Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 42

Вэнь Чжэюй очнулась лишь под вечер, еле продрав глаза. Умывшись и приведя себя в порядок, она отправилась в передний зал.

Шэнь Цинъюэ тут же распорядилась подать ей миску простой рисовой похлёбки.

— Госпожа, ваша каша, — сказал Муцзинь, ставя белую фарфоровую миску перед Вэнь Чжэюй по знаку Шэнь Цинъюэ.

— Бах! — громко стукнул фарфор о стол. Муцзинь бросил миску с таким хмурым видом, что сразу ушёл прочь.

Вэнь Чжэюй вздрогнула от неожиданности и недоумённо посмотрела на подругу:

— Что это с твоим слугой? Ты его обидела?

Шэнь Цинъюэ с досадой потерла нос:

— Это ты!

Она сердито закатила глаза:

— Утром он принёс тебе отвар от похмелья, а ты ухватила его за руку и не отпускала, болтая всякие глупости. Неудивительно, что он рассердился!

— Значит, этот синяк на запястье — твой след? — Вэнь Чжэюй выставила вперёд руку и обвиняюще уставилась на неё. — Шэнь Цинъюэ, ты совсем с ума сошла? Следи за своими людьми! Не пускай их без спроса ко мне. Я была пьяна — разве я могла понять, кто передо мной: человек или призрак? Случайно обидела твоего возлюбленного — теперь нам с тобой неловко друг с другом, да и как мне теперь смотреть в глаза будущему зятю моей сестры…

Шэнь Цинъюэ чуть не рассмеялась от злости: сама же вела себя вызывающе, а теперь сваливает вину на неё.

— Ты думаешь, ему всё равно? Он так относится не только из-за сегодняшнего. С тех пор как узнал, что ты заперла А Цэ, он смотрит на нас обоих кислой миной. В последнее время требует пустить его в тюрьму повидаться с тем заключённым, но я отказала. Теперь у него ко мне миллион претензий.

Как только прозвучало слово «тюрьма», лицо Вэнь Чжэюй мгновенно потемнело.

Шэнь Цинъюэ машинально налила ей чашку чая и глубоко вздохнула:

— Ах, когда он узнает о смерти А Цэ, не знаю даже, во что выльется его гнев.

Зрачки Вэнь Чжэюй резко сузились, рука с чашкой замерла в воздухе:

— О чём ты говоришь? Какая смерть?

Шэнь Цинъюэ сердито уставилась на неё:

— Это всё ты! Не могла подождать несколько дней? Я собиралась оформить все обвинения против А Цэ, вместе с делом «Убийц Бабочек» подать императору и дождаться официального указа на казнь — тогда бы всё было законно и справедливо. А ты? Зачем сама решила отравить его? Так сильно ненавидишь?

— Да ты что несёшь?! Когда это я его травила? — Вэнь Чжэюй вскочила на ноги, широко раскрыв глаза. На лице мелькнула скрытая тревога.

— Тогда почему он сейчас в таком состоянии? — Шэнь Цинъюэ тоже растерялась.

— Он отравлен? И ты думаешь, это я?

Губы Вэнь Чжэюй задрожали. Увидев выражение лица подруги, она всё поняла и, не раздумывая, бросилась к выходу.

Шэнь Цинъюэ не ожидала, что всё окажется таким недоразумением. Она сидела, ошеломлённая, но вдруг вспомнила что-то важное и громко закричала:

— Быстро! Чао Ло, зови лекаря Тань! Девятый, догони А Яо и верни её в ямынь!

Она упустила из виду главное.

Если бы Вэнь Чжэюй действительно была безразлична к А Цэ, прошлой ночью она не приняла бы Муцзиня за него и не устраивала бы эту сцену со слезами и причитаниями. А теперь, глядя на её испуг, Шэнь Цинъюэ поняла: как же она могла поверить в ту жестокость, будто Вэнь Чжэюй уже всё забыла?

А Цэ, А Цэ… Только бы с тобой ничего не случилось! Иначе ни перед Вэнь Чжэюй, ни перед Муцзинем мне не оправдаться.

…

Вэнь Чжэюй пустилась в путь, используя лёгкие шаги, и стремительно домчалась до тюрьмы.

Уже у входа в тюрьму её паника начала утихать, и в голову вернулась хоть капля здравого смысла.

Что она делает? Почему так безрассудно помчалась сюда?

Чжэнь Юй — человек, с которым она сталкивалась не раз. Самое яркое впечатление от него — жестокость и коварство. Стражу в тюрьме давно сменили на её собственных людей; посторонним сюда не проникнуть. Как же тогда А Цэ мог отравиться?

Неужели… снова его излюбленный приём — ранение ради жалости?

Вэнь Чжэюй резко остановилась и замедлила шаг.

Если она ворвётся туда в таком состоянии, разве это не будет выглядеть смешно? Все решат, что она до сих пор не может забыть его.

— Как там заключённый? — стараясь сохранить спокойствие, спросила она у надзирателя, который спешил ей навстречу.

Сегодня дежурила Чжоу Мулань. Она почтительно ответила:

— Госпожа, всё как обычно.

От этих слов сердце Вэнь Чжэюй значительно успокоилось. Но тут же в душе вспыхнула обида — её явно дурачат.

Она остановилась и ледяным тоном уточнила:

— Ничего не изменилось?

— Нет, всё по-прежнему.

Вэнь Чжэюй глубоко вдохнула и уже собиралась уходить, как вдруг Чжоу Мулань осторожно спросила:

— Госпожа, если этот преступник умрёт, нам заказывать гроб или просто завернуть в циновку и выбросить? Впервые сталкиваюсь с таким, не знаю, чьи деньги пойдут на похороны — управы или нет?

Лицо Вэнь Чжэюй мгновенно потемнело. Она решительно шагнула внутрь тюрьмы:

— Что с ним случилось?

— Как и раньше, — ответила Чжоу Мулань, — постоянно извергает чёрную кровь. Похоже, долго ему не протянуть.

— Почему ты раньше не доложила?! — взорвалась Вэнь Чжэюй.

Чжоу Мулань заторопилась следом, горестно восклицая:

— Я уже сообщала госпоже Шэнь!

Она быстро открыла замок камеры. Едва дверь распахнулась, Вэнь Чжэюй уже была внутри — на коленях перед тем самым легендарным, безжалостным демоном, дрожащими пальцами касаясь его исхудавших щёк.

На лице Вэнь Чжэюй читалась паника.

Чжоу Мулань почувствовала, как сердце ушло в пятки: «Всё пропало!»

— А Цэ…

Прежнее ослепительное личико А Цэ теперь покрылось серым оттенком болезни. Кожа, некогда нежная, будто из неё можно было выжать воду, теперь стала сухой и плотно обтягивала скулы, превратившись в бледно-зелёную плёнку. Только ресницы остались прежними — длинными, плотно прижатыми к векам. Он спокойно лежал с закрытыми глазами, на побледневших губах засохли трещины от крови, плотно сжатые вместе. Сколько ни звала его Вэнь Чжэюй, он не подавал признаков жизни.

Лишь едва заметное движение груди свидетельствовало, что в нём ещё теплится жизнь.

Вэнь Чжэюй осторожно коснулась его — и тело безвольно обмякло в её объятиях, будто лишённое костей.

Пальцы невольно потянулись к его лбу, испачканному засохшей кровью. Чжоу Мулань нервно выпалила:

— Это он сам ударился! Мы не применяли пыток!

Вэнь Чжэюй не ответила. Внезапно она подняла его на руки.

Тело оказалось невероятно лёгким, будто облачко.

Лицо её потемнело, словно готово было пролиться дождём. Она решительно направилась к выходу, но у двери столкнулась с посыльным девятым.

И всё же, как и просила Шэнь Цинъюэ, Вэнь Чжэюй доставила А Цэ в задний двор уездной управы. Однако лекарь Тань так и не появилась.

Узнав, кого нужно лечить, она категорически отказалась прийти.

Ведь именно А Цэ похитил её дочь Тань Сюйсюй. Правда, девочку удалось спасти, но она пережила сильнейший шок и несколько дней дома истошно рыдала. Ребёнок до сих пор не пришёл в себя, а родители до сих пор в ужасе. Они долго успокаивали дочь, но она всё ещё напугана.

Как только лекарь Тань вспоминала, что именно А Цэ увёл её ребёнка, в душе вспыхивала ненависть.

— Уже хорошо, что я не приду, чтобы добить его! А лечить? Не мечтай! — передал девятый точные слова лекаря.

Все знали: лучший врач в Цинси — лекарь Тань, не уступающая даже придворным медикам столицы. Девятый, будучи сообразительным, не вернулся с пустыми руками, а привёл другого врача из местной лечебницы.

Тот осмотрел пульс А Цэ и, встретившись взглядом с Вэнь Чжэюй, чьё лицо окутывала тень, невольно запнулся и замялся.

— Чего мямлишь? Говори прямо: как его спасти? — Вэнь Чжэюй нахмурилась, в глазах сверкала ледяная ярость. Видя его нерешительность, она стала ещё холоднее.

— Э-э… госпожа, — врач скорбно вздохнул и начал собирать свой саквояж, — боюсь, я бессилен. Этот юноша истощён до предела, все внутренние органы повреждены. Яд, которым он отравлен, я даже не встречал в своей практике. Но одно ясно точно: яд накапливался в нём долгое время, не один день и не одну неделю.

В этот момент лежащий на кровати А Цэ внезапно съёжился, судорожно схватился за простыню и закашлялся, запрокинув голову.

Вэнь Чжэюй мгновенно бросилась к нему. А Цэ по-прежнему не открывал глаз, но изо рта хлынула струя алой крови.

— Быстро! Положите его на бок! В таком положении он захлебнётся кровью! — закричал врач в панике.

Вэнь Чжэюй не раздумывая приподняла его и усадила себе на колени. Голова А Цэ безжизненно склонилась к её груди, и рубашка Вэнь Чжэюй тут же промокла от горячей крови.

— А Цэ… — голос её дрожал, руки не слушались. Она торопливо вытирала кровь с его губ.

— Откуда столько крови?! Делайте что-нибудь! — в глазах Вэнь Чжэюй вспыхнула жестокость, она зло уставилась на врача.

— Я… — тот тоже задрожал и стал оправдываться: — Простите, госпожа, я не могу вылечить этот яд. Обратитесь к кому-нибудь другому!

Пока Вэнь Чжэюй снова наклонялась, чтобы вытереть лицо А Цэ, врач схватил свой саквояж и убежал.

— Ты! Да чтоб тебя!.. — Вэнь Чжэюй, прижимая к себе ослабевшего А Цэ, не могла двинуться с места. Ярость переполняла её, и она со злостью ударила кулаком по кровати.

— Позовите… позовите Муцзиня! Пусть присмотрит за ним!

Вэнь Чжэюй решила лично отправиться за лекарем Тань.

Вэнь Чжэюй шла к дому Таней, совершенно рассеянная, и в спешке несколько раз налетела на прохожих.

В голове снова и снова всплывал образ белой лилии с длинными ресницами, слабо дышащей у неё на руках.

Беспокойство, тревога, горечь — все эти чувства сплелись в один клубок, сдавливая грудь так, что стало трудно дышать.

Она не успела разобраться, где здесь любовь, а где ненависть. Единственное, в чём была уверена: она не хочет, чтобы он умирал.

Как он может умереть?

От одной мысли об этом у неё заныл нерв в основании большого пальца, и всё тело напряглось.

Он наговорил столько лжи, обманывал её так долго… Теперь, когда правда раскрыта, он хочет просто уйти? Не так-то просто!

Она ведь ещё не отомстила ему…

Да, почему это должно быть так?

Вэнь Чжэюй глубоко вдохнула. Она никогда не была женщиной, которая цепляется за прошлое. Напротив, в вопросах чувств она всегда умела вовремя отпустить, не теряя достоинства.

Нынешнее смятение вызвано не привязанностью к этой фальшивой белой лилии, а просто досадой.

Теперь он — заключённый. Его жизнь и смерть должны зависеть только от неё. Если Вэнь Чжэюй решит, что он живёт — он будет жить. Если она прикажет умереть — только тогда он умрёт…

Да, именно так и должно быть…

Вэнь Чжэюй всю дорогу убеждала себя в этом и, наконец, почти поверила. Но странно: стоило вспомнить А Цэ — и в сердце снова защемило от боли.

Дом Таней находился недалеко от управы. Слуги у ворот, видимо, получили приказ, и сразу загородили ей путь. Но Вэнь Чжэюй, не обращая внимания на приличия — ведь речь шла о жизни и смерти — ворвалась внутрь.

Как и ожидалось, услышав цель её визита, лекарь Тань без раздумий отказалась.

— Хотя Тань Сюйсюй и была похищена А Цэ, именно я её спасла. Ты должна мне одолжение.

— Это одолжение я верну в другом деле. Но лечить его — никогда.

Терпение Вэнь Чжэюй, и без того на исходе, мгновенно иссякло:

— Будет так, как я скажу! Лекарь Тань, извини, но я вынуждена применить силу!

Она тут же бросилась на лекаря, намереваясь увезти её насильно.

— Шэнь Яо! Не устраивай здесь цирк! Даже если ты меня притащишь туда, я всё равно не стану лечить. Хочешь — воткну иглу так, что он умрёт на месте. Что ты сделаешь? — Лекарь Тань ловко отступила на два шага, уклонившись от хватки Вэнь Чжэюй, и вступила с ней в бой.

http://bllate.org/book/11163/997925