Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 85

Он уже собрался что-то спросить, но герцог Ингочжун махнул рукой:

— Послушай меня.

Гу Шиань замолчал и принял вид внимательного слушателя.

— Шиань, когда впервые просочились слухи о том, что ты — сын наложницы, тебе наверняка было больно.

Гу Шиань помолчал и ответил:

— В жизни человеку дано множество выборов, но одно выбрать невозможно — своё рождение. За всё это время я уже свыкся с мыслью.

Теперь, зная правду о своём происхождении, он понял: холодность старшей госпожи Юй вызвана не его недостатками. И мог спокойно переехать отдельно.

Только он не знал, что всё это лишь начало.

Герцог Ингочжун пристально посмотрел на Гу Шианя, глаза его блестели от слёз:

— Да, в жизни многое можно выбрать — даже способ смерти, — но нельзя выбрать родителей и рождение.

Гу Шиань промолчал, не зная, что ответить. Перед внутренним взором возник образ его отца — старого герцога Ци, воина, простого и прямолинейного, как большинство полководцев, не умевшего изъясняться красноречиво.

— Дядя, вы наверняка уже слышали обо мне ходившие слухи. Вы ведь были близким другом моего отца… — Гу Шиань хотел разобраться и первым делом обратился именно к герцогу Ингочжуну: тот вместе со старым герцогом Ци был закадычным другом мятежного князя Су и наверняка знал правду.

Герцог Ингочжун усмехнулся:

— Я знаю. Сегодня ты пришёл именно за этим.

Он выпрямился, будто окончательно решившись больше ничего не скрывать:

— Шиань, знаешь ли, откуда у тебя имя? Оно означает «жить в мире и благополучии». Это была всего лишь скромная просьба — не требовали от тебя ни богатства, ни знати, ни высокого чина. Просто чтобы ты жил спокойно и здоровым.

— Но ведь ты сын своего отца, а он был выдающейся личностью. Значит, и ты не можешь быть просто «обычным».

Лицо Гу Шианя резко изменилось:

— Дядя…

Герцог Ингочжун мягко улыбнулся:

— С того самого момента, как пошли слухи о тебе как о сыне наложницы, я понял: правду больше не утаить. Послушай внимательно, Шиань: ты — последний отпрыск князя Су.

— Князя Су! — Гу Шиань вновь услышал это имя и повторил его шёпотом, растерянный и ошеломлённый.

— Да, именно того самого князя Су, которого в эпоху прежнего императора называли «Мудрым князем». В тот год все сыновья императора ослепли от жажды власти и пошли друг на друга с оружием. Твой отец поначалу держался в стороне… А потом…

В полумраке кабинета герцог Ингочжун медленно поведал всю историю. Прошло почти целый час, прежде чем он замолчал.

Некоторое время Гу Шиань смотрел на него с недоверием:

— Вы хотите сказать, что я — сын князя Су? Что мой отец отправил мою мать прочь, а после родов она передала меня вам и сама последовала за ним в загробный мир?

— И мой отец восстал из-за моей свекрови?

Герцог Ингочжун кивнул с тяжестью:

— Верно. После того как твой отец отправил мать в укрытие, он даже не сообщил нам об этом и полностью оборвал связь, чтобы не втянуть нас в беду.

— Потом мы с герцогом Ци долго искали твою мать и наконец нашли. Ты уже родился, а она была измождена жизнью в бегах…

Герцог уставился в окно, взгляд его стал рассеянным — то ли от воспоминаний, то ли от раскаяния. Он словно заговорил сам с собой:

— В то время супруга герцога Ци была беременна и вот-вот должна была родить. Герцог предложил взять тебя к себе — так можно было бы представить тебя как одного из близнецов, и никто бы не усомнился. Нужно было лишь убедить его жену.

— Но что-то пошло не так… В итоге остался только ты.

Лицо Гу Шианя окаменело. Вспомнив слова старшей госпожи Юй, он дрожащим голосом спросил:

— А что стало с третьим сыном герцога Ци, ребёнком его законной жены?

Его ещё не до конца приняла новая правда о себе, но если бы герцог Ци пожертвовал собственным сыном ради него — это было бы невыносимо.

Герцог Ингочжун махнул рукой:

— Не думай так. Дело не в том. Жена герцога Ци была слаба здоровьем во время беременности, и родившийся младенец оказался хилым — он умер через несколько дней.

— Герцог Ци, правда, поступил неправильно: не сказал жене о смерти ребёнка и тайком подменил его тобой.

— Хотел избавить супругу от горя и одновременно защитить тебя от опасности.

— Я тогда тоже считал, что он поступил верно… Но недооценил проницательность женщин. Из-за этого тебе пришлось столько страдать.

— Жаль, что я не взял тебя к себе тогда.

В голосе герцога звучало глубокое раскаяние. Он закрыл глаза, и слёзы потекли по щекам:

— Когда ты влюбился в дочь Великой принцессы Хуго, мы все были против этого брака.

— Ведь она — дочь тех, кто погубил твоего отца. Но ты так настаивал… Нам следовало запретить этот союз. Иначе ты не стал бы вдовцом так рано.

К этому моменту герцог уже рыдал.

Теперь из всех знавших правду остался только он. Он всегда верил: секрет, озвученный вслух, перестаёт быть секретом. Поэтому тайну о наследнике мятежного князя следовало хранить в строжайшем секрете.

Но кто-то всё же пронюхал. И теперь эта история вышла наружу, создавая новые проблемы.

Он никогда не жалел о том, что спас сына своего друга. Это было единственное, что он мог для него сделать.

— Сейчас император тоже ищет потомка мятежного князя. Кто-то пустил слухи, и скоро государь узнает правду.

— Даже если бы ты сегодня не пришёл, завтра я бы сам разыскал тебя. Нельзя больше держать тебя в неведении.

Гу Шиань молчал, сидя неподвижно.

Что ему оставалось сказать? Благодарить судьбу за то, что избавила его от позора «сына наложницы»?

Или осознавать, что государь, которому он служит, занял трон, попирая тела его семьи?

Или понимать, почему Великая принцесса с таким безумием смотрела на него и даже пыталась отравить его супом?

Гу Шианю казалось, будто он погрузился в бездну растерянности, как никогда раньше. Что делать дальше?

Герцог Ингочжун старческим голосом произнёс:

— Шиань, я рассказал тебе эту тайну, чтобы ты был готов. Император скоро вызовет тебя — заранее продумай, как отвечать.

— Я лично буду ходатайствовать за тебя.

Он пристально посмотрел на Гу Шианя:

— Есть у меня к тебе один вопрос. Ответь честно.

Гу Шиань поднял глаза:

— Спрашивайте. Отвечу на всё, что смогу.

Герцог Ингочжун закрыл глаза:

— Тот, кому ты сейчас служишь, — убийца твоего отца. Он до сих пор не оставляет тебя в покое. Не думал ли ты свергнуть его?

— Ведь трон по праву должен был достаться твоему отцу, а ты — его наследник.

Гу Шиань помолчал:

— Отец изначально не вмешивался в борьбу за престол. Значит, он желал мира и не стремился к власти.

— Я лишь хочу исполнить надежду родителей — прожить жизнь в спокойствии и благополучии.

Герцог Ингочжун горько усмехнулся:

— И что ты собираешься делать?

— Я найду способ реабилитировать отца и восстановить его доброе имя, — с трудом выговорил Гу Шиань.

— Это невозможно, — вырвалось у герцога.

Глаза Гу Шианя блеснули холодным светом:

— Нынешний государь — мудрый правитель. Если будут доказательства, что отец не собирался мятежничать, он согласится восстановить справедливость.

Герцог вздохнул:

— Ты ошибаешься. Хотя титул «мятежного князя» и не был дан императором, он уже давно прилип к вашему имени. Так просто это не снимут.

— Я заставлю его признать правду, — твёрдо сказал Гу Шиань.

Герцог хотел ещё что-то возразить, но Гу Шиань мягко отказался от дальнейших уговоров:

— Дядя, у меня есть ещё один вопрос. Прошу вас ответить мне честно.

Герцог Ингочжун удивился, но кивнул, приглашая спрашивать.

— Это вы приказали отравить Цзинин? Вы посылали людей в дом Гу? И кто отравил мою дочь? — Гу Шиань говорил медленно, словно каждый слог был острым клинком. Его взгляд говорил: если герцог скажет «да», он тут же бросится на него.

— Как ты мог такое подумать?! Никто не желает тебе лучшего, чем я! Если бы я хотел избавиться от неё, разве стал бы ждать, пока она родит ребёнка? Разве не проще было бы устранить её до свадьбы?

Герцог рассмеялся, будто услышал самый нелепый анекдот.

Сжатые в кулаки пальцы Гу Шианя медленно разжались. Внутри он немного успокоился.

— Что ты узнал? Почему решил, что кто-то отравил Цзинин и твою дочь? — обеспокоенно спросил герцог Ингочжун.

*

*

*

В загородной резиденции большой принцессы Гу Нянь улыбалась, глядя на знатных девушек:

— Называете меня лисой? Считаю это комплиментом. Но дам вам один совет: когда вы сплетничаете о других, задумайтесь — сами-то вы без греха?

— Вот вам золотое правило: вы болтаете в своё удовольствие, но окружающие слушают вас как зрелище. А потом смотрят на вас с презрением.

— В знатных семьях разве станут брать в жёны болтушку? Я — принцесса Канлэ, пожалованная лично императором, а Его Высочество Девятый сын императора — принц императорской крови.

— Оскорблять членов императорского дома — значит навсегда остаться в таком образе.

Она никогда не считала, что обязана нравиться всем. Она ведь не золотая монета. Её ненавидели многие — и Чжан Ин, и третья принцесса, и другие, с кем она сталкивалась.

Но Гу Цы — совсем другое дело. Они с детства не ладили. Если Гу Цы заявит, что ненавидит её, Гу Нянь не удивится.

Гу Цы такова: если кто-то сильнее — ненавидит, если красивее — ненавидит. Ненависти у неё хватит на всех.

Гу Нянь бросила взгляд на тех девушек, что только что шушукались в кучке, и не стала уточнять, из каких они семей:

— Слухи страшнее тигра. Вы ведь знаете, что сплетни могут убить человека. Но всё равно не можете удержаться.

Едва она договорила, раздался звук хлопков. Все обернулись — это подходила большая принцесса в сопровождении служанок.

— Прекрасно сказано! Оскорблять членов императорской семьи — это величайшее неуважение! — холодно произнесла принцесса, глядя на девушек, которые тут же опустились перед ней на колени.

— Канлэ — принцесса. Вас должны были научить правилам приличия. Кто дал вам право сплетничать за спиной у принцессы? Вас всех следует посадить в тюрьму, чтобы вы поняли: императорская семья неприкосновенна!

Все девушки, кроме Чжан Ин, поняли: они навлекли беду на свои семьи.

Ведь они не только говорили о Цзиньском князе, но и о Гу Нянь, которая теперь уже не та жалкая девочка, которую можно было насмешками унижать за похищение и нелюбовь дома Гу.

— Простите, принцесса! Больше не посмеем! — умоляли они, не поднимая голов.

— Не посмеете? А раньше смели? Вы просто решили, что Канлэ — лёгкая мишень, а меня бояться надо!

Большая принцесса презрительно фыркнула. В прошлый раз из-за чьей-то хитрости Гу Нянь чуть не пострадала, поэтому она и пригласила её сюда отдохнуть. А тут, прямо у неё под носом, снова осмелились обижать её гостью!

Если она не проявит характер сейчас, её действительно начнут считать слабой.

— Никто не уйдёт. Но если кто-то укажет, кто первый пустил слух, я прощу остальных, — жёстко сказала принцесса.

— Иначе ваши родители сами вас проучат.

http://bllate.org/book/11127/994732