Готовый перевод The Turtle Girl in the Wishing Pool / Девушка-черепаха из Источника Желаний: Глава 30

Он высох.

Даже Белому дому не вместить этого непоседу с его усиленным отрядом — тот тут же самоустранился, лишь бы его не стёрли с лица земли ещё до рассвета.

Лу Сюань откинулся на спинку кресла и вдруг почувствовал, как усталость накрывает его с головой — путь предстоял долгий и тернистый.

Под вечер он допил остатки чая, дважды надавил на ноющую шею. Проблемы с позвоночником стали его профессиональной бедой: раньше он проходил несколько курсов лечения в китайской клинике, и эффект был мгновенным, но недолгим. Потом, когда завал работы усилился, он запустил упражнения и уход за собой — и всё вернулось.

Весь день он уговаривал себя принять эту реальность: он влюбился в существо с чрезвычайно высокой репродуктивной способностью.

Хотя Сюаньвэй, судя по всему, не из тех, кто готов позволить детям обременить свою жизнь. Бездетный союз — тоже вариант.

Каким бы ни был исход, ему придётся с этим столкнуться.

И всё же, сколько бы он ни размышлял, между ним и Сюаньвэй не происходило никакого прогресса. Единственное, что её в нём привлекало, — это бесплатный автомат по выдаче еды.

Это было хуже всего.

Лу Сюань чувствовал себя беспомощным. Она совершенно не похожа на обычных девушек-людей — её нельзя понять, почувствовать или общаться с ней, опираясь на привычную логику. Например, подвеска с бриллиантом за сорок тысяч долларов для неё ничем не отличалась от виноградной косточки, которую она только что выплюнула.

Она говорила, что у неё богатый опыт, и все её прежние возлюбленные были духами и божествами.

Также она прямо заявила: «Твоё телосложение и внешность мне совершенно неинтересны».

Лу Сюань подумал о том, как молод он ещё, а уже страдает от мышечного и костного переутомления. Неудивительно, что она его недооценивает.

В груди у него всё перемешалось. По дороге домой он зашёл в самый крупный фитнес-клуб на площади Чжуншань и оформил там абонемент.

Администратор и тренер встретили нового клиента с особым радушием: он быстро оформил подписку, внимательно прочитал все условия и даже составил для себя индивидуальный план тренировок. Тренер воспользовался моментом и продал ему две банки дорогого протеина, и Лу Сюань без колебаний согласился.

Когда он уходил, персонал чуть не зааплодировал ему.

Вернувшись в квартиру, Лу Сюань не нашёл Сюаньвэй в гостиной — она отдыхала в аквариуме в облике черепахи.

Он подошёл и немного приглушил лампу для подогрева панциря. Внимательно разглядев её, он отметил, что Сюаньвэй вовсе не относится к красивым породам черепах: узоры на панцире напоминали хаотично разбросанные острые камни без всякой гармонии.

Видимо, он слишком долго смотрел — она нетерпеливо заворчала:

— Отойди, ты загораживаешь мне свет!

Лу Сюань не двинулся с места и спросил:

— Такой у тебя всегда панцирь?

— Что? Не нравится? — тут же парировала она.

— Очень индивидуально… довольно абстрактно… даже художественно, — подбирал слова он с трудом, затем добавил: — А ты можешь менять размер, цвет и форму?

Сюаньвэй проворчала:

— Конечно, могу! Просто не хочу. Мне и так отлично.

Лу Сюань заинтересовался:

— Во что именно ты можешь превратиться? Не покажешь?

Раз уж он так униженно просит, Сюаньвэй решила продемонстрировать своё мастерство. Через секунду её панцирь начал меняться, словно маска в опере чуаньцзюй: мелькнули один за другим яркие узоры и расцветки.

Лу Сюань глазам не верил. Когда образы закрепились в памяти, он понял: эти причудливые комбинации — это ведь узор Louis Vuitton, классический принт Gucci, ромбы Issey Miyake и клетка Burberry… Он точно не ошибся.

Лу Сюань рассмеялся и символически похлопал в ладоши.

Сюаньвэй вытянула голову и гордо вскинула её:

— Ну как, достаточно благородно?

Лу Сюань чуть приподнял бровь:

— Очень даже благородно. Но откуда ты знаешь эти узоры?

— Я пару раз обедала с А-Сюем. Он всё насмехался над моей сумкой: «Уродливая!» — «А твоя разве красива? Вся в узорах!» — ответила я. Он заявил, что его сумки самые дорогие и лучшие в мире. Я запомнила эти узоры. И что в них такого? Я тоже могу!

— Кто такой А-Сюй? — Лу Сюань полностью проигнорировал объяснение и сосредоточился лишь на этом нейтральном имени, особенно после того, как узнал, что Сюаньвэй встречалась с ним несколько раз. Его больше ничего не волновало.

Сюаньвэй тут же замолчала. «Ой-ой, чуть не проболталась про других духов-зверей», — подумала она.

Лу Сюань продолжал допрашивать:

— Мужчина или женщина?

Сюаньвэй сделала вид, что не слышит.

— Он тоже за тобой ухаживает?

«Что за чушь? Эти смертные так ограничены — всё время думают только о любви и романах!»

Мужчина вдруг замолчал. Сюаньвэй украдкой взглянула: он стоял у аквариума, высокий и неподвижный, словно горный хребет у ручья из её детства.

Он не сдвинулся с места, лишь достал телефон и, опустив глаза, начал что-то искать.

Прошла минута тишины, прежде чем он спросил:

— Это Пицзюй, да?

«Как он вообще догадался?»

Лу Сюань не отрывался от экрана:

— Я проверил: среди духов, чьи имена звучат как „Сюй“, только Пицзюй.

Его слова были прямыми и резкими:

— Он ухаживает за тобой? Хочет стать твоим партнёром в следующем году?

Сюаньвэй вспыхнула от его наивного вопроса:

— У Пицзюя жена и дети! Не позорь его репутацию! Мы просто друзья! Настоящая дружба не требует лишних слов!

Лу Сюань на миг замер, потом лицо его смягчилось:

— Его жена — человек?

— Зачем тебе это знать?

— Сколько у них детей?

— Какое тебе дело? Не твоё это!

Лу Сюань кашлянул:

— Просто интересно.

(На самом деле он хотел заранее подготовиться морально, но этого он не сказал.) Сюаньвэй уже кричала ему «Убирайся!» и торжественно заявила, что никогда не раскроет смертному ни единой тайны своего близкого друга.

Лу Сюань сдался. Выключив экран, он убрал телефон в карман и спросил, глядя в аквариум:

— Что будешь есть на ужин?

Пока она не признает его, даже если внутри всё кипит от обиды, он обязан оставаться исправным автоматом по выдаче еды и стараться повысить свой рейтинг.

—

На следующий день, из-за корпоратива, Лу Сюань не надел привычную повседневную одежду, а последовал офисной моде и облачился в строгий костюм.

Спустившись по деревянной лестнице, он увидел, как Сюаньвэй пьёт молоко, и на её верхней губе осталось несколько капель.

Лу Сюань протянул ей салфетку.

Сюаньвэй полулежала на диване, бросила на него взгляд и заметила, что сегодня он выглядит иначе. Осознав, что дело в одежде, она закатила глаза:

— Зачем ты копируешь стиль А-Сюя?

Лу Сюань уже натягивал пуховик и собирался выходить, но, услышав это, вернулся:

— Я даже не знаю, как он выглядит! Сегодня у нас корпоратив, и такой дресс-код. Ты думаешь, я так одеваюсь, чтобы произвести на тебя впечатление?

Он вдруг приблизился, уголки губ изогнулись в игривой улыбке.

Его образ действительно отличался от Пицзюя. А-Сюй — серьёзный, сдержанный, типичный бизнесмен с многолетним опытом. А Лу Сюань — молод, с открытым лицом, в нём чувствуется лёгкая дерзость, но без фамильярности, свежесть и изящество, которые сразу привлекают внимание.

Сюаньвэй испугалась собственной мысли: «Как можно сравнивать смертного с божественным зверем? Это же кощунство перед нашим родом!»

Она тут же отвела глаза и начала жадно глотать молоко, отказываясь признавать, что сама себе приписала чувства.

Видя, что она молчит и ведёт себя тихо, Лу Сюань усмехнулся и сильно потрепал её по голове.

Сюаньвэй замерла.

Боясь удара, мужчина бросил: «Я пошёл на работу», — и быстро выскочил за дверь.

—

Весь день Лу Сюань не возвращался. Сюаньвэй наслаждалась редким покоем: ела, играла, спала — полная свобода. Единственное, что портило настроение, — его назойливые сообщения в WeChat. Да, он зарегистрировал для неё аккаунт, и в первый же день она сменила его имя на «Внук черепахи».

Лу Сюань сначала был недоволен, но, увидев её решительный взгляд, лишь мягко улыбнулся: «Как хочешь».

Весь день он то спрашивал, поела ли она, то интересовался, чем занимается, присылал фото с корпоратива, а последнее сообщение содержало изображение нераспечатанной коробки с iPhone 11 Pro и текст:

«Выиграл 11 Pro. Привезу тебе.»

Ближе к полуночи Лу Сюань наконец вернулся домой. Он был слегка пьян, движения неуверенные, дыхание нестабильное. Сюаньвэй отчётливо уловила запах алкоголя.

Она поморщилась и ещё глубже спряталась в панцирь, мысленно молясь: «Только не подходи ко мне. Прошу, не подходи!»

Но, как обычно, реальность оказалась противоположной желаниям. Первым делом после снятия обуви Лу Сюань побежал к аквариуму.

Да, именно побежал.

Шаги были поспешными, будто он боялся упустить единственный шанс.

Остановившись у алтарного столика, Лу Сюань взглянул на часы и зажёг благовонную палочку. Под действием алкоголя голос стал ленивым и расслабленным:

— Хорошо, ещё не полночь.

Пламя зажигалки на миг осветило его глубокие глаза. Его лицо стало расплывчатым в дымке, эмоции невозможно было прочесть.

— Черепашка… — позвал он её так.

Сюаньвэй опешила. «Откуда у него столько наглости?»

Он воткнул палочку в курильницу и улыбнулся:

— С Новым годом.

Затем трижды поклонился, каждый раз кланяясь почти до пола, и протяжно произнёс:

— Первый поклон — Небу и Земле…

— Второй поклон — родителям…

— Третий поклон — друг другу…

Сюаньвэй онемела.

Похоже, весь алкоголь у него в голове. Совершенно потерял рассудок.

Сюаньвэй решила создать вокруг себя защитный барьер, чтобы заглушить его голос и вернуть себе желанную тишину.

В этот момент мужчина слегка покраснел и сам себе засмеялся:

— Прости…

— Не специально… Я пьян… Не поливай меня, ладно?

Она бы и не стала. Лу Сюань — типичный человек, которому стоит дать малейшую надежду, как он тут же начинает злоупотреблять. Если сейчас применить магию против него, это только поднимет ему настроение и покажет, что она неравнодушна — а это как раз то, чего он добивается.

Сюаньвэй сохраняла холодное безразличие, решив посмотреть, на какие ещё уловки он способен.

Но Лу Сюань, кажется, лишился сил. Закончив церемонию, он просто сел на пол, прислонился к стене и молча смотрел в её сторону.

Мягкий свет отбрасывал тень от ресниц на его щёки.

Просидев так некоторое время, он вдруг вспомнил что-то, резко выпрямился и начал рыться в карманах, пока не вытащил что-то.

Затем, словно играя в прыжки по лужам, начал бросать монетки в аквариум.

Казалось, он вообразил себя героем «Храбрых баскетболистов»: каждый бросок сопровождался фразой:

— Три очка! Два очка! Трёхочковый бросок!

Сюаньвэй уже вошла в состояние глубокой медитации, отключившись от внешнего мира.

Однако время от времени что-то стучало по её панцирю. По многолетнему опыту она безошибочно определила: это монетки.

Она сдерживала любопытство, терпеливо дожидаясь, пока Лу Сюань закончит, уйдёт и скроется в ванной.

Только тогда она выглянула, протянула лапку и стала перебирать новые монеты. Все они были новенькие, рублёвые, явно только что полученные в банке, без следов времени и обращения.

Сюаньвэй вдруг услышала знакомый голос из ванной. Нахмурившись, она прислушалась.

Это был голос Лу Сюаня, но в тоне, которого она никогда раньше не слышала — серьёзный, почти молящий:

— Будешь моей девушкой?

Лу Сюань проснулся с похмелья, когда уже светило солнце.

Прошлой ночью он сразу уснул, даже шторы не задёрнул, поэтому, едва открыв глаза, ощутил на лице тёплый солнечный свет.

Он слегка нахмурился и взглянул на телефон.

10:24

1 января, среда

Седьмой день двенадцатой луны года Свиньи

Уже десять тридцать.

Он резко сел. Новогодние каникулы, конечно, позволяли расслабиться, но с тех пор как Сюаньвэй поселилась у него, он постоянно беспокоился о её приёмах пищи и почти не спал до обеда. Сегодня хорошо выспался, но, похоже, забыл о голоде этой прожорливой черепахи по утрам.

Лу Сюань потянулся и спустился вниз.

Гостиная и кухня были пусты. В аквариуме Сюаньвэй не было.

Лу Сюань внимательно посмотрел на курильницу: в ней лежала свежая зола, а одна палочка, казалось, не догорела до конца и была потушена.

Обрывки воспоминаний хлынули, как солнечные блики на воде после полудня — неясные, мерцающие.

Лу Сюань попытался собрать их воедино. Вскоре он вспомнил вчерашние постыдные действия в состоянии лёгкого опьянения — и воспоминания становились всё яснее и отчётливее.

«Ах, чёрт…» — взъерошив волосы, он вздохнул и набрал номер Сюаньвэй.

—

В это время Сюаньвэй гуляла по уличной ярмарке. Она не была инвалидом и уж точно не изнеженной принцессой, которая сломается от малейшего неудобства. Если смертный проспал и не может позаботиться о ней, разве она умрёт с голоду?

http://bllate.org/book/11119/993956