Готовый перевод Who Doesn’t Love the Little White Lotus [Matriarchy] / Кто не любит белую лилию [Матриархат]: Глава 2

В её жизни ещё ни разу никто не осмеливался при ней называть себя «старухой». Если бы такое случилось в столице, этот человек давно бы остыл на том свете.

— Быстрее! Они наверняка сообщники! Схватите и её! — истошно завопила Фэн Дай, лежа на земле.

Стражники тут же подняли мечи и двинулись к Вэнь Чжэюй.

Но едва они сделали несколько шагов, как Вэнь Чжэюй взмахнула рукой — и в её ладони появилась бронзовая табличка с печатью.

— Прочь с дороги. Я — Шэнь Яо, новый главный писарь уезда Цинси.

Шэнь Яо?

Стражники переглянулись. Такого имени они не слышали, но знак ведомства узнали сразу. Да и недавно действительно прибыл новый уездный начальник с новыми чиновниками. Все мгновенно склонились в почтительном поклоне.

— Госпожа писарь, простите нас! Сейчас же уйдём, сейчас же!

— Постойте… — голос Вэнь Чжэюй прозвучал тяжело. — Есть ещё беглец. Заберите и его.

— Да… да… — стражники тут же окружили А Цэ и подняли его на ноги.

Вэнь Чжэюй любила красивых мужчин, но всё же не до такой степени, чтобы из-за этого терять голову и забывать о деле.

Однако вид А Цэ, проходящего мимо неё с выражением полного отчаяния и безнадёжности, всё же вызвал у неё любопытство.

Неужели вот этот хрупкий юноша, которого, кажется, ветер может унести, способен убивать?

После всего случившегося у Вэнь Чжэюй пропало желание продолжать притворную беседу с Сюй Цзинем. Её одежда промокла до нитки, поэтому она поручила одному из слуг отвезти его домой и сама направилась во внутренний двор уездной канцелярии.

Там теперь жили она и новый уездный начальник Шэнь Цинъюэ.

Три месяца назад прежнего начальника Цинси убили прямо у него дома. Как раз в это время в столице завершился императорский экзамен, и Шэнь Цинъюэ, хоть и занял невысокое место, был отправлен сюда — в глушь. Так он стал новым уездным начальником.

Они с Вэнь Чжэюй были давними друзьями, почти как родные сёстры. Когда она узнала, что он уезжает, сердце её сжалось от тоски. Но тут же пришло послание от двоюродной сестры Чжао Юньхуань: в Цинси царит полный хаос, и Шэнь Цинъюю нужна помощь. Это было как раз то, чего она хотела! Не раздумывая, она собрала вещи и тайком сбежала из столицы.

Имя «Шэнь Яо» принадлежало двоюродной сестре Шэнь Цинъюэ. Перед её приездом он уже договорился с министерством чинов о том, чтобы взять ту девушку с собой. Но по пути вклинилась Вэнь Чжэюй.

Зато так можно было скрыть своё настоящее происхождение. Ведь имя Вэнь Чжэюй, дочери правителя провинции Цзибэй, в столице было на слуху.

Впрочем…

Скорее дурная слава, чем хорошая.

Учёностью она не блистала, зато могла без запинки перечислить все бордели столицы, назвать каждую знаменитую куртизанку и рассказать об их характерах. Даже среди благородных юношей немало таких, кто втайне восхищался ею и даже влюблялся.

И всё же во внутренних покоях её резиденции до сих пор не было ни единого человека.

Вэнь Чжэюй прекрасно понимала саму себя: её жизнь — это адская яма, и она не хотела губить хороших парней.

Хотя большинство считало иначе: просто она слишком любит развлечения и не хочет брать на себя ответственность.

Вернувшись, она переоделась в сухое и сразу направилась к покою Шэнь Цинъюэ. Как и ожидалось, в её кабинете ещё горел свет. Вэнь Чжэюй тихонько постучала в дверь.

— Входи, — раздался голос Шэнь Цинъюэ, не отрываясь от стопки документов. — Ну как там твой разговор с господином Сюй?

Вэнь Чжэюй лениво уселась напротив, налила себе чашку чая и ответила:

— Что-то пошло не так. Ничего полезного не выведала.

Сюй Цзинь — сын убитого начальника Сюй Сюя. Она приблизилась к нему, чтобы разузнать подробности убийства. Ну и, конечно, не последнюю роль сыграла внешность молодого господина — он действительно был очень красив.

Шэнь Цинъюэ подняла глаза и заметила на тыльной стороне её руки кровавые царапины. Усмехнулась:

— Ой-ой! Не вышло? Молодой господин не поддался твоим чарам и подарил тебе такой «сувенир»?

— Да что ты городишь! Это меня какая-то белая лилия поцарапала. Выглядела вся такая нежная, а силёнок — хоть отбавляй.

Иначе зачем тащить её в реку без причины?

— Белая лилия, которая царапается? Скорее, маленькая дикая кошка, — фыркнула Шэнь Цинъюэ.

— Даже собака в отчаянии прыгнет через стену. Он убил человека, паниковал и решил, что я хочу его задержать. Подлый тип! Я подумала, он не умеет плавать и собирается утопиться.

Вспомнив об этом, Вэнь Чжэюй снова разозлилась. Рука, намоченная в реке, снова заболела. Она поднесла её к глазам — опухоль уже начала набухать.

Неужели у того парня когти ядовитые?

— Убил человека? — Шэнь Цинъюэ отложила документы и серьёзно спросила: — Это убийца Сюй Сюя?

Ведь в последнее время в Цинси произошло лишь одно убийство.

— Не знаю… Когда я его встретила, стражники уже гнались за ним. Сейчас он, наверное, уже в твоей тюрьме. Разве тебе никто не доложил?

Шэнь Цинъюэ покачала головой.

Она только недавно прибыла в Цинси и ещё не успела разобраться в делах. Почти всеми делами в канцелярии занимался прежний заместитель начальника Фэн Жань. На столе у неё лежала целая стопка бумаг и финансовых отчётов, которые он прислал сегодня днём.

С самого начала Шэнь Цинъюэ чувствовала: Фэн Жань и его люди явно относятся к ней с недоверием. Приказы выполняются или формально, или вообще игнорируются. Похоже, они хотят вытеснить её из управления делами уезда.

Даже местные торговцы, которые обычно при первой возможности стараются наладить отношения с новым начальником, до сих пор не показывались.

Цинси — всего лишь небольшой уезд, но, судя по всему, взять его под контроль будет непросто.

— Наверное, завтра доложат. Раз уж ты здесь, помоги мне разобрать эти документы, — сказала Шэнь Цинъюэ, быстро вернувшись в рабочее состояние.

— Да ты что! Я же не умею читать финансовые отчёты! — Вэнь Чжэюй сразу замахала руками. От одного вида цифр у неё голова начинала болеть.

— Как же так? Ты же сама распускала слухи, что являешься дочерью богатого купца. Разве дочь купца не должна разбираться в счетах?

— Ну… мы же с тобой как родные сёстры! Твоя мама — моя мама. Я ведь не соврала, — попыталась выкрутиться Вэнь Чжэюй.

— Не надо! Не смею быть такой близкой к особе императорской крови. Если бы правитель Цзибэй услышал такие слова, нашему роду Шэнь не хватило бы и сотни жизней, чтобы искупить вину. Прошу тебя, пощади нас.

— Да брось ты! Особа императорской крови… Да разве ты хоть каплю уважения ко мне проявляешь?

— Что поделать? В Цинси ты всего лишь мой главный писарь. Так что сиди и работай.

Вэнь Чжэюй поставила чашку и развернулась к двери.

Как и предполагалось, на рассвете стражники пришли с докладом о вчерашнем происшествии. Обе женщины были потрясены: убитой оказалась единственная дочь заместителя начальника Фэн Жаня — Фэн Ин.

Тело нашли в самом известном борделе Цинси — «Павильоне Вэйюй». Её убили одним точным ударом в горло — мгновенная смерть.

— Где тело? — спросила Шэнь Цинъюэ.

— Господин заместитель забрал его домой, — ответил стражник, кланяясь. — До этого осмотр уже провёл судебный врач.

Шэнь Цинъюэ не смогла сдержать гнев:

— Какое безобразие! Кто позволил ему это сделать?

— Мы… мы не посмели остановить его… — стражник виновато опустил голову.

Фэн Жань давно управлял уездом, и подчинённые привыкли делать всё по его указке. Вэнь Чжэюй сразу сообразила и напомнила:

— Надо срочно осмотреть тело.

По дороге она выяснила подробности вчерашней ночи.

Оказалось, после службы стражники тоже заглянули в «Павильон Вэйюй». Когда они весело пили, их позвал старший надзиратель Фэн Дай. Там они и обнаружили тело Фэн Ин в комнате молодого наложника А Цэ.

Фэн Дай тут же обвинила А Цэ в убийстве, и те арестовали его.

Теперь всё стало ясно…

Вэнь Чжэюй поняла, что именно произошло прошлой ночью. Скорее всего, А Цэ отрицал свою вину и попытался бежать — тогда и столкнулся с ней.

Она кратко пересказала Шэнь Цинъюэ события прошлой ночи.

— Ха! Как же быстро они раскрыли преступление, — с сарказмом сказала Шэнь Цинъюэ.

Когда Шэнь Цинъюэ только приехала, именно Фэн Жань встречал её. Он выглядел цветущим и довольным, радушно проводил её в канцелярию. А теперь, спустя одну ночь, половина его волос поседела, будто он постарел на десяток лет.

Он холодно принял Шэнь Цинъюэ и явно избегал разговоров. Когда она предложила вскрыть гроб для повторного осмотра, он сразу отказался:

— Госпожа начальник, судебный врач уже осмотрел тело моей дочери, а убийцу поймали. Если хотите помочь, прикажите казнить этого мерзавца как можно скорее, чтобы он отдал долг за её жизнь.

Говоря это, он вытер слёзы рукавом.

— Если он действительно убийца, то обязательно получит по заслугам, — спокойно сказала Вэнь Чжэюй, лениво помахивая веером. — Но пока что обвинение основывается лишь на словах Фэн Дай. Этого недостаточно, чтобы осудить молодого человека.

Её вчерашний веер упал в реку, и теперь она держала новый — с рисунком в стиле «моху», излучающим благородную простоту, идеальный для демонстрации культурной изысканности.

— Ты кто такая?! Какое тебе дело вмешиваться?! — взорвался Фэн Жань.

— Я Шэнь Яо, новый главный писарь, — с лёгкой усмешкой ответила Вэнь Чжэюй.

— Какой ещё писарь? В Цинси уже много лет нет такой должности!

— Вот официальный указ министерства чинов. Будьте осторожны в словах, господин Фэн, — всё так же улыбаясь, сказала Вэнь Чжэюй.

Фэн Жань в бешенстве махнул рукавом. Если бы не присутствие Шэнь Цинъюэ, он бы, наверное, уже приказал выставить их за дверь.

Однако даже в доме Фэна, в траурном зале, они ничего не обнаружили. Гроб Фэн Ин был плотно закрыт, и они не могли просто так его открыть.

Придя домой, Вэнь Чжэюй задумалась о прошлой ночи и сказала:

— Ты иди, а я схожу в тюрьму.

Она хотела лично осмотреть А Цэ — вдруг найдётся какая-нибудь зацепка.

На удивление, Вэнь Чжэюй впервые оказалась в уездной тюрьме.

Сырость и холод породили здесь множество крыс и насекомых. Стены местами обвалились, а пол был настолько влажным, что казалось, будто идёшь по мокрым водорослям.

В камерах сидело всего несколько заключённых, а тюремщики играли в карты.

Вэнь Чжэюй показала своё удостоверение и без лишних слов была проведена к камере А Цэ.

А Цэ лежал на грязной деревянной нарe. Услышав шаги, он приподнял веки и, увидев её, явно удивился.

— Это ты…

Он сел, сжал губы и попытался отползти в самый угол.

Вэнь Чжэюй велела тюремщикам уйти и сделала несколько шагов вперёд.

А Цэ незаметно поджался ещё глубже в угол.

Его глаза и носик были красными — он явно плакал.

— Почему такой взгляд? Боишься, что я тебя съем? — игриво прищурила свои красивые миндалевидные глаза Вэнь Чжэюй, нарочито сурово спросив.

А Цэ даже не поднял головы.

— А?

Плечи А Цэ задрожали, и он всхлипнул.

Вэнь Чжэюй вдруг рассмеялась — ей показалось, что этот наложник весьма забавен.

— Так сильно боишься меня?

— Ууу… — в пустой камере раздался жалобный плач. — Я… не буду с тобой разговаривать… Уу… Вы все… вы все против меня… Хотите заставить меня стать козлом отпущения… Плохие…

Он, должно быть, всю ночь дрожал от страха, голодный и замёрзший. Даже увидев врага, которого почти не знал, не смог сдержать настоящих эмоций.

Сердце Вэнь Чжэюй слегка дрогнуло. Честно говоря, именно такие сцены всегда её трогали.

http://bllate.org/book/11163/997885