Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 172

— Большинство твоих солдат и генералов когда-то служили под началом князя Су. Ты хотел взять Гу Шианя под свой контроль, но старый герцог Ци был против. Он питал чувства к супруге князя Су и прекрасно понимал: если Гу Шиань окажется в твоих руках, покоя ему не будет всю жизнь — ты будешь использовать его ради собственных целей.

— А он, напротив, следуя желанию супруги князя Су, мечтал, чтобы Гу Шиань вырос простым, честным и благородным мужчиной.

— Перед самой смертью старый герцог Ци поссорился с тобой. Ему не нравилась мысль, что статс-дама Цзинин станет женой Гу Шианя, но раз уж юноше она пришлась по сердцу, он смирился. Именно ты заставил старого герцога пойти против неё. Когда тот отказался, ты приказал его старому слуге — тому самому, кто некогда сопровождал князя Су, — отравить статс-даму Цзинин…

Глаза герцога Ингочжуна сверкали, как клинки, устремлённые на императора Юнпина, гордо восседавшего на возвышении перед троном.

— Когда ты всё это выяснил? Откуда тебе известно? — дыхание герцога стало прерывистым.

Для него это было куда более невероятным, чем всё остальное.

— Об этом знали лишь несколько человек из моего ближайшего окружения. Откуда ты узнал?

Император Юнпин сошёл с возвышения и подошёл к герцогу Ингочжуну.

— С того самого момента, как ты раскрыл Яну-гэлао истинное происхождение Гу Шианя, а вскоре об этом заговорил весь Поднебесный, я начал расследование.

— Возможно, некоторые события ушли в прошлое на десятки лет, и следы давно затеряны. Но Небеса видят всё живое на земле. Если захотеть — ничего невозможного нет. Как только я заподозрил тебя, каждое твоё действие стало достойным пристального внимания.

Герцог Ингочжун тяжело дышал, его руки слегка дрожали.

— Если мои поступки — диковинка для Поднебесной, то твои — просто мерзость! В народе есть поговорка: «Хочет и блудницей быть, и святой слыть». Она точно описывает таких, как ты!

— Ты мечтал предстать перед князем Су с чистой совестью и потому решил свергнуть меня. Бедняга Ян-гэлао стал твоей пешкой: погубил себя и весь род, даже не зная твоих истинных замыслов.

Герцог Ингочжун фыркнул:

— Это его собственная жажда власти погубила его. Сам виноват.

— Мой трон держится прочно и честно. Я не поддамся твоему шантажу. И твои тайные войска мне не страшны!

— Хоть ты и скажешь мне о них, хоть нет — мне всё равно. Я не боюсь. И ещё скажу: в будущем Поднебесная будет носить фамилию Сяо!

Герцог Ингочжун свирепо уставился на императора Юнпина и внезапно бросился на него. Его движения были настолько стремительны и точны, что трудно было поверить: ему почти семьдесят.

Однако император Юнпин в юности тоже был полководцем — одним из самых грозных воинов Дунли. Да и возраст у него помоложе.

Поэтому атака герцога Ингочжуна не достигла цели. Вместо этого тень-стражник, скрывавшийся в засаде, ранил герцога. Меч стража уже занёсся над горлом, готовый пронзить его насквозь.

— Стой!

В последний миг император Юнпин резко остановил стража. Тот немедленно сместил удар в сторону, и герцог Ингочжун ловко отскочил назад.

Император долго смотрел на герцога, затем произнёс:

— Хотя ты и совершил множество злодеяний, я дал обещание одному человеку — не причинять вреда его родным. Поэтому даю тебе шанс: покончи с собой сам, и я сохраню жизнь всей твоей семье. Мужчинам трёх поколений запрещено занимать государственные должности, но если они не станут творить зло, я позволю им спокойно наслаждаться богатством и почестями.

— А если ты вздумаешь поднять шум и разгласить всё Поднебесной — я не боюсь. У меня есть завещание об отречении, составленное им лично.

Император стоял неподвижно. В этот момент в зал ворвались более десятка теней в чёрном, окружив его плотным кольцом.

Лицо герцога Ингочжуна почернело от ярости. Теперь все карты были раскрыты. Если бы ему удалось убить императора здесь и сейчас — дело можно было бы замять. Но раз император остался жив, любые дальнейшие попытки бесполезны.

Он не мог быть уверен, действительно ли у императора имеется завещание об отречении, но за эти годы правитель сумел полностью укрепить свою власть — и над армией, и над чиновниками.

Если действовать силой, последствия могут оказаться катастрофическими.

Герцог Ингочжун мрачно молчал, стоя неподвижно несколько долгих мгновений, после чего медленно опустился на колени…

Слухи о смерти Чжан Ин и о том, как герцог Ингочжун беспрепятственно покинул дворец, а затем покончил с собой дома, быстро распространились по всему столичному городу.

Дом герцога Ингочжуна лишили титула первого ранга; теперь он стал домом графа Жунъэнь третьего ранга. В указе императора прямо говорилось: хотя герцог Ингочжун и совершил тягчайшие преступления, заслуживающие полного истребления рода, милость была проявлена ради императрицы-вдовы, также происходившей из рода Чжан. Наказанию подвергся лишь главный виновник.

Узнав об этом, Гу Нянь молча вздохнула. Она ничуть не удивилась судьбе Чжан Ин, но смерть герцога Ингочжуна показалась ей слишком мягкой карой.

Ей казалось, что император обошёлся с ним чересчур снисходительно.

Правда, теперь это уже не её дело. Даже если бы она и хотела отомстить, возможности для этого не было.

А вот семья Яна-гэлао такой пощады не получила. Всех мужчин рода казнили одного за другим, женщин отправили в музыкальные палаты служанками и рабынями. Лишь замужние дочери избежали наказания, но их мужья либо нашли повод развестись, либо отправили их в монастыри, где те должны были провести остаток дней.

Падение Яна-гэлао повлекло за собой целую цепь арестов. Такого масштабного очищения двора не видели со времён, когда прежний император обвинил князя Су в измене. По грубым подсчётам, в деле оказалось двадцать–тридцать человек. Пока судьба их не решена, но очевидно одно: двор переживает очередную кровавую чистку.

Все обвиняемые находились под стражей, ожидая приговора.

В эти дни Сяо Юэ был невероятно занят — иногда не возвращался во дворец два-три дня подряд.

Что до пятого сына императора, то император Юнпин издал указ: Чжан Ин была назначена его невестой лично императором, а значит, даже после смерти она остаётся его супругой и будет покоиться с ним в одной гробнице.

Одновременно император сурово упрекнул пятого сына за холодность и жестокость: ещё до того, как герцог Ингочжун понёс наказание, тот уже довёл до самоубийства девушку из рода Чжан — поступок, недостойный человека. За это титул принца был понижен до княжеского, и его приказали оставаться во дворце, размышляя над своими ошибками.

Когда Сяо Юэ наконец вернулся домой, чтобы провести время с Гу Нянь, он заметил её уныние за обедом и утешил:

— Еду надо есть по кусочку, а не глотком. Старый злодей Чжан уже мёртв, род Чжан больше не представляет угрозы.

Гу Нянь тихо вздохнула:

— Но такая смерть — слишком лёгкая кара для него. Да и титул всего лишь понизили, а богатства и почести остались. Кто знает, может, через несколько лет они снова поднимут голову.

Мысль о том, как страдали её мать, дедушка и бабушка, рождала в ней сотни способов мучить герцога Ингочжуна.

Сяо Юэ задумался, потом сказал:

— Может, нам выкопать его труп и растереть кости в прах, чтобы он не обрёл покоя в земле?

— Но ведь трёх поколений без права на службу — уже суровое наказание. В роду Чжан и так нет выдающихся людей. Через три поколения они станут простыми обывателями.

Хотя это и так, Гу Нянь всё равно чувствовала ком в горле — ни проглотить, ни выплюнуть.

Разве можно всерьёз предлагать выкапывать труп? Это всё равно что укусить собаку в ответ на укус.

Сяо Юэ тоже был разочарован поведением императора и даже осмелился упрекнуть его, но тот лишь глубоко взглянул на него и выгнал из покоев, ничего не сказав.

Дело Яна-гэлао затронуло многих, и Сяо Юэ, будучи фаворитом императора, стал объектом многочисленных подкупов.

Но в глазах придворных он был «живым Янь-ваном» — безжалостным и неподкупным. Однако после женитьбы «живой Янь-ван» словно смягчился и изменился.

Поэтому все попытки подкупа переключились на Гу Нянь.

Та укрывалась в своём дворце, ссылаясь на болезнь и никого не принимая. Но от родных не отвертишься.

Однажды, когда Гу Нянь отдыхала в водяном павильоне, к ней поспешно подбежала служанка:

— Госпожа, приехала жена наследника маркиза Пинъян! Няня Цинь усадила её в цветочном зале и послала меня доложить вам.

Гу Нянь удивилась: почему Чжоу Юйшу явилась сама? После возвращения наследника маркиза Пинъян в столицу они встречались лишь однажды — в Доме маркиза Аньюаня.

Она велела подать себе одежду, поправила причёску и направилась в цветочный зал.

Едва завидев Гу Нянь, Чжоу Юйшу расплакалась:

— Нянь, спаси моего мужа! Спаси моего свёкра!

Гу Нянь нахмурилась. Наследник маркиза Пинъян всегда отличался расчётливостью и амбициями. Иначе бы он не оставил столичные почести и не отправился править захолустным уездом, шаг за шагом продвигаясь вверх по службе.

Когда-то он три дня стоял у ворот Дома маркиза Аньюаня, пока маркиз не согласился выдать за него дочь — он хотел опереться на влияние Великой принцессы Хуго.

Но позже бабушка уехала в Цзяннань и стала недоступна, и тогда он задумал завести наложницу.

А теперь его втянули в дело Яна-гэлао.

Гу Нянь обняла Чжоу Юйшу. Почему судьбы женщин из рода Чжоу так тяжки? Дело Чжоу Юйянь и Фан Чжунвэня до сих пор не разрешено, а теперь и Чжоу Юйшу попала в беду.

Она вынула платок и нежно вытерла слёзы сестре:

— Расскажи спокойно, что случилось с твоим мужем?

Чжоу Юйшу утерла глаза:

— Свёкра и мужа увели! Говорят, они связаны с делом Яна и с делом о перевозках по каналу. Но как мой муж может иметь к этому отношение?

— Он же отказался от всех столичных почестей и поехал править в глухомани! Всё делал ради блага народа! Неужели он стал бы воровать или вымогать?

Выслушав всё, Гу Нянь поняла: речь шла о том, что маркиза Пинъян и его наследника вызвали в Далисы для допроса по делу Яна-гэлао.

Она мягко успокоила Чжоу Юйшу:

— Не паникуй. Пока их лишь вызвали на допрос, а не объявили виновными. Может, к этому времени они уже дома.

— Вытри слёзы. Я сейчас пошлю воду, умойся.

— Ты не посылала за бабушкой?

Чжоу Юйшу покачала головой. Бабушка состарилась и давно не имеет влияния. Да и этим делом ведает Цзиньский князь.

Гу Нянь облегчённо вздохнула: хорошо, что не побеспокоила бабушку. Ей не хотелось, чтобы та волновалась из-за таких дел.

Что бы ни происходило в Доме маркиза Пинъян, она сначала должна всё выяснить у Сяо Юэ.

Однако она не давала Чжоу Юйшу никаких обещаний, лишь сказала:

— Мы, женщины, не можем вмешиваться в дела двора. Его Высочество сейчас живёт и ест во дворце, домой возвращается лишь на час-два. Сестра, ступай домой. Я всё выясню и сообщу.

Хуанци с горничными принесла воды. Вместе со служанками Чжоу Юйшу они помогли ей умыться и поправить растрёпанную причёску.

Чжоу Юйшу немного успокоилась, но глаза её всё ещё были красны от слёз.

— Нянь, прости, что показываю тебе такое зрелище, — смущённо сказала она.

— Мы родные сёстры. О чём речь? — ответила Гу Нянь.

Чжоу Юйшу взглянула на неё, потом опустила глаза, теребя платок, и наконец робко произнесла:

— Нянь… Можно я попрошу тебя об одном?

— Говори.

Чжоу Юйшу, словно собрав всю решимость, вдруг выпалила:

— Бабушка больше всех любит тебя. Не могла бы ты уговорить её разрешить моей матери вернуться?

— Она совсем одна в Цзинлине, да и возраст уже не тот…

— Нянь, как бы то ни было, моя мать — твоя тётушка, твоя родственница. Ведь она тебя растила…

Говоря это, Чжоу Юйшу снова покраснела от слёз. Ведь бабушка — не родная, иначе она бы не пришла сюда унижаться перед Гу Нянь.

Будь бабушка родной, она просто вернулась бы в Дом маркиза Аньюаня, и та сразу бы всё уладила.

Гу Нянь резко похолодела. Она долго смотрела на Чжоу Юйшу, пока та не отвела взгляд, покраснев до корней волос.

— Нянь, зачем ты так на меня смотришь? Я… если не хочешь — ничего страшного. Я просто так сказала.

http://bllate.org/book/11127/994819