже лучше, чем раньше!

Цюй Синжань покачала головой, погружённая в свои мысли. Она уже трижды переписала текст и теперь, обращаясь к принцессе, сказала:

— У тебя сегодня днём ещё занятия во дворце. Лучше поскорее допиши как можно больше.

Ли Ханьюань со вздохом согласилась и снова уткнулась в бумагу.

Прошло немного времени, и снова раздался шум на поле. Ли Ханьюань тут же отложила кисть и выглянула — оказалось, Ли Ханжу поссорилась с кем-то. Недавно её заперли под домашний арест по приказу наложницы Чэнь, и вот теперь она впервые появилась на плацу.

С такого расстояния девушки не могли разобрать, о чём спорят внизу, но казалось, будто Ли Ханжу и Ли Ханьи яростно препирались. Чжэн Юаньу стоял рядом и сначала пытался их урезонить, но, видимо, только подлил масла в огонь — брат с сестрой разозлились ещё сильнее, и он быстро нахмурился и замолчал.

Цюй Синжань окинула взглядом толпу и вдруг спросила:

— Неужели седьмая принцесса поссорилась с наследником рода Чжэн?

Ли Ханьюань растерялась:

— С братом Чжэном? Но ведь седьмая сестра явно ругается со вторым братом…

Она замолчала на мгновение, потом вдруг наклонилась ближе и тихо добавила:

— Хотя недавно действительно случилось одно происшествие.

Цюй Синжань, заметив её осторожность, тоже придвинулась ближе и понизила голос:

— Что за происшествие?

— В канун Нового года отец спросил седьмую сестру, есть ли у неё избранник…

Ли Ханьюань немного запнулась, рассказывая эту историю, и добавила:

— Говорят, после этого она целый вечер плакала в своих покоях. Наложница Чэнь была в ярости и устроила грандиозный скандал, после чего запретила седьмой принцессе выходить из дворца.

Цюй Синжань кивнула — она слышала об этом впервые. Ли Ханьюань приблизилась ещё ближе и прошептала:

— Скажи, Синжань, неужели седьмая сестра влюблена в брата Чжэна?

Едва она договорила, как предмет их разговора появился на верхней площадке. Ли Ханьюань испуганно замолчала, а Цюй Синжань поспешно встала и сделала реверанс. Чжэн Юаньу, не подозревая, что его только что обсуждали, мягко махнул рукой:

— Не беспокойтесь, я просто присяду здесь.

Цюй Синжань снова села и увидела, что на поле уже сменились игроки. Ли Ханжу переоделась — теперь на ней было ярко-алое одеяние, развевающееся на ветру. Даже издалека чувствовалась её решимость и боевой пыл. Она врывалась в игру с такой яростью, что несколько юношей на поле явно робели перед её напором и спешили уворачиваться.

Цюй Синжань не стала расспрашивать Чжэн Юаньу, почему он сошёл с поля. Ли Ханьюань тоже молча вернулась к своим переписанным строкам.

Некоторое время на площадке царило молчание. Чжэн Юаньу, скучая, взял один из листов, которые уже переписала Цюй Синжань, и вдруг тихо фыркнул. Ли Ханьюань писала круглыми, милыми иероглифами, а Цюй Синжань, подделывая её почерк, получила нечто среднее — слишком аккуратное для одной и слишком угловатое для другой, что выглядело довольно комично.

Цюй Синжань, не смущаясь, сделала вид, что ничего не замечает. Тогда он спросил:

— Вам не страшно, что учитель вас накажет?

Ли Ханьюань поспешно ответила:

— Нет, учитель знает, что я усердно учусь во дворце. Он не станет ругать меня за такие мелочи.

Она боялась, что Чжэн Юаньу напугает её единственную помощницу.

Чжэн Юаньу серьёзно кивнул:

— Раз так, я тоже помогу тебе переписать.

Обе девушки удивлённо на него посмотрели — Цюй Синжань от неожиданности, а Ли Ханьюань от радости. Девятая принцесса тут же протянула ему кисть с благодарностью:

— Брат Чжэн всегда самый добрый к Юаньэр! Я…

— Если уж господин Чжэн так великодушен, — перебила её Цюй Синжань, не краснея и не моргнув глазом, — позвольте мне передать вам мою кисть. Ведь если половина текста окажется написана не принцессой, учитель может разгневаться. А вдруг он назначит новое наказание? Это будет куда хуже.

Её доводы звучали весьма разумно. Ли Ханьюань, надув губы, вернула кисть и снова склонилась над бумагой. Чжэн Юаньу, заметив её недовольство, усмехнулся и взглянул на всё ещё протянутую Цюй Синжань кисть. Вдруг он сказал:

— Вы правы, госпожа Цюй. Пожалуй, лучше не вмешиваться. Иначе учитель увидит три разных почерка и точно рассердится.

Цюй Синжань опешила — она не ожидала, что он так легко передумает. Она уставилась на него с немым изумлением, пока он снова не рассмеялся, и только тогда поняла, что он просто подшутил.

Чжэн Юаньу уже собирался взять кисть, как вдруг что-то со свистом пролетело мимо и с громким «бах!» врезалось в столб у основания площадки.

Рука Цюй Синжань дрогнула. С поля раздался насмешливый голос Ли Ханьи:

— Если ты не можешь попасть даже в такой мяч, Ли Ханжу, может, тебе лучше уйти?

Все трое на площадке посмотрели вниз. Вся команда стояла на конях, а у края поля одна девушка в алых одеждах с вызовом смотрела наверх. Только когда слуга принёс мяч обратно на поле, она развернула коня и вернулась в игру.

Цюй Синжань невольно взглянула на Чжэн Юаньу. Его лицо на миг потемнело, но он быстро опустил глаза и снова стал прежним спокойным собой.

— Ладно, я сама допишу, — вздохнула Ли Ханьюань. — Осталось совсем немного.

Когда игра в поло закончилась, ученики академии разошлись по домам.

Цюй Синжань убрала чернильные принадлежности и собиралась отправиться в Управление Небесных Знамений. Как раз когда она спускалась по деревянной лестнице, её остановила служанка:

— Госпожа Цюй, седьмая принцесса просит вас зайти к ней во дворец Лэнсян.

На плацу ещё оставались люди, и все с любопытством посмотрели, как служанка Ли Ханжу заговорила с Цюй Синжань. Чжоу Сяньи подошёл ближе и обеспокоенно спросил:

— По какому делу вас зовёт принцесса?

— Не знаю, господин.

Получив отказ, Чжоу Сяньи потянул Цюй Синжань за рукав и прошептал:

— Может… тебе не стоит идти?

Цюй Синжань лёгким движением погладила его по спине и тихо ответила:

— Не волнуйся, седьмая принцесса ничего со мной не сделает.

Затем она кивнула служанке, и та повела её во дворец Лэнсян.

Когда Цюй Синжань пришла, Ли Ханжу ещё не было во дворце. Ей сказали, что принцесса сначала хочет искупаться и переодеться, и предложили подождать. В комнате благоухали благовония, слуги подали ей маленький чайник с зелёным чаем — и больше никто не обращал на неё внимания.

Очевидно, седьмая принцесса затаила обиду из-за того, что Цюй Синжань дважды общалась с Чжэн Юаньу, и теперь хотела проучить её, заставив ждать в одиночестве. Но даже эта «карательная мера» показалась Цюй Синжань довольно безобидной — ведь вместо того чтобы приказать высечь или заключить под стражу, принцесса просто заставила её сидеть и ждать. От этой мысли Цюй Синжань даже улыбнулась — в седьмой принцессе, несмотря на весь её гнев, чувствовалась какая-то наивная очаровательность.

Прошло почти полчаса, прежде чем Ли Ханжу, облачённая в лёгкое весеннее платье, с подведёнными бровями и накрашенными губами, величаво вошла в покои. Цюй Синжань поспешно встала и сделала реверанс. Ли Ханжу бросила на неё холодный взгляд из-под бровей, заметив, что та совершенно спокойна и не выказывает раздражения. Принцесса фыркнула, широким рукавом отмахнувшись, и села напротив:

— Говорят, госпожа Цюй умеет предсказывать судьбу и именно за это мастерство получила от отца должность в Управлении Небесных Знамений.

В её словах сквозило презрение — будто бы Цюй Синжань добилась своего положения нечестным путём. Такие намёки Цюй Синжань слышала не раз с тех пор, как приехала в столицу, поэтому не обиделась и лишь улыбнулась в ответ. Ли Ханжу, решив, что та смутилась, продолжила с важным видом:

— Я давно слышала о вашем даре. Сегодня я пригласила вас, чтобы вы погадали мне.

Увидев, что Цюй Синжань колеблется, принцесса нахмурилась:

— Вы не хотите?

— Принцесса, я не имею права отказываться, если вы просите. Просто…

Она замялась, дожидаясь, пока терпение Ли Ханжу начнёт иссякать, и только тогда медленно произнесла:

— Просто в нашем ремесле очень важна карма. Когда я гадаю человеку, между нами возникает причина. Чтобы завершить последствие, человек должен заплатить мне вознаграждение. Только так карма остаётся в равновесии — иначе это принесёт вред обеим сторонам.

— То есть, — нетерпеливо перебила Ли Ханжу, — если я хочу, чтобы вы погадали, мне нужно заплатить вам?

— Принцесса мудра.

Выяснилось, что всё дело в деньгах. В глазах Ли Ханжу появилось ещё больше презрения:

— Сколько?

— Зависит от вопроса.

Принцесса вдруг смутилась. Она огляделась, и её главная служанка тут же поняла намёк и вывела всех остальных из комнаты. Когда в палате остались только они втроём, Ли Ханжу опустила глаза и тихо спросила:

— А если… спросить о браке?

Цюй Синжань смотрела себе под ноги, сохраняя полное спокойствие, и ответила вполне естественно:

— Многие знатные семьи приглашают меня именно по таким вопросам — чтобы узнать о будущем своих детей.

Седьмой принцессе, не вышедшей ещё замуж, было неловко задавать такой вопрос наедине, но, услышав, что для Цюй Синжань это совершенно обыденное дело, она немного расслабилась, и даже отношение к гостье стало мягче:

— Тогда как вы будете гадать?

Цюй Синжань покачала головой:

— По правде говоря, для меня большая честь — гадать принцессе. Обычно я не беру плату…

— Сколько? — перебила её Ли Ханжу.

Эта принцесса, как и её брат Ли Ханьи, была настоящей огненной натурой. Цюй Синжань внутренне улыбнулась, но на лице сохранила серьёзное выражение:

— Принцесса — дочь Небес, но раз уж вы спрашиваете в частном порядке, я возьму с вас четыреста девяносто лянов серебра.

— Четыреста девяносто?! — воскликнула Ли Ханжу, чуть не подпрыгнув от изумления.

Эта сумма была немалой — сто лянов за одно гадание считалось баснословной ценой в любом уголке империи. Служанка принцессы решила, что эта молодая гадалка просто хочет нажиться, и нахмурилась:

— А вы берёте плату, когда гадаете Его Величеству?

Именно этим вопросом Ли Ханжу только что пыталась уколоть Цюй Синжань, но та спокойно парировала:

— Гадание для Сына Небесного — это не то, что можно измерить деньгами. Его Величество прекрасно понимает эту тонкую связь кармы, поэтому не дал мне серебра, но назначил на должность в Управлении Небесных Знамений. Этим он и завершил кармическое последствие.

Ли Ханжу, которая только что насмехалась над происхождением её должности, теперь сама оказалась в глупом положении. Цюй Синжань добавила:

— Четыреста девяносто — не случайное число. Принцесса занимает седьмое место среди дочерей императора, и вы спрашиваете о браке. Два семёрки — символ гармонии, счастливого союза и долгой совместной жизни.

Увидев, что принцесса задумалась, Цюй Синжань добавила с видом абсолютной честности:

— Конечно, решать только вам. Если вы считаете, что гадание не стоит таких денег, мы можем прекратить разговор.

Ли Ханжу нахмурилась, но через некоторое время, словно приняв решение, повернулась к служанке:

— Принеси из сокровищницы пятьсот лянов.

Для Ли Ханжу такая сумма была немалой, но служанка, взглянув на выражение лица хозяйки, не осмелилась возражать и быстро ушла.

http://bllate.org/book/11165/998071