Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 182

Чжан Чуньцзы прикрыл рот ладонью. Он не явился в собственном облике, а переоделся в ничем не примечательного старичка — оттого девичье движение выглядело крайне странно. Гу Нянь подумала: видимо, он в последнее время слишком увлёкся ролью юной девушки.

Ань Е, посланный к дворцовым воротам за новостями, вышел оттуда и поманил Сяо Юэ. Тот взял Гу Нянь за руку, бросил взгляд на Чжана Чуньцзы и неторопливо направился внутрь.

Место, где устроила скандал Чжуэр из рода Цзи, находилось на границе внутренних и внешних дворцовых покоев. Вскоре слухи о происшествии разнеслись повсюду. Придворные дамы, пришедшие на аудиенцию, евнухи и служанки из внутренних покоев, чиновники, проходившие мимо снаружи — все сочли это любопытным зрелищем и тут же собрались вокруг.

Евнух из Дворца Вечного Благополучия, провожавший Чжуэр наружу, в ужасе заметил, что удержать её не удаётся и что вокруг собирается всё больше людей. Он едва живой побежал докладывать обо всём.

Стоявшие рядом стражники не осмеливались применять силу против Чжуэр и тоже поспешили доложить императору Юнпину.

Неизвестно, как именно она нанесла себе рану, но теперь вся передняя часть её одежды была залита кровью, а в руке она крепко сжимала золотую шпильку. Лицо её побледнело, и она без сознания рухнула на землю.

Чиновники, собравшиеся вокруг, перешёптывались, а евнухи и служанки из внутренних покоев выглядывали из-за углов.

— Ах, девушка совершила самоубийство у дворцовых ворот! Вот уж действительно диковинка! Говорят, раньше лишь министры умирали, подавая советы до конца. Последний раз кто-то умер у дворцовых ворот ради увещевания правителя ещё при покойном императоре, когда тот решил казнить князя Су. Один чиновник тогда бросился перед вратами и умолял императора отменить указ.

Говоривший был пожилым чиновником, и лицо его выражало глубокую скорбь при воспоминании о том самоотверженном министре.

Раз Сяо Юэ устроил всё это представление, среди толпы, конечно же, оказались и подосланные люди. Один из чиновников тут же спросил:

— Что случилось с этой девушкой? Какая решимость!

На вопрос обязательно найдётся ответ. Кто-то из толпы вздохнул с глубоким сочувствием:

— Горькая судьба у этой девушки...

Эти два слова — «горькая судьба» — прозвучали так проникновенно и трагично, но рассказчик упрямо не продолжал дальше, чем ещё больше раззадорил любопытство собравшихся.

Все наперебой просили его рассказать подробнее.

— Это двоюродная сестра Цзиньского князя. У неё уже была помолвка, сватовские письма обменяны, но императрица-вдова вдруг возжелала её и, даже не удосужившись выяснить обстоятельства, издала указ, назначив девушку наложницей Цзиньскому князю.

— А эта девушка — упрямого нрава. Получив указ, она сразу же вошла во дворец, чтобы отказаться от милости императрицы. Та не согласилась, и вот результат того, что вы сейчас видите...

Пожилой чиновник одобрительно кивнул:

— Поистине благородная и стойкая девушка!

Из толпы раздался ещё один голос, будто бы очень осведомлённый:

— Вы ведь не знаете! Я слышал, что изначально императрица-вдова хотела назначить наложницей Цзиньскому князю девушку из Дома графа Жунъэнь, но император воспротивился. Тогда императрица-вдова, чтобы сохранить лицо, вместо неё выбрала эту двоюродную сестру.

Чиновники, допущенные ко дворцу, были людьми исключительно проницательными. Все мгновенно поняли: императрица-вдова почувствовала себя униженной и решила вернуть утраченное достоинство, но не ожидала...

— Всё же наложница — это всего лишь наложница. Раньше они были двоюродными братом и сестрой, а теперь она становится его наложницей... Так по какому родству теперь считать их связь? — с нескрываемой пошлостью спросил кто-то.

Пока снаружи шли оживлённые толки, внутри Дворца Вечного Благополучия императрица-вдова беседовала с Великой принцессой Тайнин. После того как император строго отчитал женщин из Дома графа Жунъэнь, другие осмеливались навещать дворец лишь изредка, и только Великая принцесса Тайнин по-прежнему регулярно приходила поговорить.

В этот момент в зал вбежал маленький евнух, тот самый, что провожал Чжуэр, и в панике закричал:

— Ваше Величество, беда...

Императрица-вдова ещё не успела разгневаться, как Великая принцесса Тайнин первой вспылила:

— Что за сумятица?! Неужели не знаешь приличий? Если напугаешь Её Величество, хватит ли тебе голов на плечах?

Евнух запнулся и пробормотал:

— Та... та девушка... госпожа Цзи... она... на... на... наружи...

Все в зале переполошились и повернулись к императрице-вдове.

Ведь только что императрица-вдова говорила с принцессой о Чжуэр, и та даже успокоила её:

— Матушка, эта девушка из рода Цзи — настоящая простачка. Она осмелилась так говорить с Вами, а что будет, когда войдёт в дом Цзиньского князя? Сможет ли она подчиниться главному крылу? А если Вы потом станете поддерживать эту девушку, весь дом пойдёт вразнос.

— Поэтому не гневайтесь на неё за дерзость. Наоборот, это даже к лучшему.

Услышав слова евнуха, императрица-вдова почувствовала острую боль в висках. В последнее время всё шло наперекосяк. Она собралась с духом и приказала главному евнуху:

— Сходи посмотри. Жива она или нет — всё равно привези в Дворец Вечного Благополучия.

Хотя теперь, конечно, было поздно — в это время дворцовые ворота особенно оживлённы, и множество людей уже всё видели. Но необходимо было любой ценой заглушить слухи, пока они не распространились широко.

Главный евнух поспешно вывел за собой нескольких младших и ушёл. Императрица-вдова также приказала Великой принцессе Тайнин:

— Ступай пока. Если увидишь что-то — не вмешивайся.

Она — мать императора, и он не посмеет причинить ей вреда, но это не значит, что гнев правителя не обрушится на других.

Принцесса Тайнин поняла намёк и быстро покинула дворец.

Главный евнух Дворца Вечного Благополучия прибыл к месту происшествия, но площадь уже была запружена людьми — чиновниками, евнухами и служанками. Те, кто служил во дворце, расступились перед ним без промедления.

Однако некоторые чиновники, особенно из Академии Ханьлинь, увидев, что евнух хочет унести девушку, загородили ему путь:

— Как?! Хотите замять дело и устранить эту доблестную девушку?

Как раз в этот момент подоспели Сяо Юэ с Гу Нянь. Одного холодного, жестокого взгляда Сяо Юэ было достаточно, чтобы толпа расступилась. Главный евнух не осмелился тронуть Чжуэр.

Гу Нянь наклонилась и осторожно проверила дыхание девушки, не решаясь её трогать:

— Госпожа Цзи, госпожа Цзи...

Чжуэр не шевелилась и не отвечала — казалось, она мертва. Гу Нянь поспешила позвать Чжан Чуньцзы для осмотра, а Сяо Юэ холодно приказал Ань И и его людям, указывая на главного евнуха:

— Избейте его до смерти. Ответственность на мне. Не успели убить сами — теперь хотите увезти и доделать?

Ань И, получив приказ, без раздумий набросился на главного евнуха. Мелких евнухов он не трогал — с ними было неинтересно. Его люди окружили главного евнуха и принялись колотить его ногами и кулаками.

Чжан Чуньцзы театрально осмотрел рану Чжуэр и с мрачным видом сообщил Сяо Юэ:

— Рана этой девушки крайне серьёзна, но ещё есть шанс на спасение.

Так как рана находилась на груди, Гу Нянь, когда Чжан Чуньцзы собрался разрезать одежду девушки, остановила его:

— Ваше Высочество, попросите всех отойти. Как можно показывать её рану посторонним?

Зрители тут же прикрыли глаза и отступили, переключив внимание на то, как Ань И избивает главного евнуха.

Когда Чжан Чуньцзы указал Гу Нянь, как правильно наложить лекарство, подоспела ещё одна группа людей. Первой ворвалась третья госпожа Цзи и бросилась на тело дочери, рыдая:

— Сердце моё, родная моя...

Гу Нянь поспешно отстранила её:

— Осторожнее! Не заденьте рану госпожи Цзи!

Третья госпожа Цзи немного отступила и воскликнула сквозь слёзы:

— Глупая ты моя девочка! Зачем так поступать? Если с тобой что-нибудь случится, как мне дальше жить?

Её плач совершенно отличался от причитаний знатных дам — протяжный, громкий, словно у простолюдинки с рынка, — и привлёк всеобщее внимание.

Пока она рыдала, подоспела ещё одна группа: старая госпожа Цзи, которую старая тайфэй выгнала из Дворца Цзинь. Вернувшись домой и узнав, что Чжуэр пошла во дворец отказываться от императорской помолвки с Цзиньским князем, она пришла в ярость и немедленно помчалась к дворцовым воротам.

Увидев дочь и внучку, она побагровела от гнева и начала осыпать их бранью:

— Ты хочешь погубить всю семью?! Императрица-вдова сама пожаловала тебе помолвку — величайшая честь! Двоюродные брат и сестра — что может быть роднее? А ты осмелилась спорить с императрицей и даже покусилась на самоубийство! Почему бы тебе просто не умереть?!

— Умрёшь — так умри, но зачем тянуть за собой всю семью?!

Её ругань возмутила чиновников, и они стали указывать на неё пальцами:

— Старуха! Ваша дочь — добродетельная и стойкая девушка! Как вы смеете так её бранить?

Старой госпоже Цзи стало неловко, но она натянуто улыбнулась и прикрыла глаза платком:

— Да я просто злюсь, что из такого хорошего материала ничего не вышло! Ведь помолвка от императрицы — величайшая честь! А эта глупышка осмелилась перечить Её Величеству... Разве это мелкий проступок, достопочтенные господа?

Люди её возраста должны были проводить остаток дней в окружении детей, внуков и роскоши, наслаждаясь покоем и процветанием. Но сколько слёз она пролила в последнее время!

Её сыновья сидели в темнице, дом Цзиньского князя давил на них, и хотя она получила некоторое удовлетворение, наказав госпожу Цзи и отомстив за несчастную дочь, надежда на освобождение сыновей снова рушилась.

Старая госпожа Цзи всхлипнула. Чиновники прекрасно понимали, чем грозит ослушание императрицы, и, видя её искреннюю скорбь, покачали головами:

— Вот уж поистине беда...

Тем временем императрица-вдова в Дворце Вечного Благополучия всё ждала и ждала, но главный евнух так и не вернулся с телом. Она начала сожалеть: не ожидала такой решимости от девушки. Но в то же время в душе её клокотал гнев: неужели теперь каждый может так обращаться с ней, будто она уже состарилась?

В последние годы всё шло гладко — сын стал императором, и она думала, что может почивать на лаврах. Она забыла значение слова «осторожность» и перестала продумывать каждый шаг, как делала раньше.

Раньше она тщательно взвешивала каждое действие, чтобы не оставить ни малейшей бреши.

Сердце императрицы-вдовы наполнилось горечью. Она вспомнила, как в прошлый раз император остановил её в Дворце Вечного Благополучия, когда она хотела назначить Сяо Юэ наложницу. Хотя Цзиньский князь и погиб, защищая государя, император всё равно предпочёл интересы подданного интересам собственной матери — это было невыносимо.

Пока императрица-вдова предавалась печальным мыслям, в зал вошла средних лет женщина. Служанки у входа попытались её остановить, но, увидев следом за ней Цзиньскую княгиню, отступили.

Это была третья госпожа Цзи. У ворот старая госпожа Цзи уже отругала Чжуэр, но, встретив ледяной взгляд Сяо Юэ, проглотила оставшиеся слова. Сяо Юэ махнул рукой на карету и приказал старой госпоже Цзи:

— Садитесь в карету и убирайтесь. Если ещё раз устроите скандал у дворцовых ворот, отправитесь в темницу вместе с первым и вторым сыновьями.

Старая госпожа Цзи поспешно залезла в карету. Третья госпожа Цзи, обнимая Чжуэр и обливаясь слезами, обратилась к Гу Нянь:

— Ваше Высочество, не могли бы Вы взять меня с собой к императрице-вдове?

Хотя третья госпожа Цзи и имела шестой чин придворной дамы, без особого приглашения она не имела права входить во дворец.

Гу Нянь кивнула. В этот момент подошёл стражник с сообщением, что император желает видеть Сяо Юэ. Гу Нянь велела ему отправляться к государю, а сама приказала Хуанци и Чжану Чуньцзы отвезти Чжуэр домой, после чего повела третью госпожу Цзи к императрице-вдове.

Едва завидев императрицу-вдову, третья госпожа Цзи громко зарыдала:

— Ваше Величество, пощадите нашу Чжуэр!

Она плакала так отчаянно и искренне, что сердце императрицы-вдовы сжалось от боли. Именно в этот момент в зал вошла третья принцесса и увидела всю эту сцену.

Подойдя к императрице-вдове, она бросила взгляд на Гу Нянь и сказала:

— Как Цзиньская княгиня осмелилась привести сюда такую особу? Разве к императрице-вдове может являться кто угодно? А если Её Величество испугается?

Гу Нянь презрительно взглянула на неё. Даже императрица-вдова сейчас не посмела бы причинить вред третей госпоже Цзи, а эта глупая, бестактная третья принцесса ещё и важничает!

Она повернулась к третей госпоже Цзи:

— Именно она подговорила императрицу-вдову назначить госпожу Чжуэр наложницей Его Высочеству.

— Это вы?! — сквозь слёзы воскликнула третья госпожа Цзи и одним прыжком бросилась к третьей принцессе. Сегодня она пришла с решимостью пойти до конца. Хотя почтение к власти глубоко укоренилось в её сердце, и она не осмеливалась тронуть императрицу-вдову, с третьей принцессой она уже не церемонилась.

В конце концов, худшее, что её ждёт — смерть. Раз дочь уже навлекла на себя гнев императрицы, она готова разделить с ней участь.

Она влепила третьей принцессе две пощёчины, от которых на нежном лице мгновенно проступили красные следы, и закричала:

— Бесстыдница! Ни капли добра не делаешь! Сама ещё не вышла замуж, а уже лезешь в чужой гарем! Если так хочется выйти замуж — сама и выходи!

http://bllate.org/book/11127/994829