Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 176

— Раньше гэлао Ян и герцог Ингочжун — один цивильный, другой военный — хоть и проявляли покорность Его Величеству, но всюду держали своих людей. Их было так много, что императору порой приходилось уступать.

— Однако теперь и гэлао Ян, и герцог Ингочжун — лишь прах прошлого. Для Его Величества больше нет оков.

Гу Нянь кивнула:

— Всё из-за тебя. Ты слишком востребован.

Сяо Юэ нахмурился, но в глазах заиграла улыбка.

Гу Нянь косо взглянула на него:

— Не сердишься, что я не привела тех двоих? Не считаешь меня недостаточно великодушной?

Сяо Юэ погладил её по голове и мягко улыбнулся:

— Ты отлично справилась.

— Женщин много — одни хлопоты, — добавил он. — Его Величество постоянно мучается, решая, в чьи покои отправиться сегодня.

Гу Нянь подсела ближе и чмокнула его в щеку так громко, что эхо отозвалось в карете.

Сяо Юэ обожал её ласки. Он легко поднял её, усадил себе на колени, левой рукой обхватил талию, а правой ущипнул за носик:

— И это всё? Надо бы приложить чуть больше усилий для благодарности.

С этими словами он прильнул к её шее, не делая ничего предосудительного, просто нежно терся щекой.

Гу Нянь рассмеялась:

— А как ты хочешь, чтобы я тебя поблагодарила?

Сяо Юэ взял её ладонь и начал мягко разминать в своей:

— Вот этими ручками.

Гу Нянь сначала опешила, потом поняла — и покраснела до корней волос. До истечения года ещё далеко, хотя за это время Сяо Юэ перелопатил множество книг и освоил массу способов доставить удовольствие, часто прибегая к помощи «пяти пальцев» Гу Нянь.

Однако она знала: этого ему всё равно мало. Улыбнувшись, она обвила руками его шею, приблизила губы к самому уху и томно прошептала:

— Рабыня вся к услугам господина.

Сяо Юэ замер. Впервые Гу Нянь так соблазнительно заговорила с ним! Как раз в этот момент карета остановилась. Гу Нянь ловко соскользнула с его колен, распахнула дверцу и выпрыгнула наружу. Оказавшись на земле, она высунулась обратно в окно:

— Стыдно… стыдно… стыдно…

Сяо Юэ потянулся к ней, хотел схватить, но сдержался. Медленно выбрался из кареты, подошёл к сияющей Гу Нянь и сквозь зубы процедил:

— Погоди, я тебя проучу.

Но Гу Нянь ничуть не испугалась и даже дерзко добавила:

— Я и так вся твоя, Ваше Высочество. Не торопитесь.

Сяо Юэ то ли рассердился, то ли рассмеялся. Эта маленькая ведьма!

Тем не менее, вечером, когда они легли спать после умывания, он всё же не пощадил Гу Нянь. Только когда её рука совсем одеревенела и не могла подняться, он наконец смилостивился.

Он аккуратно вытер её полотенцем, притянул к себе и устроился спать.

— Третья принцесса давно достигла совершеннолетия. Почему Его Величество до сих пор не выбрал женихов ни ей, ни четвёртой принцессе? — с любопытством спросила Гу Нянь.

Ведь обе принцессы не из тех, кого можно игнорировать. В их возрасте давно должны были назначить свадьбы.

— Император хочет подольше оставить их при дворе. Раньше одна принцесса вышла замуж слишком рано и умерла при родах. С тех пор всех дочерей выдают замуж гораздо позже, — ответил Сяо Юэ.

Гу Нянь удивилась:

— Неужели так…

Значит, император Юнпин — неплохой правитель и заботливый отец.

Только почему же он так плохо относится к наследному принцу?

Она задумалась вслух:

— Кажется, младшему сыну императора сейчас уже лет шестнадцать-семнадцать?

Наследный принц — старший сын, а шестой сын — самый младший.

Сяо Юэ, услышав её подсчёты, усмехнулся:

— Зачем тебе всё это? Разве ты не устала и не хочешь спать? Или повторим только что проделанное?

Гу Нянь тут же зажмурилась и запаниковала:

— Я ничего не считала! Просто вспомнилось… Я уже сплю! Это мне снится!

Проваливаясь в сон, она вдруг почувствовала, что что-то не так. У императора Юнпина много детей, значит, его репродуктивная функция в порядке. Хотя, конечно, у мужчин с возрастом фертильность снижается — это нормально.

Но почему за последние пятнадцать лет после рождения шестого сына у него больше не появилось детей?

Неужели даже в императорской семье считают, что детей слишком много? Разве не должно быть «чем больше детей, тем больше счастья»?

*

На следующий день, едва забрезжил рассвет, в ворота Дворца Цзинь постучали.

Гу Нянь ещё спала. Едва услышав стук, она попыталась встать, но чья-то рука мягко уложила её обратно, укрыла одеялом, погладила по спине и поцеловала в лоб.

Это знакомое прикосновение быстро убаюкало её, и она проснулась лишь к полудню.

Узнав от слуг, что утром ко дворцу прибыл посланец из императорского дворца с вызовом для господина Чжана — чтобы тот осмотрел императрицу-вдову, — Гу Нянь сильно удивилась. Разве императрица-вдова не притворялась больной лишь для того, чтобы сохранить лицо? Почему теперь понадобился сам Чжан Чуньцзы?

Но господин Чжан отказывался идти, а Сяо Юэ не стал его принуждать и отпустил императорского гонца.

Хуанци подала Гу Нянь чашку воды и пояснила:

— С самого утра говорят, будто императрице всю ночь болела голова. Ху, главный врач императорской лечебницы — тот самый, что осматривал вас, Ваша Высочество, — сказал, что боль странная, и тогда доложил Его Величеству о господине Чжане.

— Император немедленно прислал за ним, но господин Чжан заявил, что вы обещали ему не заставлять лечить кого попало, и упрямо отказался.

— Его Высочество, видя это, решил не настаивать и отправился во дворец вместе с посланцем.

Когда Гу Нянь впервые встретила Чжан Чуньцзы, тот с презрением отзывался о знати: «Знатные господа — все до одного подлецы». Она подозревала, что в молодости он сильно пострадал от кого-то из высших кругов и с тех пор питает к ним глубокую неприязнь.

И до сих пор она не понимала, почему он вообще согласился последовать за ней во Дворец Цзинь.

— Сегодня утром гонец стучал в ворота так настойчиво, что главный управляющий не осмелился принимать решение сам и побежал будить Его Высочество. Господин Чжан отказался идти, и тогда Его Высочество уехал вместе с посланцем, — закончила Хуанци, помогая Гу Нянь завтракать.

Гу Нянь выпила немного каши, отложила ложку и, улыбаясь, посмотрела на служанку:

— Господин Чжан, зачем вы так? Вы отказались лечить императрицу-вдову, а Его Высочество пошёл улаживать последствия. А вы тем временем переоделись в Хуанци и пришли ко мне. Ваш маскарад слишком плох.

«Хуанци» — на самом деле Чжан Чуньцзы — чуть не лишился дара речи, рухнул на пол и уставился на неё, как на привидение:

— Вы… вы… как узнали?

Гу Нянь лишь улыбнулась, не желая объяснять.

Но Чжан Чуньцзы был не из тех, кого легко сбить с толку. Он вскочил на ноги и проворчал:

— Вы с Его Высочеством — настоящие лисы! С вами невозможно обмануться.

Он печально посмотрел на Гу Нянь.

Она невозмутимо заметила:

— Да бросьте притворяться. Вам же самому приятно, что кто-то узнаёт вас, какой бы вы ни были.

Чжан Чуньцзы фыркнул. Именно таков был его характер. В молодости он мастерски менял внешность, и хотя он умел превращать других, сам тоже отлично владел искусством грима.

Его заветной мечтой было, чтобы, как бы он ни выглядел, всегда находился тот, кто узнает его.

Правда, раньше это редко удавалось. Но с появлением этой пары — князя и княгини Цзинь — всё изменилось. С одной стороны, это радовало, с другой — расстраивало: стоило ему появиться перед ними в любом обличье, как они сразу распознавали его. Это было унизительно.

— Скажите, как вы меня узнали? — не унимался он.

Гу Нянь прикрыла лицо ладонью, всё ещё не желая раскрывать секрет, и вместо этого сказала:

— Спасти жизнь — великая заслуга. Не хотите ли набраться добродетели, господин Чжан?

— Старик с радостью наберётся добродетели для простых, честных людей, — усмехнулся он без тени улыбки. — Но дворцовые и знатные господа пусть сами заботятся о своей добродетели. Может, им её даже больше не хватает, чем мне.

Гу Нянь на миг замолчала. Этот старикан…

Чжан Чуньцзы сел напротив неё:

— Девочка, спроси своего «великого демона», как во дворце узнали мою подлинную личность? И не мог бы он помочь мне скрыть её? Если моя тайна раскроется, мне грозит смертельная опасность.

Гу Нянь нахмурилась:

— Смертельная опасность?

Чжан Чуньцзы тяжело вздохнул, открыл рот, но тут же закрыл его.

Гу Нянь подумала и серьёзно сказала:

— Расскажите, почему вам грозит смертельная опасность, и я скажу, как вас узнала.

Чжан Чуньцзы приподнял брови:

— Честно? Не обманете старика?

— Разве я похожа на человека без чести? — удивилась Гу Нянь.

Чжан Чуньцзы сделал несколько глотков чая из чайника на столе и начал:

— Это долгая история…

— Вы ведь знаете, как старый князь Цзинь принял удар клинка, предназначенный императору?

Гу Нянь собиралась ответить, но в этот момент занавеска у входа отдернулась, и вошёл Сяо Юэ.

Чжан Чуньцзы обернулся и тоже уставился на дверь с выражением ужаса.

Вместе с ним в комнату ворвался горячий воздух.

Служанки внесли воду в умывальню, чтобы Его Высочество мог освежиться.

Он вымыл лицо, смыл жар и подошёл к столу. Выбрал стул и сел, пристально глядя на Чжан Чуньцзы своими холодными, чёрными глазами.

Тот почувствовал себя крайне неловко, поспешно встал и поклонился:

— Ваше Высочество.

Затем закатил глаза и снова уселся:

— Жизнь трудна. Я думал, вы ничего не заметили… А вы всё видели.

Гу Нянь сочувственно посмотрела на него:

— Продолжайте рассказывать о своей смертельной опасности. Может, Его Высочество тоже поведает, как вас распознал.

Чжан Чуньцзы вздохнул:

— Не хочу делиться тайной с ним.

Гу Нянь не ожидала такого. Ведь муж и жена — единое целое. Если он доверит ей секрет, разве не всё равно, узнает ли его Сяо Юэ — пусть и окольным путём?

— Ладно, — буркнул Чжан Чуньцзы. — Наслаждайтесь любовью. Только помните: держитесь до конца года…

Он подмигнул Сяо Юэ и направился к выходу.

Сяо Юэ холодно произнёс:

— Раз представился такой шанс, почему бы вам не пойти во дворец и не осмотреть императрицу-вдову? Если император лично вас пригласит, вы получите официальный чин и станете чиновником. Тогда никакая угроза вам не страшна.

— Или вы надеетесь, что я добьюсь для вас ещё больших выгод? Боюсь, вас ждёт разочарование. Я не намерен этого делать.

Чжан Чуньцзы плюнул:

— Вы слишком мало обо мне думаете! Если бы я стремился к власти, давно бы не прятался в вашем жалком Дворце Цзинь. Я и так лучший врач Поднебесной!

— Зачем мне торчать здесь, глядя на вашу холодную рожу и выполняя ваши приказы? Почему я должен стремиться в императорскую лечебницу, чтобы лечить богатых и влиятельных?

Он презрительно посмотрел на Сяо Юэ:

— Я могу уйти в любой момент. Остаюсь здесь лишь потому, что связан судьбой с юной княгиней. Так что не тратьте понапрасну силы.

Он важно вышагнул из комнаты, но у двери столкнулся с настоящей Хуанци, которая возвращалась от старой тайфэй. Та уставилась на него, как на привидение:

— Вы… вы…

Когда Чжан Чуньцзы ушёл, Гу Нянь спросила:

— Что во дворце? Как они узнали, кто он?

— Императрица-вдова просто притворяется больной, чтобы всех помучить. Ху рассказал им о нём, но сам не знает подробностей. Просто видел, как вы излечились от яда, и сделал выводы.

http://bllate.org/book/11127/994823