Готовый перевод Seeing the Star / Увидеть звезду: Глава 42

После умывания Шэн Синь уже не так клонило в сон. Она забралась под одеяло, оставив снаружи лишь два блестящих глаза, устремлённых на Цзян Юйчи, и молчала.

Цзян Юйчи некоторое время смотрел на неё сверху вниз, затем тихо спросил:

— Третий брат расскажет тебе сказку?

Шэн Синь покачала головой и еле слышно прошептала:

— Просто поспи со мной.

Цзян Юйчи помедлил, потянулся и выключил ночник, после чего лёг на другую сторону матраса. В тесном пространстве стало темно; раздавался лишь лёгкий шорох ткани, а на пологе плясали смутные тени.

Шэн Синь не отрывала взгляда от мужчины напротив.

Цзян Юйчи изначально лежал на спине, но такое пристальное внимание стало невыносимым. Он повернулся к ней и спросил:

— Не спится? Принести тебе маску для сна?

— Не надо.

Шэн Синь снова покачала головой.

Постепенно в лагерь стали возвращаться люди, один за другим гасли фонари. Мимо их палатки прошли две женщины с правой стороны, и их приглушённый смех доносился сквозь ткань.

Внезапно Шэн Синь придвинулась ближе к Цзян Юйчи.

Её пальцы легко коснулись его твёрдого плеча, а в мягком дыхании прозвучала лукавая нотка. Она почти беззвучно прошептала:

— Братец…

Мышцы под её пальцами мгновенно напряглись.

Шэн Синь моргнула и, решив не испытывать судьбу, медленно произнесла:

— Расскажи мне сказку, Сань-гэ.

— Что ты сейчас сказала? — голос мужчины стал немного хриплее обычного.

Шэн Синь спрятала пальцы, уголки губ тронула невинная улыбка, и она послушно улеглась обратно на свой матрас:

— Я ничего не говорила. Тебе показалось.

Брови Цзян Юйчи дрогнули. В нём проснулось желание просто стянуть её к себе, но он сдержался и, стараясь заглушить жар, напомнил:

— Один рассказ — за один секрет. Помнишь?

— Помню, — проворчала Шэн Синь. — Ты никогда не забываешь об этом.

Цзян Юйчи немного помолчал, потом спросил:

— Что хочешь услышать?

Шэн Синь хотела узнать, как он получил ранение. Вчера Акула вскользь упомянул об этом, но не стал вдаваться в подробности. Она понимала, что такие задания нельзя разглашать, поэтому осторожно спросила:

— Расскажи про то, что случилось после твоей травмы.

Подумав, она добавила:

— Про тот случай, о котором говорил Акула.

Цзян Юйчи глубоко вздохнул и тихо сказал:

— Дай руки.

Шэн Синь удивилась:

— Какие?

— Обе, — ответил он, наклоняясь, чтобы поправить её позу и надёжно зафиксировать обе её ладони, не позволяя шевелиться. — Закрой глаза. Начинаю рассказ.

Шэн Синь: «…»

Этот мужчина! Разве она чудовище какое-то?!

.

Рассвет окрасил небо бледным светом, над лагерем поднялся пар, аромат еды будил ещё спящих. Их группа должна была выдвигаться в путь, поэтому они покинули лагерь ещё до того, как остальные проснулись.

Акула лег спать поздно и теперь дремал на заднем сиденье.

Шэн Синь держала в руках два мягких комочка — местное лакомство. Цзян Юйчи купил ей два: один с овощной начинкой, другой — с мясной. Снаружи они были обсыпаны рисовой мукой и скатаны в шарики.

— Ешь медленнее, а то живот заболит, — предупредил он.

— Знаю, — отозвалась она.

Они покинули Уччуань и устремились на запад.

По обе стороны дороги рисовые и пшеничные поля сменились защитными лесополосами, которые сдерживали непостоянные песчаные бури и помогали местным жителям сохранять привычный уклад жизни.

Шэн Синь то засыпала, то просыпалась — так прошло всё утро.

После обеда они снова отправились в путь. Дорога стала шире, пейзаж — просторнее. Зелени становилось всё меньше, на смену ей приходила голая песчаная равнина с редкими кустарниками.

Шэн Синь подумала, что это немного напоминает Кунганскую пустыню, и спросила:

— Акула, среди стольких мест, почему ты решил остаться именно в Лочжине?

Акула почти не задумываясь ответил:

— Большой город, много зарабатываешь. На родине, в Силу, жизнь — как на ладони. В Лочжине я остался ещё по двум причинам: во-первых, здесь несколько друзей, а во-вторых — из-за этой пустыни.

Он задумчиво добавил:

— В определённые моменты небо над Лочжином напоминает северо-западное.

Акула родом из Силу, но, оказавшись в Лочжине, он постоянно вспоминал людей и небо Северо-Запада. Очевидно, те годы заняли особое место в его жизни.

А как насчёт Цзян Юйчи?

Шэн Синь повернулась и посмотрела на него.

Цзян Юйчи почти никогда не рассказывал о прошлом. Лишь в последнее время, начав делиться с ней историями, он начал открывать перед ней отдельные фрагменты своей жизни. Как же прошли эти десять лет, пока он был вдали?

Внедорожник мчался по пустынной дороге.

Прямая лента шоссе бесконечно тянулась к горизонту, ветер с песком скользил над безмолвной землёй, а закатное солнце окутывало силуэты каравана верблюдов на дюнах мягким золотистым светом.

Когда Шэн Синь снималась на Северо-Западе, она тоже встречала такие караваны.

Ветер доносил звон колокольчиков, но сами путники хранили молчание. Она спросила местных, почему так происходит, и те объяснили: в пустыне, где царит засуха и просторы кажутся бескрайними, люди молчат, чтобы беречь силы.

И всё же в таких суровых условиях природа дарит свои сокровища.

Пересекая пустыню, путешественники находили оазисы и обретали надежду.

Когда землю залил тёплый золотистый свет, Шэн Синь увидела у обочины одинокое низкое здание с автозаправкой рядом. Всё выглядело заброшенным и немного жутковато.

Акула сказал:

— Жена, это дорожная гостиница. Условия там скромные, но еда вкусная. Пару лет назад я здесь останавливался, не знаю, сменился ли владелец. Сегодня мало пыли, вечером можно будет полюбоваться звёздами с крыши.

Шэн Синь бросила взгляд на Цзян Юйчи и подумала: «У него каждый день есть звёзды. Зачем ему ещё смотреть на них?»

Гостиница выглядела старой, но внутри оказалась чистой.

Женщина на ресепшене проверила их документы и указала направление:

— Столовая там. Закрывается в семь.

Едва их группа ушла, за ними в холл вошли трое: две женщины и мужчина. Одна из женщин — та самая, что заговаривала с Цзян Юйчи — проводила их взглядом и спросила у администратора:

— Где остановились те двое? Дай мне номер рядом с ними.

Та подняла глаза:

— Сколько комнат?

Женщина улыбнулась:

— Две.

Получив ключи, она увела с собой мужчину.

С наступлением темноты прохладный западный ветер стих.

Шэн Синь, приняв душ, разговаривала с Акулой на крыше. Цзян Юйчи куда-то исчез.

Они только завели разговор, как снизу, у заправки, раздался смех.

В этой бескрайней ночи светились лишь гостиница и заправка. У заправки имелся небольшой магазинчик с повседневными товарами и закусками.

Шэн Синь прислушалась и вдруг поняла, что голоса кажутся знакомыми. Присмотревшись, она увидела ту самую женщину: та играла маленькой коробочкой и болтала с незнакомым мужчиной.

Не с Цзян Юйчи.

— Почему Сань-гэ до сих пор не пришёл? — настроение Шэн Синь резко упало, хотя она и не могла понять причину.

Акула обернулся и усмехнулся:

— Эй, брат, как раз кстати. Жена тебя ищет. Я пойду спать, завтра за руль, надо отдохнуть.

Когда Акула ушёл, на крыше остались только Шэн Синь и Цзян Юйчи.

Цзян Юйчи подошёл ближе и, заметив её уныние, спросил:

— Что случилось? Сегодня… звёзд почти нет. Так темно вокруг. Может, вернёмся в номер?

Шэн Синь подняла на него глаза — влажные, большие, пристальные:

— Куда ты ходил?

— В номере холодно, кондиционера нет, — терпеливо объяснил он. — Сходил вниз, купил грелку у одной бабушки. Она сама ею пользуется.

— Что с тобой, Синьсинь?

Цзян Юйчи смягчил голос и погладил её по голове.

Шэн Синь опустила глаза и начала крутить кольцо на безымянном пальце. Ей было горько от мысли, что другая женщина смотрит на него, называет «братец» и хочет спать с ним.

Она поникла, длинные ресницы отбрасывали тени на бледное лицо, которое в темноте казалось особенно хрупким.

— Сань-гэ, обними меня, — тихо попросила она.

Цзян Юйчи наклонился, некоторое время смотрел на неё, потом с лёгкой усмешкой произнёс:

— С детства ношу тебя на руках, возил за спиной… А ты всё ещё маленькая девочка, наша Синьсинь.

Говоря это, он притянул её к себе.

В прошлый раз Шэн Синь убежала, но сейчас она изо всех сил обняла его в ответ, будто пытаясь вжаться в его тело.

Цзян Юйчи на миг замер, чуть нахмурился, но затем начал успокаивающе гладить её по спине:

— Отвести тебя в номер, Третий брат?

Шэн Синь втянула носом воздух, немного успокоилась и выскользнула из его объятий:

— Мне ещё нужно рассказать тебе секрет. Потом пойдём.

Цзян Юйчи внимательно посмотрел на неё и спросил:

— Какой на этот раз секрет?

На крыше стоял деревянный стол, стульев нигде не было.

Цзян Юйчи поднял Шэн Синь и посадил на стол, отпустил, но не отступил, прижался к её ногам, загораживая от ночного ветра:

— Третий брат слушает.

Стол был невысоким, и Шэн Синь пришлось смотреть на него снизу вверх.

В этой пустыне, среди безграничной ночи, казалось, остались только они двое. Шэн Синь взяла его за ладонь и, не раздумывая, сказала:

— В детстве я очень дружила с Чэнь Шу.

— Из-за некоторых обстоятельств его родители меня недолюбливали, но он — нет. С тех пор, как я себя помню, он всегда бегал за мной следом и звал «сестрёнка». Там была знаменитая пагода, к которой часто приходили паломники. Иногда, если не успевали подняться на гору, они останавливались на ночь у подножия. Паломники были щедрыми и оставляли благодарственные подарки. Чэнь Шу всегда прятал все конфеты и отдавал их мне. А ещё… когда мне было страшно, он приходил ко мне и говорил, что будет меня защищать.

Родители Чэнь Шу: отец — слабовольный, мать — властная.

Они не были особенно добры к сыну, но и не жестоки — всё-таки родной ребёнок. Поэтому, когда меня запирали в погребе, Чэнь Шу сначала пробирался туда сам, а потом, когда его поймали, его тоже стали запирать вместе со мной.

Шэн Синь не могла не любить этого мальчика.

Она говорила обрывками, переходя от одного воспоминания к другому. Воспоминания были хаотичными, и когда она уставала, замолкала, молча глядя на Цзян Юйчи, будто ожидая, что он спросит — спросит обо всём, что стояло за этими словами.

Но Цзян Юйчи не спрашивал. Он просто поднял её, как ребёнка, отнёс вниз, в номер, включил свет и уложил на кровать. Затем опустился перед ней на корточки и посмотрел ей в глаза. Его обычно рассеянный взгляд теперь был полон тепла, и он мягко похвалил:

— Синьсинь с детства была сильной: умела лазать по деревьям, доставать птичьи яйца, быстро бегала и была доброй — помогала соседке перебирать рис.

— Сань-гэ раньше этого не знал.

Шэн Синь прикусила губу. Его слова звучали так, будто он утешает ребёнка, и вдруг она улыбнулась, и вся тяжесть, давившая на сердце, исчезла.

Она чуть приподняла подбородок:

— Да, я всегда была крутой.

Сердце Цзян Юйчи сжалось от боли. Увидев её улыбку, он почувствовал, будто его душу кто-то рвёт на части. Сдерживая эмоции, он спросил:

— Хочешь сегодня ещё послушать историю?

Шэн Синь надула губы и фыркнула:

— Откуда у меня столько секретов? Не хочу больше!

Пока Шэн Синь переодевалась в пижаму, Цзян Юйчи вежливо отвернулся и терпеливо ждал. Когда она сказала, что готова, он обернулся — и замер.

На ней была самая обычная пижама с мультяшными принтами: короткие рукава и шортики, совершенно скромная.

Но в глазах мужчины акценты расставлялись иначе.

Тонкие ручки, как лотосовые побеги, выглядывали из рукавов; белоснежная кожа напоминала текущую воду; длинные ноги — гладкие, как нефрит, с чёткими линиями и лёгкой остротой. При этом её взгляд оставался чистым и невинным, а на пижаме весело прыгали милые зверушки — всё это пробуждало в нём почти первобытное желание.

— Я готова, Сань-гэ, — тихо сказала она, устраиваясь на дальнем краю кровати и глядя на него.

Раньше дома Цзян Юйчи всегда находил способ уйти, но теперь, в дороге, уйти было некуда — да и не хотелось. Хотя это всё равно было чертовски мучительно.

Он выключил свет, и комната погрузилась во тьму.

Как только зрение отключилось, другие чувства обострились. Старые стены плохо заглушали звуки из соседнего номера.

Сначала доносилось что-то неясное, прерывистое.

Потом раздался громкий удар — будто что-то врезалось в стену.

Шэн Синь вздрогнула и инстинктивно позвала:

— Сань-гэ…

Цзян Юйчи молча схватил её за запястье и резко притянул к себе:

— Спи. Не двигайся.

С этими словами он прикрыл ладонями её уши.

Шэн Синь на миг растерялась, но когда сладострастные стоны из соседнего номера стали громче, она вдруг вспомнила ту коробочку, которую женщина игриво подбрасывала. От ужаса у неё мурашки побежали по коже, а уши мгновенно залились краской.

— …Сань-гэ, не слушай, — прошептала она, всё ещё беспокоясь за него.

Цзян Юйчи помедлил, наклонился и почти коснулся губами её уха. Горячее дыхание проникло внутрь вместе со словами:

— Я слушаю только Синьсинь. Никто больше.

— Брат, жена плохо спала прошлой ночью?

http://bllate.org/book/11095/992272