Готовый перевод A Hundred Ways to Raise a Dragon – A Hundred Ways to Make a Dragon Lose Weight / Сто способов вырастить дракона — Сто способов похудеть дракону: Глава 16

От резкого толчка Шарик соскользнул с её груди и упал на землю. Он лишь беззаботно хлопнул себя по попе и сам поднялся.

Линь Сюй даже не успела удивиться, что с ней самой всё в порядке, как уже указывала на него в изумлении:

— Шарик? Это ты — Шарик?! Ты умеешь превращаться в человека?

Всё это время она думала, что Шарик — один из тех зверолюдов, которые не могут пробудить человеческую форму, и именно поэтому его так жестоко обращали. Никогда бы не подумала, что он способен принять облик человека.

Шарик кивнул. Увидев её реакцию, он опечалился и выглядел обиженным: ему показалось, что ей не нравится его человеческий вид. Он опустил глаза на свои руки, и крупные слёзы снова покатились по щекам.

Смотреть, как плачет человек, совсем не то же самое, что наблюдать за плачущим шаром. По лицу сразу видны эмоции. Линь Сюй быстро поняла, что своей реакцией задела его чувства, и поспешила объясниться:

— Я просто удивилась! Впервые вижу тебя в человеческом облике. Ты такой милый, правда, очень милый!

И действительно, его человеческая форма была куда миловиднее, чем шарообразная.

Линь Сюй протянула руки, чтобы обнять его, но… не смогла поднять.

Первое ощущение — тяжело. Очень тяжело. Как будто пыталась сдвинуть гору.

Она приложила ещё больше усилий, напрягла все мышцы — Шарик остался неподвижным, словно скала.

С лёгким смущением Линь Сюй отказалась от попыток и, опустившись на колени, просто обняла его всем телом.

Но и в этом есть свои плюсы: словно обнимаешь мягкую игрушку-подушку, только ещё приятнее, чем хлопковая вата. Не удержавшись, она чмокнула его в щёчку. Та была невероятно мягкой, как сахарная вата, и даже немного подрагивала.

Поцеловав, она тут же извинилась:

— Прости, не сдержалась.

Шарик покачал головой, и его густые чёрные волосы закачались вслед за движением. Он моргнул влажными от слёз глазами, уставился на Линь Сюй и вдруг весь вспыхнул — от лица до кончиков пальцев. Его и без того белая кожа стала розоватой.

Он прикрыл лицо руками, а затем покрыл всё тело чешуёй и вмиг превратился обратно в шар.

Линь Сюй с сожалением обняла холодный большой шар и лишь тогда заметила, что всё это время лежала в неглубокой яме, вырытой прямо в земле. Яма была свежей, будто её только что сделали, и идеально подходила, чтобы полностью скрыть её тело.

Теперь в ней стояла вода, и лицо Линь Сюй всё это время находилось под водой, но она дышала свободно, не испытывая ни малейшего дискомфорта.

Она поняла: снова Шарик спас её.

— Ты опять меня спас, — вздохнула она.

Когда она впервые увидела этот шар, упавший во двор, кто бы мог подумать, что однажды именно он будет спасать её от смерти раз за разом.

— Ты мой ангел-хранитель.

Шарик тихонько возразил:

— Я не ангел.

Линь Сюй рассмеялась:

— Ладно, не ангел, а ангел-хранитель-мужчина. Кстати, а что стало с тем крокодилом? Откуда здесь вообще крокодил?

Перед тем как её затянуло под воду, Шарик сражался с крокодилом. Теперь он спас её, но самого крокодила нигде не видно.

Она огляделась. Вокруг — высокая трава, кустарники и редкие растения. Место незнакомое, должно быть, течение унесло её далеко.

Значит, она проплыла большое расстояние. Интересно, как Шарик её нашёл?

— Как ты меня отыскал?

— По запаху, — ответил он и раскрыл чешуйки, достав оттуда мокрого до нитки плюшевого зайца. В прошлый раз Линь Сюй укусила игрушку, оставив на ней свой след.

Запах уже почти выветрился из-за воды, но Шарик всё равно вцепился зубами в заячье ухо и энергично втянул воздух. Затем он протянул зайца обратно Линь Сюй.

На этот раз она не стала отмахиваться и крепко укусила игрушку.

— Фу-фу! — выплюнула она шерсть и встала. — Пора возвращаться домой.

Она отряхнула своё изорванное платье. От дождя стало очень холодно, и она начала дрожать.

При этом заметила: раны от камней и рыб на дне исчезли бесследно. Даже следов не осталось.

Она похлопала себя по груди. Обычно после утопления остаётся нехватка воздуха и живот раздувает от воды, но у неё не было никаких последствий. Живот не болел и не был вздут. Разве что захотелось в туалет.

Всё это, конечно, заслуга Шарика.

После такого купания Линь Сюй не хотелось приближаться к воде. Она отошла подальше от берега и, подобрав палку, двинулась вперёд, то и дело проваливаясь в глубокую траву.

Трава и кусты достигали ей до пояса. Под ними то и дело оказывались болотца и лужи, а ещё — змеи, насекомые и прочая живность.

Когда она раздвинула заросли и чуть не наступила на угря или огромного лягушонка размером с баскетбольный мяч, даже её закалённое сердце не выдержало.

Шарик неторопливо катился следом. Увидев, что она остановилась, тоже замер.

— Хм-хм, — тихо пискнул он.

— Думаю, лучше идти вдоль реки, — сказала она и перебралась поближе к воде, шагая ещё осторожнее.

Шарик прокатился немного, дав ей уйти вперёд, и внимательно следил за её бледным лицом. Вдруг он покатился в сторону и плюхнулся в воду.

Одновременно его лапка зацепилась за рукав её одежды, и Линь Сюй, потеряв равновесие, тоже упала — но не в воду, а прямо на спину Шарику.

Она расплашлась на нём в форме звезды, вцепившись пальцами в чешую. Дождь шёл не сильно, но спина Шарика была скользкой, и Линь Сюй казалось, что она вот-вот соскользнёт.

— Шарик? Что ты делаешь?

Голос Шарика прозвучал почти весело, и его «хмыканье» закончилось радостной интонацией:

— Домой.

С этими словами он резко ускорился и рванул вперёд.

Было такое ощущение, будто она лежит на доске для серфинга. По бокам взметнулись фонтаны воды, превратившиеся в белую полосу, стремительно убегающую назад. Ветер свистел в ушах, а капли дождя превратились в настоящий ливень, больно хлеставший по лицу.

Линь Сюй не могла открыть глаза. Она прижала лицо к спине Шарика.

Видимо, он почувствовал её дискомфорт: чешуя под её пальцами раскрылась, а затем все окружающие чешуйки тоже приподнялись, и она начала погружаться внутрь. Половина её тела оказалась под защитой чешуи.

Дождевые капли больше не били в лицо, и в душе возникло чувство безопасности.

Линь Сюй моргнула, но не успела хорошенько осмотреться — Шарик уже остановился.

— Приехали, — тихо сказал он и аккуратно вылез на берег, покатившись так, чтобы она мягко соскользнула на землю.

Линь Сюй огляделась. Слева возвышался холм, ограничивающий их двор. Они действительно уже дома. Такая скорость, пожалуй, и летательному аппарату не под силу.

Она сделала пару шагов и сразу увидела труп крокодила, перекрывающего реку.

Его изуродованная голова была обращена к берегу. Изуродованная пасть и размозжённый череп ясно говорили о том, насколько жестокой была схватка.

Увидев, что она направляется к крокодилу, Шарик тут же перекатился и загородил ей путь.

Раньше он слишком злился и действовал безжалостно — крокодилья смерть получилась особенно ужасной.

Он волновался.

Шарик метался из стороны в сторону и постоянно издавал тревожное «хмыканье».

Линь Сюй похлопала его по спине:

— Я просто посмотрю. Он уже мёртв, всё в порядке.

И тут же пробормотала:

— Ещё ни разу не пробовала крокодильего мяса. Интересно, вкусное ли оно?

Тело Шарика напряглось. Он даже забыл продолжать её останавливать.

Вспомнилось, как Линь Сюй разделывала дикого кабана — выпотрошила, вычистила кишки...

Казалось, Линь Сюй куда жесточе него самого.

Она и правда не особо реагировала на ужасный вид мёртвого крокодила. Её беспокоило другое: как унести такую громадину? Этот крокодил явно крупнее того кабана, а тот до сих пор не доеден. Раньше она мечтала о мясе, а теперь, когда оно само валится с неба, захотелось чего-нибудь лёгкого и растительного.

Она пнула изуродованную пасть крокодила. Вода всё ещё смывала кровь вниз по течению, а мозги и плоть были на виду — зрелище отвратительное.

Линь Сюй взглянула на Шарика.

Ясно, что крокодила убил именно он, и на этот раз не привычным способом.

Под её взглядом Шарик, и так уже нервничавший, стал ещё тревожнее. Он начал нервно перебирать лапками, и даже кончик хвоста задрожал.

— Сможешь вытащить его на берег? — спросила она.

— Могу.

Шарик без лишних слов покатился в воду, упёрся головой в тушу крокодила и начал выталкивать её на сушу. Вскоре туша уже лежала на берегу.

— Наш Шарик такой сильный, — похвалила Линь Сюй и снова принялась тыкать крокодила палкой.

Она никогда раньше не видела настоящего крокодила, не говоря уже о том, чтобы готовить его. Но отказываться от такого количества мяса было невозможно, хотя самой есть она не могла и не успевала.

— Вот и проблема, — почесала она затылок.

В этот момент её нос защекотало, и она чихнула.

— Апчхи! Апчхи!

Проведя столько времени в воде, даже слёзы Шарика не уберегли её от простуды.

Она потёрла нос и хриплым голосом сказала:

— Пойдём домой. Нужно переодеться и выпить горячей воды. Чувствую, заболеваю. Крокодила пока оставим здесь, разберусь позже. Может, ты ещё территорию пометишь?

При этих словах Шарик снова напрягся. Метить территорию — это же совсем нецивилизованно!

— Инь, — пискнул он и покатился в сторону, повернувшись к ней спиной.

Линь Сюй подумала, что он собирается справить нужду, и хотела отойти подальше, чтобы не смущать его. Но тут услышала тихое «пфф-пфф».

Она удивлённо обернулась и увидела, как Шарик катается кругами вокруг крокодила и плюёт на него.

Плюнет два раза, остановится, «хмыкнет», что-то бубнит себе под нос — но так тихо, что она не разобрала слов.

Линь Сюй нашла это невероятно милым и долго сдерживала смех, прижимая живот.

Закончив метить территорию, Шарик покатился к ней, и они вместе отправились домой.

Переодевшись и вытерев волосы, Линь Сюй почувствовала, что голова стала тяжёлой, нос заложило, а тело размякло от слабости.

Она быстро сварила имбирный отвар, выпила его залпом, надела ещё пару тёплых кофт и плотно завернулась в одеяло. Затем поставила кипятить воду для ног — нужно было пропотеть.

С тех пор как она очутилась в этом мире, со здоровьем у неё всё было отлично. Годами не болела, никаких мелких недугов. Максимум — мышечная боль после тяжёлой работы, но через день-два всё проходило.

Но именно такие люди, когда заболевают, страдают особенно сильно. К счастью, у неё был богатый опыт болезней, и она знала, как с ними справляться.

Завернувшись в одеяло с головой, так что торчала только макушка, Линь Сюй уселась на стул и опустила ноги в тазик с горячей водой.

Шарик с любопытством и радостью наблюдал за ней. Он подошёл, осторожно ткнул лапкой в её одеяло и прижался к ней, устроившись рядом. Два больших чёрно-белых шара, издалека похожих на конфетки.

Шарик издавал странные «хрюкающие» звуки и не отрывал взгляда от Линь Сюй.

— Мы одинаковые, — сказал он.

Линь Сюй улыбнулась:

— Да, теперь я тоже Шарик.

— Ты — Сюйсюй, а я — Шарик.

Линь Сюй громко рассмеялась, но тут же закашлялась. Она вдруг вспомнила: а вдруг простуда заразна? Шарик ведь ещё ребёнок, и если заболеет, будет хуже, чем ей самой.

Она прикрыла рот и нос одеялом и хрипло проговорила:

— Шарик, отойди подальше. Я заболела, могу заразить тебя.

Шарик, который только что весело посмеивался, внезапно замер. Его чешуя резко сжалась, но он ничего не сказал, а лишь с грустью откатился назад — прямо к двери. Казалось, он собирался уйти на улицу.

На тёмном деревянном полу появились две тонкие полоски влаги.

Молча плачущий Шарик вызывал особенно сильное сочувствие.

— Шарик, вернись! Не уходи, — окликнула его Линь Сюй.

Он остановился у двери, не входя и не уходя. На полу появилось ещё несколько капель. Он послушно остался на расстоянии.

Линь Сюй взяла полотенце, прикрыла им рот и нос и подошла к нему, потянув за лапку.

— Я не прогоняю тебя. Просто сейчас больна и могу заразить. Поэтому нам нужно держаться чуть дальше друг от друга. Вот на таком расстоянии — нормально.

Она показала руками.

Шарик повернулся к ней и наконец всхлипнул — но всё ещё сдерживался.

— Ты меня не прогоняешь?

— Конечно нет! Мы же семья. Это твой дом, и ты можешь оставаться здесь сколько захочешь.

— Семья?

Шарик поднял глаза на этот маленький, старенький домишко, который дарил ему чувство покоя.

Ему здесь нравилось. Настолько, что уже много дней подряд он не думал о самоубийстве.

Жизнь, кажется, не так уж и мучительна.

http://bllate.org/book/11131/995636