Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 99

— Тебе тяжело на душе, ты плачешь в глубине сердца… Но я обещаю: с твоим отцом ничего не случится, — нежно обнял он её и стал успокаивать.

— Сейчас ещё не самое худшее. Как бы то ни было, с твоим отцом всё будет в порядке, да и тебе угрожает ничто. Если бы император собирался лишить тебя титула наследной принцессы, он давно бы это сделал. Значит, исход будет благоприятным.

Гу Нянь и сама понимала эту логику, но внутри всё равно стояла невыносимая тяжесть — будто ком в горле, который никак не вытолкнуть.

Они ещё разговаривали, как вдруг Ань И поспешно вошёл:

— Ваше Высочество, тайфэй отправилась в дом маркиза Аньюаня — просить руки у Великой принцессы Хуго.

Сяо Юэ сжал губы. Вся нежность, что только что окутывала его, мгновенно испарилась, сменившись ледяной суровостью. Гу Нянь же замерла в изумлении: зачем тайфэй отправилась в особняк маркиза Аньюаня?

*

Тайфэй Цзи всегда пользовалась безупречной репутацией в кругу знатных дам столицы. С тех пор как овдовела после смерти старого князя Цзинь, она хранила верность его памяти уже более десяти лет, слыла образцом добродетели и милосердия и часто помогала сиротам и вдовам. Хотя её муж давно ушёл из жизни, а сын Сяо Юэ был приближён к императору — пусть даже и со сложным характером, — многие всё равно стремились угодить тайфэй Цзи.

В покоях уединения Великой принцессы Хуго в доме маркиза Аньюаня госпожа Цзи сидела в простом, но изящном наряде: поверх платья цвета мёда — жакет с узором переплетённых хризантем, на голове — аккуратный пучок, удерживаемый белой нефритовой шпилькой. Её кожа была гладкой и светлой, уголки губ мягко изогнуты в учтивой улыбке. На вид — добрая, спокойная и прекрасная женщина средних лет, если бы не тонкие морщинки у глаз, выдававшие возраст.

Госпожа Цзи никогда раньше не общалась с Великой принцессой лично, лишь слышала о ней от других. Сейчас принцесса сидела, опустив глаза, и долгое время молчала. Наконец она подняла взгляд и произнесла:

— Я поняла вашу мысль. Вы считаете, что бацзы князя Цзинь и нашей Нянь несовместимы, и хотите, чтобы мы сами попросили императора расторгнуть помолвку?

Улыбка на лице тайфэй Цзи не дрогнула. Она не выглядела смущённой даже перед таким прямым вопросом и спокойно ответила:

— Принцесса и сама прекрасно знает причину.

Разве Великая принцесса не знала, в чём дело? Пусть она и жила вдали от двора, но всё же слышала, что Гу Пятую похитили, а теперь её отца сослали.

Как же они осмеливаются требовать, чтобы такую девушку приняли в их семью? Как она может стать женой её сына?

Когда император издал указ о помолвке, вам следовало бы стыдливо отказаться.

Принцесса снова взглянула на тайфэй Цзи, затем вновь опустила глаза, не произнеся ни слова.

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Внутри же тайфэй Цзи бурлила ярость и даже презрение: она пришла с добрыми намерениями решить вопрос мирно, а принцесса даже не желает сотрудничать. Смешно!

— Подумайте сами, — продолжила тайфэй Цзи. — Когда император издавал указ, он наверняка не сверял бацзы молодых. Раз теперь выяснилось, что судьбы вашего дома и моего сына не совпадают, значит, брак невозможен. Это не имеет отношения ни к вашей дочери, ни к её отцу. Каждый хочет, чтобы в доме царили мир и покой. Принцесса ведь понимает?

Принцесса медленно подняла фарфоровую чашку, сделала глоток чая и сказала:

— Нет, не понимаю.

Тайфэй Цзи с трудом сдерживала гнев. «Как же вы не понимаете? Разве не ясно, что ваша дочь теперь никому не нужна?» — хотела она крикнуть, но вместо этого сказала:

— Если вы боитесь гнева императора, у меня есть готовое объяснение. Вы ведь, как член императорской семьи, должны помнить ту историю о помолвке при последнем правителе прежней династии?

Из-за того указа новобрачная, едва ступив в дом мужа, была доведена до смерти его любимой наложницей. Её родственники, могущественные и сплочённые, подали жалобу императору. Но тот не наказал виновного. Тогда семья невесты объединилась с феодалами и подняла мятеж, что привело к хаосу и падению династии. В итоге основатель нашей нынешней империи воспользовался моментом и занял трон.

С тех пор правители Дунли крайне редко назначают браки. Даже если и издают указ, то лишь по просьбе обеих семей, желающих укрепить статус ребёнка.

Принцесса поставила чашку на стол и улыбнулась:

— О, я отлично помню ту историю. Без того указа наш род, возможно, и не получил бы столько почестей.

— Но таких слов я принять не могу. Наш дом маркиза Аньюаня всегда был верен трону и не посмеет проявлять малейшее неповиновение. Что скажет император — то и будет.

Лицо тайфэй Цзи побледнело от ярости. «Как она смеёт обвинять нас в измене?!» — думала она. «Я всего лишь искала повод!»

— Принцесса, что вы имеете в виду? — холодно спросила она. — Когда я хоть раз говорила о мятеже или предательстве?

— А разве мои слова неверны? — парировала принцесса. — Если нет, дайте мне другой повод.

— Указ императора всегда принимают с благодарностью. Никто не осмелится требовать его отмены. Мы не собираемся расторгать помолвку и весьма довольны будущим зятем. Если у вас есть возражения, почему бы вам самой не обратиться к императрице-вдове или к императору?

— Зачем использовать нас как щит?

— Вы, конечно, его мать, и если вам не нравится эта невестка, мы, разумеется, не станем насильно выдавать за него дочь. Горький плод не сладок. Но зачем тогда приходить к нам и требовать, чтобы мы сами просили отменить помолвку?

— Неужели вы думаете, что мы все здесь глупцы?

— Сегодня я прямо заявлю вам: мы не пойдём к императору с просьбой о расторжении помолвки. Если вы против этого брака — идите к трону сами.

— Либо… пусть князь Цзинь переедет жить к нам. Тогда вы сможете не видеть его глазами.

Тайфэй Цзи остолбенела. «Довольны будущим зятем?» — недоумевала она. Ведь репутация Сяо Юэ в столице была ужасной — хуже, чем у самого Цзинъи вэй; его имя заставляло детей замолкать ночью от страха.

А потом — «переедет к вам»? Это хуже, чем быть приживальщиком! Гнев захлестнул её, и она не смогла вымолвить ни слова.

Принцесса усмехнулась:

— Я старше вас и не хотела бы ссориться, но вы слишком уж наглы. Вы думаете, что действуете ради блага сына? Или просто хотите нажить ему врагов?

— Вы можете обижать нас, но и мы умеем отвечать. Я немедленно отправлюсь во дворец и доложу императору, что тайфэй Цзинь против помолвки. Пусть государь сам решит.

Тайфэй Цзи вскочила и, резко взмахнув рукавом, вышла. Принцесса холодно проводила её взглядом и тут же приказала няне Су подготовить карету — она сама едет во дворец.

*

Лицо тайфэй Цзи было мрачнее туч, когда она села в паланкин у вторых ворот. Принцесса даже не удосужилась проводить её — раз уж лица сожжены, зачем сохранять видимость?

От злости у неё заболела голова.

Но, вернувшись во дворец Цзинь, она увидела Сяо Юэ, стоящего во дворе с руками за спиной.

С детства император Юнпин взял Сяо Юэ под своё крыло и воспитывал при дворе. Поэтому времени наедине с матерью у него почти не было. Да и в те редкие моменты, когда он бывал дома, тайфэй Цзи, скорее всего из-за горя по умершему мужу, относилась к сыну с отвращением — даже запирала его в клетке.

Позже, когда она захотела наладить отношения, Сяо Юэ уже вырос.

Сейчас он стоял у двери, задумчиво глядя на плющ, свисающий с галереи. Услышав шаги, он обернулся — его узкие, почти демонические глаза были полны мрачной тени.

— Ты вернулась? — холодно спросил он.

Тайфэй Цзи ответила сдержанно, но тут же смягчила тон:

— Ты слишком самостоятелен. Как ты вообще позволил императору назначить тебе такую помолвку? Не то чтобы девушка плоха… Просто сейчас она тебе совершенно бесполезна.

Сяо Юэ молчал, не отрывая взгляда от плюща.

Тайфэй Цзи подавила раздражение и выдавила улыбку:

— Давай поговорим спокойно, только мы двое. Я знаю, ты злишься на меня. Да, я ошиблась, когда ты был ребёнком. Я думала, раз тебя воспитывает сам император, тебе не нужно моё внимание… Я даже причинила тебе боль.

— Неудивительно, что ты ко мне отдалился. Но постарайся понять: твой отец ушёл слишком рано, оставив меня одну. А потом государь забрал и тебя…

— Как я могла не обижаться?

— Но это не значит, что я не люблю тебя! Ты плоть от плоти моей, рождённый после десяти месяцев ожидания. Я твоя родная мать — разве я могу не заботиться о тебе?

— Ты ведь не знаешь, как сильно мы с отцом мечтали о твоём появлении…

Её лицо было наполнено такой материнской нежностью, а упоминание покойного мужа вызвало искреннюю скорбь. Любой другой сын расплакался бы от этих слов.

Но Сяо Юэ лишь с насмешкой смотрел на неё. Ни одно слово не тронуло его сердца.

— Я прекрасно понимаю «заботу» матери, — равнодушно сказал он. — Не стоит повторяться.

Тайфэй Цзи редко унижалась перед этим «богом смерти», но сейчас решила проявить терпение:

— Я рада, что ты понимаешь. Поскольку император так тебя любит, просто попроси его отменить указ — он непременно согласится.

— Я уже говорила тебе: я выбрала твою кузину. Она росла рядом со мной, послушная и добродетельная, станет тебе настоящей опорой.

Эти слова могли бы растрогать десятилетнего мальчика. Но не того, кем стал Сяо Юэ.

Он молчал, саркастически наблюдая, как мать изображает заботливую родительницу.

— Даже не говоря о том, что девушку похищали, — продолжала тайфэй Цзи, — её отец — потомок мятежного князя! Как такое допустил император? Разве он не самый заботливый дядя для тебя?

Терпение Сяо Юэ лопнуло:

— Как же я неблагодарен, что заставляю мать так волноваться обо мне.

Улыбка застыла на лице тайфэй Цзи, превратившись в маску. Гнев закипал внутри.

Он бросил на неё ледяной взгляд:

— Я что-то говорил о том, что моими делами не следует вмешиваться? Кто разрешил тебе идти в дом маркиза Аньюаня?

Тайфэй Цзи резко обернулась, её глаза полыхали холодной ненавистью. Наконец она процедила:

— Ты мой сын. Брак решается родителями и сватами. Даже если есть указ императора, мне не нравится эта невестка.

Сяо Юэ фыркнул:

— Вам не нравится? А что вам вообще нравилось? И с каких пор ваши вкусы стали моей заботой?

Тайфэй Цзи задохнулась от ярости. Она начала кричать:

— Ты думаешь, раз стал князем Цзинь и пользуешься милостью императора, то можешь делать что хочешь? Даже если ты однажды сядешь на трон, я всё равно останусь твоей матерью! Ты обязан слушать меня — иначе ты неблагодарный сын!

Стоявшая позади няня потянула её за рукав: «Ваше Высочество — не сын императора, он никогда не станет государем! Только что в особняке вы уже проговорились, и принцесса ухватилась за это!»

http://bllate.org/book/11127/994746