Готовый перевод The Shameless Princess Who Pretends to Be Young / Бесстыдная княгиня, прикидывающаяся юной: Глава 7

— Мы помирились, — кивнула Сюэ Мяомяо и без тени сомнения ответила, указывая при этом на другой деревянный ларец. — В нём несколько рецептов. Девятой принцессе нравятся сладости, но летом слишком жарко, да и зубы у неё сейчас меняются — лучше меньше сладкого. Я раздобыла эти записи у народного бога кулинарии: есть солёные пирожные и несколько блюд с кисло-острым вкусом. Пусть императорская кухня приготовит — пусть попробует.

Наложница Ци на миг опешила, но всё же приняла подарок.

Даже не считая драгоценностей — одних этих рецептов было достаточно, чтобы она не смогла отказаться. Сюэ Мяомяо всегда искренне заботилась о девятой принцессе.

Поболтав немного, та уже собралась уходить. На самом деле ей хотелось задержаться подольше и посоветоваться с наложницей Ци: как удерживать мужчину более двадцати лет, да ещё и в условиях трёх тысяч красавиц гарема? Как удалось этой женщине привязать к себе самого переменчивого из всех мужчин Поднебесной?

Она хотела взять у неё пару уроков, чтобы потом применить их против своего старика.

Но сегодня ей и впрямь было не по себе: даже сидя на стуле, она чувствовала боль в бедре. Лучше уж поскорее уйти и не мучить себя понапрасну — впереди ещё много времени.

* * *

В кабинете дворца принца Цзиня Сяо Е уже сидел за письменным столом и просматривал дела, собранные для него советниками.

За месяц с лишним отсутствия в столице произошло немало событий. С тех пор как все эти царевичи обзавелись семьями, а трон наследника оставался вакантным, в столице не прекращались интриги и мелкие стычки.

— Ваше высочество, только что из дворца передали: Тайфэй преподнесла разные подарки императрице и наложнице Ци, причём разница между ними весьма существенна. Император, скорее всего, захочет выяснить причину, — доложил тенью, склонившись перед столом, один из тайных стражников, после чего снова исчез.

Сяо Е нахмурился. Сюэ Мяомяо действительно изменилась до неузнаваемости. Та, прежняя, осторожная во всём до последней капли, никогда бы не поступила подобным образом — да ещё и не посоветовавшись с ним.

Он тяжело вздохнул и машинально вытащил из стопки письмо. Оно уже было написано, но ещё не запечатано воском. Содержание он знал наизусть — это было то самое послание, которое Сюэ Мяомяо отправила ему с просьбой срочно вернуться в столицу, так как возникли важные дела.

Он понимал: она уже всё спланировала и ждала лишь момента, чтобы развестись с ним.

Он даже подготовил документ о разводе. За десять лет брака она многое для него сделала. И даже уходя, она думала о нём: отдала ему половину своего личного состояния и заранее уладила все дела во дворце, чтобы он не остался в затруднительном положении и чтобы его враги не получили повода для нападок.

Поэтому и он хотел сохранить ей последнее достоинство и не ставить её в неловкое положение.

Пусть развод и не был его желанием, но если она хочет уйти — он даст ей свободу.

Однако теперь, когда он вернулся, всё изменилось, и документ о разводе стал не нужен.

Он развернул уже заверенный печатью дворца лист развода, вместе с письмом бросил оба в угольный жаровник — и вскоре пламя поглотило их без остатка.

Пусть у него больше не будет случая написать подобное во второй раз.

Ах-ах-ах! Наконец-то закончила две главы! Завтра обновление в неопределённое время — буду писать прямо тогда, ведь у меня нет запаса!

Спасибо тебе, мой ангел Цзянь Инъинь Доуфу Айду Шу, ты снова бросил мне громовую стрелу! Это правда дорого тебе обошлось!!! Целую!

☆

Вернувшись во дворец, Сюэ Мяомяо быстро привела себя в порядок и направилась прямо в свой павильон.

Ведь весь задний сад дворца был создан ею за собственные деньги как убежище от летней жары. Каждый день лёд в павильоне покупался за счёт её личного кошелька.

Но едва она вошла, как обнаружила, что её широкая кровать в павильоне уже занята. Мужчина в чёрном свободном халате лежал, расслабившись, а рядом с ним из ледяной чаши сочился холодный пар. Он прикрыл глаза, будто дремал, и выглядел совершенно довольным жизнью.

Увидев его такое беззаботное состояние, Сюэ Мяомяо снова закипела от злости.

Ещё до рассвета она старательно ухаживала за ним, потом устала как собака, ездила во дворец кланяться и выслушивать насмешки от его кузин, а он тем временем валяется дома, объедается и попивает, да ещё и пользуется её личным павильоном и льдом, оплаченным из её кармана! Да они вообще поменялись ролями!

Она обыскала себя в поисках чего-нибудь, чем можно было бы его подразнить, но ничего не нашла. В конце концов, единственное, что осталось, — это яркая помада на губах. Она решила оставить на его лице следы и превратить его в полосатого кота.

Подумав так, она тут же приступила к делу: на цыпочках подкралась, оперлась руками по обе стороны от его шеи, замедлила дыхание и чмокнула его в лоб, оставив там яркий отпечаток губ.

Мужчине тридцати лет, с благородными чертами лица, такой алый след на переносице явно не шёл — не то чтобы напоминать о золотом мальчике или нефритовой девочке у подножия трона Гуаньинь, скорее выглядело комично.

Она сдерживала смех и собиралась продолжить своё «злодейство», но едва наклонилась, как почувствовала, что её затылок схвачен. Поцелуй не достиг щеки — вместо этого её губы приземлились прямо на его тонкие губы.

На самом деле он заметил её ещё с того момента, как она приблизилась к павильону. Просто её виноватый вид заинтриговал его: он понял, что его Тайфэй снова собирается проделать что-то необычное, и решил притвориться спящим, чтобы посмотреть, какой сюрприз она ему приготовила.

Когда же она поцеловала его в лоб, Сяо Е настолько ошеломился, что замер. Неужели это та самая его сдержанная супруга? Перед ним явно была неугомонная, милая до невозможности девочка!

Кто после такого устоит? Он тут же забыл обо всём на свете и, крепко обняв её, начал целовать.

Когда Сюэ Мяомяо наконец осознала происходящее, их позиции уже поменялись: теперь она лежала на кровати, словно котёнок, ожидающий, пока хозяин погладит её по шёрстке. Сопротивляться было бесполезно — она полностью оказалась во власти его «жестоких» ласк.

Лишь спустя некоторое время ей удалось вырваться на мгновение, чтобы перевести дух. Щёки её пылали, а губы горели.

— Ты жульничаешь! Я из кожи вон лезла: рано встала, ухаживала за тобой, потом ехала во дворец, кланялась, выслушивала насмешки от твоих кузин… А ты тут лежишь себе, как сыр в масле катается, отдыхаешь в моём павильоне и пользуешься моим льдом! Это чистой воды поведение содержанчика! Нет, ты обязан дать мне тебя подразнить, иначе мне несправедливо будет!

Она запыхалась, но слова лились потоком, полные обвинений. Обхватив его шею, она приблизилась и начала ставить поцелуи-печать на его лицо, стараясь оставить как можно больше алых следов помады.

Сяо Е сначала не понял, что она задумала, но, увидев результат, с трудом сдерживал смех.

Это было куда глупее и милее, чем он мог себе представить. Для него это вовсе не было издёвкой — скорее, бесплатный сервис от прекрасной женщины. Он просто наслаждался.

Он даже захотел заглянуть ей в голову: как можно считать поцелуи способом досадить?

Сюэ Мяомяо поцеловала его несколько раз и действительно оставила на лице красные пятна и немного слюны. Правда, большая часть помады осталась на его губах — или была проглочена им, — так что следы на лице оказались не слишком заметными. Но и этого было достаточно.

— Ваше высочество, теперь вы больше похожи на театральную актрису в образе цветочной феи, которая просит награды! — засмеялась она и игриво хлопнула его по щекам, будто настоящий хулиган, досаждающий скромной девушке.

— Раз уж Тайфэй так сказала, значит, я обязан до конца выполнить свои обязанности содержанчика, — ответил он, протянув руку к её воротнику с явным намерением расстегнуть пуговицы.

Сюэ Мяомяо тут же прикрылась. Её ноги до сих пор были словно желе — как можно ещё?!

— Прочь! Где такие выгодные условия?!

— Почему нет? Обязанности содержанчика — уметь тратить деньги, наслаждаться жизнью и ублажать свою госпожу. Первые два пункта я выполнил, остался третий. Не хотите проверить?

На лице его играла лёгкая усмешка, от которой у Сюэ Мяомяо по коже побежали мурашки.

Старикан действительно обладал толстой кожей — с ним не сравниться.

В первые дни брака он хотя бы внешне сохранял облик благовоспитанного джентльмена. Правда, ночами часто терял контроль и не знал меры, заставляя её плакать, но хоть выглядел человеком.

А теперь, прожив вместе десять лет и натренировавшись вдоволь, он стал толще стен и умел поднять любой её намёк на новый уровень. С ним она явно не соперница.

В итоге он с лёгкостью скрутил обе её руки. Впрочем, Сяо Е не собирался делать с ней что-то серьёзное — здесь, в павильоне, любой ветерок мог раскрыть их секреты. Он просто дразнил её.

— Почему сегодня во дворце ты подарила разные подарки? И такая огромная разница между ними? — спросил он.

Он не упрекал её — просто понимал: шум уже поднялся, император наверняка узнал и обязательно спросит. Если неосторожно ответить, родственники-царевичи могут использовать это против них.

— Муж — мой самый близкий человек, я не стану от тебя ничего скрывать. Я хочу подружиться с наложницей Ци.

— Ты хочешь переманить на свою сторону наложницу Ци? Это невозможно. Она славится своей неприступностью — никто не может её подкупить. Сколько людей пытались проложить через неё путь, и все потерпели сокрушительное поражение, — Сяо Е прищурился, и вся улыбка исчезла с его лица.

Хотя гарему запрещено вмешиваться в политику, влияние настроения наложниц на императора нельзя недооценивать. Его кузены перепробовали все методы, но ни один не смог покорить эту ледяную гору. Чаще всего они уходили с синяками на лбу.

— Просто хочу завязать добрые отношения, Ваше высочество, не волнуйтесь. У меня есть мера. Главное — я заказала слишком много украшений, а носить самой всё не успеваю. Жаль, если драгоценные камни будут пылью покрываться. А наложница Ци так красива — я и подумала: камни и красавица — разве не идеальное сочетание? — Она подмигнула, и её слова прозвучали ещё более нелепо.

Сяо Е не знал, что на это ответить. Её дерзость на миг лишила его дара речи, и он не мог больше её упрекать.

— Ты не собираешься говорить то же самое императору? Мол, наложница Ци красивее императрицы, тебе она больше по душе, поэтому ты решила сделать её ещё прекраснее, а императрице достался лишь мешочек с травами, чтобы не приходить совсем с пустыми руками?

Он говорил, а Сюэ Мяомяо энергично кивала. Если бы её руки не были зажаты, она бы, наверное, зааплодировала его точному резюме.

Но прежде чем он успел отвернуться в гневе, она тут же стала его уламывать:

— Конечно, императору я скажу совсем другое! Тебе я открываю всё без утайки — это наш семейный секрет. А императору у меня готова отдельная версия. Наклонись-ка поближе, я на ушко расскажу.

Сяо Е с недоверием приблизился, и она тут же заговорила ему в самое ухо, понизив голос.

Надо признать, с тех пор как Тайфэй изменилась, она в одно мгновение может превратиться в кокетливую малышку, отлично знающую, где у него предел терпения, и постоянно играющую на грани его раздражения.

От её тёплых, нежных слов у Сяо Е голова пошла кругом. Её дыхание щекотало ухо и будоражило сердце, так что даже самые злые мысли тут же превращались в нежность.

Но, увидев её довольную мину, он снова почувствовал лёгкое раздражение и слегка ущипнул её. Она, конечно, тут же дала отпор, и они на миг превратились в двух детей, дерущихся за игрушку.

В самый разгар этой возни служанка доложила, что пришли маленькие господа — кланяться родителям.

Сюэ Мяомяо бросила на мужа сердитый взгляд, поправила растрёпанный узел волос и велела впустить близнецов.

— Папа, мама, мы пришли кланяться, — сказали дети, входя один за другим и кланяясь с безупречной выправкой.

Даже Ий-цзе'эр, эта маленькая обжора, в вопросах этикета не допускала ни малейшей ошибки. Когда она серьёзно надувала щёчки, становилась похожа на настоящую благовоспитанную девочку — явно Сюэ Мяомяо строго следила за воспитанием.

— Вставайте, садитесь скорее. Хорошо спали вчера?

Сюэ Мяомяо обожала своих детей. Даже потеряв память, она чувствовала к ним глубокую связь крови — врождённую, неразрывную. Со стороны казалось, будто все её недавние странности были лишь притворством, и она по-прежнему та умная и решительная Тайфэй дворца принца Цзиня.

Сяо Е молчал. Дети, кроме первого взгляда на отца с его лицом, усыпанным красными следами помады, быстро пришли в себя.

Тем не менее, их взгляды то и дело скользили в его сторону: родители явно начали играть в какие-то новые игры. За всю жизнь они впервые видели отца в таком виде.

Не то чтобы он выглядел неряшливо — просто явно стал менее суровым. Даже если он по-прежнему хмурился, дети уже не боялись его.

Ий-цзе'эр не могла усидеть на месте и то и дело подмигивала брату, пока глаза её не начали болеть.

— Ий-цзе'эр, что случилось? — спросил Сяо Е.

http://bllate.org/book/11140/996281