Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 37

— Зачем тебе злиться на этих отъявленных мерзавцев? — Шэнь Цинъюэ недавно встала с постели после болезни, и на лице ещё держалась лёгкая бледность. Она говорила вяло, не спеша.

Вэнь Чжэюй рухнула обратно на стул и с досадой ударила кулаком по столу.

— Ты хоть понимаешь, что за пёс этот тип! Ни на уговоры, ни на угрозы не поддаётся, дерзости полные глаза. Сначала думала — крупную рыбу поймали, а оказалось: дохлая. Самое обидное — ради её поимки мы потеряли двух человек и вынудили Цюй Цзинъи выйти из тени. Теперь она дрожит, как перепелёнок: сидит дома, боится, что «Убийцы Бабочек» пришлют кого-нибудь, кто одним взмахом прикончит её.

— Разве ты не усилила охрану резиденции семьи Цюй?

— Конечно, усилила! Ещё бы они поскорее прислали кого-нибудь — я бы снова поймала парочку. Лучше всего, если явится сам Чжэнь Юй. Давно пора свести с ним старые счёты! — Вэнь Чжэюй до сих пор не могла забыть, как он однажды унизил её.

Но заключённая в темнице всё ещё оставалась головной болью.

Вэнь Чжэюй была вне себя, но ничего не могла поделать. Хотя и она, и Шэнь Цинъюэ были новичками в чиновничьей среде, обе прекрасно знали, что милосердия в их деле не бывает. Пытки и допросы давались им неплохо.

Однако эта женщина оказалась настоящей «катушкой» — сколько ни мучай, ни слова не вытянешь.

Позже лекарь Тань, узнав о ситуации, прислала несколько флаконов с порошком. Подозреваемая испытала муки, будто тысячи муравьёв грызли ей сердце, расцарапала себе кожу до крови — и всё равно не проговорилась.

Изначально Вэнь Чжэюй надеялась поймать всю сеть целиком — через эту женщину выйти на штаб-квартиру «Убийц Бабочек». Но теперь она уже не мечтала о таком. Хоть бы узнать, где те пропавшие дети.

— Если не получается вырвать информацию силой, придётся искать другой путь, — с озабоченным видом сказала Шэнь Цинъюэ.

Она задумалась и предложила:

— А нельзя ли использовать её в качестве приманки…

Вэнь Чжэюй разочарованно покачала головой:

— Это же убийцы! Между собой холодны, как лёд. Неужели ты думаешь, кто-то рискнёт спасти её? Боюсь, этот путь никуда не ведёт.

Шэнь Цинъюэ тоже не знала, что делать.

Обе чувствовали глубокую боль: ведь пропавшие дети, казалось, совсем рядом, но между ними и правдой стоит непреодолимая стена. И чем дольше тянется расследование, тем меньше шансов, что дети ещё живы.

Возможно, их уже давно увезли в штаб-квартиру «Убийц Бабочек».

Просто пока обе не хотели отказываться от этой последней, слабой надежды.

Чао Ло принесла свежезаваренный чай. Вэнь Чжэюй только поднесла чашку ко рту, чтобы немного успокоиться, как вдруг вбежала девятый.

Она быстро прошептала что-то на ухо Вэнь Чжэюй и передала записку.

Глаза Вэнь Чжэюй мгновенно потемнели, в них вспыхнул холодный огонь.

— Что случилось? — с тревогой спросила Шэнь Цинъюэ.

Девятый отступила. Вэнь Чжэюй двумя пальцами подтолкнула записку по столу в сторону Шэнь Цинъюэ.

Впервые за много дней на её лице появилась улыбка.

Хотя улыбка была ледяной и не достигала глаз.

— Цинъюэ… Похоже, даже в «Убийцах Бабочек» нет полного единства. Угадай, кто прислал нам это сообщение?

— Ты веришь этому? — нахмурилась Шэнь Цинъюэ.

— Верим мы или нет — нам это ничего не стоит…

...

Ночью.

Тёмное небо было безоблачным, лишь одинокая луна тускло мерцала в вышине.

А Цэ, скрыв лицо лёгкой вуалью и облачённый в алый наряд, стремительно несся под лунным светом, оставляя за собой лишь смутный след. За ним следовали несколько более медленных теней, быстро приближаясь к тюрьме уездной управы.

Между спасением и убийством А Цэ выбрал первое.

У него не было выбора: если Юй Сесян умрёт, дети, которых она похитила, тоже погибнут.

Он никогда не считал себя добрым. С тех пор как вошёл в «Тени Клинков», его руки обагрились кровью множества людей. Среди них были, конечно, и злодеи, но и невинных жертв хватало.

Только вот эти дети задели за живое.

Мо Жань однажды сказала ему, что Зал Воспитания Младенцев — самое тёмное место в «Убийцах Бабочек», то, что не должно существовать. Она пыталась вытащить А Цэ из этой тьмы, хотя и не преуспела. Но с тех пор он больше не мог равнодушно смотреть, как другие, подобные ему, тонут в этой бездне.

Когда он впервые встретил Вэнь Чжэюй, ему уже приходилось бывать в этой тюрьме, и он знал, что охрана там слабая. Так и сейчас — стражники оказались беспомощны, и он быстро проник внутрь.

Правда, поиск Юй Сесян занял некоторое время.

Вэнь Чжэюй заперла её в самой глубокой камере. Гоувэнь первой ворвалась внутрь и открыла дверь темницы.

— Берите её и уходите скорее, — приказал А Цэ.

Чрезмерная тишина вызвала у него тревожное предчувствие, особенно когда он проходил мимо той самой камеры, где побывал в первый раз. Мышцы левой ладони внезапно задрожали.

— Да… — Гоувэнь протянула руку, чтобы поднять окровавленную, избитую Юй Сесян.

«Щёлк».

Едва уловимый звук пронзил слух А Цэ.

Гоувэнь замерла, резко отпрыгнула назад. В ту же секунду тело на полу провалилось сквозь пол и исчезло.

— Господин, берегись! Засада! — крикнула Гоувэнь.

А Цэ уже насторожился при первом звуке. Вслед за этим со всех сторон начали врываться люди.

Он с досадой смотрел на место, где только что лежала Юй Сесян, и выхватил кинжал, вступая в бой с засадой.

— Гоувэнь… — А Цэ прикрыл её спиной и бросил ей взгляд.

Гоувэнь мгновенно отскочила, чтобы осмотреть пол в том месте, где лежала Юй Сесян, ища механизм ловушки.

Вэнь Чжэюй, ворвавшаяся в темницу, чуть не рассмеялась от возмущения: даже в такой момент эти двое всё ещё не хотят отказываться от этой упрямой утки!

— Не ищи! Чжэнь Юй, скоро посадим вас обоих в одну камеру — сможете как следует поболтать! — насмешливо крикнула она.

А Цэ словно громом поразило. Он с изумлением уставился на неё:

— Шэнь Яо, ты меня подставила?

— На этот раз не я тебя подставила. Просто тебе не повезло — кто-то из ваших решил тебя сдать.

А Цэ не успел обдумать смысл её слов — Вэнь Чжэюй уже атаковала его раскрытым веером.

Это был первый раз, когда он видел её с оружием, и первый раз, когда узнал, насколько смертоносным может быть простой веер в её руках.

— Шэнь Яо, отпусти Юй Сесян! — А Цэ отступал, парируя удары.

— Со мной разговариваешь? Сегодня вы оба останетесь здесь, — ответила Вэнь Чжэюй.

Её веер, собранный из восемнадцати стальных прутьев, столкнулся с кинжалом А Цэ, издавая звенящий звук. Она явно была в прекрасном настроении — казалось, сегодня Чжэнь Юй наконец попался в её сети.

— Что с тобой сегодня? Силы на исходе? Раньше ведь был таким свирепым! Неужели понял, что пути назад нет, и решил сдаться? — насмешливо спросила она.

— Мечтай дальше, — ледяным тоном ответил А Цэ, и в его глазах не было и тени тепла. Он резко взмахнул кинжалом, целясь прямо в её лицо.

«Шшш!»

Веер раскрылся, и неизвестный материал полотна легко отразил лезвие.

А Цэ вновь осознал: на этот раз она действительно подготовилась.

Его преимущество — в скорости и непредсказуемости движений. Но в тесной темнице развернуться невозможно.

И главное — если он не спасёт Юй Сесян сейчас, второго шанса не будет.

А Цэ оказался между молотом и наковальней: остаться или бежать?

Да и получится ли вообще уйти?

Раньше стражники ямыня были ничем не примечательны. Но на этот раз люди, окружившие их, обладали высоким мастерством. А Цэ подозревал, что Вэнь Чжэюй где-то одолжила подкрепление.

Она была решительно настроена взять его живым.

«Цзинь!..»

Во время очередного столкновения клинков А Цэ отступил на два шага, и вдруг перед глазами всё потемнело. Холодный пот мгновенно выступил на лбу.

Неужели именно сейчас проявится его старая болезнь?

Гоувэнь не сводила с него глаз. Увидев, что происходит, она тут же отбросила противника и бросилась к нему, отбивая атаку Вэнь Чжэюй.

А Цэ, опираясь на стену, с трудом тряхнул головой.

Острые зубы впились в губу, пытаясь вернуть ясность сознания.

Руки и ноги дрожали от паники. Неужели прямо сейчас ему придётся достать из кармана конфету?

Что делать…

Вэнь Чжэюй тоже заметила его состояние. С холодной усмешкой она отбросила Гоувэнь и молниеносно метнулась к нему.

Кинжал А Цэ вылетел из руки под ударом веера, и он рухнул на спину.

Отчаяние, как приливная волна, накрыло его с головой, погружая в безысходность.

Перед ним стояла Вэнь Чжэюй с победной улыбкой. Острый край веера упирался в его горло — одного движения, и он истечёт кровью.

Битва подходила к концу. Гоувэнь, увидев, что её господин в плену, тут же прекратила сопротивление и напряжённо смотрела на них.

Вэнь Чжэюй бросила на неё мимолётный взгляд и насмешливо произнесла:

— У таких, как ты, ещё и верная служанка есть. Как же это трогательно… и смешно.

А Цэ на мгновение закрыл глаза.

За эти секунды в голове пронеслось множество мыслей — или, может, ничего не было.

«А Цэ, скажи мне, как такое вообще возможно — чтобы существовал Зал Воспитания Младенцев?» — тихо прошептала Мо Жань ему на ухо.

А Цэ резко открыл глаза. Его черты лица смягчились, взгляд наполнился бескрайней нежностью.

— Сестрица Юй… Ты меня напугала…

Авторские комментарии:

— Сестрица Юй… Ты меня напугала…

Улыбка Вэнь Чжэюй застыла на лице. Она будто окаменела, словно её поразило небесное наказание, и перед глазами на миг потемнело.

Но в следующее мгновение острая боль в груди вернула её в реальность.

На лбу вздулись вены, пульсируя от боли. Она резким движением сорвала с А Цэ вуаль.

Перед ней было знакомое до боли лицо.

Его черты остались прежними, а в глазах по-прежнему играла та самая обворожительная нежность.

Длинные, миндалевидные глаза были полны слёз, делая его похожим не на убийцу с кинжалом в руке, а на юношу, предлагающего ей лакомство.

Вэнь Чжэюй с недоверием смотрела на него, затем медленно опустила взгляд.

Из её груди торчал кинжал, рукоять которого сжимала та самая нежная ладонь. Кровь медленно стекала по пальцам и капала на его прекрасное лицо.

— А Цэ…? — с трудом выдавила она.

Рука А Цэ не дрожала. Он тихо улыбнулся, и его голос прозвучал как нежный шёпот возлюбленного:

— Ах, как же вы доверчивы, госпожа…

Вэнь Чжэюй мгновенно всё поняла. Чёрт возьми! Она забыла, что Чжэнь Юй — мастер перевоплощения и подделки чужих голосов.

Из-за того, что услышала голос А Цэ, она снова попалась на удочку.

К сожалению, веер, которым она до этого держала его под контролем, уже был выбит и отброшен далеко в сторону.

Теперь она безоружна, и её жизнь зависела от его воли. Но, к её удивлению, она оставалась совершенно спокойной.

— Что ты хочешь? — прохрипела она, с трудом сдерживая подступающую горечь во рту.

А Цэ не спеша поднялся с пола, не выпуская кинжала и заставляя её подняться вместе с ним.

Он быстро огляделся.

— Отпусти моих людей. Всех. И Юй Сесян тоже.

— Мечтай, — холодно ответила Вэнь Чжэюй, даже не взглянув на него, явно не собираясь торговаться своей жизнью.

— Решать тебе не придётся. Пусть решает Шэнь Цинъюэ. Позови её сюда, — сказал А Цэ, снова перейдя на свой обычный, ледяной тон.

Как и ожидалось, после всей этой суматохи уже кто-то побежал за Шэнь Цинъюэ.

Шэнь Цинъюэ, конечно, не могла поступиться жизнью Вэнь Чжэюй и немедленно приказала освободить Юй Сесян.

http://bllate.org/book/11163/997920