Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 96

— Когда я узнала, что третий сын — не мой родной ребёнок, я изо всех сил пыталась принять его как своего. Хотела любить всем сердцем, будто он и вправду мой.

Муж ведь не хотел причинять мне боль, так что я решила закрыть на это глаза. Но недооценила себя… Просто не смогла.

Особенно мучительно было смотреть, как старый господин так нежно к нему относится. Говорят, игла колет больнее всего — но что такое укол иглой? Это словно острый клинок медленно резал моё сердце, ломая его на части.

Я зажгла за этого ребёнка вечную лампаду в храме Цюйюнь. Делала это тайно — никто ничего не знал.

Вы ведь не представляете, каково знать правду и не иметь права произнести её вслух.

Её лицо дрогнуло.

— Однажды, когда я снова пришла в храм Цюйюнь, ко мне подошёл юный послушник и вручил записку. Велел ждать в определённой келье, а если не приду — «покажет мне, как надо». Я не пошла. А вскоре со мной действительно начали происходить странные вещи.

Сначала я не придала значения — подумала, просто не везёт в этом году. Но потом одна из моих служанок передала мне письмо, и тогда я поняла: всё это было задумано заранее.

И я пошла. В келье храма Цюйюнь я встретила того человека. Он не стал ходить вокруг да около, а сразу перешёл к делу: велел вызвать преждевременные роды у статс-дамы Цзинин…

Великая принцесса Хуго пристально вглядывалась в старшую госпожу Юй, пытаясь уловить хоть малейший след на её лице, но кроме обвисшей кожи ничего не было видно.

— Так говори же, — процедила она сквозь зубы, — кто велел тебе это сделать?

Лицо старшей госпожи Юй долго дрожало. Слова принцессы вывели её из оцепенения.

— Я правда не знаю! — воскликнула она, резко подняв голову. — Думаешь, если бы я знала, то все эти годы сумела бы сохранить секрет без единого прокола?

— Он всегда носил маску, даже голос свой искажал. Я — почётная госпожа, особенно в зрелом возрасте часто встречаюсь с чиновниками, но такого человека среди них никогда не видела.

— Мы встречались всего несколько раз. Он велел называть его «господин». Я знакома со всеми герцогами в столице, но ни один из них не был похож на него.

— Хотя я и не видела его лица, запомнила его взгляд. Такой пронзительный… Человек с таким взглядом не станет легко подчиняться кому-то. Он явно не из простых.

— Жаль, но я так и не узнала, кто он.

— Хотя… я должна быть ему благодарна. Ведь именно благодаря ему третий сын и сам герцог до конца дней своих мучились.

— Вы думаете, он умер от болезни? Нет! Его убила ярость!

— Он как-то узнал, что я раскрыла правду, и пришёл допрашивать меня. Мне стало невыносимо, и я выложила ему всё. В тот же миг он выплюнул целый фонтан крови.

— Боясь, что правда станет известна другим, он выгнал всех слуг. В комнате остались только мы двое. Его ещё можно было спасти… Но я не позвала лекаря.

— Зачем? Чтобы потом снова смотреть, как они веселятся вместе — отец и «сын»?

— Я насмотрелась на это за все эти годы. Мне надоело. Больше не хотела этого видеть.

— Поэтому я просто смотрела, как он падает на пол. Очень долго… Очень долго ждала, прежде чем послать за императорским врачом. Как и следовало ожидать, врач сказал, что прошло слишком много времени — шансов нет.

— Я не снимала одежды, день и ночь ухаживала за ним, проводила его в последний путь. И лишь тогда… он принадлежал только мне.

Великая принцесса Хуго бросила на неё презрительный взгляд.

— Ты — отравительница. Заслуживаешь сегодняшнего наказания: не можешь говорить, не можешь двигаться.

Старшая госпожа Юй уставилась на неё и холодно фыркнула:

— Я — отравительница? А ты? Разве ты не такая же? Неужели ты думаешь, что я не поняла твоих намерений, когда ты так великодушно приютила нас? Ты ведь ждала именно этого дня!

— Ты ничего не знаешь. Все считают, будто мы с герцогом жили в любви и согласии. Но тот человек сказал мне: герцог любил совсем не меня!

— Знаешь ли ты, кого он любил? — Она безумно рассмеялась. — Он любил супругу князя Су! Смешно, правда?

— Иногда мне кажется, что третий сын и есть плод их связи.

Великая принцесса Хуго сидела неподвижно, но её руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки. Супруга князя Су? Мать Гу Шианя?

Старшая госпожа Юй продолжала бормотать, но принцесса прервала её:

— Замолчи! Покойники упокоились. Зачем ты хочешь очернить их память?

— Тот человек велел тебе лишь вызвать преждевременные роды у Цзинин. А отравляла ли ты её саму? Или, может, это ты отравила Нянь?

— Преждевременные роды — да, признаю. Но отравление — нет, этого я не делала.

— Ха-ха! Люди грешат — небеса видят. Наверное, ты наделала столько зла, что теперь многие охотятся на тебя и твоих потомков, — в глазах старшей госпожи Юй даже мелькнула искорка злорадства.

Великая принцесса Хуго сидела, как поражённая громом. Слова старухи заставили её задуматься.

Почему отравили именно Цзинин и Нянь? Почему не тронули Гу Шианя?

Если старшая госпожа Юй так ненавидит Гу Шианя, то отравила бы его первым. Значит… всё это направлено против неё самой? Кто-то хочет лишить её всех кровных родственников, оставить в полном одиночестве?

Старшая госпожа Юй, почувствовав, что раскрыла нечто важное, с издёвкой посмотрела на принцессу:

— В конце концов, я должна поблагодарить этого человека.

Великая принцесса Хуго встала и направилась к двери. Каждый шаг давался с трудом. Ей больше не нужны были доказательства — Гу Шиань, несомненно, потомок князя Су.

Кто-то так сильно её ненавидит, а она даже не подозревала о его существовании.

Когда дверь открылась, свет упал на старшую госпожу Юй, лежащую на постели, и сделал её ещё более измождённой — словно лист, падающий с дерева за окном.

— Тот человек очень интересовался третьим сыном, — продолжала старуха, — даже просил меня быть добрее к нему. Но почему я должна быть добра к нему?

Она уставилась на уходящую принцессу горящими глазами.

Великая принцесса Хуго не обернулась. Этот человек помогал старшей госпоже Юй отравить её дочь и внучку, при этом проявлял особый интерес к Гу Шианю — значит, у него свои цели.

Он связан с ней глубокой, личной враждой. Но кто он?

Гу Шиань — наследник князя Су. Верные сторонники мятежного князя вполне подходят под описание… Но интуиция подсказывала ей: это не они.

Если бы они знали о существовании Гу Шианя, давно бы нашли его и не позволили раскрыть его происхождение без действий.

Услышав, что принцесса уходит, старшая госпожа Юй закричала:

— Ты уходишь? Что ты собираешься со мной делать?

Великая принцесса Хуго обернулась:

— Убивать — не в моих привычках. Такой отравительнице, как ты, смерти мало. Но твоя смерть — не моё дело.

За дверью стояла Гу Нянь, глядя на верхушки деревьев. Слова старшей госпожи Юй, хоть и не дали прямых доказательств, указали на множество следов.

Пронзительный взгляд… Лютая ненависть к её бабушке… Плюс то, что рассказывала раньше няня Чэнь…

Если няня Чэнь была послана, чтобы отравить её, значит, рядом с матерью тоже был такой человек. Хотя большинство слуг из их дома давно умерли, проданы или исчезли, в доме Гу всё же оставались некоторые слуги…

Теперь, когда слуг дома Гу разослали по разным местам, возможно, стоит выяснить, куда именно.

Она тут же сообщила об этом Великой принцессе Хуго и отправила Хуанци передать письмо Сяо Юэ, чтобы тот помог в расследовании.

Гу Нянь смотрела на знакомые дворы и чувствовала, будто ноги её приросли к земле.

Отец велел ей передать императору улики против гэлао Яна. Как поступит государь?

Император стремится быть мудрым правителем, а значит, не захочет, чтобы этот скандал вышел наружу. А ведь она знает, где скрывается тот свидетель, о котором упоминал отец.

Но она боится туда идти — вдруг за ней следят?

Гу Нянь крепко сжала губы. А вдруг гэлао Ян, войдя во дворец, убедит императора не прощать её отца?

Её поездка во дворец была внезапной. По дороге она думала лишь о том, что скажет императору. Всё прошло, будто во сне. В императорском кабинете она даже не успела взглянуть на Сяо Юэ. Интересно, что он подумал?

Ведь они расстались совсем недавно, и ни слова не сказали о том, что она пойдёт ко двору.

В это время Сяо Юэ стоял напротив императора Юнпина, и между ними разгорался спор. Большая часть контроля над двенадцатью императорскими гвардейскими полками находилась в руках государя. Прошлой ночью Гу Шианя внезапно увезли, и теперь Сяо Юэ не знал, где он.

Как он объяснится с Нянь?

— Ваше величество, — спросил Сяо Юэ, сжав губы, — почему внезапно издан указ о ссылке? Есть ли запись в министерстве наказаний? Куда именно его отправили?

Император Юнпин холодно посмотрел на него:

— Я, видать, слишком тебя избаловал, раз ты осмеливаешься так допрашивать меня?

Сяо Юэ упрямо смотрел в ответ:

— Именно вы меня избаловали.

Император не рассердился, а рассмеялся:

— Выходит, это моя вина?

Сяо Юэ молчал.

— Есть дела поважнее личных привязанностей. Государство — превыше всего, — сказал император.

— Вы хотите использовать его, чтобы выманить сторонников князя Су, заставить их напасть на тюрьму. Но прошли годы… Люди меняются. Возможно, те люди давно разбрелись. Без предводителя сердца легко теряют веру.

Император фыркнул:

— Так ты так сильно хочешь жениться на ней? Хорошо! Я прикажу взять её тебе в наложницы.

— Я уже пощадил её ради тебя — не посадил вместе с отцом в темницу. Чего ещё тебе нужно?

— Ты здесь защищаешь её передо мной, а знает ли она об этом? В её нынешнем положении даже стать твоей наложницей — уже великая честь.

Он помолчал, затем добавил:

— Я учил тебя стратегии и военному делу не для того, чтобы ты использовал это против меня.

В этот момент в сердце императора Юнпина бурлили самые разные чувства: боль, страх, горечь, вина…

Сяо Юэ стоял на коленях, не издавая ни звука.

— Твой отец ушёл слишком рано. Твоя мать долго не могла завести детей, и когда наконец родила тебя, он был вне себя от радости. Прибежал ко мне и кричал: «У меня есть наследник!»

— В то время у меня было множество сыновей и дочерей, но я завидовал ему. Мои дети рождались не по моей воле — ради выгоды их матерей или родовых кланов. Ни один из них не был рождён просто потому, что я этого хотел.

— Поэтому, когда твой отец умер, я взял тебя ко двору. Я действительно считал тебя своим сыном.

— А теперь ты из-за какой-то женщины осмеливаешься так противостоять мне…

Долгое молчание повисло в воздухе. Наконец, Сяо Юэ произнёс:

— Прошу, ваше величество, удовлетворите мою просьбу.

— Удовлетворить? Что именно? Разрешить тебе жениться на ней? Или отпустить потомка князя Су, чтобы он стал твоим врагом?

— Я сказал: ты можешь получить её, но не как законную супругу. Женись на женщине, которую я выберу тебе в жёны. Когда у вас родится наследник, тогда возьмёшь её в дом.

— Я хочу только её, — твёрдо сказал Сяо Юэ, — и женюсь только на ней. Никто другой мне не нужен.

— «Ваш слуга»? — съязвил император. — Только когда хочешь меня разозлить, называешь себя «вашим слугой», негодник.

Он пнул Сяо Юэ, но тот даже не дрогнул, оставаясь на коленях.

— Посмотри на себя! Где тот холодный и безжалостный Девятый сын императора? Откуда в нашем роду взялся такой романтик?

http://bllate.org/book/11127/994743