Готовый перевод Where Is the Promised White Moonlight [Rebirth] / Где же обещанная Белая Луна [Перерождение]: Глава 20

— Вот и славно. Если бы из-за моей неосторожности пострадала сестра, я до конца жизни не простил бы себе этого, — с облегчением произнёс Шэнь Дулянь. В отличие от Юй Яна он был человеком прямодушным и не склонным к хитросплетениям. — Господин министр, верно, удивляется: почему те люди так нацелились именно на наш дом в Аньнане?

— Старший принц давно ищет доказательства сговора между Аньнанем и Цзянъинем, чтобы свергнуть старшую принцессу.

То, чего Сян Янь не сумел подтвердить у Юй Яна, неожиданно получило ответ от самого Шэнь Дуляня.

Сян Янь кивнул:

— Это я тоже предполагал.

— Но вы знаете лишь половину правды, господин министр, — осторожно начал Шэнь Дулянь, явно колеблясь. Наконец, решившись, он продолжил: — Аптека «Жэньхэ» раньше служила связующим звеном для передачи сообщений между двумя городами. Потом там завёлся предатель, и всё раскрылось тем, кто замышлял зло. Чтобы избежать беды, семья решила продать лавку.

Сян Янь это знал: проданную аптеку перекупил Юй Ян.

Но Юй Ян сам состоял в рядах людей Ли Чанъин, так что эта сделка была лишь передачей «Жэньхэ» из одних рук в другие.

— С тех пор как вы передали её сестре, я постоянно тревожился. Раньше эта лавка никогда не сдавалась в аренду посторонним…

Лян Хайшэнь ничего не знала о значении этой лавки и сразу же сдала её внаём.

— Люди старшего принца лишь подозревают, но доказательств у них нет, поэтому не осмеливаются проводить официальное расследование, — горько усмехнулся Шэнь Дулянь. — Поэтому они сами разыграли целое дело: якобы лекарство из аптеки убило человека. Боюсь, за время моего заключения «Жэньхэ» уже полностью обыскали.

Сян Янь неторопливо поглаживал подбородок длинными пальцами и молчал.

— Но ведь тех вещей там уже нет! Что они могут найти? Даже хитрый заяц роет три норы, не так ли?

Увидев, что Сян Янь наконец проявил интерес, Шэнь Дулянь медленно произнёс:

— Вам не любопытно узнать, что именно замышляют Аньнань и Цзянъинь?

Сян Янь изобразил загадочную улыбку:

— Вы хотите, чтобы мне стало любопытно?

Шэнь Дулянь поднял глаза и пристально посмотрел на него:

— Старшая принцесса вот-вот вернётся. Она сказала, что если министр Чжуо согласится, она хотела бы встретиться с вами.

Двенадцатое декабря — самый обычный день.

В Чанъане едва сняли комендантский час, как кареты старой госпожи Лян и второй ветви семьи уже въехали в столицу.

Это был будний день, не выходной, поэтому глава дома Лян Шилиань находился при дворе. Мужчина из второй ветви тоже должен был сначала явиться в шесть министерств с отчётностью. Таким образом, встреча в резиденции герцога Фуго свелась лишь к встрече женщин одной семьи с женщинами другой.

Хэ Лянь, облачённая в алый наряд, положенный только законной супруге, стояла впереди всех вместе со своей дочерью. Холодный ветер гнал их сердца, делая их неустойчивыми и тревожными.

Все здесь уже видели старую госпожу, кроме неё и Лян Юньцянь, и, конечно, никто не собирался помогать им — да что там помогать, даже не станут злорадствовать вслух.

Подбежал посыльный и радостно доложил:

— Докладываю госпоже: старая госпожа и вторая госпожа уже у поворота!

Хэ Лянь поспешно поправила одежду, причёску и украшения, стараясь принять спокойный вид:

— Пойдёмте.

На массивных красных воротах резиденции герцога Фуго висела императорская табличка, по обе стороны стояли величественные каменные львы, а перед входом выстроились слуги в аккуратной одежде. Впереди всех — жёны, наложницы и дети Лян Шилианя — длинная процессия.

Вскоре несколько экипажей медленно показались из-за угла и двинулись к ним.

Впереди шли слуги рода Лян, рядом с каретами шагали служанки, а за ними следовали повозки с багажом. Те, что с багажом, не останавливались у главных ворот, а свернули к заднему входу.

Старая госпожа Лян когда-то дружила с матерью нынешней императрицы, и их отношения до сих пор оставались тёплыми. Обладая немалым достоинством, она, едва карета остановилась, позволила служанке почтительно помочь себе выйти. Один её взгляд на Хэ Лянь — и та замерла на месте.

— Жена кланяется старой госпоже! — с усилием произнесла Хэ Лянь и изящно поклонилась. Все остальные последовали её примеру.

Старая госпожа окинула взглядом собравшихся, особенно внимательно взглянув на Хэ Лянь и Лян Юньцянь, и холодно произнесла:

— Вторая невестка.

Хотя Хэ Лянь стояла прямо перед ней, старая госпожа обратилась к жене Лян Шишаня. Вторая госпожа, по слухам, звали Блань, была женщиной открытой и весёлой — её смех раздался ещё издалека:

— Матушка, соскучились по невестке?

Голос старой госпожи сразу стал мягче:

— Как Сюэвэй? Не простудилась ли?

На дворе только что выпал снег, и каменные плиты у ворот были ледяными. Даже короткий поклон на таком холоде давался женщинам с трудом — стужа пробирала до костей.

— Отвечаю бабушке: внучка здорова, — прозвучал чистый, звонкий голос.

На ней было белоснежное пальто с пушистой отделкой и изящной вышивкой. Каждый её шаг был безупречно выверен — ни звона цепочек, ни шелеста юбок. Её лицо, словно цветок лотоса, только что вышедший из воды, было нежным и свежим, но в то же время сияло внутренним светом.

Лян Сюэвэй окинула взглядом всех кланяющихся женщин: сначала старших, потом мальчиков и самых маленьких, и наконец остановила взгляд на двух девушках за спиной Хэ Лянь. Младшая была в лунно-сером пальто, лицо её едва достигало ладони, большие глаза смотрели кротко и доверчиво — сразу было видно, что она послушная и мягкая. Старшая же носила алый плащ, отчего её кожа казалась ещё белее снега. Хотя она опустила глаза, в этом не было покорности — скорее, сдержанная красота нераспустившейся розы. Легко представить, насколько яркой и ослепительной станет эта роза, когда расцветёт.

Лян Сюэвэй слегка впилась ногтями в ладонь и тепло улыбнулась:

— Бабушка, разве вы забыли, что тётушка и сёстры всё ещё кланяются? На улице холодно, давайте скорее зайдём в дом и согреемся.

Старая госпожа очень любила Лян Сюэвэй и слегка кашлянула:

— Вставайте все.

Только тогда женщины поднялись. Старая госпожа заметила Лян Хайшэнь — ту невозможно было не заметить — и поманила её к себе:

— Это, верно, Хайшэнь?

Лян Хайшэнь сделала реверанс:

— Бабушка.

— Добрый ребёнок. Как же тебе пришлось нелегко, — сказала старая госпожа, опершись на Блань и Лян Сюэвэй. — Заходите внутрь, поговорим.

Хотя главная ветвь и была хозяевами дома, именно вторая ветвь вошла первой вместе со старой госпожой, а первая осталась следом.

Лян Хэин недовольно надула губы, но Лян Хайшэнь погладила её по голове, давая понять, что лучше сдержаться.

Внутрь пригласили лишь троих: Хэ Лянь с дочерьми и Лян Хайшэнь.

Пока Блань помогала старой госпоже переодеться, Лян Сюэвэй снаружи рассматривала двух сестёр, столь разных по характеру. Их возраст был почти одинаков, и все трое были прекрасны. Даже если никто не говорил об этом вслух, каждая невольно сравнивала себя с другими.

— Значит, это сестра Хайшэнь, — Лян Сюэвэй сделала реверанс. — В детстве мать часто рассказывала, как красива старшая дочь дяди. Сегодня я убедилась, что слухи не врут.

Лян Шишань покинул Чанъань десять лет назад, и тогда Лян Хайшэнь было всего шесть или семь лет. Эти слова звучали чересчур формально и натянуто.

Лян Хайшэнь не любила пустых комплиментов, да и в глазах Лян Сюэвэй читалось нечто более раздражающее, чем у Лян Юньцянь. Она улыбнулась в ответ:

— Я никогда не слышала, чтобы дома упоминали о тебе. Но сегодня, пожалуй, действительно неплохо выглядишь.

Лицо Лян Сюэвэй на миг исказилось от злости. Она бросила взгляд на Лян Юньцянь и с вызовом произнесла:

— Тогда эта, верно, сестра Юньцянь.

Лян Юньцянь, её ровесница, вежливо ответила полуреверансом:

— Сестра Сюэвэй.

— Слышала, ты выросла в Цинцюане. В книгах пишут, что это древнее место, знаменитое своими целебными источниками. Мне так завидно!

Улыбка Лян Юньцянь замерла.

Женщины — странные существа. Кажется, зависть и мелочность даны им от рождения. Одни прячут это глубоко внутри, другие выставляют напоказ.

Лян Сюэвэй явно относилась ко вторым.

Она намеренно напоминала Лян Юньцянь, что та не принадлежит этому дому.

Хотя Лян Юньцянь и готовилась к тому, что её сегодня уколют, когда унижение обрушилось на неё по-настоящему, она почувствовала себя так, будто её раздели при всех.

Это было унизительно.

Увидев, что у Лян Юньцянь на глазах выступили слёзы, Лян Сюэвэй наконец замолчала. Но тут же заметила, как Лян Хайшэнь бросила на неё взгляд, и сердце её дрогнуло от неожиданности.

Разве её двоюродная сестра не должна была порадоваться за неё?

Лян Юньцянь хотела ответить, но Лян Хайшэнь сжала её руку и покачала головой.

Эта сцена не ускользнула от Лян Сюэвэй. Та опустила глаза, теребя платок, и презрительно фыркнула про себя: «Ага, знает, что бабушка вернулась, и теперь делает вид доброй!»

Вскоре старая госпожа вышла в новом наряде с узором из кругов, и в тот же момент вошла Хэ Лянь. Та поспешила к ней и сделала реверанс:

— Жена кланяется старой госпоже.

Старая госпожа Хуань холодно кивнула:

— Хм.

Обычно при первой встрече свекровь дарила невестке какой-нибудь подарок, но на этот раз она даже не потрудилась.

Затем последовали взаимные приветствия между ветвями семьи — долгий и утомительный ритуал. Наконец старая госпожа сказала:

— До Нового года осталось немного. В прежние годы Его Величество, следуя заветам предков, придерживался скромности и воздержания. Но в этом году воздержаться не получится: старшая принцесса скоро возвращается, да и на границах ряд побед. Её Величество Королева недавно обмолвилась, что в канун праздника будет устроен большой пир, и нас всех пригласят.

Блань, громогласная по натуре, радостно воскликнула:

— Какая удача! За всю жизнь мне не доводилось побывать на императорском банкете. Теперь, благодаря вам, матушка, это случится!

Старая госпожа была польщена и довольна. Хэ Лянь тоже улыбнулась:

— Да, императорские пиры не устраивали уже много лет. Не удивлюсь, если сегодня сам герцог ещё не вернулся с аудиенции — наверное, ждут указа!

— Девочкам нужно заказать новые украшения! Раз уж такая возможность, давайте сразу всё подготовим! — воодушевилась Блань, но тут же осёклась, заметив взгляд Хэ Лянь.

Хэ Лянь мягко улыбнулась:

— Не то чтобы я скупилась. Просто лучшие ювелирные мастерские Чанъани требуют заказывать украшения заранее. Для девочек из нашего дома заказы были сделаны ещё в августе, и скоро их доставят.

— А для Сюэвэй всё это слишком неожиданно. Боюсь, сейчас уже невозможно заказать новые украшения.

Лян Юньцянь была робкой, но Хэ Лянь не боялась. Она услышала, как Лян Сюэвэй колола её дочь в комнате, и теперь отплатила той же монетой!

Хэ Лянь погладила ногти:

— Изготовление комплекта украшений занимает как минимум два-три месяца. Племянница приехала в самый неподходящий момент.

Лян Сюэвэй не ожидала, что Хэ Лянь так открыто нападёт на неё, и едва сдержала гнев. Она отвела взгляд и, прижавшись к Блань, сказала:

— Мама, ничего страшного. Я надену те синие цветочные серёжки, что в прошлом году купили. Всё будет хорошо.

Блань осторожно взглянула на Хэ Лянь и покорно кивнула.

— Хм.

Старая госпожа больше не могла молчать. Она сердито посмотрела на Хэ Лянь и поманила Лян Сюэвэй:

— Сюэвэй, не бойся. Раз другие не хотят заказывать тебе украшения, бабушка закажет! Завтра сходим в Чанъань, выберешь всё, что понравится. Бабушка заплатит!

Лицо Лян Сюэвэй наконец озарилось улыбкой. Она прижалась к старой госпоже и лукаво улыбнулась в сторону ветви первой линии.

Лян Хайшэнь скрестила руки, сохраняя безупречную осанку. Глядя на откровенно торжествующее выражение лица Лян Сюэвэй, она лишь почувствовала скуку.

Чанъань, столица государства Далиан, поражал воображение своей роскошью. Только что миновав улицу Чжантай, можно было попасть в Дунсаньши — самый богатый и оживлённый торговый район города. Лавки уже открыты, приказчики зазывали покупателей, а улицы кишели людьми в дорогой одежде.

Многие знали, что «Баосин» — одна из самых богатых ювелирных лавок в Далиане, но мало кто догадывался, что она принадлежит нынешнему правому канцлеру.

Ли Чанъин, держа в руках длинный меч, широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:

— Господин канцлер, давно не виделись!

Она была одета как юноша: на одежде — узор из крупных листьев, брови — длинные и решительные, черты лица изящны. С первого взгляда можно было принять её за сына знатного рода.

Сян Янь вошёл в особую комнату и положил на стол свёрток.

Все эти годы Ли Чжи искал компромат на людей Ли Чанъин, но и у самого Ли Чжи руки были далеко не чисты. Сян Янь лишь слегка покопался — и вот уже целая корзина грязи.

Ли Чанъин бросила взгляд на свёрток, но не стала его брать:

— Подарок ко встрече от господина канцлера?

— Полагаю, господин Шэнь уже передал вам моё послание. Решать, разумеется, вам.

Ли Чанъин налила ему чашку чая:

— Садитесь. Утомились, наверное, добираясь сюда, господин канцлер!

Сян Янь сел напротив, но пить чай не стал.

Ли Чанъин просмотрела бумаги и рассмеялась:

— Смешно, что старший принц вообще осмелился противостоять вам.

Она отложила свёрток и серьёзно сказала:

— Среди гражданских чиновников при дворе вы, несомненно, первый.

http://bllate.org/book/11141/996373