Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 35

Ведущая Зала Воспитания Младенцев тут же смиренно склонилась:

— Господину Теневого Зала неведомо, но за этой девочкой мы, сёстры, уже давно присматриваем. Совершенно точно — отличный материал.

— Выглядит-то посредственно, — с презрением скривил губы А Цэ.

Женщина рьяно шагнула ближе:

— Вам, конечно, не ведомо, но я много лет провела в Зале Воспитания Младенцев и чутьё у меня на такие вещи имеется.

— Ха, — холодно усмехнулся А Цэ, бросив на неё ледяной взгляд. — С каких пор ты обзавелась подобным даром?

Голос его слегка повысился:

— Подай-ка сюда, взгляну сам.

Женщина, не заподозрив подвоха, передала ему без сознания лежащую девочку, добавляя:

— Вы ведь мастер боевых искусств! Пощупайте кости — настоящий дар природы для ученицы!

Она рассчитывала лишь на то, чтобы А Цэ проверил костную структуру ребёнка, но глава Теневого Зала, обычно избегавший любых прикосновений, неожиданно принял девочку прямо в объятия.

— Тяжёлая какая, — едва ребёнок оказался у него на руках, напряжение в груди А Цэ мгновенно спало. Хотя он и смотрел на Тань Сюйсюй, краем глаза неотрывно следил за действиями людей из Зала Воспитания Младенцев.

Та женщина всё ещё болтала без умолку:

— Ясно же, что растили её в бархате и шёлке, кожа белая и нежная… Как только попадёт к нам, в Убийцы Бабочек, я лично займусь её обучением. Хе-хе…

Скользя злобной ухмылкой, она даже не догадывалась, какие чудовищные планы уже зрели в голове А Цэ.

Тот понимающе улыбнулся и медленно, чётко проговорил:

— Да уж… Люди из Зала Воспитания Младенцев особенно преуспели в истязании маленьких детей…

По мере того как его голос становился всё глубже и тяжелее, улыбка на лице А Цэ постепенно исчезла, сменившись жестокой гримасой.

В его глазах вспыхнула яростная молния. Из шеи женщины брызнула кровавая пелена. Она широко распахнула глаза, не успев вымолвить ни слова, и с недоверием уставилась на А Цэ. Её массивное тело рухнуло на землю.

А Цэ двумя пальцами вернул назад перо цветка персика, окрашенное кровью. Никто не заметил ни момента, когда он вырвал его из волос, ни того, как нанёс удар. Лишь когда тело женщины рухнуло, А Цэ уже отступил в сторону, унеся ребёнка подальше от брызг крови.

Следующей целью А Цэ стал оставшийся персонал.

Его скорость была настолько велика, что развевающиеся белые одежды, словно крылья сокола, пронеслись сквозь воздух, и он мгновенно оказался перед ними.

А Цэ с размаху пнул одну из женщин, всё ещё оцепеневших от ужаса, отправив её в полёт, а другой в тот же миг вонзил в горло тупой конец пера цветка персика, используя силу локтя.

— Чжэнь Юй! Ты… ты осмелился предать Убийц Бабочек?! — прохрипела выброшенная на землю женщина, извергая кровь и с ужасом глядя на А Цэ.

Пока она говорила, её товарка уже испустила дух. А Цэ равнодушно толкнул её ногой, и та безжизненно повалилась наземь.

А Цэ нахмурился, разглядывая несколько капель крови, забрызгавших нижнюю часть рукава. Алый оттенок почти сливался с вышитыми там красными цветами сливы.

На первый взгляд, этого и не было заметно.

Затем А Цэ медленно поднял голову и перевёл внимание на последнюю оставшуюся женщину.

Он не произнёс ни слова.

Перед людьми из Убийц Бабочек он всегда был молчалив. А Зал Воспитания Младенцев на протяжении многих лет приносил ему лишь боль и страдания. Встретив этих людей, он и говорить не хотел.

Оставалась лишь ненависть.

Ненависть в глазах А Цэ будто готова была выплеснуться наружу. Он грубо бросил Тань Сюйсюй на траву и медленно, шаг за шагом, двинулся к женщине.

Та в ужасе вытаращилась на него, хватаясь за грудь и пятясь назад по земле.

— Забавно, да? — спокойно спросил А Цэ, будто интересуясь чем-то совершенно посторонним. — Смотреть, как другие убивают друг друга?

— Нет… — прохрипела она, застыв от страха.

Каждый, кто покидал Зал Воспитания Младенцев, ненавидел его. Это они прекрасно понимали.

Но пока Главная Бабочка жива, никто, даже достигнув высокого положения, не осмеливался мстить.

Правда, это касалось только открытых действий.

Однако она никак не ожидала, что втайне А Цэ осмелится убивать.

Она с ужасом наблюдала, как белый сапог Чжэнь Юя опустился ей на грудь и постепенно усиливал давление, медленно раздавливая её.

Женщина отчаянно задёргалась, но предыдущий удар сломал ей позвоночник и рёбра, и она не могла сопротивляться. Кровавая пена во рту становилась всё гуще, и она хрипло дышала.

Затем дыхание постепенно ослабело и наконец прекратилось.

А Цэ прищурился и с презрением бросил:

— Неинтересно…

Он нагнулся и тщательно вытер окровавленное перо цветка персика о труп, пока на нём не осталось и следа крови, после чего вставил его обратно в причёску.

С отвращением окинув взглядом распростёртые тела, А Цэ собрался немедленно увести Тань Сюйсюй отсюда. Но когда он снова поднял девочку, то вдруг заметил, что её ресницы слегка дрожат.

Как будто ледяной водой его окатило с головы до ног.

Сердце А Цэ похолодело. Его левая рука снова начала непроизвольно дрожать.

Даже голос его дрогнул:

— Тань Сюйсюй… Ты притворялась без сознания?

Ресницы девочки задрожали ещё сильнее.

А Цэ пристально смотрел на неё. Через мгновение ребёнок, видимо, больше не выдержав, разрыдалась и заверещала, вырываясь из его рук:

— Отпусти меня! Отпусти! Ты плохой! Ууу… Я хочу домой!

Холод в сердце А Цэ стал ещё ледянее.

Её реакция ясно говорила: она всё слышала.

Смутная мысль закралась в его сознание: «А Цэ, дети ненадёжны. Чтобы сохранить свою личину перед Вэнь Чжэюй — убей её… Убей эту девочку».

Глаза А Цэ медленно окрасились кровавым оттенком, и руки, державшие ребёнка, сжались всё сильнее.

В его голове эхом звучал голос Вэнь Чжэюй:

«Чжэнь Юй…

В следующий раз, как встречу его, обязательно заберу жизнь».

«А Цэ, хороший мальчик. Как только поймаю этого человека, разотру его в прах ради тебя».

«Чжэнь Юй — коварный и вероломный. Его необходимо устранить».

Если она узнает…

Если она узнает…

А Цэ резко вздрогнул. Убийственная решимость в его глазах стала почти осязаемой. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она узнала.

…

Вэнь Чжэюй последовала по направлению, указанному А Цэ, и вскоре действительно увидела вдалеке похитителя и без сознания лежащего ребёнка.

Будучи чиновницей, она не церемонилась и тут же вступила в драку прямо на улице.

Противник оказался слаб в бою, и даже используя ребёнка как щит, быстро проиграл Вэнь Чжэюй.

Та собиралась взять его живым, но, лишь отвернувшись на миг, чтобы забрать девочку, увидела, как человек внезапно стиснул зубы, закрыл глаза, и из уголка его рта потекла чёрная кровь. Он испустил дух.

Вэнь Чжэюй пришла в ярость.

Такой прекрасный шанс — и всё насмарку!

Ворча и ругаясь, она вернулась в уездную управу с ребёнком на руках, сразу же вызвала Шэнь Цинъюэ для совещания и послала людей разузнать о родителях девочки.

— Сяо Ба, сходи в Башню с видом на море и приведи А Цэ. Скажи, что я уже вернулась. И заодно возьми с собой заказанные блюда.

Вэнь Чжэюй с сожалением вздохнула:

— Так надеялась спокойно поужинать с А Цэ, а теперь всё испортилось.

Шэнь Цинъюэ, полулежа у изголовья кровати, выглядела уже значительно лучше:

— Ты как раз вовремя вернулась. Знаешь ли, сегодня снова приходила Цюй Цзинъи.

— Разве она не приходит каждый день плакаться? — равнодушно ответила Вэнь Чжэюй.

— Сегодня… — лицо Шэнь Цинъюэ стало особенно серьёзным, — она принесла важное известие. Говорит, знает, кто похитил её дочь.

— А? — Вэнь Чжэюй прищурилась.

— Убийцы Бабочек…

— Убийцы Бабочек…

Обе произнесли это одновременно.

— Откуда ты знаешь, что это Убийцы Бабочек? — удивлённо спросила Шэнь Цинъюэ.

Вэнь Чжэюй с досадой стукнула кулаком по столу, лицо её потемнело:

— Сегодня я как раз перехватила девочку у них. Что это вообще за организация — Убийцы Бабочек? Занимаются контрабандой соли, наёмными убийствами, а теперь ещё и похищают детей! Просто беззаконие! Жаль только, не удалось поймать ту женщину — она отравилась.

Шэнь Цинъюэ молчала долго, потом тихо произнесла:

— Вода в Цинси действительно глубока.

Да уж…

Кто бы мог подумать, что в таком захолустном городке разгорелась целая череда дел, каждое из которых способно вызвать переполох даже в столице.

Шэнь Цинъюэ уже пробовала передать информацию в императорский двор, но ответа так и не получила.

Сейчас Цинси напоминал заброшенную пустошь, где один за другим рождались демоны и творили своё зло.

А они всего лишь два чужака, случайно оказавшиеся здесь. Бороться с этим злом — задача не из лёгких.

Закончив внутренние размышления, Шэнь Цинъюэ вернулась к теме солепромышленницы Цюй Цзинъи:

— Цюй Цзинъи сообщила нам ещё кое-что. Она хочет сотрудничать с нами и предлагает информацию об Убийцах Бабочек.

— О? — Вэнь Чжэюй наклонилась вперёд, заинтересовавшись.

— Контрабанда соли в Цинси началась четыре года назад, когда Сюй Сюй занял пост. Похоже, он уже тогда был знаком с людьми из Убийц Бабочек и связал их с местными торговцами солью. Убийцы Бабочек, в свою очередь, обеспечивают доставку контрабандной соли в столицу. Однако сфера их деятельности гораздо шире: эта организация крайне загадочна и мощна, занимается как наёмными убийствами, так и собирает разведданные…

Вэнь Чжэюй ничуть не удивилась — Чжао Юньхуань уже писала ей об этом в письме. Сейчас это лишь подтверждалось.

— Ещё она упомянула, что штаб-квартира Убийц Бабочек находится поблизости, в морских водах у Цинси. Правда, туда могут попасть только свои люди. Раз в четыре года Убийцы Бабочек массово похищают детей, чтобы пополнить ряды. Обычно Цюй Цзинъи считалась их союзницей, так что, вероятно, её дочь похитили по ошибке, будучи внебрачной. Но странно, что после исчезновения дочери она просила помощи у Убийц Бабочек — и получила отказ. Возможно, она чем-то провинилась и её отстранили…

Вэнь Чжэюй злобно рассмеялась:

— Собаки дерутся между собой, а потом ещё и требуют, чтобы мы искали её ребёнка!

— Дитя ни в чём не виновато, — вздохнула Шэнь Цинъюэ.

— От её болтовни толку нет. Если мы не знаем, где их штаб-квартира, ничего не поделать.

— Но она может выйти на связь с ними. Если мы устроим засаду…

Глаза Вэнь Чжэюй вспыхнули:

— Давай выманить самого крупного! Раз им нужны дети… Так давайте дадим им детей!

— Отличная идея, — одобрительно кивнула Шэнь Цинъюэ.

Идея была хороша, но реализовать её оказалось непросто. Люди из Убийц Бабочек чрезвычайно хитры — без гарантий они не станут действовать. Но если предоставить им детей, как обеспечить их безопасность?

Они тщательно продумали план, проверили все детали и обнаружили, что за окном уже начинало темнеть.

Вэнь Чжэюй нахмурилась:

— Почему А Цэ до сих пор не вернулся?

Едва она договорила, как в комнату вихрем ворвался Сяо Ба и, упав на колени, доложил:

— Госпожа, в Башне с видом на море нет А Цэ. По словам служанки, когда она принесла еду наверх, окно было распахнуто, и вас с молодым господином там не оказалось.

— Что?! — голова Вэнь Чжэюй закружилась, спина мгновенно покрылась холодным потом. Перед глазами вновь возник образ раненого А Цэ, которого Чжэнь Юй похитил и бросил в разрушенном храме.

Она только что заставила покончить с собой одного из Убийц Бабочек.

А Цэ…

Вэнь Чжэюй резко вскочила и бросилась к выходу.

Выбежав за дверь, она чуть не сбила с ног входившего человека. Тот в ужасе отпрянул, но она машинально подхватила его.

— Сестра Юй, куда так спешишь? Опять уходишь?

Это был А Цэ…

— Когда ты вернулся? — спросила Вэнь Чжэюй, всё ещё дрожащая от страха, и крепко обняла его.

http://bllate.org/book/11163/997918