Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 61

Он вертел в руках письмо, размышляя: кто же осмелился использовать дом Гу, чтобы выставить это дело на всеобщее обозрение? Поистине глубокий умысел. Ведь слова постороннего и слова родного человека — разве можно их сравнить? Конечно, вторые звучат куда убедительнее.

Но какова истинная цель? И кто этот человек?

Кто именно — не имело значения. Главное, что его замысел сводился к одному: раскрыть подлинное происхождение Гу Шианя и тем самым достичь своей конечной цели.

Дом Гу — некогда могущественный герцогский род, ныне пришедший в упадок. Ради него никто не стал бы поднимать такой шум. Значит, настоящей мишенью является сам Гу Шиань.

Слухи он уже проверил и даже кое-что выяснил о подлинной личности Гу Шианя.

Оказалось, что дело гораздо сложнее, чем просто «сын наложницы». Однако посланный им агент ещё не вернулся, поэтому точные подробности предстояло узнать позже.

Раньше он был полностью поглощён расследованием отравления статс-дамы Цзинин и Гу Нянь и даже не задумывался о том, что с происхождением Гу Шианя может быть что-то не так. Теперь же всё становилось ясно: все эти дела тянулись по одной нитке.

Стоило распутать один узел — остальные сами собой раскроются.

Только он не ожидал, что полученные сведения окажутся настолько потрясающими!

Сяо Юэ начал расследовать происхождение Гу Шианя исключительно ради Гу Нянь. Он почти безразлично принял письмо из рук слуги, снял печать и, пробежав глазами содержимое, почувствовал, как внутри всё перевернулось.

Старый герцог Ци умер несколько лет назад, и напрямую спросить правду было невозможно. Тогда Сяо Юэ тайно допросил нескольких старых слуг, служивших при жизни герцога, и проследил их показания до дома, где якобы жила его наложница. Разумеется, там уже давно никого не было.

На этом след, казалось, оборвался. Но посланные им люди не сдавались и опросили соседей:

— Там уже почти тридцать–сорок лет пустует! Когда-то пришла женщина с большим животом и одной служанкой. Жили бедно, шили и стирали для других. Прожили год-два, потом женщина умерла. После похорон служанка уехала, сказала — к родне.

— Наложница? Не может быть! Если бы она была наложницей герцога, разве стала бы целыми днями штопать чужие рубахи? Таких бы сразу одевали в шёлка да парчу!

— Куда уехала? Не сказала. Да мы и не спрашивали. Откуда родом? Уж больно давно это было… Только помню — говорила с южным акцентом, голос мягкий, приятный.

— Как выглядела? Женщина редко выходила. Я видел её лишь раз, да и то — только в профиль. Лица не разглядел, но помню: стан стройный, руки — как молодые побеги лука.

— А ребёнок? Странно… Мы потом не видели никакого ребёнка. Служанка уходила одна, с одним узелком. А повитуха? Та давно перестала принимать роды — уехала к сыну на покой…

Эти болтовни соседей быстро долетели до Сяо Юэ. Но последние строки донесения заставили его насторожиться.

По адресу, указанному соседями, его люди отправились к сыну повитухи, чтобы выяснить подробности. Однако на месте они обнаружили лишь груду обгоревших руин, от которых ещё шёл дым. В воздухе стоял едкий запах гари.

Весь посёлок был стёрт с лица земли — и совсем недавно…

Сяо Юэ пристально смотрел на письмо, чувствуя, как в голове будто бы застывает мысль.

Какая же тайна скрывается за происхождением Гу Шианя, если ради неё готовы уничтожить целую деревню?

Он нахмурился, на секунду задумался, затем спрятал письмо за пазуху и направился к выходу.

*

После болезни Гу Нянь словно переменилась. Девушке семнадцати лет пора было уже выйти замуж. Великая принцесса Хуго раньше считала: раз всё равно выйдет за Чжоу Юйсюаня, рано или поздно — неважно, и хотела дать внучке ещё немного свободы.

Теперь же принцесса вздыхала: если бы она тогда поторопилась с браком, возможно, всего этого и не случилось бы.

Что до слов старшей госпожи Юй о том, что Гу Нянь — приёмная, Великая принцесса ни капли в это не верила.

Жизнь слишком трудна. Она потеряла мужа в зрелом возрасте, потом дочь, а теперь единственный свет в её жизни — внучка — подвергается грязным нападкам.

Она уже стара. Сколько ей ещё осталось?

Почему же эти люди не дают ей спокойно дожить свои годы?

— Асу, позови Чжоу Хуэя. Мне нужно ему кое-что поручить, — сказала принцесса, лёжа на лежанке.

Няня Су похолодела внутри: она поняла, что Великая принцесса в ярости и намерена задействовать связи, оставшиеся от маркиза Аньюаня, чтобы выяснить правду.

Едва няня Су вышла, как вошла Миньюэ:

— Господин пришёл.

«Господин» в доме принцессы означал Гу Шианя. Та приподнялась и вскоре увидела, как тот вошёл.

— Приветствую, матушка.

— Садись, — кивнула принцесса.

Гу Шиань молча опустился на стул.

Принцесса некоторое время молчала, лишь отхлебнула чай, поданный служанкой.

Наконец Гу Шиань нарушил тишину:

— Хотя Цзинин уже нет с нами, я всё равно должен сказать вам: простите.

Принцесса бросила на него взгляд и вместо ответа спросила:

— Ты навещал Нянь?

— Да, — тихо ответил он. — Ей уже почти лучше. Я хочу забрать её домой.

Принцесса внимательно посмотрела на зятя. Он был красив — с чёткими чертами лица, с той чистой, мужской красотой, от которой сердца многих столичных дам и девиц трепетали.

— Раньше я действительно тебя не жаловала, — сказала она. — Но прошло столько лет… Всё это в прошлом.

Не только потому, что ты поклялся Цзинин и Нянь больше не жениться, но и потому, что ты намного лучше тех, кто равен тебе по положению.

Шиань, не обращай внимания на эти сплетни. Разве характер человека определяется происхождением?

Разве дети законных жён всегда благородны, а дети наложниц — обязательно подлые? Всё это чушь собачья.

Сколько в мире детей от главных жён, которые позволяют себе обижать первых супруг, вступают в брак до окончания траура или позволяют мачехам издеваться над детьми от первого брака?

А ты? Ты достиг должности начальника Цзинъи вэй собственными силами. Просто оставайся самим собой, Шиань. Не позволяй предрассудкам мешать тебе. А насчёт Нянь…

Она сделала паузу.

— Тот, кто стоит за этим, сначала выставил тебя на всеобщее обозрение, а потом раскрыл твоё происхождение — чтобы весь свет смотрел только на тебя. Нянь, скорее всего, лишь прикрытие.

Ты ведь уже проверил всё в храме Цюйюнь. Если этого недостаточно — просто схвати ключевую служанку старшей госпожи Юй. Ты же начальник Цзинъи вэй — разок воспользуйся властью в своих интересах.

— Не волнуйтесь, матушка. Я уже послал людей. Как только будут результаты — сразу доложу вам.

Из-за болезни Гу Нянь не смогла поехать на знаменитое весеннее празднование Саньюэсань, а также пропустила визит семьи Фан, прибывшей из Цзинлина, чтобы обсудить свадьбу с Чжоу Юйянь.

Семья Фан — известный род из Цзинлина. Когда-то столица Дунли находилась именно там, и Фаны славились как учёные. На этот раз молодой господин Фан Чжунвэнь приехал в столицу, чтобы сдать весенние экзамены и жениться на Чжоу Юйянь.

Гу Нянь встречала его в Цзинлине несколько раз. Хотя он и происходил из учёного рода, внешне был скорее воином: высокий, широкоплечий, и в разговорах чаще упоминал мечи и поля сражений, чем книги. Книги, судя по всему, его мало занимали.

Тем не менее, он как-то сумел сдать провинциальные экзамены.

Узнав о его приезде, Гу Нянь отправилась в покои Чжоу Юйянь. Проходя мимо искусственной горы в саду, она услышала голоса. Это была Юйянь. Она тихо приложила палец к губам, давая знак Хуанци, и собиралась обойти гору, чтобы напугать подругу.

Но не успела сделать и двух шагов, как услышала:

— Ты хочешь пойти в армию? А как же я?

Гу Нянь чуть не вскрикнула от удивления. Представитель учёного рода — и вдруг в солдаты?

Раньше за Юйянь сватались представители военных семей, но Великая принцесса всех отвергла. Её собственный отец был полководцем, и она овдовела в зрелом возрасте. Не желала она и своей внучке такой же судьбы.

— Ты же знаешь, мы росли вместе. Я никогда не любил учиться. Мечтал стать великим генералом…

— Даже если я согласюсь ждать, разве твоя семья позволит тебе уйти? А наша свадьба?

Фан Чжунвэнь долго молчал. Только потом Гу Нянь услышала его глухой голос:

— Тогда… подождёшь меня? Недолго. Лет через два-три я вернусь.

— Я хочу добыть тебе титул и почести. Хочу, чтобы ты была горда мной. Через учёбу — слишком медленно. А в армии можно быстро добиться славы. Да и… ты ведь знаешь, что случилось с моей семьёй. Через учёбу мне почти невозможно пробиться.

Гу Нянь смутно помнила слухи: когда-то семья Фан была связана с мятежным князем времён прежнего императора. Позже их оправдали, но тесные связи с мятежником были реальностью.

Не только Фаны — даже старый герцог Ци, нынешний герцог Ингочжун, дружили с тем самым князем.

Однако сейчас все вели себя тихо, кроме герцога Ингочжуна, который благодаря покровительству императрицы по-прежнему держал власть в своих руках.

— Нынешний государь — мудрый правитель. Если у тебя есть талант, он обязательно тебя заметит, — сказала Юйянь.

Но Фан Чжунвэнь не верил:

— Просто… я не люблю учиться. Мне хочется сражаться на поле боя.

Они ещё долго разговаривали, и в конце концов Юйянь согласилась ждать его, но Чжунвэнь попросил пока держать это в секрете.

Гу Нянь стояла за камнями и вышла лишь после того, как услышала, что шаги удалились.

Из всех женихов, сватавшихся за Юйянь, многие были знатнее Фан Чжунвэня. Великая принцесса согласилась на брак с семьёй Фан не только потому, что они — учёный род, но и потому, что в их доме строго соблюдался обычай: мужчина мог взять наложницу лишь после сорока лет и только если у него нет сыновей.

Обойдя гору, Гу Нянь увидела, что Фан Чжунвэнь не ушёл — он стоял и смотрел вслед уходящей Юйянь.

Заметив шаги, он поднял голову и встретился взглядом с холодными глазами Гу Нянь. Он сразу растерялся.

— Ты ведь знаешь, почему моя бабушка согласилась на вашу свадьбу. Вы вот-вот поженитесь, а ты заявляешь, что хочешь уйти в армию? Что будет с моей сестрой? Если ты погибнешь на поле боя, ей что — вдовой сидеть?

— Я не погибну! — воскликнул он. — Я хочу жить с Юйянь! Если… если со мной что-то случится, я буду виноват перед ней. Тогда ваша семья найдёт ей другого жениха…

Высокий и крепкий, он вдруг выглядел так, будто сейчас заплачет.

Гу Нянь презрительно фыркнула:

— Хватит лицедейства! Ты говоришь, что любишь мою сестру. Так выбирай: она или армия?

— Но Юйянь пообещала ждать меня! Самое большее — три года. А потом я вернусь и добьюсь для неё титула!

— Ждать? — Гу Нянь с трудом сдерживала ярость. — Ждать до каких пор? Ты хочешь сначала жениться на ней, а потом заставить её жить вдовой? Или заставить её годами томиться в ожидании?

Ей уже семнадцать! Через несколько лет ей будет сколько? Двадцать? Больше?

Фан Чжунвэнь, как ты вообще посмел просить её ждать?

А если ты не вернёшься? А если вернёшься без руки или ноги?

Нельзя объять необъятное. Хочешь и красавицу заполучить, и на войну сходить? Где такие чудеса водятся?

Моей сестре уже семнадцать. В любом случае, ей не так уж много времени осталось.

http://bllate.org/book/11127/994708