Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 286

Минчжу побледнела от ужаса:

— Ваше Величество! Да ведь я ничего дурного не сделала — за что же меня прогоняете? Вы же обещали исполнить мою просьбу!

Императрица Цзян слегка опустила ресницы и усмехнулась:

— Если бы я вправду исполнила твою просьбу, то давно перестала бы быть императрицей. Кто тебя прислал — знать не желаю. Что я оставила тебе жизнь, уже великое милосердие. Ещё одно слово — и стражники за дверью покажут, что они не на службе для проформы.

Минчжу невольно нахмурилась:

— Но ведь именно вы послали за мной в Бюро целительниц! Так просто прогнать человека — разве это справедливо?

Императрица Цзян больше не отвечала. Она села на место, где только что сидел император, и громко позвала:

— Няня Е…

Минчжу обиженно бросила:

— Уйду так уйду. Только если старший сын императора не станет наследным принцем, не вините потом меня — я вас предупреждала.

Лицо императрицы Цзян на миг стало каменным, но она стиснула зубы и ответила:

— После твоего «предупреждения» я сама еле голову спасла. Думаешь, я поверю твоим бредням?

Минчжу странно улыбнулась и вышла. Вскоре она покинула дворец с маленьким узелком в руках.

Императрица Цзян долго сидела на ложе, прежде чем велела впустить служанок. Обратившись к няне Е, она сказала:

— Матушка, людей во дворце стоит проверить ещё раз. Кто знает, сколько там всякой нечисти завелось.

Трон — слишком соблазнительная цель. Ради него многие готовы пойти против всех законов мира.

Это всё равно что торговля: чем выше риск, тем выше прибыль.

Императрица Цзян немного успокоилась и вздохнула:

— Ещё вот что: тех девушек из младших ветвей рода Цзян, которых мы держим при дворе, отправьте домой. Пусть тётушка из старшей линии найдёт им женихов.

Она задумалась: неужели она в последнее время стала слишком беспокойной?

К счастью, император дал ей ещё один шанс.

Она даже не знала, с какого момента начала терять себя.

Няня Е была выслана, когда император и императрица разговаривали наедине, поэтому не знала, о чём они говорили. Но, увидев, что после ухода императора её госпожа сначала выгнала эту змею Минчжу, а затем приказала провести проверку в Дворце наследного принца, она была вне себя от радости.

Как бы то ни было, пусть императрица хоть немного отвлечётся от своих безумных затей и сосредоточится на делах внутреннего двора — это уже огромное счастье.

Однако, пока няня Е радовалась, другие были крайне недовольны.

После того как первая барышня Цзян потеряла лицо при дворе, род Цзян уже считал её погибшей. Но судьба резко повернулась: первую барышню Цзян назначили невестой старшего сына императора.

Не только жизнь её сохранилась, но и ребёнок в утробе был спасён — из бесправной наложницы она в одночасье стала принцессой-невестой.

Род Цзян, конечно, ликовал и принялся готовиться к свадьбе. А вскоре императрица Цзян пригласила во дворец ещё несколько девушек из младших ветвей рода.

Это окончательно убедило семью Цзян в том, что императрица и старший сын императора — их надёжная опора. Как бы то ни было, эти девушки, выйдя замуж за кого бы то ни было, ещё крепче свяжут род Цзян с императрицей.

Но внезапно, как гром среди ясного неба, всех этих девушек тихо вернули домой. Более того, им велели как можно скорее выходить замуж.

Главной госпоже Цзян это было безразлично, но вторая госпожа, мачеха императрицы, возмутилась.

Она привезла своих родственниц из провинции именно ради карьеры при дворе. А теперь их не только не устроили, но и посылают обратно! Это же прямое оскорбление!

Главной госпоже Цзян было всё равно. Раз младшие ветви рода возвращаются домой, то и родственниц второй госпожи тоже нет смысла держать в доме.

— С каждым днём вход в твой покой становится всё труднее, — язвительно крикнула вторая госпожа у ворот двора главной госпожи.

— Прошу, заходи, сноха, — спокойно ответила главная госпожа, прищурив глаза. Императрицу вырастила именно она, и эта выскочка из младшей ветви, вторая госпожа, всерьёз возомнила себя матерью будущего императора?

Вторая госпожа вошла, не удосужившись даже поклониться, и сразу уселась в кресло:

— Зачем так спешить выгонять моих родственниц? Неужели род Цзян до такой степени обеднел, что не может позволить себе лишнюю миску риса?

Она холодно рассмеялась:

— Если денег не хватает, то, может, тебе стоит пересмотреть своё управление хозяйством?

Главная госпожа холодно посмотрела на неё:

— Раз так, я больше не буду вмешиваться. Забирай своих родственниц в свой двор, и пусть все расходы идут с вашего счёта.

Она встала, явно намереваясь выставить гостью за дверь.

Но вдруг добавила:

— Кстати, твой сын уже в возрасте жениться, не так ли?

На лице второй госпожи появилась довольная улыбка:

— Конечно.

Её сын — младший брат императрицы, а значит, будущий дядя императора. Пусть даже они и не родные, всё равно он ближе, чем дети из старшей ветви.

Главная госпожа многозначительно взглянула на вторую госпожу, а затем на племянницу, которую та привезла из дворца.

— Тогда ищи ему невесту не спеша, — сказала она и вышла, чтобы заняться подготовкой к свадьбе своей внучки.

Вторая госпожа даже не задумалась о последствиях. Обратившись к племяннице, она весело заявила:

— Пойдём домой. Не волнуйся, тётушка обязательно найдёт тебе хорошую партию. Только не забудь потом отблагодарить меня.

Эта племянница — стройная, с нежным личиком — была выбрана именно за свою внешность. Вторая госпожа и не подозревала, что своим решением она навлекает на семью беду.

…

Независимо от того, искренне ли раскаялась императрица, для Гу Нянь стало гораздо легче ходить ко двору на церемонии приветствия.

Улыбка императрицы Цзян теперь выглядела вполне искренней — казалось, она вот-вот расплачется от раскаяния перед Гу Нянь.

Гу Нянь догадывалась, что император, вероятно, серьёзно поговорил с императрицей, вызвав такие перемены. Но как бы то ни было, ей самой достаточно было просто исполнять свой долг.

В тот день, вернувшись домой после визита ко двору, она едва не выронила чашку чая, услышав новости, которые принесла Цинъе.

Цинъе побывала во внешнем дворе и услышала, как стражники о чём-то перешёптываются с заговорщицкими ухмылками. Узнав подробности, она ахнула: на улице князя Су публично призналась в любви та самая девушка Мо Фэй, которая ранее просила императрицу-вдову устроить ей помолвку.

У Гу Нянь осталась лишь одна мысль: эта Мо Фэй и впрямь бесстрашна.

— После того как её вывели из дворца, принцесса Чанънин заперла девушку Мо в храме. Было даже две семьи, желавшие свататься, но, услышав об этом случае, отказались.

Принцесса Чанънин даже вызывала нескольких придворных врачей, чтобы осмотрели девушку. Те подтвердили: у неё истерия…

Когда Гу Шиань пришёл навестить Сюя, Гу Нянь, опершись подбородком на ладонь и лукаво блеснув глазами, улыбнулась:

— Слышала, вас на улице остановили и признались в любви.

Гу Шиань смутился. Если бы это был какой-нибудь юнец, ещё можно понять, но… Он сердито взглянул на дочь:

— Не стоит обращать внимания.

Гу Нянь захихикала:

— Не ожидала, что мой отец так популярен! Его даже на улице останавливают с признаниями!

Гу Шиань повернулся к Сяо Юэ:

— Почему ты не следишь за своей женой?

Сяо Юэ невозмутимо ответил:

— Это твоя дочь.

Если сам не научил, зачем винишь меня?

Наньшань, стоявший позади Гу Шианя, поспешил вступиться за своего повелителя:

— Молодая госпожа, вы не знаете… Вчера та девушка из дома принцессы Чанънин внезапно выскочила перед Его Высочеством на улице. Мы сначала даже не узнали её — хотели просто оттащить в сторону. Но она бросилась прямо к Его Высочеству и заявила, что восхищается его верностью княгине, глубоко уважает его и хочет выйти за него замуж — хоть служанкой! Его Высочество разозлился и пнул её ногой.

Только после этого мы поняли, кто она такая, и отвезли домой…

Гу Шиань вообще не смотрел на ту, кто ему помешал. Он просто раздражённо пнул её, не разбирая, кто перед ним.

Гу Нянь не знала, что и сказать. Теперь, конечно, найдутся те, кто обвинит её отца в жестокости — зачем публично унижать девушку, разве нельзя было решить дело потихоньку? Ведь так они полностью разрушили её репутацию.

Хотя, надо признать, девушке уже далеко за двадцать.

Скорее всего, отец просто хотел проучить эту наглецу и специально устроил показательную экзекуцию.

Гу Нянь не могла сдержать улыбки. Интересно, как Мо Фэй вообще сумела сбежать из дома?

Как у неё в голове устроено, что в такое строгое, полное условностей время она решилась выйти на улицу и признаться мужчине в любви? Разве она не думала о собственной репутации? О чести семьи?

Или она полагала, что её отчаянный поступок тронет сердце отца и он возьмёт её в жёны?

Гу Нянь так и не поняла, что двигало Мо Фэй. Но на следующий день цыши подали доклады, обвиняя и Сяо Юэ, и Гу Шианя.

Гу Шианя обвинили в нападении на человека на улице, а Сяо Юэ — вновь вспомнили старое дело: уничтожение десяти тысяч пленных северных варваров.

***

Это был не первый раз, когда Сяо Юэ подвергался нападкам. В прошлый раз, после поездки в Цзяннань для помощи пострадавшим от наводнения, когда он казнил коррумпированных чиновников, цыши написали столько обвинительных меморандумов, что их хватило бы на несколько корзин.

Цыши прекрасно знали, что император благоволит Сяо Юэ, и, не получив никакой реакции на свои доклады, самые смелые из них решились поднять этот вопрос прямо на большой аудиенции при всех министрах и генералах.

Для чиновника нет большей чести, чем умереть, пытаясь увещевать правителя; для воина — пасть в бою, завернувшись в конский попон.

Сяо Юэ, услышав обвинения, зевнул и почесал ухо. Он плохо выспался прошлой ночью — слишком уж бурно провёл время с Нянь.

— Меня обвиняют? За что? — спросил он сонно.

Цыши по фамилии Шэнь, прослуживший в Управлении цыши десятки лет, выпрямился и громко заявил:

— Я обвиняю Его Высочество в неспособности контролировать армию, в допущении произвола подчинённых и, главное, в убийстве всех пленных!

Они уже сдались! Признали поражение! Зачем же убивать их?!

Старый цыши дрожащим голосом бросил вызов Сяо Юэ.

Тот холодно фыркнул:

— Господин Шэнь, вы, видимо, за столько лет чтения книг совсем разум потеряли?

Я спрошу вас: десять тысяч пленных — на что их кормить? Может, вы хотите, чтобы наши солдаты Дунли голодали, а хлеб отдавали врагам?

Или, может, вы сами готовы отдать всё своё жалованье и имение на содержание этих пленных?

Он окинул взглядом всех присутствующих министров и генералов:

— Или, может, вы все готовы пожертвовать своим имуществом ради кормления пленных?

Если да — я схожу и приведу вам ещё десять тысяч!

Но вы точно уверены, что хотите их кормить? Или, может, вы предлагаете мне просто отпустить их? Тогда они отдохнут, наберутся сил и снова придут воевать с Дунли, терзая пограничных жителей?

Или, может, вам всё равно? Ведь вас, высоких чиновников, не способных ни поднять меч, ни понести ношу, это не коснётся?

Пока пограничные жители страдают, вы спокойно спите на мягких подушках в столице.

Не говорите с высокого, когда вам самим ничего не грозит.

Я убил десять тысяч пленных, и теперь в стане северных варваров остались лишь старики, женщины и дети. Даже если они захотят мстить, им потребуются десятилетия.

Одной битвой я решил проблему на много лет вперёд. Считаю, это великая заслуга.

Десять тысяч пленных — это десять тысяч здоровых мужчин. Кормить их невозможно, отпускать — опасно. Единственный выход — уничтожить.

Если бы пленных было человек сто, можно было бы проявить великодушие. Но десять тысяч…

Их необходимо было убить. Без объяснений.

Все военачальники думали так же. Император на троне тоже одобрял решение. Будь он на месте Сяо Юэ, он бы поступил точно так же. С детства Сяо Юэ проявлял особую склонность к крови. Для него убить десять тысяч человек — всё равно что моргнуть глазом.

http://bllate.org/book/11127/994933