Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 31

Четвёртая принцесса, завидев Великую принцессу Хуго, подошла и сказала:

— Тётушка, можно ли разрешить Гу Пятой почаще приходить ко мне во дворец побеседовать?

Великая принцесса Хуго ласково улыбнулась:

— Этому ребёнку ещё не хватает должного воспитания. Подождём, пока подрастёт.

Но четвёртая принцесса не сдавалась:

— А могу я сама съездить в особняк графа и поиграть с Гу Пятой?

— Конечно, можешь, — ответила Великая принцесса Хуго.

С первого дня Нового года, когда начинались поздравления императорского двора, и до самого Фестиваля фонарей Гу Нянь вместе с Великой принцессой Хуго ездила от дома к дому на праздничные застолья: сегодня здесь, завтра там — без передышки.

Фестиваль фонарей, или День Юаньсяо, освещал столицу так ярко, будто наступило белое солнечное утро. В этот день комендантский час отменяли, а родители не слишком строго следили за детьми. Молодые люди могли свободно гулять по улицам, любуясь фонарями.

Для незамужних девушек это был самый долгожданный праздник в году. Сияющие фонари и прогулки юношей и девушек вперемешку — всё это составляло привычную картину праздника.

Гу Нянь узнала об этом празднике от Лю Даньян. В столице все семьи были связаны брачными узами, и за новогодние пиры Гу Нянь трижды встречалась с Лю Даньян. Так, понемногу, они стали закадычными подругами.

Лю Даньян была весёлой и простодушной, говорила прямо, без обиняков. Часто жаловалась Гу Нянь, что другие девушки из общества выражаются так запутанно, что стоит лишь на секунду отвлечься — и попадёшь в словесную ловушку.

На этот раз Лю Даньян пригласила Гу Нянь полюбоваться фонарями вместе. Великая принцесса Хуго была только рада, что у Гу Нянь появились подруги-ровесницы, и охотно отпустила её пораньше.

Они договорились встретиться в определённом месте. Когда Гу Нянь подошла, Лю Даньян уже ждала. Небо уже темнело, а над улицей, на полпути к небу, свисали красные фонарики, выстраиваясь в длинную цепочку, словно дорога, усыпанная драгоценными камнями. По улице тянулись разнообразные фонари, а лица прохожих в их мягком свете казались особенно нежными и прекрасными.

Праздник ещё не закончился, и холодный ветер по-прежнему дул. Гу Нянь была одета в алый верх с десятью оттенками шёлка и рукавами-пищалками, а снизу — в юбку из восьми клиньев. Стоя среди мерцающих фонарей, она казалась неотразимо прекрасной и притягивала к себе почти все взгляды.

Кроме фонарей, на улицах было множество уличных лакомств. На ужин Гу Нянь почти ничего не ела — лишь два пирожных, как посоветовала Лю Даньян.

Лю Даньян же даже воды не пила — она постоянно считала себя полной.

На самом деле Лю Даньян не была особенно полной — просто лицо у неё было кругловатое, отчего она выглядела миловидно и округло. Но тогдашняя мода требовала высоких, стройных девушек с пышной грудью, тонкой талией, округлыми бёдрами и длинными ногами. Гу Нянь мысленно переводила это как «пышная грудь, тонкая талия, округлые бёдра и длинные ноги» — впрочем, вкусы людей, кажется, мало менялись со времён древности: даже в эпохи, где ценилась полнота, таких было единицы.

Лю Даньян уже подходила возрастом к замужеству, и госпожа Лю хотела, чтобы дочь похудела. Поэтому она строго ограничивала её в еде: обычно давала лишь бледно сваренные овощи с каплей соли и совсем без масла. И всё же те места, которые у Лю Даньян должны были быть округлыми, оставались такими же.

Поэтому для неё выход в город ради тайного перекуса был настоящим праздником. Она даже напомнила Гу Нянь не переедать.

Подруги прошли от одного конца улицы до другого, пробуя всё подряд. Горничная Лю Даньян шла за ними и с мольбой в голосе всё повторяла: «Поменьше, поменьше ешьте!»

Когда они дошли до последней лавки, Лю Даньян с восторгом уставилась на жареные весенние рулетики. Гу Нянь не удержалась и рассмеялась:

— Ешь, ешь! Сегодня я пройду с тобой лишнюю милю.

Лицо Лю Даньян засияло от радости, и она уже готова была броситься обнимать подругу, но Гу Нянь выставила ладонь:

— Руки у тебя жирные! Не пачкай меня.

Лю Даньян засмеялась и, не унимаясь, протянула ей рулетик:

— Нянь-нянь, он правда вкусный! Попробуй!

Гу Нянь не выдержала такого напора и взяла один. Действительно — хрустящий, ароматный и невероятно вкусный.

Покончив с уличной едой, они направились в заранее забронированный чайный домик, чтобы отдохнуть и полюбоваться фонарями с высоты. Вид оттуда открывался совсем иной.

Едва они уселись, как вдалеке раздался громкий звук барабанов и гонгов, и толпа сразу же устремилась в ту сторону.

— Что сейчас происходит? — спросила Гу Нянь, ведь в Цзинлине праздник фонарей проходил иначе.

Горничная Лю Даньян пояснила:

— Сейчас начнётся конкурс «Царь фонарей». Участвует несколько десятков тысяч фонарей. Их будут поочерёдно демонстрировать, и лучший из них станет Царём этого года. После выборов устроят развлечения для народа. Победитель получит особый приз от организаторов. А в конце — розыгрыш: если повезёт, можно вытянуть билет с номером Царя фонарей и получить его без всяких усилий…

Гу Нянь загорелась интересом, и Лю Даньян тоже не скрывала нетерпения. Хотя она каждый год приходила на праздник, Царя фонарей ей ни разу не доставалось.

Конкурс проводился на большой площади, где возвели высокую сцену. Вокруг неё повсюду висели фонари, и вся столица превратилась в город, где никогда не наступает ночь.

Их комната в чайном домике располагалась удачно — сцена была отлично видна, и не нужно было толкаться внизу с толпой.

Другие знатные семьи тоже заранее забронировали окна в близлежащих трактирах. Как только девушки подошли к окну, Гу Нянь широко раскрыла глаза.

В окне напротив стоял человек с удивительно соблазнительным лицом, освещённым мягким светом. К сожалению, сердце Гу Нянь всё равно дрогнуло.

С первого дня Нового года, когда Сяо Юэ помог ей выйти из неловкой ситуации и сразу ушёл, она больше его не видела. Теперь же он заметил её и даже кокетливо улыбнулся.

Гу Нянь поспешно отвела взгляд и старалась успокоиться, полностью сосредоточившись на словах Лю Даньян, чтобы хоть как-то избавиться от ощущения пристального взгляда.

В этот момент началось представление: после торжественного вступления на сцену стали выводить фонари один за другим, чтобы зрители могли их рассмотреть.

Гу Нянь прислонилась к подоконнику, чувствуя холодный ночной ветерок, и прижимала к себе грелку. Лю Даньян рядом прыгала от восторга.

Наконец объявили победителя. Когда все увидели фонарь, установленный посреди сцены, раздался восторженный гул.

Говорили, что цветное стекло на этом фонаре привезли из-за моря, и впервые применили такой материал для изготовления фонарей. Эта технология была совершенно новой, и, едва появившись, сразу привлекла всеобщее внимание, став безоговорочным Царём фонарей этого года.

Лю Даньян надула губы:

— Какой красивый! Жаль, удача мне никогда не улыбалась. Наверняка не вытяну.

— Мы сможем участвовать в розыгрыше? — спросила Гу Нянь.

— Конечно! Каждый может подняться на сцену и вытянуть билет.

Поскольку Царь фонарей был всего один, а желающих — множество, особенно среди знатных юношей и девушек, возникла бы ссора: кому отдать — тому не дали, этому не дали. Организаторы не хотели ссориться с знатными особами и придумали систему: Царя фонарей разыгрывают как главный приз, и кто вытянет — тому и достаётся. Так и справедливо, и никого не обидишь.

Поэтому любой желающий мог попытать удачу.

Гу Нянь одобрила эту идею и потянула Лю Даньян за руку:

— Пойдём попробуем! Может, именно сегодня нам повезёт?

Лю Даньян, хоть и не верила в удачу, но раз уж подруга впервые участвует, решила поддержать её. В конце концов, разочарований было уже столько, что одним больше — не страшно.

Они спустились вниз, взявшись за руки, и увидели, что из других трактиров тоже вышли многие знатные девушки, готовые участвовать в розыгрыше.

Все они не могли устоять перед соблазном получить этот удивительный фонарь из цветного стекла.

Хотя розыгрыш и назывался «весельем для всех», по негласному обычаю сначала тянули билеты знатные особы, и лишь потом — простолюдины.

Билеты лежали в деревянном ящике ростом с человека, а сбоку была щель, куда можно было просунуть руку.

Когда Гу Нянь и Лю Даньян спустились, вокруг уже собралась толпа. Однако девушки не стали проталкиваться вперёд — ведь Царь фонарей никуда не денется, и спешка не гарантирует удачи.

Они спокойно подождали, пока очередь подойдёт к ним. Гу Нянь предложила Лю Даньян тянуть первой, а сама — следом.

Как всегда, Лю Даньян вытянула пустой билет. Она расстроилась, но, увидев сочувственный взгляд подруги, сказала:

— Ничего страшного. У тебя ещё есть шанс.

Гу Нянь весело кивнула и протянула руку к щели. Но в тот же миг рядом проскользнула другая белая, изящная рука…

Гу Нянь повернула голову и увидела четвёртую принцессу. Рядом с ней стояли третья принцесса, Чжан Ин и даже Гу Цы…

Гу Нянь удивилась: разве Гу Цы не находилась под домашним арестом? Откуда она здесь? Но размышлять долго не пришлось — она убрала руку и вежливо уступила место четвёртой принцессе.

Появление принцесс вызвало волну интереса среди мужчин в толпе, особенно среди холостых молодых господ, чьи мысли тут же обратились к выгодным бракам.

Обе принцессы были прекрасны и любимы императором, и обе достигли возраста, когда выбирают женихов.

Четвёртая принцесса не стала отказываться и вытянула билет. Он оказался пустым, и на её лице появилось разочарование.

— Сестра Три, ты же просила меня первой тянуть. У меня не вышло — теперь твоя очередь, — сказала она.

Третья принцесса бросила презрительный взгляд на Гу Нянь и гордо шагнула вперёд. Гу Нянь вежливо отступила на шаг.

— По очереди, — сказала третья принцесса, — сначала я. Это правило.

Её тон будто говорил: «Царь фонарей и так мой».

Гу Нянь сделала реверанс и тихо ответила:

— Конечно, Ваше Высочество. Вы первая — таков порядок.

Третья принцесса кивнула своим спутницам, и те начали тянуть билеты. Когда дошла очередь до Чжан Ин, та встала рядом с принцессой:

— Асюнь, я с тобой.

Все девушки поочерёдно подошли, но каждая вытянула пустой билет. Только Гу Цы повезло — она получила фонарь, уступающий Царю лишь немного.

Это уже было неплохо.

Гу Нянь видела, как третья принцесса и Чжан Ин стоят в стороне, и больше не стала уступать. Она подошла и вытянула свой билет.

Улыбаясь, она передала его управляющему фонарного дома. Тот взглянул на него мельком, но вдруг замер и с недоверием уставился на Гу Нянь.

Он сглотнул и произнёс так, чтобы услышали все:

— У этой девушки невероятная удача! Она вытянула Царя фонарей этого года!

Толпа сразу заволновалась.

Раньше Царя фонарей находили лишь спустя долгое время, а сегодня — буквально с первых попыток! Да ещё и такой скоростью! Нет, это просто невероятное везение!

Когда служащие передали Гу Нянь тот самый фонарь из цветного стекла, все вокруг — и мужчины, и женщины — с завистью смотрели на неё.

Четвёртая принцесса улыбнулась и поздравила:

— Тебе очень повезло.

— Такое везение — пустяк, — с презрением бросила Чжан Ин.

Но четвёртая принцесса продолжала улыбаться с вызывающим видом:

— Этого уже достаточно.

Чжан Ин вспыхнула от злости и с трудом сдержала слова:

— Ты…

Тем временем Гу Цы получила свой фонарь и протянула его третьей принцессе:

— Ваше Высочество, возьмите мой. Он, конечно, не Царь, но тоже неплох. Хоть не уйдёте с пустыми руками.

Третья принцесса резко оттолкнула её руку:

— Ты хочешь сказать, что Царь фонарей мне не под стать?

Лицо Гу Цы мгновенно побледнело, и она поспешила замахать руками:

— Нет… Я не это имела в виду…

Четвёртая принцесса подошла к Гу Нянь, полюбовалась фонарём и сказала:

— Гу Пятая, он мне очень нравится. Подаришь?

http://bllate.org/book/11127/994678