Готовый перевод Mistakenly Provoking the Evil Prince: Long Live the Princess / По ошибке спровоцировала злого князя: долгих лет жизни княгине: Глава 16

— Ты до сих пор не поняла, чего от тебя хотят? — прошипел одноглазый. — Если не хочешь умереть — веди себя тише воды, ниже травы. Здесь хоть кричи до хрипоты — никто не услышит. Лучше сохрани силы… для нас.

Его удивило, что первым делом Гу Нянь, проснувшись, не расплакалась, а спокойно задала вопрос.

Впрочем, такая покладистость избавляла его от лишней возни. Больше всего он терпеть не мог женщин, которые, едва открыв глаза, начинали реветь без умолку. С такими он обычно сразу отправлял в нокаут одним ударом ладони.

— Отпусти меня, и я дам тебе всё, что пожелаешь, — сказала Гу Нянь, опустив глаза и плотно сжав губы.

Одноглазый с насмешливой усмешкой посмотрел на неё. В тусклом свете девушка, которую он прежде не соизволил бы и замечать, вдруг предстала перед ним соблазнительной женщиной.

Люди их ремесла, живущие на лезвии ножа, ценили мгновенные удовольствия куда выше серебряных слитков.

Изначально он планировал действовать по инструкции заказчика: несколько дней подержать девчонку взаперти, потом немного «развлечься» и избавиться от неё. Но теперь ему стало жаль расставаться с ней.

Возможно, стоит оставить её при себе — может, это принесёт неожиданную выгоду.

Он молча уставился на Гу Нянь, прижавшуюся к стене, облизнул губы и решил не ждать. Протянув руку, он потянулся к ней — ведь она уже некуда не могла деться.

Но едва он двинул рукой, как Гу Нянь резко сгруппировалась, обхватив себя за грудь, и всем телом метнулась ему навстречу.

Случилось всё внезапно — одноглазый даже не успел среагировать. А вот Гу Нянь заранее выбрала цель и вложила в удар все свои силы: её локоть врезался точно в самое уязвимое место мужчины.

Тот пошатнулся и рухнул на пол, но в падении ухватил Гу Нянь за руку и потянул за собой.

Когда они покатились по земле, он, сквозь пронзительную боль, крепко стиснул её запястье и попытался перевернуться, чтобы прижать её к полу и проучить. Однако в тот самый миг, когда он замешкался, рука Гу Нянь змеёй выскользнула из его хватки, вырвала из-за пояса кинжал и без малейшего колебания вонзилась ему в грудь!

Одноглазый с недоверием уставился на клинок, торчащий из его собственной груди. Такая хрупкая, почти ребяческая девушка… Он лишь приоткрыл рот, горло дёрнулось — и он беззвучно рухнул на землю, глаза его всё ещё выражали изумление.

Гу Нянь тоже осела на пол, будто все силы покинули её разом. Она хотела подняться и проверить, как там Ацзин, но ноги отказывались слушаться. Её лицо и одежда были забрызганы кровью одноглазого.

Ещё когда тот навис над ней, она заметила кинжал у него за поясом. А пока он шёл от стола к ней, она успела оценить его походку — нетвёрдую, неуклюжую, явно не бойца. Она пошла ва-банк: ставила не только на свою жизнь, но и на жизнь Ацзин. Ждать, пока кто-то придёт на помощь, — значит погибнуть. Ведь в прошлый раз, когда её похитили, она чуть не умерла именно потому, что рассчитывала на спасение.

На этот раз ей повезло — ставка оказалась выигрышной.

Сяо Юэ толкнул дверь ветхой хижины — и первым делом увидел женщину, вся в крови, словно алый мак, вышедшая из преисподней. Образ кровавого асура поразил его до глубины души, заставив сердце биться, как барабан.

Услышав скрип двери, Гу Нянь мгновенно подползла к телу одноглазого, чтобы вытащить кинжал из его груди. Но, узнав вошедшего, она ослабила хватку и снова опустилась на пол. Он действительно пришёл.

Прошлой ночью она велела Хуанци отправить ему письмо — на случай, если сегодня случится беда. И вот беда случилась… а он явился.

— Ты убила человека, — медленно произнёс Сяо Юэ, опускаясь рядом с ней и лениво беря её подбородок в пальцы. — Даже если это торговец людьми, даже если он тебя похитил — теперь ты втянута в неприятности. К тому же сейчас ночь, мы за городскими воротами, а они уже давно закрыты…

— Кто научил тебя убивать, женщина? — спросил он с лёгкой усмешкой.

— Если бы я его не убила, умерла бы я, — спокойно ответила Гу Нянь. — Или ты пришёл, чтобы забрать моё тело?

Сяо Юэ был слегка удивлён её ответом, но это лишь усилило его интерес. Действительно, необычная женщина.

* * *

Тем временем в покоях для женщин при храме Ханьшань служанка поспешно вошла в комнату Гу Цы.

— Госпожа, всё улажено.

Гу Цы засмеялась. Она приказала похитить Гу Нянь и продержать несколько дней взаперти — пусть её репутация окончательно пострадает. Посмотрим тогда, как за неё будут заступаться Девятый сын императора и большая принцесса.

В прошлый раз похищение не получило широкой огласки — на этот раз она намерена устроить настоящий скандал.

— Отлично! — радостно воскликнула другая служанка. — Наконец-то Гу Нянь получит по заслугам!

Гу Цы презрительно усмехнулась:

— Решила: раз её уже похищали однажды, повторять то же самое — скучно. Пусть теперь поговаривают, что она сбежала с возлюбленным. Разве не интереснее?

Служанка прикрыла рот ладонью от изумления:

— В прошлый раз, хоть и не афишировали, дом всё равно опозорился. На этот раз старшая госпожа Юй, как и раньше, откажется искать её.

Гу Цы улыбнулась. Теперь Гу Нянь точно не сможет оправиться. Думала, опереться на Великую принцессу Хуго и Девятого сына императора — и её уже не достать? А вот и ошиблась.

Как и предполагала Гу Цы, старшая госпожа Юй, временно проживающая в гостевых покоях храма Ханьшань, побледнела от ярости. Услышав от возницы, что Гу Нянь исчезла, она в бешенстве схватила чайную чашу и швырнула прямо в него.

Опять эта девчонка! Уже второй раз её похищают! Неужели в доме Гу теперь каждый год будут устраивать похороны?

Дом Гу — не похоронное бюро!

Она не хотела, чтобы история получила огласку, но возница сообщил, будто Гу Нянь сбежала с любовником.

Неужели такое возможно?

В роду Гу никогда не было столь бесстыдной дочери, которая опозорила бы весь клан! Пусть даже её воспитывала Великая принцесса Хуго — всё равно она носит фамилию Гу. Как теперь старшей госпоже Юй смотреть в глаза предкам?

Возница дрожал, стоя на коленях, не смея пошевелиться, пока горячий чай обжигал ему кожу.

— Госпожа, я и правда ничего не знаю! — лепетал он. — Вы велели спешить, чтобы до полудня добраться до храма. Но за городскими воротами пятая госпожа пожаловалась на боль в животе и велела свернуть к рощице у дороги. А там странно: она не разрешила остановиться, только кружи кругами. Через некоторое время подъехала другая карета. Я испугался, что её задавят, и хотел уехать… но не успел — кто-то ударил меня, и я потерял сознание. Очнулся — и ни кареты, ни госпожи.

Старшая госпожа Юй дрожала от гнева. Неужели Гу Нянь такая бесстыдница? Но в глубине души ещё теплилась надежда:

— Может, это ты её продал?

Они приехали помолиться Будде — не для того, чтобы опозорить его!

— Я не смел! — возница принялся стучать лбом об пол. — Я невиновен! Просто не уберёг госпожу… я заслуживаю смерти!

Госпожа Ян, видя, как старшая госпожа Юй задыхается от ярости, мягко вмешалась:

— Матушка, возница — наш доморощенный слуга, его семья веками служит дому Герцога Ци. Он всегда был честным и простодушным…

Старшая госпожа Юй взглянула на неё.

— Если уж пятая госпожа решила бежать, — продолжала госпожа Ян, — разве найдёшь толк, вернув её обратно?

Она вздохнула:

— Главное сейчас — выяснить, кто этот человек, куда они направились и не наделала ли она глупостей. Надо как можно скорее вернуть её.

Все её слова недвусмысленно указывали: Гу Нянь сбежала с возлюбленным.

Старшая госпожа Юй, хоть и не любила Гу Нянь, всё же с трудом верилось в подобное.

— Но как она вообще могла связаться с ним? — недоумевала она. — Такой точный момент…

Покачав головой, она зло добавила:

— Она вся в свою мать — явилась в этот дом, чтобы погубить его! Теперь ещё и позор на всю семью навлекла… Мы ведь знаем, что эта маленькая тварь…

Слово «сбежала» она так и не смогла произнести вслух.

— Но как теперь объясниться с Великой принцессой Хуго? Пятая госпожа ведь написала ей письмо… В прошлый раз мы ещё могли списать на несчастный случай…

Госпожа Ян, убедившись, что старшая госпожа Юй поверила в побег, внутренне перевела дух. Теперь надо будет хорошенько проучить Гу Цы — как она посмела устроить такой переполох!

Она набралась смелости:

— Если Великая принцесса узнает, что её внучка сбежала с мужчиной, разве посмеет она обвинять наш дом? В конце концов, пятая госпожа носит фамилию Гу. Самой принцессе будет неловко признавать, что воспитанница, которую она лично растила, совершила подобное. Такая репутация никому не нужна.

— Если уж совсем не знаешь, как быть, — добавила она, — можно устроить всё так, будто пятая госпожа попала под «злой знак». Отправим её в монастырь, дадим денег настоятельнице… А через время объявишь, что она скончалась от болезни.

За эти годы Великая принцесса ни разу не приезжала в столицу и, зная о том происшествии, не позволяла Гу Нянь рассказывать ей о своих обидах. Ни одного упрёка в адрес дома Гу принцесса так и не высказала.

Госпожа Ян стремилась любой ценой утвердить версию побега — иначе Гу Цы ждала беда.

— Пошли людей на поиски, — сказала старшая госпожа Юй. — Если до утра не найдёте — объявим, что пятая госпожа удостоилась милости Будды и должна остаться в храме на сорок девять дней. А потом сообщим, что она умерла от болезни.

Госпожа Ян окончательно успокоилась: ради репутации дома Гу старшая госпожа Юй в очередной раз отказалась от Гу Нянь.

* * *

Сяо Юэ с одобрением посмотрел на Гу Нянь, отпустил её подбородок и встал, чтобы увести её прочь. Но Гу Нянь вырвалась:

— Моя служанка!

Сяо Юэ кивнул подбородком. В хижину вошли двое в чёрном, за ними — Хуанци.

Чёрные не взглянули на Гу Нянь — они сразу подняли тело одноглазого и вынесли его. Затем принесли таз с водой. Хуанци держала в руках женскую верхнюю одежду.

Она виновато смотрела на Гу Нянь, не зная, что сказать.

Сяо Юэ бросил на неё ленивый взгляд:

— Вернёшься в лагерь — тридцать ударов палками.

Хуанци не возразила:

— Есть.

Гу Нянь в ужасе схватила Сяо Юэ за рукав:

— За что она наказана?

Она прекрасно знала, что такое воинские палки — после тридцати ударов Хуанци вряд ли останется жива!

— Бесполезная тряпка, не сумевшая тебя защитить, — холодно ответил Сяо Юэ. — Зачем держать такую? Кормить зря?

Но Гу Нянь думала иначе:

— Ты ведь сам приказал ей следить за мной. Мне кажется, она отлично справилась. Могу я попросить пощадить её?

Сяо Юэ лениво усмехнулся:

— Попросить? Конечно. Но всё зависит от твоего поведения.

Гу Нянь еле сдержалась, чтобы не пнуть его:

— Прошу тебя.

Она старалась говорить как можно искреннее.

— Хе-хе, — усмехнулся Сяо Юэ.

Гу Нянь мысленно пожелала ему провалиться.

— Ладно, на этот раз прощаю, — сказал он. — Но если в следующий раз окажешься в опасности — сразу сверни себе шею и приходи ко мне.

«Как я приду к нему, если сверну себе шею?» — подумала Гу Нянь, но промолчала, боясь, что он передумает и прикажет казнить Хуанци.

— Благодарю вас, господин! Благодарю вас, госпожа! — Хуанци бросилась на колени и припала лбом к земле.

Ацзин наконец пришла в себя. Сяо Юэ брезгливо взглянул на неё — ещё одна бесполезная тряпка. Очень хотелось убить всех этих бездарей, расточающих ценные запасы продовольствия.

Ацзин широко распахнула глаза, увидела Гу Нянь и громко зарыдала:

— Госпожа! Мы умерли? Если да, то как же хорошо, что я вижу вас даже после смерти!

http://bllate.org/book/11127/994663