Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 102

Во тьме он стоял, словно бормоча себе под нос, и наконец с силой выдохнул — будто из самой глубины груди.

События, произошедшие в день сватовства от Дворца Цзинь к дому маркиза Аньюаня, не утихали в столичных разговорах. Все обсуждали двух мерзавцев, осмелившихся испортить церемонию сватовства самого «бога-убийцы».

Однако спустя несколько дней эти самые хулиганы внезапно появились на главной улице и указали человека, подославшего их облить вход в дом маркиза Аньюаня собачьей кровью. Город взорвался: все подозревали подвох, но никто не ожидал такой развязки.

В тот день, после того как двое хулиганов облили ворота дома маркиза Аньюаня собачьей кровью, Великая принцесса Хуго временно отпустила их — ей нужно было принять посланников из Дворца Цзинь.

Как только сваты ушли, она отправила Чжоу Яня к Сяо Юэ. Она знала: Сяо Юэ наверняка уже послал людей следить за этими двумя.

Хулиганы не были закалёнными убийцами — просто им предложили огромную сумму, и они решили рискнуть жизнью. Подославший пообещал, что в случае успеха немедленно отправит их на юг, где те скроются от мести Дворца Цзинь и дома маркиза Аньюаня.

Но их обманули.

Едва завидев Сяо Юэ, оба задрожали от страха и попытались бежать, но куда им было скрыться от его людей?

Пойманные, они сразу же во всём признались. Несколько дней назад к ним подошёл некто и велел облить вход в дом маркиза Аньюаня собачьей кровью, чётко объяснив, что именно говорить после этого.

Оба жили в нищете, а тут вдруг такая удача! Как не согласиться? Накануне подославший снова нашёл их и приказал действовать на следующий день — они согласились без колебаний.

Их план был прост: в день сватовства соберётся толпа зевак, и в суматохе они легко сбегут. После того как обольют кровью, вокруг станет ещё больше народа, и в этой давке они незаметно исчезнут среди толпы.

Но они просчитались.

В сватебной процессии оказались не просто важные особы, а настоящие великие господа: герцоги, маркизы, зятья императорской семьи — даже сам Цзиньский князь явился лично.

Они и правда сбежали… но лишь для того, чтобы быть пойманными вновь.

Под допросом оба тряслись как осины, еле выговаривая:

— Тот, кто нас нанял… обычный на вид, одет скромно, ткань самая простая, ничего примечательного… ваше превосходительство, мы… мы правда не можем описать его точнее!

Сяо Юэ невозмутимо сидел на стуле. Хотя вокруг царили мрак и запах крови темницы, он будто находился среди роскоши и благоухания дворцового бала.

Ань И бросил на него взгляд и холодно процедил:

— Если не скажете — пеняйте на себя, этот малый…

Он выхватил меч и начал водить лезвием у них под животом.

Хулиганы переглянулись и, визжа от ужаса, прижались друг к другу. Особенно когда остриё приблизилось к самому уязвимому месту — оба завопили:

— Ещё один шанс! Говорите по очереди, отвечайте на мои вопросы. Ответы должны совпадать. А не совпадут… хм.

Ань И велел подать бумагу и чернила, а также вызвал художника.

— Какого роста был человек?

— Во что был одет? Цвет? Ткань? Украшения?

— Форма лица? Брови? Губы? Высокий нос или приплюснутый?

…

На каждый вопрос они, дрожа, отвечали, стараясь не пропустить ни детали — ведь от этого зависела их жизнь.

Когда допрос закончился, на бумаге проступил образ мужчины средних лет.

Ань И показал портрет обоим. Те закивали:

— Да, это он!

Получив изображение, Сяо Юэ тщательно проверил всех в Дворце Цзинь. Ань И не осмелился спросить почему, но молча провёл расследование и с облегчением выдохнул, убедившись, что подозреваемый не из их окружения.

Великая принцесса Хуго не стала допрашивать задержанных сама. Вместо этого она передала портрет префекту Лю, главе столичной администрации.

— Господин префект, наши семьи издавна дружат, так что не стану ходить вокруг да около, — сказала она, протягивая ему рисунок. — Прошу вас как можно скорее поймать этого человека.

Префект Лю взял портрет. На бумаге красовался ничем не примечательный мужчина средних лет — таких в городе тысячи.

— Вы — отец и мать всех жителей столицы, — продолжала принцесса. — Мы тоже ваши подданные. Прошу вас восстановить справедливость. Если бы нас постигло несчастье от небес — мы бы смирились. Но это злоумышленник! Мы не из тех, кого можно гнуть как мягкий персик.

— Если вы не найдёте виновного, нам придётся обратиться напрямую к Его Величеству.

Префект Лю поклонился:

— Ваше Высочество, я немедленно займусь этим делом и обязательно представлю вам отчёт.

Он поднял портрет:

— Раз уж вы получили этот рисунок, значит, хулиганы уже в ваших руках. Не могли бы вы передать их нам?

Великая принцесса Хуго слегка приподняла веки:

— Это дал мне Цзиньский князь. Обратитесь к нему.

Она не желала усложнять задачу префекту Лю и, дав последние наставления, отпустила его.

Вернувшись в ямы, префект Лю чуть не впал в отчаяние, но понимал: расследование вести всё равно придётся. Кто же осмелился так вызывающе бросить вызов сразу двум таким влиятельным семьям?

Даже тайфэй Цзи, обычно ведущая затворнический образ жизни, в ярости прислала к нему гонца с требованием немедленно раскрыть дело о бесстыдном срыве сватовства к Цзиньскому князю.

Префект Лю приказал подчинённым составить списки всех, у кого были ссоры с Великой принцессой, домом маркиза Аньюаня или лично с Гу Шианем. Таких набралось немало.

Раз нападение было направлено именно на дом маркиза Аньюаня, значит, враги Цзиньского князя здесь ни при чём — иначе они стали бы очернять самого князя.

К тому же, вспомнив лицо Цзиньского князя, префект понял: мало кто осмелится устраивать беспорядки при нём.

Гу Шиань, будучи командующим Цзинъи вэй, наверняка нажил множество врагов. Теперь, когда его сослали, многие рады были пнуть лежачего. Да и Великая принцесса в молодости была не из робких — хотя сейчас и смягчилась с годами.

Что до дома маркиза Аньюаня, то у него врагов оказалось меньше всего.

Префект Лю просмотрел длинные списки и схватился за голову: столько недоброжелателей! По сравнению с этим плеснуть собачьей кровью — почти подарок судьбы.

Пока он корпел над бумагами, дежурный доложил: прибыл Цзиньский князь.

Префект тяжело вздохнул. Он и так знал, зачем тот явился. Сначала он хотел оставить списки на столе, но потом решил взять их с собой.

— Ваше Высочество.

— Присаживайтесь, господин префект, — сказал Сяо Юэ в приёмной.

— С чем пожаловали?

— Разумеется, по поводу инцидента во время моего сватовства. Есть ли у вас какие-либо подозрения?

— Я только что вернулся от Великой принцессы. Она передала мне портрет, который, как она сказала, дал ей ваша светлость. Не могли бы вы передать нам самих хулиганов?

Префект Лю отправил двух подчинённых к Цзиньскому князю, но те не вернулись — зато явился сам князь. Значит, посланцы вернулись ни с чем. Поэтому префект прямо заявил своё условие: без подозреваемых расследование невозможно.

— Конечно, — кивнул Сяо Юэ.

Снаружи Ань И втащил двух мужчин, будто это были тряпичные куклы.

— Что это?! — побледнел префект. — Они что, мертвы?

— После задержания они пытались бежать. Пришлось применить крайние меры, — спокойно ответил Сяо Юэ. — Перерезал им сухожилия на руках и ногах. Считайте, я оказал услугу городу: теперь эти двое не смогут больше никого беспокоить.

Префект Лю невольно дернул уголком рта и приказал стражникам унести бесчувственных хулиганов в камеру.

— Ваша светлость, можете не сомневаться: я сделаю всё возможное, чтобы найти заказчика, — поклонился он.

— Я верю в вашу компетентность, — сказал Сяо Юэ, подняв глаза. — Просто… моя невеста до сих пор в ужасе. После этого случая она боится выходить даже за ворота особняка.

У префекта Лю снова задёргался уголок рта. Принцесса Канлэ — та, что не побоялась убить человека! — и вдруг «боится»? Ясно: Цзиньский князь оказывает давление.

Тем временем, пока Сяо Юэ беседовал с префектом, Великая принцесса Хуго вошла во дворец и встретилась с императором Юнпином.

Едва она шагнула в покои, как собралась кланяться, но император остановил её:

— Сестра, вы редко заглядываете ко мне. Неужели жизнь за стенами дворца так невыносима? Может, переберётесь сюда и будете жить с матушкой? Вам будет веселее вместе.

— Признаюсь честно, — сказала принцесса, прикладывая платок к глазам, из которых уже катились слёзы, — я пришла сегодня, чтобы просить прощения за свою негодную внучку.

— Ваше Величество знает: её мать умерла рано, а отец… его положение до сих пор под вопросом. Благодаря вашему милостивому расположению вы обручили её с Цзиньским князем.

— Я сама виновата: плохо её воспитала. Иначе как её могли похитить в детстве? Теперь все смеются над этим, и даже ваше царское обручение осмеливаются осквернять!

— Пусть её титул принцессы Канлэ и владения заберут! Она не достойна быть примером для других девушек — теперь она посмешище всего города!

— Неужели меня нужно довести до смерти, чтобы они успокоились? То, что я сделала в прошлом, было чисто перед небом и землёй! Если хотят мстить — пусть мстят мне! Зачем унижать мою единственную кровинушку?!

Она рыдала, закрыв лицо платком, и её боль казалась искренней.

Хотя слова её были расплывчаты, император многое понял. Раньше он подозревал, что брак Гу Шианя с Цзинин был попыткой Великой принцессы загладить вину перед князем Су. Но теперь все сомнения рассеялись.

— Сестра, вы ведь не знали истинного происхождения Гу Шианя. Эта история закрыта. Скоро он вернётся. Что до титула вашей внучки — раз я не отобрал его тогда, не отниму и сейчас.

— Я считаю её прекрасной. Она — образец для всех девушек: смелая, умная. Сколько девиц похищают в столице? А сколько возвращаются живыми и невредимыми? Я очень её люблю.

— Будьте спокойны: я лично прослежу, чтобы ей воздали должное. Никто не посмеет оскорблять мою племянницу!

— На неё нельзя вину возлагать — она же не могла помешать злодеям. Виноваты лишь тени, прячущиеся во мраке.

Вскоре Великую принцессу Хуго собственноручно помогли сесть в карету. Этот жест ещё раз продемонстрировал прочную связь между братом и сестрой. Новость мгновенно разнеслась по всем знатным домам столицы.

В тот же день во второй половине дня указ императора прибыл в дом маркиза Аньюаня. В нём говорилось, что Его Величество высоко ценит свою племянницу, считает её образцом доблести и мудрости для всех девушек империи, и в знак особого расположения расширяет её владения.

Поскольку она уже обручена с Цзиньским князем, император решил преподнести ей приданое: поместье с целебными горячими источниками на окраине столицы. Указ завершался торжественным обещанием: это поместье никогда не будет отобрано.

http://bllate.org/book/11127/994749