Готовый перевод Where Is the Promised White Moonlight [Rebirth] / Где же обещанная Белая Луна [Перерождение]: Глава 36

Однако тот, кто разгадал эту шахматную позицию, так и подмывал вывести старого господина Сяна из себя. Тот снова фыркнул:

— Чёртов мальчишка!

Инну уселся на маленький табурет рядом и сказал:

— Да, третий молодой господин немного вспыльчив, но к вам он всегда относился с особым почтением. Те старые женьшени прошлых лет, снежная жаба в прошлом году, да и игрушки — ступы Будды и грецкие орехи — всё подбирал именно по вашему вкусу.

Старый господин Сян всё ещё сердито бурчал:

— С каких пор ты перешёл на его сторону?

Лицо Инну расплылось в улыбке:

— Прошло уже столько лет, а это первый раз, когда третий молодой господин говорит о женитьбе. Если вы сейчас разорвёте помолвку, то ведь погасите последнюю надежду третьего крыла на продолжение рода!

В семье Сян из трёх ветвей только у старшего крыла есть один незаконнорождённый ребёнок, а незаконнорождённые и законнорождённые — вещи несравнимые. Старый господин Сян, конечно, переживал об этом.

— Ты прав, — пробормотал он, поглаживая седую бороду, задумчиво.

*

Ранее шумная резиденция герцога Фуго теперь, когда хозяева готовились покинуть столицу, наполнилась суетой, перемешанной с грустью.

Лян Шишань получил новое назначение, и вся его семья быстро переехала, решив остаться жить в Чанъани. Хэ Лянь и Лян Юньцянь были арестованы, а сад Жэньвэй конфисковали. В огромной резиденции герцога Фуго почти не осталось хозяев.

Лян Шилиань всё ещё был в кабинете, подводя итоги имущества, когда Лян Фу вбежал с криком:

— Господин! К нам гость!

Последние дни в доме Ляней царило безлюдье: после того как Лян Шилианя фактически понизили в должности, все спешили держаться подальше от беды. Да и при дворе он никогда не славился дипломатичностью — лишь тайно поддерживал связи с людьми Ли Чанъин, которые теперь не могли явно прийти на помощь. Поэтому гостей не было уже давно.

— Кто пришёл? — рассеянно спросил он, полагая, что это какой-нибудь мелкий чиновник.

— Старый господин Сян!

Перо выскользнуло из рук Лян Шилианя и испортило всю страницу учётной книги.

Он подумал, что семья Сян пришла разорвать помолвку с Лян Юньцянь, и поспешно схватил свидетельства помолвки и личные гороскопы, чтобы выбежать в передний зал. Старый господин Сян был одет в тёмно-красный халат с вышитыми журавлями и соснами, даже его седая борода, казалось, была тщательно причесана.

Как младший, Лян Шилиань почтительно склонился:

— Племянник кланяется старому господину! Каким ветром вас занесло?

Старый господин Сян, которому пришлось «принуждённо» прийти ради внука, чтобы передать свидетельство помолвки, недовольно скривился:

— Родственник...

Лян Шилиань сразу же перебил:

— Из-за поступка жены Хэ помолвка между нашими семьями расторгнута. Это наша вина. Раз вы сегодня здесь, я сам разорву эту несбыточную помолвку — так будет достойно для дома Сян.

Он уже потянулся, чтобы разорвать документы, но старый господин Сян воскликнул:

— Постойте, племянник!

Лян Шилиань недоумевал. Старый господин продолжил:

— В том деле виновата лишь госпожа Хэ, а не ваша дочь. Его величество справедлив и не станет её карать.

— Сегодня я, старик, осмелился явиться сюда... с другим прошением!

Лян Шилиань вскочил:

— Старый господин, не говорите так! Что бы вы ни просили — я к вашим услугам!

Старый господин задумался, затем произнёс:

— Я пришёл просить руки вашей драгоценной дочери для моего негодного внука — чтобы она стала добродетельной женой и примерной невесткой в нашем доме.

Мозг Лян Шилианя не сразу сообразил. Он вскочил, ударив по столу:

— Но второй молодой господин уже был обручён с Юньцянь! Как можно, чтобы сёстры служили одному мужу!

Старый господин пояснил:

— Не Цяоу! Я не за Цяоу пришёл!

— Тогда... — Лян Шилиань замер, и лицо его побледнело, когда он вспомнил Сян Пэйшэна!

— Я пришёл за третьим внуком — Чжояо.

— Кем?

Слово «Чжояо» знали лишь немногие старшие и сам император; всех остальных звали канцлером Сян. Лян Шилиань на мгновение не узнал имени.

(Хотя, возможно, он просто не хотел признавать очевидное.)

— Третий внук, Сян Янь, Чжояо.

Лян Шилиань оцепенел, будто его ударило громом среди ясного неба.

Увидев его состояние, старый господин Сян с трудом продолжил:

— Чжояо сам попросил меня — хочет взять в жёны вашу дочь.

Ответ был очевиден!

Голос Лян Шилианя стал хриплым:

— Госпожа Шэнь ранее была обручена с вашим вторым молодым господином, потом помолвку перенесли на Юньцянь... как теперь можно...

Старый господин Сян прекрасно понимал эту логику, но услышав эти слова из уст Лян Шилианя, первым делом обиделся и строго произнёс:

— Племянник! Мой внук, может, и не гений государственного масштаба, но уж точно лучший среди сверстников. Он не обидит вашу дочь.

Затем, чувствуя себя словно сваха, добавил:

— Это судьба, которая свела их после долгих поисков.

Женить дочь на Сян Яне? Лян Шилиань был категорически против. Мысль о том, что этот суровый «жнец судеб» придворной службы будет кланяться ему как тесть и называть «отцом», заставила кровь прилиться к голове!

Это слишком! Он этого не вынесет!

— Благодарю старого господина за высокую честь, но... — запнулся Лян Шилиань и неудачно выдал: — Между моей дочерью и канцлером Сян разница в возрасте более десяти лет...

Только сказав это, он вспомнил, что Сян Цяоу старше Сян Яня на год, и замолчал. Его отказ был очевиден.

Старый господин Сян, чей авторитет в Чанъани никто не смел оспаривать, нахмурился:

— Вы точно не передумаете, племянник?

— Простите, старый господин, — ответил Лян Шилиань. — Боюсь, нам не суждено.

На этом разговор закончился. Старый господин даже чая не отведал и встал, чтобы уйти.

Лян Шилиань проводил его до ворот, вздохнул и вернулся в дом.

Лян Фу следовал за ним и осторожно спросил:

— Канцлер Сян — человек могущественный. Под его крылом и дождь не страшен. Да и ради четвёртого молодого господина эта помолвка принесёт пользу. Почему вы отказались?

Лян Шилиань огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и прошептал:

— Два года назад великую принцессу отправили в ссылку, и среди тех, кто подал доклад об этом, был именно Сян Янь! Я и принцесса — в одной лодке. Как я могу отдать дочь врагу? Разве я сошёл с ума?

Лян Фу не додумался до этого и поспешно согласился:

— Да-да! Ещё бы! Я совсем потерял голову. Господин, как всегда, прозорлив!

Лян Хайшэнь пока не знала, что Сян Янь дважды получил отказ в своих сватовствах. Она с любовью осматривала Цайлань и Цзэншао:

— После стольких дней разлуки вас никто не обижал?

Обе служанки энергично покачали головами, слёзы уже катились по щекам:

— Мы думали, больше никогда не увидим вас, госпожа!

— Ну, ну, не плачьте. Вы обе заслужили отдых. Посмотрите, как похудели! — сказала она, доставая серебро из шкатулки. — Возьмите, подкрепитесь.

Служанки не осмеливались брать:

— Нам и так достаточно видеть вас здоровой!

Лян Хайшэнь поговорила с ними по душам. Цайлань наконец неуверенно заговорила:

— В последние дни Синхуа постоянно просит меня...

Цзэншао громко перебила:

— Сестра Цайлань!

Цайлань, будучи мягкосердечной, осторожно взглянула на выражение лица Лян Хайшэнь:

— Госпожа... вторая госпожа... у неё больше нет шансов?

Всех членов семьи Лян вернули, даже из второго крыла — всех, кроме Лян Юньцянь, которую увезли вместе с матерью. Хэ Лянь приговорили к казни осенью, а судьба Юньцянь оставалась неизвестной.

По совести, Лян Юньцянь не была плохим человеком. В лучшем случае её вина — в сокрытии преступления. Хотя Лян Хайшэнь и не любила её, она считала, что Юньцянь не заслуживает смерти.

Цзэншао возразила:

— Вторая госпожа всегда колола вас язвительными замечаниями! Это её судьба! Зачем вы заботитесь о той, кто вас унижала? Вы что, ей должны?

Слова Цзэншао были разумны. Цайлань замолчала:

— Простите, госпожа, это просто мои глупые мысли. Цзэншао права — забудьте об этом.

Лян Хайшэнь кивнула, но про себя решила не выпускать эту тему из головы.

*

Старый господин Сян вернулся в павильон Сунняньтан и обнаружил, что Сян Янь сидит у шахматной доски — явно ждал его давно.

— Хм!

Инну помог старику снять плащ и меховую шапку и быстро удалился. Служанки подали свежий чай и поставили чашки перед дедом и внуком.

Сян Янь встал и поклонился:

— Дедушка вернулся.

Старый господин Сян, глядя на его каменное лицо, снова разозлился и нарочно промолчал, шумно хлебая чай.

Сян Янь дождался, пока тот допьёт, и спросил:

— Дедушка получил отказ?

— Кха-кха-кха! — закашлялся старик, указывая на внука: — Чёртов мальчишка! Не можешь пожелать мне добра?

Когда кашель утих, Сян Янь спокойно сказал:

— Я знал, что герцог Фуго не отдаст дочь легко. Уже получил императорский указ о помолвке. Спасибо, дедушка, что сходили.

Старый господин Сян: «...» Значит, весь этот холод и унижение — зря?

— Ваш визит показал герцогу мою решимость и дал знать всему Чанъани, что я искренне хочу взять в жёны его дочь, — пояснил Сян Янь, заметив, как лицо деда стало ещё мрачнее. — Дом Сян чист в делах, а его сыновья смелы и честны — всё благодаря вашему наставлению.

Сян Янь десять лет служил при дворе и редко льстил, но когда умел — попадал в точку. Эти слова так польстили старику, что он тут же размяг и снова зашумел чаем.

— Он имеет свои соображения, — сказал старый господин, некогда бывший членом императорского совета. — После всего случившегося двор полон интриг. Ты стоишь на острие всех ветров. Он боится, что ты погубишь всю его семью.

Герцог Фуго и просил перевода именно чтобы избежать политических бурь. Если дочь выйдет за Сян Яня, половину ноги он уже не вытащит из водоворота. Лян Шилиань прекрасно знает: «служить государю — всё равно что быть рядом с тигром».

Сян Янь кивнул:

— Увы, моё решение неизменно.

Старый господин посмотрел на его холодное лицо и вдруг спросил:

— Ты всегда был сдержанным, во внутреннем дворе ни одной женщины... Откуда вдруг такая привязанность к чужой дочери?

На столе тлел благовонный курень, дымок окутывал черты Сян Яня, делая их неясными. Его лицо смягчилось, будто он вспомнил что-то прекрасное:

— И сам не знаю.

Когда он впервые заметил её — забыл. Но теперь точно знал: обязательно женится.

Было уже поздно. Сыграв партию в шахматы с дедом, Сян Янь вернулся в Башню Поднятого Ветра и переоделся в простую одежду.

Гуаньби спросил:

— Господин собираетесь выходить?

Сян Янь кивнул и, ничего не взяв и никого не взяв с собой, вышел за ворота.

Погода в начале года всё ещё ледяная. Тихой ночью снега не было, улицы пустовали, лишь изредка раздавался собачий лай.

Под красными фонарями резиденции герцога Фуго царила тишина. Слуги прятались в помещениях от холода, лишь дежурные обходили двор.

Сян Янь, проживший жизнь заново, не углублялся в боевые искусства, но кое-чему научился — легко перелез через высокую стену и направился прямо к павильону Тинъюй.

Она рано легла спать, свет в комнате был погашен. Цайлань дежурила во внешней комнате, вышивая при тусклом свете.

Окно внутренней спальни тихо приоткрылось и закрылось. Сян Янь прислушался — Цайлань ничего не заметила.

Он нащупал дорогу в темноте к её постели...

— Мм!

Едва он приподнял занавес кровати, Лян Хайшэнь уже проснулась. Сян Янь мгновенно прикрыл ей глаза ладонью, другой прижал её руки над головой и навис, заглушая вырвавшийся крик.

— !

Лян Хайшэнь отчаянно сопротивлялась, чуть не сбросив его с кровати. Он вскочил на постель, прижал её всем весом и ловко впился языком в её рот, жадно преследуя уклоняющийся язычок. В тишине ночи раздавались соблазнительные звуки поцелуя.

Ей показалось знакомым, но не было времени думать. Страх от закрытых глаз и отвращение от того, что чужак бесцеремонно целует её, вызвали ужас. Она изо всех сил пыталась вырваться.

— Госпожа Лян, как говорят, действительно прекрасна, — нарочито хриплым голосом прошептал Сян Янь, дразня её. — Говорят, ещё не обручена... Может, подарите мне одну ночь любви?

Похититель!

Она вздрогнула, забыв о странном ощущении знакомства, и изо всех сил дернулась, издав приглушённый крик:

— Мм!

— Не двигайся! — рявкнул мужчина. — Дёрнёшься — жизни не будет!

Он просунул руку под одеяло и, скользя по её талии поверх ночной рубашки, прошептал:

— Кожа нежная... Мне нравится.

А?

Лян Хайшэнь замерла, потом резко дёрнулась и, запрокинув голову, больно укусила его!

— Сс!.. — Сян Янь резко вдохнул — губа была прокушена до крови.

http://bllate.org/book/11141/996389