Готовый перевод The Shameless Princess Who Pretends to Be Young / Бесстыдная княгиня, прикидывающаяся юной: Глава 35

Он говорил легко и свободно:

— В генеральском доме к Сюэ Жун относятся с несомненной щедростью. Каждый месяц матушка составляет список подарков и никогда не скрывает его от меня. Вероятно, потому что я — старший сын главного крыла и в будущем должен буду держать всё это на своих плечах. Хотя мне и не придётся заниматься хозяйством заднего двора, госпожа Лян часто зовёт меня послушать обсуждение этих списков, чтобы я понимал, как устроены связи между семьями.

Маленький листок с перечнем даров отражает все переплетения генеральского дома с другими родами. Из малого видится большое, поэтому я знаю всё до мельчайших подробностей.

Что же до семьи Ло, то они присылают подарки лишь по праздникам, да и те предназначены не главному крылу, а всему дому в целом. Их список скромен — едва ли десятая доля того, что отправляем мы.

— Продолжай, — подбодрила его госпожа Лян. — А как насчёт твоей младшей тётушки?

— Младшая тётушка всегда щедра. У неё и у Государя Цзиня огромное состояние, да ещё они вместе с матушкой и второй тётей ведут общее дело. Не только праздничные подарки, но и доходы от торговли приносят несметные богатства. Мы же в ответ шлём им лишь обычные праздничные дары.

Он запнулся. Мин-гэ’эр был умным мальчиком — ему хватило одного намёка, чтобы всё понять.

— Похоже, ты уже разобрался, — сказала госпожа Лян. — Твоя старшая тётушка живёт в такой роскоши во многом благодаря нашему дому. Мы содержим не только её, но и Юй-цзе’эр, а вскоре будем кормить и ребёнка, которого она носит. Но ресурсы генеральского дома ограничены. На что же мы их содержим? Разумеется, за счёт того, что изначально принадлежало нам.

Видя, что сын молчит, госпожа Лян поняла: он уловил суть проблемы. Она решила расставить всё по полочкам окончательно.

— Те шелка и парчи на твоей старшей тётушке? Многие из них — царские дары, которые изначально предназначались мне и твоей второй тёте. Та серебряная ушань и ласточкины гнёзда, что она ест для укрепления сил? Большая часть из них была выделена твоему деду и бабушке. А одежда и убранство Юй-цзе’эр? Многое из этого должно было достаться тебе, твоему младшему брату и Хуань-цзе’эр.

Она разжёвывала каждую деталь, не оставляя сыну ни единого укрытия. Его прежние убеждения рушились на глазах. Мать прямо говорила ему: всё, во что он верил, было ошибкой.

— Юй-цзе’эр явно виновата, но ты заставил Ий-цзе’эр уступить ей пони. Разве ты не видел, как та плакала на земле? Плачет ли она ради лошадки? У Государя Цзиня чего только нет! Неужели цзюньчжу станет завидовать такой безделушке? Ей больно! Её родители так щедро делятся с вашим домом — и деньгами, и вещами, — а Мин-гэ’эр вместо того, чтобы поддержать её, помогает Юй-цзе’эр, которая только и делает, что берёт у вас? Учитель так учит быть неблагодарным?

Слова матери ударили точно в цель. Лицо Сюэ Цимина побледнело, словно бумага.

— Нет, матушка, я никогда так не думал, я...

Он всегда следовал наставлениям учителя, стремился быть благородным юношей и строго соблюдал эти принципы. Но теперь из-за простого спора между детьми его обвиняли в неблагодарности — это было невыносимо.

— Я знаю, ты добрый мальчик, — смягчилась госпожа Лян, видя его страдание. — Такие слова я могу сказать лишь тебе, моему сыну. Ты слишком сильно подражаешь отцу. Посмотри, как он относится к своим сёстрам. Ты ведь часто бываешь с ним в доме Ло — наверняка видел больше, чем я.

Сюэ Цимин кивнул:

— Отец явно предпочитает старшую тётушку и заботится о ней больше. Что до дворца принца Цзиня — он заходит туда лишь по делам, никогда не приносит младшей тётушке угощения просто потому, что она захотела чего-то попробовать.

Он привёл этот пример машинально, хотя на самом деле различий было гораздо больше.

После слов матери он вдруг осознал: отец относится к Сюэ Жун с чрезмерной заботой. У него самого недавно родился младший брат — малышу всего восемь месяцев, — и Сюэ Цимин хорошо знает, как проходили беременность и роды матери. Говоря грубо, отец переживал за второго ребёнка Сюэ Жун сильнее, чем за собственного новорождённого сына.

Госпожа Лян презрительно фыркнула:

— Вот именно. Я — его законная жена, но значу для него меньше, чем старшая сестра. Твой младший брат ему дороже, чем мой сын. А теперь скажи, Мин-гэ’эр: кто важнее для отца — ты или Ло Юй?

Едва она произнесла эти слова, у Сюэ Цимина по коже пробежал холодок. Он смотрел на мать, будто видел её впервые. Эти фразы, тяжёлые, как тысяча цзиней, заставили его пошатнуться. Если бы их сказал посторонний, он сочёл бы это клеветой. Но они исходили от родной матери — и в них звучала не только обида, но и глубокая боль.

— Мама... — прошептал он дрожащим голосом.

— Я знаю, ты хочешь защищать отца. Но послушай: даже если бы он был прав, разве это оправдывает несправедливость? Ты восхищался им с детства, брал с него пример... Конечно, тебе трудно поверить, что он ошибается.

Она погладила младшего сына, которого держала на руках, и продолжила задумчиво:

— А если бы я любила твоего братца больше тебя? Есть поговорка: «Кого любишь — тому желаешь жизни, кого ненавидишь — того желаешь смерти». Представь: я так обожаю этого малыша, что даже если он будет дерзким и капризным, я всё равно решу, будто он просто наивен и его обманули. А если бы ты достиг великих высот — сдал экзамены, стал учёным, прославился мудростью, — я всё равно могла бы подумать, что ты коварен и замышляешь зло.

Сюэ Цимин вздрогнул. Ему показалось, будто за ним наблюдает нечто ужасающее.

— Мама...

— Я не такая женщина, — мягко сказала госпожа Лян. — Но хочу, чтобы ты представил себя на месте своей младшей тётушки. Как она жила в этом доме до замужества? Как ей приходилось угождать отцу? Почему один и тот же человек может так по-разному относиться к родным сёстрам?

С каждым словом ноги Сюэ Цимина становились всё слабее. Он едва удерживался на ногах.

— Запомни: сегодняшний разговор остаётся между нами. Если ты хоть словом обмолвишься отцу о своём недовольстве старшей тётушкой или Ло Юй, кого он выберет? А если узнает, что я говорила с тобой об этом, он непременно разведётся со мной. Ведь жену можно взять новую, а старшая сестра у него — только одна.

Сюэ Цимин кивнул. Он чувствовал, что язык прилип к нёбу. Когда мать наконец отпустила его, он вышел из комнаты, споткнулся о порог и чуть не упал лицом вниз.

Как только старший сын ушёл, из внутренних покоев вышла женщина — кормилица младшего ребёнка, некогда главная служанка госпожи Лян.

— Госпожа, зачем вы наговариваете на старшего юношу такие тяжёлые слова? Господин Сюэ, пусть и упрям, но ведь Мин-гэ’эр — его родной сын, а вы — его законная жена. Он не станет вас прогонять.

— Лучше перестраховаться, — отмахнулась госпожа Лян и больше не стала объясняться.

☆

Сюэ Мяомяо вернулась во дворец принца Цзиня в подавленном настроении. Ий-цзе’эр тоже была вялой — девочка прижалась к матери и не хотела отпускать её.

— Ий-цзе’эр превратилась в маленькую кошку, вся в пятнах, — сказала Лиюй, увидев их жалкое состояние. — Позволь молочной няне отвести тебя в баню. Переоденься в чистое — станет легче.

Хотя сегодня цзюньчжу и одержала верх — оглушила Гу Шу и заставила Ло Юй рыдать, — сама она выглядела так, будто её избили.

«Госпожа расстроена, — подумала Лиюй. — Зачем только вернулась эта старшая тётушка? Без неё ничего подобного не случилось бы».

— Нет, я хочу остаться с мамой, — тут же прижалась Ий-цзе’эр к Сюэ Мяомяо, явно испугавшись.

— Но госпожа тоже должна умыться. Подожди немного, хорошо? — Лиюй с трудом уговорила девочку уйти.

Служанки принесли воду. После омовения Сюэ Мяомяо почувствовала облегчение. Вскоре привели и Ий-цзе’эр — после ванны девочка немного оживилась, щёчки порозовели, но первым делом она снова бросилась к матери.

Когда Сяо Е вернулся во дворец, он увидел, как мать и дочь мирно спят, прижавшись друг к другу головами.

Он сделал знак Лиюй, и та вполголоса рассказала всё, что произошло. Брови мужчины нахмурились.

— Ужинали?

— Да, но мало. Ни госпожа, ни цзюньчжу не смогли есть.

Сяо Е не удивился. После такого происшествия аппетит пропал бы у любого.

Когда он женился на Сюэ Мяомяо, то уже знал обо всех этих семейных делах. Сначала он не придал значения тому, что Сюэ Чэн предпочитает Сюэ Жун и холоден к Сюэ Мяомяо — ведь у каждого свои симпатии. Но чем глубже он копал, тем яснее становилось: это не просто нелюбовь, а настоящее унижение.

К счастью, Сюэ Чэн — мужчина, и не мог постоянно вмешиваться в дела заднего двора. Старшая госпожа защищала внучку, поэтому характер Сюэ Мяомяо не исказился окончательно. Но даже этих мелочей хватало, чтобы причинять ей боль.

Давно уже Сяо Е хотел проучить семью Сюэ, но Сюэ Мяомяо просила не вмешиваться. Он согласился — ведь если бы он вмешался, Сюэ Чэн наверняка возложил бы вину на дочь, и тогда между ними могла бы навсегда разорваться связь. А Сюэ Мяомяо, как бы ни была обижена, не могла полностью отказаться от родной матери.

Сегодня она проявила твёрдость, но надолго ли её хватит?

Сяо Е покачал головой. Домашние дела — самые запутанные. Когда речь идёт о семье, даже самый мудрый судья не может найти справедливого решения.

Он осторожно поднял Ий-цзе’эр. Девочке уже семь лет — пора спать отдельно.

Но сегодня она оказалась необычайно чуткой. Обычно спящая как мёртвая, на этот раз она сразу проснулась и застонала:

— Папа, я хочу спать с мамой.

Она ухватилась за его одежду и не желала отпускать.

Сюэ Мяомяо тоже проснулась и, увидев упрямство дочери, улыбнулась:

— Оставь её здесь.

Сяо Е не задумываясь выпалил:

— А я?

Ий-цзе’эр уже выросла — спать между родителями ей не положено.

Сюэ Мяомяо замялась:

— Я велю прибрать тебе кабинет.

Там всё готово: кровать, постельное бельё, которое регулярно проветривают и сушат на солнце. Осталось лишь немного прибраться.

Но Сяо Е, похоже, был не в восторге от этой идеи.

http://bllate.org/book/11140/996309