Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 320

Она не любила Юньэр и ещё меньше — ребёнка в её утробе. Ей по-прежнему хотелось, чтобы именно княгиня Ань первой родила старшего внука императора. Государь был в расцвете сил, и если Жуй станет отцом наследника первым, а ребёнка потом как следует воспитают, быть может, это изменит отношение императора к Дому Анского князя.

Юньэр была дочерью маркиза Чэнъэнь, племянницей самой императрицы-вдовы. Как же она могла допустить, чтобы старший внук императора появился на свет от Юньэр?

Когда няня Чжан отправлялась встречать Юньэр, императрица Цзян бросила на неё многозначительный взгляд. И в самом деле — та прекрасно угадывала её мысли. Но, пожалуй, угадывала их чересчур хорошо.

Ребёнок Юньэр действительно пропал. Её собственный внук… исчез.

Вернувшись во Дворец Фениксовой Гармонии, императрица увидела, как няня Чжан тревожно стоит перед ней, а няня Е молча застыла в углу.

Сегодня няня Е должна была сопровождать императрицу Цзян за пределы дворца, но пока она занималась сборами, няня Чжан что-то шепнула государыне. По возвращении императрица велела ей остаться во дворце.

Взгляд императрицы Цзян скользнул по няне Чжан. Она встала, вынула из волос шпильку, которой только что собиралась пронзить себе шею, и медленно направилась к служанке.

Няня Чжан шаг за шагом отступала, испуганно лепеча:

— Госпожа… помилуйте рабу!

Императрица вдруг бросилась на неё и яростно вонзила шпильку в руку, выкрикивая в бешенстве:

— Негодяйка! Не можешь даже человека достойно встретить! Из-за тебя мой сын лишился наследника!

Няня Чжан не смела сопротивляться, лишь пыталась прикрыться, чтобы шпилька не попала в смертельные места. В считаные мгновения её руки оказались изранены в нескольких местах.

Она упала на колени, закрыла лицо руками и завизжала:

— Госпожа, пощадите! Раба никогда бы не посмела причинить вред наследному принцу! Это был несчастный случай!

Теперь она не осмеливалась признаваться, что действовала, уловив намёк императрицы. Признание означало бы верную смерть. Оставалось лишь всё сваливать на случайность.

— Ещё оправдываешься? Случайность?! Как раз вовремя подвернувшаяся случайность! Я убью тебя! Верни мне моего внука!.. — Императрица словно сошла с ума и безумно тыкала шпилькой в няню Чжан.

Её лицо побледнело, глаза налились кровью, а волосы растрепались от буйных движений.

Няня Е стояла в углу, не делая ни малейшей попытки урезонить государыню.

Остальные слуги, видя, что няня Е не вмешивается, да и зная, как няня Чжан, пользуясь милостью императрицы, обычно жестоко обращалась с простыми слугами и евнухами, теперь с удовольствием наблюдали за её мучениями.

Уже через несколько минут императрица выбилась из сил. Она тяжело дыша рухнула на ложе, зубы её стучали так громко, что слышался чёткий «цок-цок».

Размахнувшись, она влепила няне Чжан ещё одну пощёчину и прошипела сквозь стиснутые зубы:

— Вывести её и бить палками! Пока не умрёт! Пусть послужит жертвой за моего невинного внука!

Няня Е подошла и потащила няню Чжан прочь. Та отчаянно вырывалась и кричала:

— Госпожа! У рабы есть важное слово! У рабы есть способ дать наследному принцу потомство!

Императрица холодно рассмеялась:

— На смертном одре всё ещё хочешь обмануть меня? Выводите её!

— Госпожа! Раба говорит правду! Ведь раба и так уже на краю гибели — когда умирать, решаете только вы! Почему бы не выслушать сначала?

Няня Чжан вызывающе посмотрела на императрицу.

Лицо государыни, некогда прекрасное, теперь искажала злоба. Она пристально смотрела на служанку, распростёртую на полу, словно пёс перед забоем. Взгляд её то вспыхивал, то гас. Наконец она медленно отвела глаза и ледяным тоном произнесла:

— Хорошо. Я дам тебе ещё один шанс. Если скажешь глупость — не просто палками отделаешься. Отведу тебя в Управление Тяжких Наказаний и заставлю испытать все муки, прежде чем умрёшь.

Няня Чжан глубоко прильнула лбом к полу:

— Благодарю госпожу!

Она бросила взгляд на окружающих слуг. Императрица махнула рукой — те мгновенно покинули покои.

Но няня Чжан всё ещё молчала. Тогда государыня посмотрела на няню Е в углу и спокойно сказала:

— И ты тоже уходи.

Няня Е взглянула на няню Чжан и медленно вышла.

— Госпожа, — начала няня Чжан, — у рабы нет способа вылечить наследного принца…

Императрица Цзян вскинула брови:

— Негодяйка! Смеешь обманывать меня?!

— Но у рабы есть способ дать наследному принцу потомство, — продолжила няня Чжан, огляделась и придвинулась ближе, понизив голос.

Брови императрицы сначала нахмурились, но постепенно разгладились.

— Это действительно сработает?

— Госпожа, совершенно точно! Раба готова отправиться в Дом Анского князя и лично всё объяснить ему. Разве это сложнее, чем то, что сделал в своё время государь-основатель, изменив свою внешность?

— Однако сейчас император ещё молод. Когда ребёнок подрастёт, кто-нибудь обязательно заподозрит неладное. Думаю, сейчас важнее не вопрос о наследнике для князя Ань… а сам император.

Чем дальше няня Чжан говорила, тем бледнее становилось лицо императрицы.

Вдруг ей вспомнились первые дни замужества — нежные слова и объятия, радость, когда родился первый ребёнок, тревоги и опасности в Дворце наследного принца, торжество и гордость в день её коронации.

Она хотела быть не просто императрицей, но и императрицей-вдовой — настоящей, уважаемой и почитаемой.

Но, похоже, государь не собирался даровать ей этого.

Она покачала головой.

Пальцы её сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но боль не могла заглушить клокочущую в груди ненависть.

Прошло немало времени, прежде чем она смогла взять себя в руки.

«Ты нарушил верность — не взыщи, что и я отвечу тебе тем же. Я верну справедливость себе и своему сыну».

После того как Сяо Юэ ушёл в поход, учёба Сюя не пострадала. Во время новогоднего императорского пира государь узнал об этом и призвал мальчика к себе, задавая множество вопросов по наукам.

Сюй ответил на некоторые, другие понял лишь частично.

Государь одобрительно кивнул:

— Очень хорошо. Твой учитель отлично трудится. Когда подрастёшь, дядя найдёт тебе наставника ещё лучше.

Мальчик покачал головой:

— Папа ушёл сражаться с плохими людьми. Когда он вернётся, он сам будет меня учить.

С самого детства Сюя обучал всему — грамоте, верховой езде, стрельбе из лука — сам Сяо Юэ.

Услышав ответ, государь рассмеялся. В тот день это, пожалуй, была его единственная улыбка.

С тех пор император часто призывал Сюя ко двору, иногда оставляя на несколько дней.

Однажды после совещания с министрами по вопросам завершения военной кампании государь, когда все чиновники ушли, позвал Сюя из-за ширмы, где тот читал и писал.

Рядом с императорским столом стоял маленький столик для мальчика. Сюй сидел за ним, погружённый в книгу, а государь просматривал доклады.

Когда Сюй чего-то не понимал, он подходил к императору, и тот терпеливо всё объяснял.

— Дядя, — спросил Сюй, закончив задание, — когда папа вернётся домой?

Государь на мгновение задумался, положил кисть с красной тушью и погладил мальчика по голове:

— Скучаешь по отцу?

Сюй смущённо кивнул.

— А я тебе не нравлюсь?

— Нравишься, — быстро ответил мальчик.

— А если бы ты жил во дворце постоянно и составлял мне компанию, согласился бы?

Сюй наклонил голову, подумал и спросил:

— А папа с мамой, прабабушка, дедушка и двоюродный брат Чэнь тоже будут жить во дворце?

Государь покачал головой:

— Только ты один. Останешься со мной. Как насчёт этого?

Сюй покачал головой:

— Не хочу. Где папа и мама, там и я.

Государь на мгновение замолчал, затем спросил:

— Сюй, какой из твоих старших братьев-принцев тебе больше всех нравится?

Мальчик стоял у стола, прикусил губу и тихо ответил:

— Ни один.

Государь удивился, но потом рассмеялся:

— Да, и мне они тоже не нравятся.

— Дядя, тебе грустно стало? — обеспокоенно спросил Сюй, заметив, что лицо императора потемнело.

— Нет, — мягко улыбнулся государь. — Мне хорошо.

Он приподнял брови и спросил:

— Сюй, учили ли тебя дома, как разговаривать со мной?

Мальчик покачал головой:

— Нет. Я сам так думаю. Перед тем как идти во дворец, мама сказала: «Если дядя спросит что-нибудь — отвечай так, как думаешь на самом деле».

Государь долго смотрел в чистые, ясные глаза ребёнка, полные доверия и искренности, и вдруг громко рассмеялся, подхватив Сюя на руки.

Раньше он действительно хотел воспитать князя Ань как будущего правителя. В тот период он часто держал его рядом и регулярно приглашал Сюя во дворец, надеясь укрепить братские узы между ними.

Тогда он действительно рассматривал князя Ань как преемника трона.

Он мечтал, что после своей смерти новый правитель будет относиться к Дворцу Цзинь с той же добротой и уважением, с какой относился он сам.

Если бы князь Ань оказался недостоин — что ж, можно было выбрать другого.

Он был ещё силён и здоров, до конца жизни оставалось много лет. У него было ещё несколько сыновей — среди них обязательно найдётся достойный.

Но мечты оказались слишком прекрасны, а реальность — слишком жестока.

Его сыновья не обладали той взаимной поддержкой и преданностью, что связывала его с Сяоцзюем, и не имели его широкой души.

Государь всегда был подозрителен. Он не мог быть уверен, что будущий император сохранит прежнюю милость к Дворцу Цзинь.

Но сейчас, встретив взгляд Сюя — чистый, прозрачный, как безоблачное небо, — его суровое сердце неожиданно смягчилось до невозможного.

Все говорили, что он слишком благоволит Дворцу Цзинь.

Но никто не знал: они этого заслуживали.

Он опустил Сюя на пол и велел подать простую повседневную одежду. Когда мальчик переоделся, государь накинул ему на плечи тёплый плащ.

Сюй послушно позволял себя одевать.

— Дядя, ты проводишь меня домой? — радостно спросил он, глаза его засияли.

Государь улыбнулся и взял его за руку:

— Я поведу тебя за пределы дворца. Покажу тебе народ, которому правлю, и весь этот мир.

Хотя это и не возвращение домой, Сюй на миг огорчился, но услышав, что они пойдут гулять по городу, снова обрадовался.

Когда папа был дома, он часто водил его погулять и посмотреть на жизнь. А с тех пор как отец ушёл в поход, мама говорила, что на улице полно злых людей, и ни разу не выпускала его.

На закате, когда небо начало темнеть, у оживлённого угла одной из главных улиц остановились носилки. Из них вышли двое — взрослый мужчина и мальчик. Большой вёл за руку маленького, и они медленно пошли по улице.

По обе стороны тянулись лавки. Хотя ещё не стемнело, почти у каждого дома уже горели фонари. В харчевнях светилось множество огней, гостей было полно, и весёлый смех доносился издалека.

По улице беспрерывно проезжали роскошные кареты, всюду царило богатство и оживление.

Сюй смотрел по сторонам, не в силах налюбоваться. Каждый раз, когда он видел что-то интересное — лавку с игрушками или уличного торговца — он останавливался. Вскоре его руки были полны покупок:

леденцы на палочке, фигурки из сахара, плетёные бамбуковые игрушки. У одного прилавка он увидел деревянную заколку в виде цветка магнолии и решил, что она идеально подойдёт маме. Заняв у императора немного денег, он купил её в подарок.

Хотя ноги устали, он был в восторге. Государь не мешал ему ни в чём, даже поощрял торговаться с продавцами.

Когда они вернулись к носилкам в конце улицы, государь спросил у сияющего Сюя:

— Ну как, весело?

Мальчик жевал леденец, уголки рта были в сахаре. Он энергично кивнул:

— Очень!

http://bllate.org/book/11127/994967