Готовый перевод The Shameless Princess Who Pretends to Be Young / Бесстыдная княгиня, прикидывающаяся юной: Глава 32

— Мама, кого я ругала — Ло Юй или саму себя? Разве не так меня тогда оценил старший брат? Я всю жизнь пыталась ему угодить, но так и не добилась его внимания. Он любит только А-цзе! Если бы из зависти или обиды я сделала хоть что-то против старшей сестры, он отплатил бы мне вдвойне. Я подслушала, что он тогда сказал тебе и отцу… Посмотри: ведь мы с ним родные брат и сестра, у нас одна кровь, а А-цзе — яркая, живая, честная и прямодушная; а я, по его словам, злокозненная и безродная. Он хотел довести меня до гибели.

Сюэ Мяомяо обернулась и пристально посмотрела на старшую госпожу, но слёзы никак не унимались.

Старшая госпожа тоже была вся в слезах и дрожащими руками обняла её:

— Мама всё знает, всё понимает. Тебе было больно — но это не вина Юй-цзе’эр. Если хочешь винить кого-то, вини меня и твоего отца: мы плохо справились с вашими отношениями…

Сюэ Мяомяо замерла, глядя на умоляющее лицо матери, и горько усмехнулась.

— Циньфэн, отпусти её.

Циньфэн послушно ослабила хватку. Ло Юй тут же прикрыла лицо руками, вскочила и бросилась на Сюэ Мяомяо, размахивая кулачками, чтобы ответить ударом.

Эта злая женщина осмелилась поднять руку на ребёнка!

Она мчалась, как стрела, и сразу же начала колотить Сюэ Мяомяо. Та стиснула зубы и резко оттолкнула девочку.

Ло Юй упала прямо на попку.

— Этот толчок — месть за Ий-цзе’эр. Не нужно извиняться перед ней. Я никогда не верю в извинения. Око за око — так брат не сможет перевернуть всё с ног на голову и выдумать очередную нелепость, чтобы оправдать Ло Юй. А за те пощёчины, что я тебе дала, можете злиться и ненавидеть меня сколько угодно. Пятнадцать лет назад старший брат уже сказал, что мои помыслы нечисты. Сегодня я лишь показала то, что все эти годы скрывала. Мне даже стыдно стало перед ним.

Сюэ Мяомяо повернулась, взяла на руки Ий-цзе’эр и мягко погладила её по спинке.

Как только девочка оказалась в материнских объятиях, она тут же перестала плакать — с мамой ей нечего бояться.

— Мама, сватьи, я ухожу, — сказала она и направилась прочь. Лиюй тут же оставила Гу Шу и последовала за ней.

* * *

— Юй-цзе’эр! — Сюэ Жун обнимала Ло Юй и рыдала безутешно, а потом вдруг закричала от боли в животе. Все побледнели от страха и поспешили вызвать лекаря.

Когда Сюэ Мяомяо вышла из дома с Ий-цзе’эр на руках и села в карету, она всё ещё дрожала. Она знала, что совершенно потеряла самообладание. Воспоминания, которые она так упорно пыталась забыть, теперь проросли в её сознании дикими сорняками.

На самом деле нельзя сказать, что она жила несчастливо. Генеральский дом был знатным родом на протяжении многих поколений: из него выходили одни военачальники за другим, и семья пользовалась и славой, и властью. Как вторая дочь главной жены, она никогда не испытывала недостатка ни в чём.

Мать любила её и всегда обо всём заботилась. Даже когда генерал оставил старшую госпожу и младшую дочь в столице в качестве заложников ради успокоения императора, нынешний государь, будучи человеком не мелочным, не считал Сюэ слишком могущественным и, напротив, особенно заботился об этой матери и дочери.

После возвращения отца и старшего брата Сюэ Мяомяо почувствовала себя ещё счастливее: дом, где есть мужчина-глава, кажется целостным. Даже те девушки на званых вечерах, что раньше сплетничали за её спиной, теперь замолкали при её появлении.

И даже старшая сестра, хоть и прямолинейная, всегда защищала её — стоило кому-то обидеть Сюэ Мяомяо, как она тут же вставала на её защиту.

Но Сюэ Мяомяо была очень чувствительной. Возможно, потому что в детстве рядом не было взрослого мужчины, она стала чрезвычайно восприимчивой к человеческим отношениям и эмоциям.

Уже через месяц после возвращения отца и брата она поняла: трое мужчин в доме явно предпочитают энергичную и решительную А-цзе. Особенно старший брат — он не терпел её слёз и жалоб на несправедливость.

Сюэ Чэн был невероятно умён и холоден. Он идеально подходил на роль первенца генеральского дома — в интригах и открытой борьбе ему не было равных. Но этот человек был крайним «сестрофилом» — правда, Сюэ Мяомяо не получала от него ни капли особого внимания. Всё доставалось Сюэ Жун.

Если говорить прямо, Сюэ Чэн относился к Сюэ Жун лучше, чем ко всем остальным. Сюэ Мяомяо даже не представляла, что думает об этом его законная жена, госпожа Лян. Сама она, будь она на месте госпожи Лян, если бы муж ставил свою младшую сестру выше собственной жены, сошлась бы с ней в смертельной вражде и наверняка возненавидела бы эту свояченицу.

В детстве Сюэ Мяомяо даже пыталась соперничать со старшей сестрой за внимание брата.

Однажды дворец прислал шёлковые цветы. Обе сестры хотели яркие, но Сюэ Мяомяо выбрала все самые насыщенные оттенки для себя, а Сюэ Жун молча взяла оставшиеся.

Об этом даже не должно было дойти до ушей Сюэ Чэна — ведь это была не дворцовая интрига, а просто мелкое недоразумение между сёстрами, без единого спора. Однако Сюэ Чэн проявлял к Сюэ Жун такую заботу, что даже узнал об этом от её горничной.

После этого целый месяц Сюэ Мяомяо не получала ничего яркого.

В тот же месяц старшая госпожа заказала ткани и украшения для всей семьи. Выбор Сюэ Жун беспрепятственно доставили — каждая вещь была изысканной и прекрасной. А то, что выбрала Сюэ Мяомяо, постоянно портилось: ткани пачкались или их грызли крысы, а украшения оказывались хрупкими — ломались или теряли детали после пары дней ношения, словно их делал не мастер, а ученик.

Когда она пожаловалась матери, та лишь сказала:

— Забудь об этом. Ведь ткани шила знаменитая вышивальщица Юй из императорского дворца, которая обучала принцесс, а украшения делал великий мастер, которого почти невозможно заполучить. Эти двое согласились работать только потому, что твой старший брат лично их попросил. Раз вещи испортились — не стоит идти к ним с претензиями, это будет оскорблением.

Узнав, что за этим стоял старший брат, Сюэ Мяомяо замолчала. Она сразу всё поняла.

Это был урок от брата. Позже старшая госпожа подарила ей множество нарядов и украшений — в их доме этого не было недостатка. Но она знала: это не то.

С тех пор отношения между сёстрами охладели. Сюэ Мяомяо поняла: это было предупреждение от старшего брата.

Стоит ей только посметь протянуть когти и причинить старшей сестре малейшее неудобство — он найдёт сотню способов отрубить их и заставить её страдать вдвойне.

— Ваше высочество, вернулся молодой господин, — доложил Циньфэн за каретой, и в голосе её слышалась дрожь.

Ведь они только что позволили себе вольности в генеральском доме — избили любимую племянницу самого молодого господина.

— Мама… — Ий-цзе’эр, услышав, что вернулся дядя, тут же испугалась и прижалась к ней, явно боясь этого дяди по-настоящему.

Сюэ Мяомяо нахмурилась, резко откинула занавеску, и брат с сестрой встретились взглядами через карету.

Ни один из них не сказал ни слова, даже не кивнул. Они просто смотрели друг на друга холодными глазами, пока карета не проехала мимо. Только тогда Сюэ Мяомяо опустила занавеску и снова села спокойно.

— Скажи возничему ехать быстрее. Нам нужно скорее вернуться в дом Государя Цзиня.

Честно говоря, она всё ещё боялась. Лишь вернувшись на свою территорию, она почувствует себя в безопасности, поэтому не хотела терять время в пути.

Сюэ Чэн, глядя на удаляющуюся карету, нахмурился. Он почувствовал в своей сестре что-то странное.

Сюэ Мяомяо изменилась по сравнению с прежней.

До замужества, даже зная, что он к ней неравнодушен, она всё равно пыталась угодить ему. Ведь мать, сколько бы ни любила её, не могла заменить мужчину в доме. Отец старел, и вся тяжесть управления домом легла на его плечи.

Поэтому, даже понимая, что старший брат её не любит, она не могла позволить себе окончательного разрыва — быть отвергнутой семьёй значило бы для неё смерть.

Сюэ Чэн знал сотни способов заставить её раскаяться.

Но Сюэ Мяомяо повезло: император выбрал её в жёны Государю Цзиню и даже издал указ. Хотя Сюэ Чэн и предупреждал родителей, что эта младшая сестра хитра и беспокойна, и что, став цзюньчжу, она может принести семье не пользу, а беду, родители не смогли принять жёсткого решения и всё же выдали её замуж.

Однако, став женой Государя Цзиня, Сюэ Мяомяо не могла позволить себе глупостей. Ведь муж — не самый надёжный союзник, и многие жёны, потеряв поддержку родного дома, становились отверженными или даже умирали при загадочных обстоятельствах.

Сюэ Мяомяо была достаточно умна, чтобы не совершать глупостей и не ссориться с роднёй. Поэтому, несмотря на перемены в статусе, каждый раз, встречая его, она, хотя и не улыбалась уже так подобострастно, всё равно не осмеливалась его провоцировать.

Но сейчас этот холодный, почти ледяной взгляд заставил Сюэ Чэна почувствовать себя крайне некомфортно.

«Тихая собака кусает больнее», — подумал он. — Неужели сестра устала притворяться, будто дорожит семейной гармонией, и наконец решила разорвать все связи?

Пока он размышлял, привратник заметил его и поспешил доложить:

— Молодой господин, вы наконец вернулись! Большая госпожа плачет, скорее идите!

Услышав это, Сюэ Чэн тут же забыл о Сюэ Мяомяо, спешил с коня и пошёл следом за слугой.

Когда он пришёл, женщины всё ещё не разошлись с площадки для верховой езды. Сюэ Жун обнимала Ло Юй и рыдала, как будто сердце её разрывалось.

Они с дочерью никогда не испытывали такого унижения. Что до Гу Шу — она уже потеряла сознание от побоев Лиюй, лицо её распухло от множества пощёчин, и весь лик стал красным, хотя отдельных следов пальцев уже не было видно.

— Дитя моё, не плачь. Впредь не отбирай у Ий-цзе’эр её вещи. Вы обе — мои внучки, и не должны враждовать друг с другом, — уговаривала старшая госпожа.

Она тоже злилась. Сегодняшний случай напомнил ей о страданиях младшей дочери. Хотя она не сразу это поняла, со временем не могла не заметить, как много боли перенесла Сюэ Мяомяо.

Она даже говорила об этом сыну, но все эти дела казались ему пустяками: одежда, украшения — всё это можно купить. Даже целую комнату для Сюэ Мяомяо. Но дело не в вещах.

Обидно было то, что, будучи сёстрами, рождёнными от одной матери, они получали столь разное отношение. И даже в мелких ссорах между ними старший брат вмешивался так, будто сам был обижен, и жестоко карал младшую сестру, чтобы защитить старшую.

Сюэ Чэн не слушал её. Старшая госпожа злилась и беспокоилась, но что она могла поделать? В конце концов, именно сын будет заботиться о ней в старости, и даже замужество Сюэ Мяомяо зависело от поддержки брата. Всё это заставляло её смириться с положением вещей.

Она могла лишь стараться компенсировать дочери её обиды: «Брат тебя не любит? Зато люблю я. Брат больше ценит сестру? Значит, я буду любить тебя ещё сильнее».

Но, увы, она всего лишь женщина заднего двора и часто бессильна.

— Нет! Почему она имеет право?! Она ведь даже не носит фамилию Сюэ, дядя её не любит! В этом доме всё решает дядя, и Ий-цзе’эр должна извиниться передо мной! Её мать должна получить пощёчины в ответ! Мама права — извинения ничего не значат, надо платить той же монетой! Пусть её тоже заставят стоять на коленях, а я буду бить её по щекам…

Ло Юй, получив несколько пощёчин, говорила невнятно — губы у неё опухли, но это не мешало ей вести себя вызывающе.

Раньше она не любила тётю, а теперь та ещё и ударила её — ненависть в её сердце только усилилась.

К тому же, почему Ий-цзе’эр, будучи такой же внучкой бабушки, стала цзюньчжу, а она — простолюдинкой?

Ведь все в доме Сюэ любят её мать и её саму. Даже если тётя — цзюньчжу, это ничего не значит!

Услышав такие дерзкие слова, госпожа Лян и госпожа Вэй переглянулись и обе отказались утешать девочку. В их взглядах читалось одно и то же — насмешка.

Дети — зеркало, отражающее истинное лицо окружающих.

http://bllate.org/book/11140/996306