Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 205

Гу Нянь в тревоге воскликнула:

— Как так? Даже навестить не пускают! Ведь он ещё не осуждён — всего лишь подозреваемый. Почему нельзя прийти к нему?

Старая тайфэй вздохнула:

— Уже несколько дней у ворот дворца толпятся люди, просящие помиловать наследного принца. А император никого не принимает — никто не знает, что с ним стряслось.

Гу Нянь прикусила губу и, глядя на двух измождённых стариков, тихо проговорила:

— Всё это наша вина… Из-за нас вы страдаете… А если вдруг случится беда…

Великая принцесса Хуго нахмурилась и мягко отчитала её:

— Не смей говорить такие слова! Это дурное предзнаменование. Юэ обязательно будет в порядке. Впереди вас ждёт бесконечное богатство и почести.

Старая тайфэй тоже кивнула:

— Сейчас тебе нужно лишь хорошо заботиться о своём животе. Пока мы с твоей бабушкой живы, мы обязательно спасём жизнь Юэ.

Она велела своей служанке принести шкатулку. Открыв её, достала даншу тежюань — железную дощечку с указом об амнистии. Поглаживая её, старая тайфэй сказала:

— Это награда от основателя династии. Она даёт право на однократное помилование.

*

За городом, в храме Цюйюнь, разговор императора Юнпина и Сяо Юэ продолжался.

Император покачал головой и медленно произнёс:

— Сяоцзюй, я никогда не хотел, чтобы ты узнал об этом за всю свою жизнь. Но теперь обстоятельства изменились. Я обязан всё тебе объяснить, чтобы между нами не осталось недопонимания и обид. Поэтому и вызвал тебя сюда.

— Твоя мать — Юньнян, а не та госпожа Цзи, что сейчас в доме. Твой отец — я. Я жив и уже много лет правлю вместо того императора.

Сяо Юэ бросил на императора Юнпина короткий взгляд, вырвал руку и повернулся, чтобы уйти.

Император не стал его останавливать, но громко сказал вслед:

— Сяоцзюй, послушай меня! Я любил именно Юньнян. Она была умна и талантлива, как сама Зяньчжэнь. Я поклялся себе: если когда-нибудь смогу взять её в жёны, то проживу с ней всю жизнь вдвоём.

— Однако в те времена имя девушки, кроме родных и мужа, никто не знал. Из-за недоразумения я встретил госпожу Цзи. У меня есть болезнь, о которой знали лишь моя бабушка и покойный дедушка: я не различаю лица…

— Поэтому я перепутал женщин и женился не на той. Лишь позже, случайно повстречав Юньнян в монастыре, я понял свою ошибку…

Император замолчал. Его лицо потемнело, взгляд упал на табличку с надписью имени перед алтарём.

Сначала Сяо Юэ сочёл эту историю полной чепухой. Он ведь управлял императорской тайной службой — любой правитель, даже самый доверчивый, всегда держит в руках собственные тайные силы. Получить нужную информацию о министрах для него было делом обычным.

Много лет он казался дерзким и своенравным, но всегда чётко соблюдал границы. Ведь милость императора может вознести до небес, а может и низвергнуть в пропасть.

Главное — не переступить черту. Так он и жил, ловко маневрируя.

Но сегодня он почувствовал: он ошибался.

Император продолжил:

— Когда я узнал правду, мне стало невыносимо стыдно. Я сам загнал любимую женщину в такое положение. Хотел вернуть её в мир, исправить всё, но было уже слишком поздно.

— Юньнян отказалась выходить из монастыря и возненавидела меня. Мне оставалось лишь тайком навещать её, быть рядом. Между нами случилась близость… и она родила тебя.

Закончив рассказ, император глубоко вздохнул и посмотрел на Сяо Юэ, который всё это время молчал, напряжённо сжав челюсти.

— Сяоцзюй, я понимаю, тебе трудно принять, что твоя мать — другая женщина. Виновата только судьба.

— Я и покойный император были как братья. В том походе война шла тяжело. Чтобы захватить Чжунъюань, варвары бросили все свои силы. Сражения длились больше года, пока наконец зимние метели не лишили их продовольствия, и они отступили.

— Тогда мы оказались в окружении, и император получил отравленную стрелу. Наследный принц был ещё мал. Чтобы не допустить хаоса в государстве, умирающий император приказал врачу по имени Чжан Чуньцзы, славившемуся искусством менять лица, изменить мою внешность. Я должен был стать императором вместо него. Чтобы защитить меня от опасности, он даже составил указ об отречении.

— А Цзиньскому князю Сяо И необходимо было найти место. Так и появилась легенда о его героической гибели при спасении государя.

— Поначалу я лишь хотел беречь Дунли, исполняя долг покойного друга. Но, как ты сам знаешь, желания человека безграничны.

— Помнишь, как я взял тебя во дворец на воспитание? Я был вне себя от радости. Ты — плоть и кровь Юньнян. Я хотел окружить тебя заботой, ведь, имея тебя рядом, мне казалось, будто сама она со мной…

— Тогда скажи мне, — внезапно перебил его Сяо Юэ, — Юньнян добровольно пошла с тобой или ты принудил её?

Император опустил глаза, долго молчал, а затем перевёл взгляд на табличку с именем Юньнян.

— Почему ты молчишь? — холодно настаивал Сяо Юэ.

— Сяоцзюй… — император закрыл глаза и отвернулся. — Я не осмеливался осквернять Юньнян. Всё — моя вина. Я перепутал женщин, заставил её уйти в монастырь… и нарушил запрет…

Лицо Сяо Юэ темнело с каждой фразой императора. Он резко оборвал его:

— Потому что ты больше не имел права осквернять её!

Юньнян хоть и не была его родной матерью, но оставалась невинной женщиной. Возможно, в конце концов она совершила ужасное, но разве сделала бы она это, если бы её не загнали в угол? Как могла обычная женщина пойти на такое без крайней нужды?

Император страдальчески скривился:

— Сяоцзюй, позволь мне объяснить…

— Объяснить? — Сяо Юэ сделал шаг назад. — Что ты хочешь объяснить? Ты прикрываешься любовью, чтобы нарушить запрет. Думал ли ты хоть раз о Юньнян? Как могла она противостоять твоему насилию? Даже если бы она согласилась, разве ты не знал, что она не хочет выходить из монастыря, не хочет иметь с тобой ничего общего? Что же ты сделал?

— Твоя «любовь» — это принуждение и боль. Как ты смог? Кто захочет такой любви? Кто выдержит её? А моя мать, Цзиньская княгиня, — в чём её вина? Ты перепутал женщин и втянул её в этот абсурд.

— Твоей «любовью» ты причинил страдания обеим. Из-за твоей ошибки одна женщина ушла в монастырь и рано умерла, а другая потеряла рассудок и стала одержимой.

Глаза Сяо Юэ покраснели от ярости, он стиснул зубы.

Император смотрел на него, и в его глазах медленно накапливались слёзы. Наконец он кивнул:

— Ты прав. Вся вина на мне. Каждый раз, вспоминая свой поступок, я мучаюсь, как зверь. Если бы не моя ошибка, твоя мать не умерла бы так рано. Теперь я не могу загладить вину перед ней, поэтому хочу отдать тебе всё лучшее…

Он медленно подошёл к Сяо Юэ и протянул руку, чтобы обнять его.

— Я бы предпочёл никогда не рождаться на этом свете, — сказал Сяо Юэ.

Он обошёл императора, подошёл к табличке Юньнян, некоторое время смотрел на неё, затем опустился на колени и трижды поклонился. Поднявшись, он посмотрел на императора и с горькой усмешкой произнёс:

— Ты думаешь, что Юньнян — моя родная мать, поэтому так ко мне добр и хочешь искупить вину перед ней. Так вот, я скажу тебе…

Он сделал паузу и ледяным тоном добавил:

— В тот день Юньнян из мести задушила собственного ребёнка. А я — сын той самой госпожи Цзи, которую ты перепутал. Я рождён женщиной, которую ты ненавидишь.

Император пошатнулся и отступил на шаг, не веря своим ушам. Споткнувшись, он оперся на стол, и табличка качнулась. Он повернулся к ней и вдруг рассмеялся сквозь слёзы.

Но Сяо Юэ не собирался его щадить:

— Насколько сильно Юньнян тебя ненавидела! Узнав о беременности, она пыталась избавиться от ребёнка, но не смогла. Тогда она сама задушила его, чтобы отомстить тебе. Вот какова твоя «любовь», твоя самодовольная любовь…

Император резко обернулся и крикнул:

— Откуда ты это знаешь? Кто тебе сказал, что ты не сын Юньнян?

— Хочешь знать? — холодно ответил Сяо Юэ. — Спроси у рода Цзи.

Он развернулся и направился к выходу, на этот раз даже не оглянувшись.

Император бросился вслед и крикнул ему в спину:

— Сяо Юэ! Я знаю, что виноват перед всеми. Но сегодня я рассказал тебе правду, надеясь, что мы, отец и сын, сможем объединиться. Я — твой отец, и я всё это время жив!

— Неважно, кто твоя мать, ты мой сын. Я уже решил: моя империя в будущем…

Сяо Юэ резко остановился, повернулся и пристально посмотрел на императора вдалеке. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах будто проступала тонкая красная сетка.

Император замолчал, глядя на него с невыразимой болью.

— Ваше Величество, — чётко и холодно произнёс Сяо Юэ, — вы — государь Дунли. Мой отец — Сяо И, Цзиньский князь первого ранга, погибший семнадцать лет назад, спасая государя. Прошу вас, будьте осторожны в словах.

Каждое слово падало, как удар молота, прямо в сердце императора.

Сказав это, Сяо Юэ вышел за ворота двора и исчез за поворотом.

Император сделал пару шагов вслед, но остановился. Он долго смотрел на пустые ворота, чувствуя, как дыхание становится тяжёлым, а всё тело дрожит. Прижав руку к груди, он пошатнулся. Евнух Юйгун поспешил подхватить его.

Поддерживаемый евнухом, император стоял неподвижно, не в силах сделать ни шага. Так он простоял очень долго.

Со дня восшествия императора Юнпина на престол никогда не случалось, чтобы он три дня подряд не выходил на аудиенции. Более того, даже министры кабинета не могли его увидеть, а поданные доклады оставались без ответа.

Для придворных и народа император всегда был образцом трудолюбия. Трёхдневное отсутствие на аудиенциях — событие, не случавшееся десятилетиями.

Министры, члены императорского рода и сыновья императора массово обратились к евнуху Юйгуну с расспросами. Тот лишь отвечал, что государь простудился и потому не может заниматься делами.

Этот ответ никто не поверил, но поскольку император не появлялся, первые два дня всё оставалось спокойным. На третий же день пошли самые невероятные слухи.

К вечеру третьего дня евнух Юйгун наконец передал устный указ от императора обеспокоенным чиновникам: завтра утром аудиенции возобновятся. Те, кто ждал у императорского кабинета, успокоились и разошлись по домам.

Когда площадь перед дворцом опустела, евнух Юйгун вошёл во внутренние покои.

За императорским кабинетом находились покои для отдыха государя. Юйгун вошёл в них и увидел, что внутри царит полная темнота: всех служанок уже распустили. Пройдя сквозь ряды занавесей, он подошёл к императорскому ложу и, стоя за пологом, доложил:

— Ваше Величество, все чиновники ушли.

Изнутри не последовало ни звука. Юйгун подождал немного, затем осторожно отодвинул полог.

Был июль, в комнате не стояло ни одного ледяного сосуда, но император сидел, укутавшись в одеяло, и пристально смотрел в одну точку, не шевелясь.

При тусклом свете его вид показался евнуху жутковатым.

— Ваше Величество, — тихо сказал Юйгун, — завтра снова аудиенция. Позвольте пригласить лекаря Сюй, пусть осмотрит вас и назначит средство для восстановления сил.

Долго молчав, император наконец ответил:

— Мне не нужен врач. Я здоров. Какие беды я только не пережил! Кто мог подумать, что простой князь провинции займет трон на целых пятнадцать лет?

— Скажи мне, — продолжил он, — что делал он в тюрьме эти дни? И что делал наследный принц?

Евнух Юйгун ещё ниже склонил голову и тихо ответил:

— Ни Цзиньский князь, ни наследный принц ничего не предпринимали.

http://bllate.org/book/11127/994852