Готовый перевод Please Be a Proper Playboy / Пожалуйста, будь достойным повесой: Глава 4

Тан Цзи Чэнь был весьма удивлён появлением Яо Сиюнь:

— Второй молодой господин Яо нынче на коне — откуда у вас время заглянуть сюда?

Яо Сиюнь вынула из-за пазухи стопку серебряных векселей и положила их на стол:

— Сегодня я пришла вернуть долг!

Тан Цзи Чэнь бросил взгляд на векселя, но не тронул их:

— Всего полмесяца прошло, а вы уже заработали пять тысяч лянов?

— Ну, не совсем. Вот три тысячи — пока отдаю вам. У меня ещё почти пять тысяч рулонов шёлковой ткани. Планирую продать их в следующем году, тогда смогу вернуть всё сполна с процентами.

Услышав это, Тан Цзи Чэнь взял векселя и передал слуге:

— Пересчитай и сразу занеси в учёт.

Затем он взял бумагу и кисть, написал расписку, достал печать, поставил оттиск и вручил документ Яо Сиюнь.

— Хранить шёлк до следующего года — очень рискованно.

— Риск и прибыль всегда идут рука об руку! К тому же у меня восемьдесят процентов уверенности, что этот риск окупится. Прощайте, брат Цзи Чэнь!

С этими словами Яо Сиюнь гордо развернулась и вышла, шагая широкой походкой.

Тан Цзи Чэнь, глядя на её самодовольную осанку, лишь покачал головой и тихо усмехнулся.

Слава Яо Сиюнь держалась почти месяц: по всем чайным и тавернам Хуайшани ходили разговоры о том, как Второй молодой господин Яо преобразилась, и чуть было не сбросила с себя ярлык «торгового бездаря».

Почему «чуть было»? Потому что из Хуайшани неожиданно пришла весть, которая для Яо Сиюнь прозвучала как гром среди ясного неба.

Болезнь шелкопрядов была излечена!

И не просто излечена — ещё и увеличилась продуктивность выделения шёлка. В этом году объём производства шёлка побьёт все рекорды, и цена на шёлковую ткань в следующем году, скорее всего, упадёт до исторического минимума.

— Как такое возможно?! Эта болезнь была совершенно неизвестной! Как её вообще вылечили? Ладно бы вылечили, но ведь ещё и повысили выработку шёлка?!

Служанка, наблюдавшая, как вторая молодая госпожа уже несколько часов бормочет себе под нос, уставившись на склад шёлка, начала волноваться:

— Молодая госпожа, может, хоть немного пообедаете?

— Теперь никто не купит мой шёлк. По моим расчётам, эти пять тысяч рулонов в следующем году едва ли принесут тысячу лянов.

Яо Сиюнь, казалось, даже не услышала её слов, полностью погружённая в свои мысли.

В этот момент один из слуг в панике вбежал:

— Молодая госпожа! Те торговцы, что покупали у вас шёлк, пришли требовать возврата денег! Господин велел мне тайком пробраться и предупредить вас — быстрее уходите через заднюю дверь!

— Возврат?! Деньги уплачены, товар передан! С каких пор в торговле стали возвращать товар?

— Молодая госпожа, сейчас не время злиться! Бегите скорее!

Служанка тоже заволновалась: если её поймают и заставят вернуть деньги, кто знает, до чего она докатится!

— Плохо дело, молодая госпожа! Заднюю дверь уже перекрыли! Вам придётся перелезать через стену!

Яо Сиюнь осознала серьёзность положения. И правда — чем она будет возвращать деньги? Все наличные уже отдала Тан Цзи Чэню.

— Быстрее, молодая госпожа! Ещё немного — и они вас поймают!

Яо Сиюнь больше не медлила. Подойдя к стене, с помощью слуги и служанки перелезла через неё и, ухватившись за ветку дерева, ловко приземлилась на землю.

Она уже собиралась похвалить себя за ловкость, как вдруг услышала крик:

— Она перелезла через стену!

— Чёрт! — выругалась Яо Сиюнь и бросилась бежать.

Она свернула в узкие переулки — на главной улице её точно опознают, и тогда ей конец: Второй молодой госпожне Яо несдобровать!

Несмотря на извилистые тропинки, позади всё ещё слышались крики преследователей. Откуда у этих парней такая выносливость?!

Яо Сиюнь вдруг оказалась в тупике. Если выйдет — непременно столкнётся с преследователями. В отчаянии она заметила маленькую дверь. Не раздумывая, постучала.

Никто не ответил. Она постучала сильнее — и дверь внезапно распахнулась, чуть не сбив её с ног.

Оправившись, она быстро захлопнула дверь и заперла её, прислонившись спиной к створке и тяжело дыша — наконец можно перевести дух.

— Кто здесь? — раздался голос.

Пожилой мужчина с проседью в бороде, одетый в дорогую парчу, подошёл с деревянной палкой в руке.

— Добрейший старец, меня преследует банда мерзавцев! Я случайно забрела во владения вашей семьи. Прошу, окажите милость!

— Как ты сюда попала? — недоверчиво спросил старик, явно не веря на слово.

— Ваша дверь была не до конца закрыта — я просто толкнула её! — Яо Сиюнь чувствовала себя совершенно невиновной.

Хотя старику было за пятьдесят, силы в нём было немало — видимо, в молодости занимался боевыми искусствами. Он схватил Яо Сиюнь, будто цыплёнка, заломил руки за спину и потащил в одну из комнат.

— Старикан, отпусти меня немедленно! Больно же!

Яо Сиюнь визжала от боли, но, оказавшись в комнате и увидев благородную даму, тут же замолчала.

— Лао Фу, кто это? — спросила дама, испуганно глядя на барахтающуюся девушку.

Яо Сиюнь быстро сообразила. Она упала на колени и воскликнула:

— Госпожа! Умоляю, спасите меня!

Дама инстинктивно отступила:

— Что… что случилось?

— Моя семья обеднела, и я приехала в Цзинъян искать родственников, но не нашла их. На меня напали какие-то головорезы — увидели, что я одета прилично, и начали требовать деньги. Когда я отказалась, они стали меня избивать! — Яо Сиюнь даже сумела выдавить пару слёз. — В панике я забрела сюда… Умоляю, не выгоняйте меня! Если эти мерзавцы поймают меня снова, меня просто изувечат!

Доброе сердце дамы не выдержало. Увидев, как девушка рыдает, она смягчилась:

— Раз так, оставайся у нас служанкой.

— Госпожа, этот человек неизвестного происхождения. Нельзя её оставлять в доме, — возразил Лао Фу.

— Госпожа… — Яо Сиюнь тут же выжал ещё две слезинки. Её чистое и красивое лицо, покрасневшее от волнения, вызвало у дамы ещё большее сочувствие.

— Ох, Лао Фу! Посмотри на неё — разве она похожа на злодея? Пусть пока остаётся. Если совершит что-то недостойное — тогда и прогоним!

Лао Фу, видя, что госпожа уже решила, больше не спорил. Он повёл Яо Сиюнь в комнату для прислуги, велел переодеться и назначил работу.

— Ах… — вздохнула Яо Сиюнь, глядя на грубую холщовую одежду. Кто бы мог подумать, что она, Вторая молодая госпожа Яо, одна из Четырёх юных господинов Цзинъяна, докатится до такого! Хотя, по крайней мере, её никто не узнал — иначе ей пришлось бы уйти в добровольное изгнание от стыда!

Переодевшись, Яо Сиюнь отправили на кухню. Там она увидела пухлого повара и показался ей знакомым, но никак не могла вспомнить, где встречала его раньше.

Не успела она вспомнить — как её тут же заставили рубить дрова. Но она понятия не имела, как это делается. После нескольких неуклюжих ударов топором она чуть не отрубила себе палец.

Когда наконец закончила, не заметила, что порезала руку о ветку. Весь в поту, она машинально провела рукой по лицу, затем взяла дрова и направилась на кухню.

Пухлый повар аж подпрыгнул от страха, увидев её, и закричал так громко, что собрал всю прислугу. Лицо Яо Сиюнь было в крови — выглядело ужасающе.

— Ты рубила дрова или себя рубила? — воскликнул повар, прижимая руку к груди.

Яо Сиюнь, не видевшая своего отражения, недоумённо смотрела на всех. Она уже собиралась спросить, в чём дело, как вдруг все присутствующие в ужасе повернулись к двери и почтительно поклонились:

— Молодой господин!

Яо Сиюнь обернулась и увидела за своей спиной Тан Цзи Чэня. Её глаза расширились от ужаса, и она замерла на месте.

Тан Цзи Чэнь слегка прищурился, но внешне оставался невозмутимым.

— Молодой господин, здравствуйте! Я новая служанка, можете звать меня А Юнь, — отчаянно моргая, Яо Сиюнь пыталась дать Тан Цзи Чэню понять, чтобы тот не выдавал её.

— А… Юнь? — Тан Цзи Чэнь произнёс это имя с лёгким замешательством.

Подоспевший Лао Фу сначала поклонился Тан Цзи Чэню, затем посмотрел на Яо Сиюнь и отшатнулся:

— Ты… как ты так изуродовалась?

— А? Что со мной?

Тан Цзи Чэнь заметил кровь, капающую с левой руки Яо Сиюнь, и велел Лао Фу принести лекарство.

— Иди за мной.

Яо Сиюнь привели в кабинет. В комнатах были развешаны картины знаменитых мастеров, а фарфоровые украшения и прочие предметы интерьера говорили о безупречном вкусе хозяина.

Служанка принесла тёплую воду и полотенце. Тан Цзи Чэнь кивнул на лицо Яо Сиюнь:

— Ты запачкала лицо кровью с руки.

Только теперь Яо Сиюнь поняла, почему все так испугались. Она поспешно взяла полотенце, смочила его и начала вытирать лицо.

Вскоре пришёл Лао Фу с лекарством. Тан Цзи Чэнь закрыл дверь, взял бинт, нанёс мазь и протянул Яо Сиюнь:

— Сама перевяжи.

— Расскажи, что случилось.

— Меня преследовали, и я случайно забрела в ваш дом. Я соврала вашей матушке… то есть, наверное, вашей госпоже матери… и она согласилась меня приютить. Я хочу несколько дней переждать здесь беду. Прошу, брат Цзи Чэнь, не выдавайте меня и позвольте остаться!

— Эти торговцы, купившие у тебя шёлк, хотят вернуть товар, верно? — Тан Цзи Чэнь уже предполагал это, узнав, что болезнь шелкопрядов излечена.

— Именно! Ведь это они сами умоляли меня продать им шёлк! Я никого не заставляла! А теперь требуют возврата и посылают за мной людей! Да разве я могу вернуться в Хуайшань? Это же абсурд!

Яо Сиюнь никак не могла завязать бинт одной рукой и в отчаянии обратилась за помощью:

— Брат Цзи Чэнь, помоги, пожалуйста!

Тан Цзи Чэнь посмотрел на неё, на мгновение замер, затем быстро завязал узел. Прокашлявшись, он строго сказал:

— Я могу приютить тебя, но в моём доме не держат праздных людей.

— Я готова работать… только дрова рубить не умею, — жалобно протянула Яо Сиюнь.

— Будешь служить в кабинете. Будешь растирать тушь для меня.

Лицо Яо Сиюнь озарилось радостью. Растирать тушь — разве это работа? Она засучила рукава и с энтузиазмом принялась за дело.

Через час Яо Сиюнь поняла, что растирать тушь для Тан Цзи Чэня — не так-то просто. Тот писал быстро и без перерывов, за час исписав почти целую книгу. Скорость, с которой она растирала тушь, никак не поспевала за скоростью письма хозяина.

Её руки сводило судорогой, и она наконец взбунтовалась:

— Брат Цзи Чэнь, давайте сделаем перерыв! Ваши руки, может, и не устали, но мои уже отваливаются!

— С таким отношением ты не продержишься в моём доме и часа.

Яо Сиюнь даже глазами ворочать не стала — просто рухнула на пол.

Тан Цзи Чэнь убрал кисть и бросил книгу к ногам Яо Сиюнь:

— Найди слово «дубицзинь» на какой-нибудь странице.

Яо Сиюнь подняла книгу. На обложке значилось название «История валюты». Похоже на трактат по торговле, но она никогда раньше не слышала о такой книге.

— Чтение — прекрасная работа! Я обожаю читать! Обещаю найти нужное место меньше чем за час!

Она раскрыла книгу и уселась в кресло. Книга действительно была интересной, но чересчур сложной для понимания.

Менее чем через четверть часа Яо Сиюнь начала клонить в сон. Её голова медленно опустилась на стол, и раздался глухой стук — но даже это не разбудило её.

В этот момент в кабинет вошёл Лао Фу. Тан Цзи Чэнь резко хлопнул ладонью по столу, и Яо Сиюнь вздрогнула, проснувшись.

— Что случилось? — спросила она, глядя на Лао Фу.

— Госпожа зовёт молодого господина на ужин.

Тан Цзи Чэнь встал и бросил взгляд на перепуганную Яо Сиюнь:

— Объясни ей правила службы в кабинете.

Лао Фу поклонился и, когда Тан Цзи Чэнь ушёл, похлопал Яо Сиюнь:

— Вставай, расскажу тебе правила.

Этот незнакомец, которому так легко удалось получить расположение молодого господина и остаться служить в кабинете, просто невероятно удачлив.

Яо Сиюнь недовольно скривилась, но медленно поднялась. Хоть она и злилась, но после того, как Лао Фу её схватил, не осмеливалась возражать.

— В кабинете запрещено есть, шуметь и играть, во время дежурства нельзя спать, трогать и перебирать вещи без разрешения, ночевать и допускать беспорядок. За любое нарушение — штраф в размере месячного жалованья и лишение ужина. При повторном нарушении — годовой штраф и изгнание из дома.

Чем дальше Лао Фу говорил, тем больше росла голова у Яо Сиюнь:

— У вас тут столько правил! Получается, сегодня у меня не будет ужина?

Лао Фу кивнул:

— Спала во время дежурства — штраф и без ужина.

Лао Фу уже собрался уходить, как вдруг из кабинета донёсся стон. Он вернулся и увидел, как Яо Сиюнь в панике прикрывает рот ладонью, а пальцем показывает: «Тс-с-с!»

Просидев без ужина, Яо Сиюнь не могла уснуть всю ночь. Постель в комнате для прислуги была жёсткой, одеяло — тонким. Не выдержав, она встала, взяла подсвечник и тихо вышла из комнаты.

По памяти она добралась до кухни, открыла плиту — там было пусто. Перерыла всё — ни крошки еды не осталось.

http://bllate.org/book/11161/997747