Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 33

Ещё раз наставив Шарика, Линь Сюй глубоко вдохнула и резко распахнула дверь.

В тот же миг летающая платформа рванула вперёд, пронесясь над головами волков.

Один из волков, всё это время бившийся о дверь, по инерции рухнул прямо внутрь дома.

Сзади другой волк мощно оттолкнулся и передними лапами ухватился за край платформы.

От рывка платформа накренилась, и сидевшие на ней двое чуть не соскользнули в сторону зверя.

Дикий волк оскалил пасть, полную крови, и яростно уставился на Линь Сюй — казалось, он уже считает её своей добычей.

Линь Сюй заранее положила рядом кухонный нож. Увидев угрозу, она взмахнула им и со всей силы рубанула по волчьей лапе.

Лезвие застряло в кости и не поддавалось.

— А-а-у! — завыл волк от боли и начал судорожно трястись в воздухе. От его движений вся платформа закачалась.

Сидевшие на ней не смогли удержаться и вот-вот должны были упасть.

Внизу несколько волков бежали вслед за платформой, задрав головы и готовые поймать людей в пасти.

Линь Сюй крепко прижимала к себе Шарика. В этот момент она хоть и была в панике, но почти не испытывала страха. Её мысли были только о том, как бы спасти Шарика — он не должен погибнуть здесь, не должен стать пищей для этих зверей.

— Шарик, сейчас я прыгну вниз и отвлеку их. Ты быстро улетай и не оглядывайся, — стараясь говорить спокойно и ровно, произнесла она.

Шарик с трудом поднялся, даже не взглянув на волков, и когтями ухватил Линь Сюй за руку, притянув к себе.

— Не бойся, я тебя защитлю, — повторил он те же слова.

Линь Сюй не знала, что сказать. Какая тут защита в такой ситуации?

Поглаживая чешую Шарика, она прошептала:

— Глупый Шарик… Не надо. Я и так уже должна была умереть. Жить эти годы — подарок судьбы. А ты другой. Ты вырастешь, станешь настоящим драконом, таким же величественным и могучим, как твой отец, будешь парить в небесах. Ты не должен погибнуть здесь.

Она попыталась вырваться из его хватки.

Платформа летела низко, и ещё один волк прыгнул на неё.

— Шарик, не оглядывайся, — сказала Линь Сюй и, упершись плечом, сильно толкнула его назад. Затем сама прыгнула прямо в раскрытую волчью пасть.

Смрад стал ещё сильнее, острые клыки блестели холодным светом, а внутри пасти зияла чёрно-красная бездна.

Линь Сюй закрыла глаза. Она всегда изо всех сил цеплялась за жизнь, но смерти не боялась.

Однако её жертва не остановила стаю — ещё несколько волков вскарабкались на платформу.

Та рухнула вниз, и Шарик тоже упал.

Он смотрел, как Линь Сюй исчезает в пасти зверя, и не успел схватить её.

Из горла Шарика вырвался яростный, пронзительный визг. Он пару раз хлопнул крыльями и стремительно взмыл вверх, а затем с яростью бросился на волков.

Линь Сюй лежала в пасти волка, ожидая боли. Она слышала крик Шарика, но не смела открыть глаза и посмотреть на него.

Казалось, жизнь наконец начала налаживаться… Но, видимо, конец всё равно остаётся прежним.

Жаль, что не удастся увидеть, как вырастет Шарик.

Наверное, он будет очень расстроен. Хотелось бы, чтобы он больше не плакал.

Забудет ли он её когда-нибудь?

Линь Сюй бесцельно размышляла, ждала и ждала… Вонь из пасти волка уже начинала вызывать тошноту, но сам волк так и не сделал ни единого движения.

«Что, разве не голоден?» — даже раздражённо подумала она и открыла глаза.

Перед ней возникла огромная морда с полными слёз глазами. Шарик стоял прямо напротив неё.

Линь Сюй на мгновение замерла, совершенно растерянная.

Как так? Разве она не в пасти волка?

Она опустила взгляд: поясница действительно зажата в зубах зверя, весь наряд пропитан вонючей слюной. Но волк просто держал её, не сжимая челюстей.

Она огляделась. Все остальные волки, ещё недавно бушевавшие в ярости, теперь смирно сидели рядком, словно послушные псы. Если бы не знала, что это волки, можно было бы подумать, что перед ней целая свора домашних собак.

На головах и телах у них зияли длинные кровавые раны — выглядело ужасно.

— Шарик? Что… что происходит? Почему они такие? — изумлённо спросила Линь Сюй.

Волк, державший её в пасти, заметив её намерение спуститься, аккуратно опустил её на землю.

Шарик сердито фыркнул в его сторону. Зверь тут же припал к земле, дрожа всем телом, и почти зарылся мордой в пыль — настолько он был напуган.

Шарик притянул Линь Сюй к себе, но его прежняя ярость мгновенно исчезла. Он обмяк и, если бы не опора, наверняка бы рухнул на землю.

— Сюйсюй, не бойся… Я тебя защитил, — слабо прошептал он.

Линь Сюй плотно сжала губы. Шарик снова спас её — уже который раз.

Она всего лишь подобрала его с улицы, дала еду и крышу над головой. Но даже без неё ему не пришлось бы голодать или мерзнуть.

По сравнению с тем, что он делал для неё, она почти ничего не сделала для него.

Линь Сюй даже возненавидела собственную беспомощность.

— Шарик, спасибо… Прости, что опять стала тебе обузой.

Шарик растерянно посмотрел на неё и торопливо замотал головой:

— Нет! Совсем нет! — Он подыскивал слова. — Мне не нравится, когда ты так говоришь. Ты замечательная. Ты мне не обуза.

Линь Сюй улыбнулась:

— Спасибо.

Шарик, наконец успокоившись, ослабил объятия и без сил рухнул на землю.

Линь Сюй испугалась и бросилась к нему — он просто уснул.

Он и до этого плохо выспался и не восстановился, а сейчас вообще вынужденно проснулся.

Как ему удалось одолеть всю эту стаю?

Волки всё ещё окружали их, но не предпринимали никаких действий. Они по-прежнему сидели тихо и покорно. От боли в ранах они иногда ворчали, и это ворчание звучало почти как угроза.

Шарик снова спал, и Линь Сюй не знала, что делать дальше.

Летающая платформа лежала невдалеке.

Линь Сюй переводила взгляд с волков на платформу… И словно поняв её мысли, двое волков встали и побежали к платформе. Ухватив её зубами, они втащили прямо к Линь Сюй.

Та была поражена ещё больше.

Неужели это не обычные звери, а зверолюди?

— С-спасибо, — неуверенно пробормотала она.

Волки снова сели и не ответили.

Когда Линь Сюй выбегала из дома, она не думала, куда направляется — лишь бы уйти от волков. Теперь же она поняла, что они оказались на южном склоне холма, прямо напротив дома. Даже виднелась тень крыши.

Пешком обратно — около часа, на платформе — пара минут. Линь Сюй хотела вернуть Шарика домой.

Но проблема была в том, что Шарик слишком большой и тяжёлый. Она не могла его поднять и тем более перетащить на платформу.

Он был совершенно измотан, и никакие толчки или зовы не помогали — он не реагировал.

Линь Сюй вспотела от усилий и, в конце концов, сдалась.

Волки молча наблюдали за её действиями. Когда она начала отчаянно трясти Шарика, один из волков оскалился и зарычал, будто предупреждая, но тут же снова прилёг.

Линь Сюй присела рядом с Шариком, размышляя, что ещё можно сделать.

В этот момент волки внезапно поднялись и окружили её.

Линь Сюй испугалась и приготовилась защищаться… Но звери снова пригнулись и начали подползать под тело Шарика спинами и лапами.

Вскоре вся стая подняла Шарика на себе.

У Линь Сюй буквально отвисла челюсть от изумления — она не могла выразить словами свой шок.

Волки осторожно двинулись вперёд. Линь Сюй поспешила запустить платформу и последовала за ними.

Никто не указывал дорогу — они уверенно добрались до дома и аккуратно опустили Шарика во дворе.

Выполнив задачу, волки не разбежались, а рассредоточились по углам двора и за домом, словно профессиональные телохранители.

Линь Сюй не обращала на них внимания — она побежала в дом, принесла одеяло и укрыла им Шарика.

Тот проснулся лишь глубокой ночью, а Линь Сюй бодрствовала рядом всё это время.

— Ты очнулся! Как себя чувствуешь?

Шарик перевернулся и сел на платформе. Его взгляд блуждал по двору, пока не остановился на Линь Сюй.

Не ответив, он принюхался, потерся носом о неё, а потом открыл пасть и выплюнул на неё несколько капель слюны. Затем когтем равномерно размазал её по одежде.

Линь Сюй на миг онемела. Это что — метит территорию?

Волчья слюна воняла ужасно, и она уже успела принять душ и переодеться после возвращения. Казалось, запаха больше нет, но Шарик, видимо, решил иначе.

Какой же он ревнивый и милый.

— Готово, — сказал он, моргая на неё. — Теперь пахнешь вкусно.

Весь напряжённый день Линь Сюй рассмеялась от этих слов.

— Да, точно вкусно. А ты? Тебе лучше? Больше не хочешь спать?

Шарик покачал головой. Пока его чешуя полностью не отрастёт, он будет оставаться слабым и сонливым.

— А эти волки… — Линь Сюй наклонилась и тихо спросила ему на ухо, — они зверолюди?

Шарик покачал головой и виновато заёрзал пальцами. На самом деле, это та же самая стая, которую он гнал в прошлый раз.

С точки зрения Линь Сюй, Шарик ни на минуту не отходил от неё. Но на деле он давно стал главарём всех животных в округе.

Именно поэтому хищников, приближающихся к дому, становилось всё меньше — дело было не только в его метках.

Шарик никогда не рассказывал об этом, и Линь Сюй узнала правду впервые.

Хоть он и кажется слабым, беззащитным и постоянно рыдает, как водопад, на самом деле все наземные звери в округе уже испытали на себе его когти.

Он просто надеялся найти достаточно сильного зверя, чтобы тот помог ему покончить с собой.

Линь Сюй и не подозревала, что в первый раз, когда она увидела, как Шарика преследует петух, всё было совсем не так, как казалось.

Шарик тогда услышал разговор между Сянной и Линь Сюй и узнал, что в лесу полно опасных хищников. Он сразу отправился туда.

Сначала он не углублялся в чащу и долго наблюдал за окрестностями. Самым свирепым на периферии оказался именно тот петух. Шарик специально спровоцировал его, и тот в ярости начал жестоко клевать его. Маленькая ранка превратилась в огромную.

Но даже после смерти петуха Шарик остался жив.

Первая неудача показала ему, что нужен зверь посильнее. После этого он снова ушёл в лес.

На этот раз он почти без разбора подходил к любому зверю, трогал его, а когда тот зверел — ложился и позволял рвать себя на части.

Тогда он только что попал на планету ссылки и был весь в ранах. Он хотел умереть до того, как они заживут.

Но ни один зверь не смог его убить. Даже лёжа неподвижно, его кровь убивала нападавших.

Шарик был в отчаянии. Когда к нему подошла стая злобных волков, он даже обрадовался и сам лег прямо перед ними.

Вожак умер, а остальные, не сумев справиться с ним, сдались.

Тогда Шарик в ярости вызвал их на бой и, плача, гнал восемьсот ли.

Именно так Линь Сюй в третий раз увидела, как он гнался за стаей волков.

Возможно, именно тогда волки признали его новым вожаком.

С тех пор они то и дело пытались приблизиться к нему.

Но к тому времени Шарик уже поселился у Линь Сюй. Он мало что понимал, но знал: хозяйка настороженно относится к чужим животным. Поэтому он всегда прогонял их прочь.

Иногда по утрам Линь Сюй замечала на горизонте силуэты лежащих зверей — это были те самые волки.

Но поскольку Шарик не разрешал им приближаться, они и не осмеливались.

Теперь же, когда Шарик менял чешую и был особенно слаб, волки увидели шанс. Ведь у волков так уж устроено: стоит появиться возможности стать вожаком — они её не упускают.

Поэтому они долго и осторожно выслеживали его, постепенно подбираясь всё ближе.

http://bllate.org/book/11131/995653