Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 178

— Выданная замуж дочь — что вылитая вода, не стоит и говорить об этом. Но мои два сына… Не знаю, кого они рассердили, раз Далисы их арестовали и посадили в тюрьму.

— Тюрьма — не место для человека. Кто знает, сколько мук пришлось им там вытерпеть.

— Я, старая глупая бабка, совсем беспомощна, ничего не могу придумать. Умоляла Юэ — он даже слушать не стал. Ведь это же его родные дяди! А теперь ещё и сватают снова — будет двойное родство…

Старая госпожа Цзи пришла вместе с двумя старейшинами рода, надеясь в эту минуту опереться на Сяо Юэ.

Гу Нянь почувствовала внутренний трепет: очевидно, старая госпожа Цзи до сих пор не знала, что за арестом старшего и второго господина рода Цзи стоял сам Сяо Юэ.

Старая тайфэй холодно смотрела на неё, и её взгляд был остёр, как два клинка, пронзающих насквозь.

Старой госпоже Цзи стало зябко за спиной, и она невольно ерзнула на стуле.

— Ваше высочество, почему вы так смотрите на меня?

— Хочу хорошенько взглянуть, — ответила старая тайфэй, — из какой семьи могла родиться дочь, способная так искусно подменить собой другую.

Старая госпожа Цзи замерла, раскрыв рот от изумления. Лицо её побелело, тело закачалось — она никак не ожидала, что тайна, которую берегла годами, будет раскрыта.

Однако старуха повидала в жизни немало и быстро овладела собой.

— Не понимаю, о чём вы, ваше высочество. Моя дочь вышла замуж совсем недавно, а потом рано овдовела. Всё в столице говорит, какая она добродетельная. Если она чем-то прогневала вас, накажите её — мы ни слова не скажем.

Затем она повернулась к Гу Нянь:

— И если в будущем Чжуэр осмелится проявить неуважение к вам, своей госпоже, наказывайте её как угодно.

Даже сейчас, в такой момент, старая госпожа Цзи не забывала прикрывать правду, да ещё и нагло заговаривала с Гу Нянь на такие темы.

Гнев старой тайфэй вспыхнул с новой силой.

— Неужели вы до сих пор не знаете, что натворила госпожа Цзи?

— О вашей дочери и речи быть не может! Моя внучка — прекрасная супруга, и мне не нужны ваши люди, чтобы портить ей жизнь!

Старая госпожа Цзи не ожидала такого взрыва ярости. Она сделала вид, что сохраняет спокойствие:

— Что вы такое говорите, ваше высочество? Как это «ваши люди» будут портить жизнь? Ведь это указ императрицы-вдовы! Неужели вы собираетесь ослушаться императорского повеления?

Старая тайфэй презрительно фыркнула и резко поднялась.

Гу Нянь тут же подскочила, чтобы поддержать её под локоть, и услышала, как тайфэй произнесла:

— На свете нет секретов, которые остаются навеки. Госпожа Цзи — не ваша кровная дочь.

— Ваш род Цзи осмелился скрыть её настоящее происхождение, пытаясь запутать родословную княжеского дома.

— Ради жалкой горстки богатства и почестей вы сами отправили свою родную дочь в монастырь!

— Да, у вас хватило дерзости! Такое бесстыдство — и вы ещё смеете показываться здесь!

— Но бумага не скрывает огня. Нет вечных тайн. Сама госпожа Цзи в своём безумии раскрыла правду. Вы лучше всех знаете, сколько грязи скрыто за этим делом.

С первых слов старой тайфэй лицо старой госпожи Цзи начало бледнеть. Только напрягая все силы, она удерживалась на стуле, чтобы не рухнуть.

Два старейшины рода Цзи, пришедшие с ней, тоже побледнели, как полотно.

Что теперь делать? Княжеский дом узнал истинное происхождение госпожи Цзи.

После брака с княжеским домом род Цзи действительно получил немалые выгоды. Хотя госпожа Цзи почти никогда не приводила Сяо Юэ в родительский дом, связь между семьями всё равно существовала, и никто не мог этого отрицать.

Пережив первый шок, старая госпожа Цзи постепенно пришла в себя. Она собралась с духом и, глядя на старую тайфэй, сказала:

— Раз вы всё знаете, давайте говорить прямо.

— Мы действительно виноваты в том, что случилось тогда, но вы ведь понимаете — вина не только наша. Если бы ваш сын сам не явился к нам, откуда бы у нас появилась возможность подменить девицу?

— Теперь уже поздно что-либо менять. Вините скорее своего сына. Вы ведь знаете: если эта история всплывёт, пострадает репутация всего княжеского дома и имя нынешнего князя.

— Полагаю, именно поэтому вы и держали всё в тайне.

— Раз так, решайте сами, как поступить с госпожой Цзи. Мы не станем возражать.

Бесстыдно добавила старая госпожа Цзи:

— Что до вступления Чжуэр в дом — это воля императрицы-вдовы, и мы не можем ослушаться. Давайте сегодня же назначим благоприятный день и проводим её в княжеский дом.

— Мои два сына… их арестовали по приказу вашего дома, верно?

Старая тайфэй приподняла бровь и холодно усмехнулась:

— Ну и что с того?

Старая госпожа Цзи хлопнула ладонью по столу и вскочила на ноги:

— Злитесь на своего покойного сына! Зачем вы на нас злобу срываете? Это ведь не мы просились в ваш дом! Так обращаться с родом Цзи — просто подлость!

Старая тайфэй фыркнула:

— Подлость? Если говорить о подлости, то ваш род далеко впереди! Ради связи с княжеским домом вы отправили родную дочь в монастырь! Даже тигрица своих детёнышей не ест, а вы способны на такое! И ещё смеете обвинять нас в подлости?

Во всей своей жизни старая госпожа Цзи чувствовала вину лишь перед своей родной дочерью. Старая тайфэй снова и снова колола её в самое больное место. От ярости у неё перехватило дыхание, и она чуть не лишилась чувств.

Она схватилась за спинку стула и крикнула третьей госпоже Цзи:

— Ты что, мертвая? Не видишь, что мне нужна помощь?

Третья госпожа Цзи дрожащими руками подбежала и поддержала её под руку.

Старая госпожа Цзи перевела дух и сказала:

— Теперь уже неважно, подлы мы или нет. Главное — госпожа Цзи — законная супруга княжеского дома, а в жилах Юэ течёт кровь и князей, и рода Цзи. Этого не отнять.

— Хоть бы ради Юэ… или хотя бы ради моей дочери. Даже если мы и были жестоки, отправив её в монастырь, но если бы ваш сын не совершил того чудовищного поступка, она была бы жива и здорова!

Какая наглость! Госпожа Цзи хоть и не была кровной дочерью рода Цзи, но унаследовала их бесстыдство. Она сама заняла место первой барышни рода Цзи, а теперь сваливала всю вину за несчастья на неё.

И перед ними стояла та же старуха — виновата семья Цзи, но всю вину она сваливала на покойного Цзиньского князя.

Гу Нянь смотрела на это бесстыдное лицо и чувствовала, как внутри всё кипит от отвращения. Как может существовать на свете такой человек?

До сих пор она молчала, но теперь не выдержала. Её губы искривились в саркастической усмешке:

— Выходит, вы всё это время знали правду, но молчали, позволяя Его Высочеству страдать от несправедливости? Да у вас сердце каменное!

Старая госпожа Цзи…

Её взгляд метался между признанием и отрицанием. Признаться — нельзя, отрицать — тоже.

Единственная её надежда — кровь рода Цзи, текущая в жилах Сяо Юэ. Пока он жив, род Цзи в безопасности.

Но если Сяо Юэ узнает, что они всё знали и молчали…

Нет, скорее всего, он уже знает. Иначе зачем арестовывать старшего и второго господина?

Старая госпожа Цзи невольно вздрогнула.

— Вы думаете, что пока жив князь, вам ничего не грозит? Ошибаетесь! Даже если он не поднимет на вас руку, я сделаю это сама!

— С чего это вы решили, что можете лезть в наш дом, когда вам вздумается? А когда мы нуждались в вас, вы прятались неведомо где!

— Не бывает такого, чтобы всё было только в вашу пользу!

— Вы говорите, что вина лежит на моём свёкре, но один в поле не воин. Не смейте говорить мне, будто вы не могли ему отказать! Он не был тираном — если бы вы честно сказали «нет», он обязательно нашёл бы другой выход.

— Слушайте же: готовьте два гроба и встречайте два тела!

— И знайте: ни одна женщина из рода Цзи больше не переступит порог этого дома — даже в качестве наложницы!

Род Цзи не принадлежал к знатнейшим семьям, но за всю свою жизнь старая госпожа Цзи никогда не испытывала подобного унижения.

А уж тем более от молодой невестки, которая так грубо и прямо обрушилась на неё.

Услышав про два гроба, у старой госпожи Цзи подкосились колени. Третья госпожа Цзи не удержала её, и та рухнула на колени.

Два старейшины рода Цзи не выдержали.

Они кое-что знали о том деле и понимали: тогда род Цзи ошибся, стремясь ввысь любой ценой.

Но отношение Гу Нянь их возмутило.

Один из старейшин сказал:

— Мы признаём свою вину, но разве достойно так грубо обращаться со старшими? Да и те, кто в тюрьме, — всё-таки дяди Его Высочества.

Гу Нянь холодно посмотрела на него:

— Дяди ли они — ещё вопрос. Но даже если и так, разве можно требовать доброты от тех, кому не оказали милосердия? В мире нет любви и ненависти без причины. Что посеешь, то и пожнёшь.

Старейшина не сдавался:

— Вам следует подумать о репутации князя. Если это станет известно, его имя будет опорочено.

Гу Нянь медленно произнесла:

— Его репутация уже давно в грязи — благодаря вашему равнодушию! Из-за вашего молчаливого попустительства он превратился в «живого Янь-вана», которого все в столице боятся. И теперь вы осмеливаетесь говорить мне о репутации? Вы не заслуживаете даже упоминать это слово.

Старая госпожа Цзи больше не могла терпеть. Она упала на колени перед Гу Нянь и умоляюще заговорила:

— Ваше высочество! Ваше величество! Прошу вас, убедите князя проявить милосердие и отпустить их из тюрьмы. Я увезу их домой и больше никогда не покажусь в столице. Что до Чжуэр — делайте с ней что хотите!

— Пусть умрёт прямо сейчас — мы не посмеем роптать. Только отпустите старшего и второго!

Третья госпожа Цзи в ужасе задрожала всем телом и вскрикнула:

— Мама! Что вы говорите? Как можно желать смерти Чжуэр? Старший и второй — ваши сыновья, но разве мой муж не ваш сын?!

— Это ваша внучка! Как вы можете так с ней поступать?

Гу Нянь вдруг улыбнулась — странной, неясной улыбкой.

— Мы не способны на такие поступки, как вы. Я уже сказала третьей госпоже Цзи, как следует поступить. Вы хотите смерти девушки Чжуэр? Так я сделаю всё, чтобы она жила долго и счастливо, и вышла замуж с пышным торжеством.

Старая госпожа Цзи стояла на коленях, обливаясь слезами. Обычно такая пожилая женщина, умоляющая на коленях, вызывала бы жалость.

Но стоило вспомнить её поступки и слова — и вся жалость исчезала.

Третья госпожа Цзи посмотрела на Гу Нянь и почувствовала облегчение. Не обращая внимания на состояние старой госпожи Цзи, она склонилась перед Гу Нянь и коснулась лбом пола:

— Благодарю вас за милость, ваше высочество. Я немедленно вернусь домой и всё обсудим с мужем.

Старая тайфэй с отвращением смотрела на старую госпожу Цзи и сказала Гу Нянь:

— Нянь, может, подождём возвращения Юэ, прежде чем решать, как поступить?

Это были её родственники — всё-таки внешняя семья Сяо Юэ. Старая тайфэй ненавидела их за прежнее молчание, но всё же колебалась, прежде чем окончательно разорвать отношения.

Она не знала, чего хочет Сяо Юэ. Этот ребёнок с самого детства столько перенёс… Вдруг…

Гу Нянь понимала чувства старой тайфэй. Раньше она, как и род Цзи, не заботилась о Сяо Юэ. Теперь же, испытывая угрызения совести, старалась всячески загладить вину и боялась сделать хоть что-то против его желаний.

Глядя на седые волосы старой тайфэй и её нерешительное лицо, Гу Нянь почувствовала горечь и одновременно радость: теперь у Сяо Юэ есть хоть один человек, который искренне заботится о нём.

— Бабушка, позвольте мне самой разобраться с этим, — мягко сказала она.

http://bllate.org/book/11127/994825