Готовый перевод The Shameless Princess Who Pretends to Be Young / Бесстыдная княгиня, прикидывающаяся юной: Глава 37

Если в тот вечер что-то и порадовало её хоть немного, так это то, как Государь Цзинь повёл её по улице и вдруг спросил, какой фонарь ей нравится.

Торговцев бумажными фонарями было множество, но все они оказались хитры: просто за деньги фонарь не отдавали — нужно было разгадать загадку, спрятанную внутри. Фонарей было не счесть: они висели ярусами, один над другим. Чем выше — тем изящнее и роскошнее был фонарь, но и загадки там были сложнее. Её второй брат тогда так и не справился.

— Мне всё равно, — ответила она. На самом деле ей очень хотелся фонарь с самого верхнего ряда — он идеально соответствовал её вкусу: яркий, изысканный. Но вдруг Государь Цзинь не силён в разгадывании загадок? Не стоит же ставить человека в неловкое положение. Поэтому она дала такой ответ.

В итоге Государь Цзинь словно прочитал её мысли и разгадал все шесть загадок на самых верхних фонарях, после чего выкупил их все и подарил ей.

Конечно, по дороге их несли слуги и стражники принца, а уже войдя во дворец принца Цзиня, передали служанкам.

Он быстро сунул ей в руки один из фонарей — в виде зайчика. Их пальцы случайно соприкоснулись. Сюэ Мяомяо вздрогнула, чуть не уронив фонарь, но он придержал её пальцы, помогая удержать его, и лишь потом отпустил руку и попрощался.

— Всё потому, что, увидев тот заячий фонарь, я сразу подумал о тебе. У тебя такие же красные глазки! Вообще-то я хотел посмеяться над тобой — мол, ты ведь плачущая маленькая девочка. Но если бы я взял только тот фонарь, ты бы сразу догадалась. Поэтому я выкупил весь ряд. И вот ты попалась! До сих пор не поняла, что я просто насмехался над тобой!

Государь Цзинь продолжил развивать ту давнюю тему. Сюэ Мяомяо тут же ущипнула его за бок, заставив мужчину извиваться, пока он наконец не устоял на ногах.

— Купил фонарь — и заодно воспользовался случаем, чтобы потрогать мою руку! Просто тогда я была ещё молода и доверчива, да и дома никто не мог за меня заступиться. Иначе обязательно пожаловалась бы — рассказала бы всем, какой ты развратник!

Сюэ Мяомяо надула губы.

— Я же заплатил! Что такого — прикоснуться к руке? Да и до свадьбы нам оставалось совсем немного. Я просто заранее потренировался, чтобы в брачную ночь не выглядеть растерянным. Разве не так? А в ту ночь я ведь был великолепен?

Он произнёс это с полной уверенностью в правоте своих слов.

* * *

После того как супруги вернулись в кабинет, на следующее утро Ий-цзе'эр проснулась и поняла, что её обманули.

Хотя она и спала в родительской постели, рядом с ней не было матери — получалось, она всё равно ночевала одна. Девочка недовольно поджала губы и даже во время утреннего приветствия выглядела расстроенной. Однако после хорошего сна она уже забыла вчерашнее огорчение, и стоило Ли-гэ'эру поговорить с ней пару минут, как она снова засмеялась и захихикала.

— В этом Ий-цзе'эр очень похожа на тебя. Она словно маленькое солнышко: сколько бы ни расстраивалась, всегда легко утешается и быстро довольствуется.

Дети пришли на утреннее приветствие рано, поэтому супруги вышли из дворца уже после их ухода, чтобы вместе отправиться ко двору.

Сюэ Мяомяо моргнула, вспомнив живой и весёлый нрав дочери, и признала, что та действительно похожа на неё.

— Конечно! Так что Государю Цзиню повезло жениться именно на мне!

На такое самовосхваление Государь Цзинь лишь улыбнулся и покачал головой.

Супруги разошлись: Сюэ Мяомяо отправилась кланяться императрице. После того случая, когда она проявила явное предпочтение в дарах, она стала приносить императрице более скромные подарки — теперь делала упор на искренность, а не на ценность. Тем не менее, она оставалась осторожной, и никто не мог упрекнуть её в чём-либо. Зато наложнице Ци она по-прежнему дарила украшения — всё то, что та любила. Отношение императрицы к ней становилось всё холоднее, ещё более отстранённым, чем раньше.

Едва Сюэ Мяомяо вошла в покои, как оживлённая атмосфера тут же похолодела.

Она совершенно не придала этому значения, почтительно поклонилась и заняла своё место, превратившись в безмолвный элемент интерьера.

Зато царская супруга из дома Цэнь часто переводила на неё взгляд, будто собиралась сказать что-то важное.

Когда императрица устала и махнула рукой, отпуская всех, Сюэ Мяомяо уже собиралась направиться в Чэньюань, но её остановила царская супруга из дома Цэнь.

— Сестра по мужу Цзинь, подожди немного.

Сюэ Мяомяо нахмурилась. В последнее время между ними постоянно возникали трения — пусть и не серьёзные, но обиды накапливались. Встречаясь на утренних приветствиях, они либо игнорировали друг друга, либо общались с язвительным подтекстом. Откуда такой внезапный вежливый тон?

— Сестра по мужу Цэнь, что случилось?

Как говорится, на улыбающегося не нападёшь. Раз царская супруга из дома Цэнь улыбалась, Сюэ Мяомяо тоже смягчилась и заговорила вежливо.

— Я просто хотела спросить… Когда выйдет «Слово джентльмена. Часть вторая» от Ланьчжу Цзюньцзы?

Царская супруга из дома Цэнь явно осознавала давние разногласия и смутилась, но вопрос этот мучил её до боли, поэтому, помедлив, она всё же задала его.

От этого вопроса Сюэ Мяомяо растерялась. Какая вторая часть? Когда она писала «Слово джентльмена», она не указывала номер — значит, это законченное произведение! Возможно, финал и не был однозначным, но ведь современные литераторы часто оставляют концовки открытыми, предоставляя читателям домысливать самим.

— Думаю, второй части не будет, — осторожно ответила она.

Услышав это, царская супруга из дома Цэнь, которая только что смущалась, вдруг переменилась в лице и взволнованно схватила её за рукав:

— Как это нет?! Может, ваша книжная лавка отказывается печатать? Или ваши управляющие плохо обращаются с Ланьчжу Цзюньцзы? Ведь история явно не завершена! Вторая часть обязательно должна быть!

Она заговорила так горячо и требовательно, будто собиралась устроить скандал, если Сюэ Мяомяо не выдаст ей продолжение немедленно.

Однако царская супруга из дома Цэнь тут же осознала, что перегнула палку, и слегка кашлянула. Хотя ей и не хотелось унижаться перед супругой принца Цзиня, ради Ланьчжу Цзюньцзы она готова была проглотить гордость.

— Сестра по мужу Цзинь, прости, я сейчас разволновалась и наговорила лишнего. Если у нас с тобой есть какие-то недоразумения или кто-то из дам тебя обидел — выясняй отношения со мной или с ней, но, пожалуйста, не обижай Ланьчжу Цзюньцзы! Ты ведь знаешь, эти литераторы — люди гордые. Любая мелочь может их обидеть. Попроси своих управляющих относиться к нему бережно и убеди дописать историю. Ты не представляешь, сколько людей плакали над этой книгой! Я сама не плакала, но до сих пор перечитываю её до дыр — никак не могу оторваться. Он, должно быть, прекрасный человек, раз так глубоко понимает страдания женщин в этом мире…

Царская супруга из дома Цэнь была человеком горячим, и ради того, чтобы Ланьчжу Цзюньцзы продолжил писать, она готова была опуститься до самых низких поклонов. Она хвалила автора прямо перед Сюэ Мяомяо, будто тот был хрупким фарфоровым изделием, которого нельзя ни тронуть, ни поставить неправильно — только беречь и оберегать.

— Как ты можешь делать вид, будто ничего не понимаешь?! Или специально хочешь меня рассердить? Я же уже извинилась за тот случай, когда насмехалась над твоими словами! Только не обижай такого талантливого человека! Он, несомненно, воплощение звезды Вэньцюй в мире литературы…

Увидев, что Сюэ Мяомяо остаётся безучастной, несмотря на все её уговоры, царская супруга из дома Цэнь в отчаянии топнула ногой и даже начала извиняться.

— Сестра по мужу Цэнь, не нужно извинений. Я никого не обижаю, но второй части действительно не планируется. Посмотри, уже поздно — мне пора идти к наложнице Ци. Поговорим в другой раз!

Сюэ Мяомяо испугалась и, чувствуя себя виноватой, поспешила уйти под благовидным предлогом.

Во дворце царская супруга из дома Цэнь, как бы ни была взволнована, не осмелилась бежать за ней. Пришлось смотреть, как та уходит.

Сюэ Мяомяо глубоко вздохнула с облегчением, хотя ладони её были мокры от пота — она сильно перепугалась.

Когда-то она написала «Слово джентльмена» лишь для того, чтобы расплатиться за похвальбу. У неё вовсе не было в подчинении писцов, а Государь Цзинь, разозлившись на её хвастовство, отказался помогать найти литератора.

А ведь она тогда так громко заявила, и многие дамы наверняка послали шпионов следить за движениями в резиденции принца Цзиня. Поэтому она не могла просто взять и нанять писца где-нибудь — это немедленно раскрыло бы правду.

Если бы супруга принца Цзиня вдруг объявила, что у неё есть замечательный рассказ от некоего Ланьчжу Цзюньцзы, но он ещё не напечатан, а через несколько дней во дворце начали бы искать авторов для издания — вывод был бы очевиден: супруга принца Цзиня соврала, чтобы сохранить лицо, и теперь пытается всё исправить.

Поэтому ей пришлось писать самой. Много раз она хотела бросить всё, даже стучала головой о стол — это стало обычным делом в те дни. Служанки так перепугались, что ходили на цыпочках, боясь случайно вызвать у неё новый приступ отчаяния.

Именно поэтому Сюэ Мяомяо теперь ни за что не согласится писать вторую часть. Она тогда наспех сочинила эту историю и сейчас уже плохо помнит детали.

Наконец избавившись от царской супруги из дома Цэнь, она немного пришла в себя, только добравшись до Чэньюаня.

Однако, поклонившись наложнице Ци, она обнаружила, что та даже не обратила на неё внимания — погрузилась в чтение книги с таким увлечением, что не подняла глаз.

Большая служанка проводила Сюэ Мяомяо на место, угостила чаем и сладостями — всё было учтиво и заботливо. Но в душе у Сюэ Мяомяо было неуютно.

Наложница Ци читала так сосредоточенно, что явно не «Четверокнижие и Пятикнижие». Серьёзная книга не заставила бы её забыть даже о простом приветствии. Значит, в руках у неё точно захватывающая история.

Под влиянием разговора с царской супругой из дома Цэнь Сюэ Мяомяо невольно подумала: неужели наложница Ци тоже читает «Слово джентльмена»?

Она старалась вспомнить сюжет. Хотя детали уже стёрлись, основная канва осталась в памяти. Ранее царская супруга из дома Цэнь и другие дамы обсуждали Белолицего книжника, говоря, что его рассказы настолько пронзительны и полны страданий, что читать их больно, но невозможно оторваться.

Именно поэтому Сюэ Мяомяо сделала центральной темой своей книги страдание. Но она прекрасно знала, как трудно угодить этим избалованным дамам и благородным девушкам. Если сразу заявить, что история трагична, они могут отказаться читать. Ведь жизнь и так полна неудач — десять раз из десяти. Нужно обернуть горькое ядро сладкой оболочкой, чтобы они не устояли перед соблазном.

Поэтому в начале она использовала лёгкий, игривый язык. Вся книга велась от первого лица главного героя — молодого человека по имени Чэнь Вэньбинь, имя которого взято из «Бесед и суждений»:

«Вежливость и образованность — вот качества джентльмена».

История начиналась с пятилетнего возраста героя. Он происходил из знатной семьи, уже прошёл начальное обучение и редко проводил время с матерью, ведя себя как маленький взрослый: умный, прилежный и необычайно красивый — все предсказывали ему великое будущее.

Но у него были свои маленькие хитрости. Чтобы продлить время с матерью хотя бы на чашку чая, он проявлял лёгкую грусть, пряча её за послушным поведением. Мать, конечно, замечала это и каждый день провожала его до учёбы.

Чтобы избежать упрёков в изнеженности (ведь говорили: «воспитанный женщинами мужчина часто бывает мягким и нерешительным»), по дороге он громко читал стихи матери. Все вокруг хвалили их за материнскую доброту и сыновнюю почтительность, не замечая, что учёба от этого не страдает.

В одной сцене Сюэ Мяомяо заставила Чэнь Вэньбиня подумать про себя: «Все твердят, что мужчины, воспитанные женщинами, становятся мягкими и колеблющимися. Но разве мало жестоких людей, лишённых милосердия? Чтобы стать джентльменом, прежде всего нужно научиться милосердию».

Конечно, Чэнь Вэньбинь был просто немного шаловливым хорошим мальчиком, и его маленькие хитрости лишь создавали лёгкую атмосферу в начале повествования.

Далее рассказ строился вокруг его стремления научиться быть джентльменом.

Первым примером для подражания стал его дальний двоюродный брат, которого приняли в семью благодаря выдающимся способностям к учёбе. Отец объяснил сыну: «Процветание рода зависит не от одного человека. Семья подобна огромному дереву — только бережно охраняя все корешки, можно добиться пышной листвы».

Этот двоюродный брат действительно был талантлив: в юном возрасте знал наизусть «Четверокнижие и Пятикнижие», и все наставники и старшие хвалили его. Однако на деле он был лицемером: перед Чэнь Вэньбинем, наследником главной ветви, он улыбался, а с другими детьми из побочных ветвей обращался с презрением, даже сговаривался с другими, чтобы травить одного из них.

http://bllate.org/book/11140/996311