Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 299

К тому же в этом году не только урожай оказался богатым, но и северных варваров основательно прижали. Поэтому император повелел отправиться на охоту в загородный парк.

Указ прозвучал внезапно — будто решили тронуться в путь немедленно, — однако на деле всё обстояло иначе. Никто ведь не выезжает из столицы спонтанно, особенно государь.

Загородный парк находился почти в четырёхстах ли от столицы. Обычно помимо охоты император встречался там с генералами, несущими службу на границе.

В число сопровождающих попали Дворец Цзиньского князя, Дом маркиза Аньюаня, Дом маркиза Чэнъэня, род Цзян и несколько цзинских принцев.

По обычаю в столице кто-то должен был остаться. Когда император покидал дворец, обычно назначали наследного принца для управления делами государства, но наследника не было. Поэтому государь оставил в столице нескольких гэлао из Императорского кабинета и двух пожилых принцев из императорского рода, а всех своих сыновей взял с собой в загородный парк.

Управление астрономии и календаря изучило небесные знамения и предсказало, что ближайшие две недели будут ясными и безоблачными. Был назначен день отъезда.

В день прибытия погода была настолько прекрасной, что поднимала настроение всем без исключения.

Перед тем как отправиться в охотничий парк, император решил несколько дней пожить в загородном дворце. Все выстроились согласно рангам и чинам, чтобы проводить императрицу-вдову, государя, императрицу и прочих знатных особ в их покои. Только после этого собравшиеся разошлись.

Гу Нянь огляделась — Гу Шианя нигде не было видно. Первые два дня он ещё навещал Сюя, а теперь куда пропал?

Она вернулась в отведённые ей покои, нахмурилась и попросила Сяо Юэ узнать, не случилось ли чего. Сяо Юэ тоже удивился и, даже не успев разобрать вещи, отправился наружу.

Тем временем Гу Шиань стоял перед одной женщиной и спрашивал:

— До каких пор ты ещё будешь скрываться от меня?

Перед Гу Шианем стояла та самая тётушка Цзи, которую Гу Нянь уже несколько раз видела и в которой начинала подозревать нечто странное.

Женщина машинально отступила:

— Ваше Высочество, что это значит?

— Ничего особенного, — медленно ответил Гу Шиань, заложив руки за спину и не сводя с неё глаз. — Я просто хочу знать, до каких пор ты ещё будешь скрываться от меня.

Тётушка Цзи опустила глаза:

— Не понимаю, о чём говорит Ваше Высочество. Я всего лишь простая деревенская женщина. Какие могут быть связи между мной и вами? Мне нечего скрывать и нечего объяснять.

Она слегка приподняла губы и спокойно добавила:

— В конце концов, после того случая, когда вы на меня натолкнулись, вы ведь наверняка проверили обо мне всё до мельчайших подробностей.

Гу Шиань по-прежнему держал руки за спиной и смотрел вдаль, где суетились люди.

— Если тебе нечего скрывать, тогда зачем ты переехала с прежнего места?

— Ты боишься, что я узнал твою истинную личность и могу в любой момент раскрыть её. Поэтому решила уйти с поместья Нянь, верно?

Тётушка Цзи отвернулась и молчала, опустив голову.

Гу Шиань нахмурился и перевёл взгляд на её поникшую голову, на чёрные волосы, аккуратно собранные в пучок на затылке.

— Не понимаю, чего тебе стыдиться. Разве ты боишься, что они тебя презрят?

— Ты ведь живёшь в поместье уже много лет и наверняка собрала массу сведений. Ты встречалась с Нянь — должна знать, какая она.

А принцесса… Её седые волосы разве не говорят сами за себя?

И уж точно не я стану тебя осуждать.

Ты всегда такая — всё время думаешь только о себе, всё время судишь других по своим меркам. Помнишь, в первые дни нашего брака на твоём лице появилось пятнышко, и ты не позволяла мне даже взглянуть на него?

Тело тётушки Цзи слегка дрогнуло:

— Вы, должно быть, ошибаетесь. Я никогда не имела с вами никаких отношений.

— Правда нет?

Гу Шиань стоял неподвижно, сжав кулаки за спиной, и смотрел на неё с глубокой болью в глазах.

— Сколько раз ты уже повторяла одно и то же.

— Сколько раз мне нужно сказать? Хотя ты и изуродовала своё лицо, эти глаза не обмануть.

Твои глаза — где бы они ни были, на каком бы лице ни оказались — я узнаю их мгновенно.

Тётушка Цзи горько усмехнулась:

— Не понимаю, о чём вы. Неужели вы думаете, что я — воскресшая супруга князя Су? Откуда у вас такая уверенность?

— Самое главное, в чём я уверен на свете, — это всё, что касается тебя, — тихо произнёс Гу Шиань, и на его губах появилась горькая улыбка. — Когда я просил твоей руки, каждое слово, которое тогда сказал, я запомнил навеки.

Ты можешь обманывать себя, можешь отказаться от меня, но я не могу. Я дал обет тому человеку быть с ней вечно — в этой и в следующей жизни. И потому, где бы она ни была — на небесах или в преисподней, — я последую за ней.

Тётушка Цзи сделала шаг назад и посмотрела на Гу Шианя; её грудь волновалась.

Гу Шиань стоял в нескольких шагах от неё, медленно приближаясь, и продолжил:

— Я объездил весь мир — с юга на север, с востока на запад. Теперь остался в столице, забочусь о Нянь, наслаждаюсь семейным счастьем… Жизнь, казалось бы, прекрасна, но в сердце всё равно остаётся пустота.

Я думал, эта пустота заполнится лишь тогда, когда я уйду в иной мир.

Но небеса сыграли со мной злую шутку. Оказывается, она жива… Просто она вернулась, но больше не хочет меня.

Тётушка Цзи крепко стиснула губы и отвернулась.

Они разговаривали на тихой дорожке загородного дворца. Лёгкий ветерок колыхал ветви деревьев, и листва шелестела, будто шепча древние тайны.

Осенние лучи солнца пробивались сквозь листву и мягко ложились на их плечи, освещая давно забытую связь между двумя душами.

— Ваше Высочество, девушка вас ищет… — раздался голос с другой стороны дорожки. К ним подходил Наньшань, слуга Гу Шианя.

Тётушка Цзи быстро обернулась, поправила одежду, учтиво поклонилась Гу Шианю и направилась прочь по дорожке.

Сяо Юэ шёл вслед за Наньшанем. Увидев Гу Шианя и проследив взглядом за удаляющейся стройной фигурой женщины, он холодно произнёс:

— Нянь не могла найти тебя и подумала, что с тобой что-то случилось.

Гу Шиань скрыл все эмоции в глазах и спокойно подошёл к нему:

— Просто возникли кое-какие дела…

При этом он слегка кивнул в сторону, куда ушла тётушка Цзи, давая понять Сяо Юэ, что пора идти к Гу Нянь.

— Неужели… ты влюбился? — неожиданно спросил Сяо Юэ, шагая рядом.

На лбу Гу Шианя выступили чёрные жилки:

— Влюбился? Ты ведь неплохо образован — разве не знаешь, что «при виде чужого не должно желать себе»?

Сяо Юэ фыркнул:

— Да ладно тебе! Мужчине пора жениться, женщине — выходить замуж. Если бы не то, что ты отец Нянь, мне бы и в голову не пришло вмешиваться. Но Нянь переживает за тебя, и я не хочу, чтобы она уставала из-за твоих глупостей.

Гу Шиань бросил на него ледяной взгляд:

— Заботься лучше о своей собственной верности. Вечно вокруг тебя какие-то женщины крутятся.

Сяо Юэ вдруг стал серьёзным:

— При чём тут я? Это не я их привлекаю! — Он гордо поднял подбородок.

Тётушка Цзи вернулась в самый дальний угол загородного дворца и вошла в самую укромную комнату. Она долго сидела на кровати, задумавшись, затем достала из-под подушки потускневшее медное зеркало.

В зеркале отразилось её лицо с шрамами на левой щеке. Оно не было уродливым, но и красотой уже не радовало.

Она покачала головой, тяжело вздохнула, подошла к маленькому шкафчику и достала узелок. Аккуратно всё сложила и положила в угол кровати, после чего вышла, чтобы заняться делами.

…

Гу Нянь поселили в павильоне Линсян — четырёхугольном дворике с восточным и западным крыльями. Обычно в Линсяне никто из знати не жил, но когда Сяо Юэ привёл Гу Шианя, тот осмотрелся и решил перенести свои вещи в западное крыло павильона.

В это время года клёны были особенно красны: за окном расстилался ковёр из багряных листьев, словно пылающие облака.

Перед отъездом Гу Нянь отвезла Сюя в Дом маркиза Аньюаня, чтобы его присматривала принцесса. Когда Гу Нянь уходила, Сюй крепко обхватил её ноги и смотрел на неё влажными глазами. У неё сразу же сжалось сердце, и она чуть не передумала, но, вспомнив о долгой и изнурительной дороге, всё же заставила себя уехать, пообещав сыну множество подарков.

Отдохнув немного, Гу Нянь получила приглашение от императрицы Цзян.

Хотя здесь, вдали от столицы, правил меньше, чем в городе, все необходимые церемонии соблюдались. После отдыха государь и подданные должны были встретиться, а знатные дамы — обменяться приветствиями.

— Прошу прощения, вы, случайно, не Цзиньская княгиня? — раздался не слишком беглый голос на языке Дунли.

На полдороге к ней вышел мужчина в доспехах и шлеме с крыльями, одетый по-китайски. Его внешность была внушительной, а на лице играла учтивая улыбка. Это был Ходэ.

Гу Нянь лишь мельком взглянула на него и, не останавливаясь, пошла дальше вместе со служанками.

Ходэ, увидев, что его проигнорировали, слегка смутился, но снова шагнул вперёд:

— Я ранее оскорбил вас в Бюро иностранных дел и пришёл лично извиниться. Надеюсь, вы примете мои извинения.

Раньше он вёл себя высокомерно. Неужели теперь действительно пришёл просить прощения?

Она даже не поверила бы, что он узнал её как Цзиньскую княгиню.

Ведь Цзиньский князь — тот, кто приказал казнить десять тысяч пленных северных варваров! Ходэ, скорее всего, мечтает съесть её живьём, а не извиняться за какую-то мелочь в Бюро!

Она продолжала идти, не обращая внимания.

— Цзиньская княгиня! — Ходэ сделал ещё полшага вперёд. — Цзиньский князь пользуется огромным уважением среди наших северных воинов. Мы все им восхищаемся.

Вы, хоть и женщина, но раз стали его супругой, наверняка обладаете выдающимися качествами. Неужели вы откажетесь принять мои искренние извинения?

Неожиданно этот Ходэ оказался весьма красноречив. Он так ловко восхвалил Сяо Юэ, а заодно и Гу Нянь, что отказаться от его извинений значило бы признать себя ничем не примечательной.

Она остановилась, подумала, ещё раз взглянула на Ходэ и, слегка растянув губы в усмешке, сказала:

— Раз уж так, я не должна отвергать вашу искренность.

Прошу, выскажите ваши извинения. Я внимательно вас выслушаю.

Ходэ не ожидал, что она согласится, хотя и вела себя довольно надменно.

Он прочистил горло и, поклонившись, произнёс:

— Ходэ приносит свои извинения за оскорбление, нанесённое вам в Бюро иностранных дел. Прошу вас не взыскать.

Гу Нянь кивнула. Она не ожидала такой прямоты и спросила:

— У вас всегда такая готовность признавать ошибки?

Ходэ выпрямился и пристально посмотрел на неё, бесцеремонно разглядывая её лицо:

— Возможно, только перед вами.

Гу Нянь изумилась и почувствовала, будто проглотила муху.

Прищурившись, она сказала:

— Значит, мне следует чувствовать себя польщённой?

Ходэ слегка усмехнулся:

— Я ещё не женился и, конечно, имею при себе несколько служанок, но ни одна из них не заслуживала моего особого внимания.

Гу Нянь долго смотрела в его слегка приподнятые глаза и наконец сказала:

— Благодарю за ваше внимание. Жаль, что вы опоздали — я уже замужем и у меня есть ребёнок…

Эти слова она произнесла, сдерживая отвращение и преодолевая внутреннюю тошноту. За всю свою жизнь, прожитую не одно столетие, она видела немало прекрасных мужчин. И вот теперь её тошнит от такого глупца!

Даже не сравнивая с Сяо Юэ, в столице достаточно таких, как Лин Жуй, четвёртый или пятый сын императора — все они куда приятнее на вид.

Неужели он думает, что она какая-нибудь деревенская простушка, которая рада любому мужчине?

Она с трудом сдержала отвращение и продолжила:

— Не подскажете, в чём именно я заслужила вашего особого внимания? Я исправлюсь, обещаю.

— Вы уже замужем, но я не против. Среди северных варваров, если понравился человек, всегда прямо говорят об этом. Разве вы, услышав моё признание, не должны радоваться? — с искренним недоумением спросил Ходэ.

http://bllate.org/book/11127/994946