Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 39

Цзяоцзяо боялась, что он расстроит желудок, и обычно давала ему всего несколько ягод — лишь бы утолить тоску по сладкому. Больше не позволяла.

Сяо И, впрочем, был вполне доволен: сколько бы ни дала Цзяоцзяо, он всегда мягко благодарил и тут же делился с ней половиной.

Весенняя Вода, прислужница, заботившаяся о Цзяоцзяо, иногда замечала мальчика и порой рассказывала ей кое-что о его происхождении.

Оказалось, Сяо И — младший внук недавно ушедшего в отставку канцлера Юэ Чианя. Две дочери старика оказались замешаны в деле о незаконной продаже земель и были осуждены. Всю жизнь честный и неподкупный, канцлер так опозорился из-за этого скандала, что подал прошение об отставке и вернулся на родину.

Теперь в роду Юэ остались лишь Сяо И и его сестра Юэ Фуяо — последняя надежда семьи. Канцлер возлагал на неё все свои чаяния и требовал исключительной строгости в учёбе, а потому за младшим внуком, естественно, присматривали менее внимательно.

Видимо, и слуги в доме не слишком старались — иначе как этот малыш мог ускользнуть сюда?

Узнав об этом, Цзяоцзяо невольно почувствовала к Сяо И сочувствие.

— Мои родители так сильно любят друг друга, что отправились путешествовать по горам и рекам, а меня оставили здесь под присмотром тётушки Весенней Воды. Говорят, ребёнку нельзя предаваться удовольствиям, нужно сосредоточиться на учёбе. А сами развлекаются! Разве это справедливо?

Сяо И надул щёчки, будто во рту у него был маленький пирожок, и согласно закивал:

— Взрослые всегда такие несправедливые.

Сяо И скоро должно было исполниться шесть лет, и, как оказалось, «несправедливые взрослые» собирались проколоть ему уши. От страха он каждый день плакал перед Цзяоцзяо.

На самом деле Цзяоцзяо никогда не видела, чтобы мальчики носили серьги, и ей очень хотелось посмотреть. Но она не смела сказать об этом Сяо И — иначе тот точно обидится и заплачет ещё громче.

Позже Весенняя Вода невзначай обронила:

— Для мальчика шесть лет — очень важный день рождения…

— Правда? — удивилась Цзяоцзяо, но до конца не поняла, насколько это важно.

Ведь Сяо И был её первым другом здесь, и ей вдруг захотелось подарить ему подарок.

Она потайком взяла свои сбережения и пошла на рынок, где купила пару серебряных ниточек для ушей.

«Сяо И боится боли, наверное, просто потому, что серьги слишком тяжёлые, — думала она. — Его мочки такие маленькие… Если повесить на них лёгкие серебряные нити, больно не будет. Да и продавец сказал, что серебро не даст ранке загноиться и даже поможет быстрее зажить».

Когда Весенняя Вода узнала об этом, она лишь улыбнулась и покачала головой:

— Ох, моя глупышка… Мальчики, даже если у них есть проколотые уши, до свадьбы не носят в них украшений. Это делается специально для дня бракосочетания. А девушке ни в коем случае нельзя дарить мужчине серёжки — это считается предложением руки и сердца.

Цзяоцзяо неохотно убрала подарок.

— Но я же уже сказала Сяо И, что подарю ему что-то!

— У Сяо И с рождения слабое здоровье — он родился недоношенным и постоянно носит с собой леденцы, — заметила Весенняя Вода. — Может, лучше купить ему коробку конфет? Будет и приятно, и полезно.

Теперь Цзяоцзяо поняла, почему личико Сяо И всегда такое бледное — белее зимнего снега.

Она немного подумала:

— Сяо И обожает зайчиков. Давай закажем для него специальную коробку конфет в виде зайцев.

Весенняя Вода одобрительно кивнула.

Но в тот самый день заказанные зайчики так и не дошли до дома Сяо И. Мальчик впервые в жизни пришёл в ярость:

— Ты обманщица! У Сяо И нет подарка! Никто не подарил Сяо И ничего! Ни одного подарка! Ууу… Вы все — плохие: и ты, и бабушка, и сестра! Все забыли про Сяо И!

Голова у Цзяоцзяо пошла кругом. Ведь они же договорились! Почему кондитерская не привезла заказ?

— Не плачь, Сяо И… Ладно, подожди меня дома, я сама сбегаю в лавку и принесу тебе конфеты.

— Нет-нет! Сяо И пойдёт с тобой!

Цзяоцзяо на миг задумалась, потом неохотно согласилась:

— Хорошо. Но ты должен быть послушным и никуда не убегать.

Она взяла Сяо И за руку, и они вышли на улицу. Когда дошли до кондитерской, мальчик вдруг остановился.

— А Цзе, я подожду тебя снаружи. Хозяйка знает меня… Боюсь, она расскажет бабушке, что ты купила мне сладости…

— Ладно, Сяо И, жди меня здесь… Я быстро!

Цзяоцзяо зашла внутрь. Весенняя Вода и тайные стражи Княгини Цзибэй последовали за ней и передали ей весть о пропаже её отца.

Позже именно Весенняя Вода вручила конфеты Сяо И.

А Цзяоцзяо увезли стражи Княгини Цзибэй.

А Цзян Цинъхань молча следовал за Весенней Водой и Сяо И.

Вэнь Чжэюй проснулась с першением и сухостью в горле и машинально окликнула:

— А Цэ…

Рядом раздался лёгкий звон фарфора — кто-то налил воды и поднёс чашку к её губам.

Её приподняли за спину, усадив на кровати, и она, всё ещё в полусне, послушно сделала несколько глотков из поднесённой чаши.

Вода была идеальной температуры.

Во рту стояла горечь, но эта вода казалась сладковатой и немного смягчила неприятное ощущение.

Вэнь Чжэюй прижала ладонь к груди, тяжело дыша, и с трудом прищурилась:

— А Цэ…

Никто не ответил.

В свете мерцающей свечи в её глазах отразился силуэт человека в зелёной одежде. А Цэ никогда не носил зелёного. Воспоминание о том, что произошло до потери сознания, мгновенно хлынуло в сознание.

— Кхе-кхе-кхе…

Вэнь Чжэюй начала судорожно кашлять, во рту появился привкус крови. Она плотно сжала губы, чувствуя, как в груди будто рвёт на части.

Вскоре спина промокла от холодного пота.

— Эй, старина Тань! Иди скорее, она очнулась! — раздался знакомый голос.

Вэнь Чжэюй резко схватила запястье того, кто стоял рядом, и, сдерживая слёзы, слабо подняла взгляд, пристально вглядываясь в него.

Но в голове будто набили вату, воздуха не хватало, и перед глазами всё расплывалось в смутном контуре.

Хозяин запястья попытался вырваться, но не смог и, кажется, тихо вздохнул. Тут же подошёл ещё один человек, приподнял ей веко, и вскоре вокруг зашуршали шаги.

Кто-то воткнул иглы ей в голову.

Кто-то массировал тыльную сторону её ладони.

Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Чжэюй снова пришла в себя. На этот раз она чётко разглядела человека у постели.

— Супруг Лекаря Тань? — дрожащими губами прошептала она и медленно разжала пальцы, всё ещё сжимавшие его запястье.

— А… Аяо, как ты себя чувствуешь? — с беспокойством спросил супруг Лекаря Тань, его ясные, как вода, глаза выражали явную тревогу.

Даже в помещении он по-прежнему носил покрывающую лицо вуаль.

Взгляд Вэнь Чжэюй упал на его глаза, и она долго смотрела, будто потерявшись в мыслях.

— Ничего… Спасибо вам, — слабо произнесла она и, наконец, отвела взгляд, оглядываясь по сторонам, будто искала кого-то.

В этот момент дверь открылась, и вошла Лекарь Тань. Сначала она бросила взгляд на Вэнь Чжэюй, потом нахмурилась и отвела своего супруга на два шага назад.

— Раз проснулась — значит, всё в порядке, — неожиданно пояснила она супругу.

Тот тихо кивнул, ещё раз взглянул на Вэнь Чжэюй, помедлил и вышел.

Вэнь Чжэюй выглядела уныло и не заметила странности в их поведении. Её взгляд устремился к балдахину над кроватью, и она, казалось, погрузилась в размышления.

Лекарь Тань проверила пульс и недовольно сказала:

— На этот раз тебе повезло выжить. Нож вошёл очень глубоко — ещё полдюйма в сторону, и ты бы проткнула сердце. Тогда бы тебя не спас ни один бог. Впредь не будь такой безрассудной! Даже ради поимки преступника сначала думай о собственной безопасности. Поняла?

Вэнь Чжэюй не ответила. Её голос прозвучал рассеянно:

— Тань Сюйсюй вернулась?

Лекарь Тань замерла, потом покачала головой:

— Нет…

Вэнь Чжэюй нахмурилась ещё сильнее:

— Как так? Цинъюэ не посылала людей следить за Юй Сиэем?

Они ведь заранее договорились о сигналах. Неужели их действительно упустили?

— Нет, не упустили, — пояснила Лекарь Тань. — Детей, которых похитил Юй Сиэй, уже нашли. Но среди них нет ни Тань Сюйсюй, ни дочери Цюй Цзинъи.

Вэнь Чжэюй растерялась.

— Тань Сюйсюй… — Лекарь Тань помедлила. — Её похитил А Цэ. Его люди предлагают обмен: девочку — на А Цэ.

Имя «А Цэ» словно ножом полоснуло сердце Вэнь Чжэюй.

Лицо её мгновенно побледнело, дыхание стало прерывистым.

Лекарь Тань поняла, как ей тяжело, и не стала продолжать, лишь мягко успокоила:

— Не думай об этом. Всё скоро разрешится.

— Позови ко мне Цинъюэ, — хрипло попросила Вэнь Чжэюй. — Мне нужно с ней поговорить.

…

В последнее время Шэнь Цинъюэ была на грани отчаяния.

Во-первых, Вэнь Чжэюй получила тяжёлое ранение и долгое время находилась без сознания — Шэнь Цинъюэ жила в постоянном страхе, что с ней случится беда. Во-вторых, в тот день, действуя по наитию, она послала людей следить за Юй Сиэем — и действительно нашла детей.

Но среди них не оказалось ни Тань Сюйсюй, ни дочери Цюй Цзинъи.

В тот день им удалось поймать самого Юй Сиэя и почти схватить тех, кто помог ему скрыться. Позже этот человек сам связался с Шэнь Цинъюэ и сообщил ей, где находится Тань Сюйсюй.

Оказалось, обе девочки в руках А Цэ.

Хотя никто не знал, зачем А Цэ похитил их, но этот человек заверил Шэнь Цинъюэ, что с девочками не причинили ни малейшего вреда. Он готов вернуть их, но взамен требует освободить А Цэ.

— Так ты его отпустила? — Вэнь Чжэюй сначала не поверила, но, убедившись, что А Цэ действительно похитил Тань Сюйсюй, пришла в ярость. Голова закружилась, во рту снова появился привкус крови, и она чуть не выплюнула кровавый ком.

— Пока нет. А Цэ… он нам ещё пригодится, — с сожалением ответила Шэнь Цинъюэ. Теперь, когда Вэнь Чжэюй очнулась, она наконец перевела дух.

— Ни в коем случае нельзя его отпускать! Пусть хоть косточки выварят — всё равно вытянем из него информацию! Где база «Убийц Бабочек»? Где Тань Сюйсюй? Всё должно быть выяснено! — решительно заявила Вэнь Чжэюй.

— Э-э… — Шэнь Цинъюэ кашлянула. — Мы не применяли пыток. Он… он сам всё рассказал — и то, что нужно, и то, что не нужно. Он сказал, что вернёт Тань Сюйсюй, но только при одном условии — хочет увидеть тебя.

Шэнь Цинъюэ помолчала и с заботой посмотрела на Вэнь Чжэюй:

— А Цэ всё это время спрашивал о твоём состоянии. Уже несколько дней в темнице не ест и не пьёт — сильно исхудал.

— Что, тебе его жалко? — с холодной усмешкой спросила Вэнь Чжэюй.

Шэнь Цинъюэ вздрогнула:

— Мне-то чего жалеть? Какое мне до него дело?

— И мне тоже нет дела, — в глазах Вэнь Чжэюй, обычно таких нежных, вспыхнула жестокость. Она жёстко изогнула губы. — Он не А Цэ. Он Чжэнь Юй из «Убийц Бабочек». На его руках — десятки, если не сотни жизней. Цинъюэ, не позволяй чувствам мешать разуму. Нам повезло поймать его. Даже если придётся выварить из него кости, мы выжмем каждую каплю полезной информации. Не переживай из-за меня. Я хочу, чтобы всё закончилось как можно скорее.

— Всего лишь мужчина… Кто станет держать это в сердце? — с ледяной жестокостью усмехнулась Вэнь Чжэюй. — Пусть хоть умрёт от голода — я всё равно не пойду к нему.

Шэнь Цинъюэ промолчала — ей нечего было ответить. Она лишь тяжело вздохнула.

Вскоре Вэнь Чжэюй узнала, что Шэнь Цинъюэ всё же применила пытки к А Цэ.

— Он отказывается говорить. Про «Убийц Бабочек» — всё рассказывает подробно. Но про девочек… говорит, что скажет только тебе, когда увидит тебя лично, — с досадой сообщила Шэнь Цинъюэ. Она была бессильна.

— Не пойду… — Вэнь Чжэюй, хоть и была молода, но благодаря боевой подготовке быстро шла на поправку. Вскоре она уже могла вставать с постели, опираясь на что-нибудь.

http://bllate.org/book/11163/997922