Готовый перевод Vow Never to Be a Canary Again / Клянусь больше не быть канарейкой: Глава 31

Спустя мгновение Дунлинь:

— …

Гэншэн надул губы.

Ему нравилась мама Байбая!

Циньня смотрела в зеркало, немного помедлила и кивнула:

— Способ няни, пожалуй, сработает!

Няня Чэнь улыбнулась, но тут же нахмурилась:

— Только госпоже приходится так страдать!

Циньня добавила:

— Няня, а нельзя ли ещё добавить мне на лицо пару прыщей?

Дунлинь:

— …

Няня Чэнь:

— …

Госпожа сама к себе слишком жестока!

На следующий день Циньня, с потемневшей кожей и усеянным прыщами лицом, вместе с няней Чэнь сидела в чайной «Исюань» на юге города — в полной противоположности от павильона «Цзяньюнь».

— Не бойтесь, госпожа! — тихо утешала её няня Чэнь, видя, как та напряжённо застыла. — Со мной рядом никто не посмеет причинить вам вреда!

Она сделала паузу и добавила:

— Да и сидим мы в большом зале среди бела дня, на оживлённой улице, под взглядами сотен людей. Каким бы ни был этот господин — хоть из знати, хоть из дворянства — всё равно обязан соблюдать закон!

Циньня кивнула, не произнеся ни слова.

Сегодня она не только переоделась в мужское платье и стала чёрнолицей с прыщами, но и притворялась немой. Ведь и няня Чэнь, и Дунлинь единогласно решили, что её голос слишком мягкий, слишком тонкий и совсем не похож на мужской…

Через полчаса в чайную вошли трое. Ведущий их мужчина окинул взглядом зал, затем перевёл глаза на условленный столик, где сидели Циньня и её служанка. Он замер, потом слегка прищурился, внимательно разглядывая Циньню, и его лицо приняло невыразимое выражение.

Некоторое время он стоял неподвижно, после чего медленно направился к ней.

Циньня тоже удивилась. Ранее, слушая рассказ няни Чэнь, она думала, что перед ней окажется какой-нибудь бездельник из богатого дома — грубый, заносчивый и отвратительной наружности! Она даже внутренне возмущалась, что такой человек осмелился позариться на её печати, которые она создавала с такой любовью и старанием.

Кто бы мог подумать, что перед ней предстанет человек в изысканном и опрятном одеянии, с лицом, подобным нефриту, и чертами, сияющими чистотой и благородством. Поистине прекрасный, величественный красавец!

Циньня была поражена, а няня Чэнь инстинктивно вскочила и встала рядом, скромно опустив голову с почтительным выражением лица. В её душе боролись восхищение и смутный страх. Теперь ей стало понятно, почему хозяин лавки Ван, выглядевший таким хитрым и расчётливым, так трепетал перед этим человеком.

Перед ними стоял истинный аристократ — весь его облик излучал величие и исключительность. На нём был халат из серебристой лисицы поверх шёлковой туники цвета лунного света; пояс украшал поясной ремень с узором кирина, а на ногах — чёрные бархатные туфли с золотой вышивкой и загнутыми носками. Его чёрные волосы были собраны в узел, закреплённый золотой шпилькой с жемчужиной и нефритом. Вся его внешность словно кричала: «Я из королевской семьи!» — настолько он был ослепительно величественен.

Няня Чэнь вспомнила своего второго господина, которого в Юнчжоу все считали красавцем: сияющее лицо, ясные брови и звёздные глаза — кто бы ни видел его, тот хвалил. Она всегда была уверена, что в мире трудно найти мужчину, сравнимого с ним по красоте и статью. Но сейчас, всего лишь мельком взглянув на этого незнакомца, она поняла: его лицо — будто белый нефрит, глаза — как сияющие звёзды. Поистине, он ничуть не уступает её второму господину!

Нин Юань остановился у стола, но не спешил садиться. Скрестив руки за спиной, он пристально разглядывал Циньню, и в его взгляде читалось что-то неопределённое.

Его слуга Чэнъян сделал шаг вперёд и учтиво спросил:

— Не вы ли господин Му Цинцин?

Циньня слегка кивнула.

Богатый господин с высоты своего положения пристально смотрел на неё, не говоря ни слова. От этого взгляда у неё внутри всё сжалось. Однако её тревога была не той, что обычно испытывает девушка при виде красивого юноши.

Хотя Циньня давно жила взаперти и почти не встречалась с посторонними мужчинами, сегодня, оказавшись в шумном городе среди толпы и под пристальным взглядом совершенно незнакомого человека, она, конечно, чувствовала неловкость и беспокойство.

Но сейчас её волновало другое — она боялась быть раскрытой. Ей даже захотелось потрогать шею. К счастью, на дворе ещё стоял весенний холод, и она подняла воротник рубашки. Иначе, без мужского кадыка, её обман легко можно было бы заметить под таким пристальным взглядом!

Чэнъян посмотрел на своего господина. Нин Юань едва заметно кивнул.

Слева от него Бай Цзэ немедленно достал шёлковый платок и проворно протёр стул и стол. Только после этого Нин Юань неторопливо сел. Он не представился, а лишь продолжал смотреть на Циньню, слегка нахмурив брови, с явным разочарованием и сожалением на лице. В его выражении без всяких стеснений читалась гордость и привычка повелевать.

«Жаль!»

Этот юноша обладает талантом, но лицо у него — никакое.

Правда, глаза у него хорошие — чистые и ясные. Но эти прыщи… Увы, внутренняя красота есть, а внешность — никуда не годится. Да ещё и немой… Неудивительно, что он избегает встреч с незнакомцами.

Чэнъян и Бай Цзэ тоже глубоко сожалели о господине Му.

Их господин ценил талантливых людей, но был крайне придирчив. Возможно, именно потому, что сам был так прекрасен, он не терпел уродливых. Люди, которых он уважал или с которыми дружил, всегда были и умны, и красивы. Даже слуг в своём доме он отбирал лично — все они были опрятны и приятны на вид.

Теперь, когда он впервые проявил интерес к искусству господина Му, если бы тот имел более-менее приличную внешность, это могло бы стать для него настоящим поворотом судьбы. Ах, пусть даже кожа чёрная, пусть даже немой — но эти прыщи…

Зная о брезгливости и перфекционизме своего господина, слуги понимали: он вряд ли сможет с этим смириться!

Циньня сидела, как на иголках, под этим немым взглядом. Но поскольку сейчас она играла роль глухонемого, ей приходилось смотреть прямо в лицо собеседника, чтобы читать по губам.

Няня Чэнь волновалась за свою госпожу, но не смела ничего сказать. «Вот и богачи со своими замашками, — думала она, — давят своим величием. Только до каких пор он будет так пялиться на мою госпожу?!»

Циньня взглянула на аккуратно расставленные перед ней чернильницу, бумагу и кисти, подумала немного и взяла перо, чтобы написать.

Нин Юань перевёл взгляд на её руки и ещё больше пожалел. Это были очень изящные руки — тонкие, с красивой формой пальцев. Если судить только по костям, это были поистине прекрасные руки.

Но… они такие чёрные!

Что до хрупкого телосложения, маленьких рук и лица — всё это не вызвало у Нин Юаня подозрений. В его доме таких юношей было предостаточно. Правда, у них кожа была белая и нежная, а не покрыта этими ужасными прыщами.

Циньня подвинула ему записку с несколькими строками:

«Му Цинцин недостоин! То, что вы обратили на меня внимание, — милость Небес! Вы купили мои печати, и за эту добрую волю я благодарен от всего сердца, хотя и чувствую себя виноватым! Сегодня, если вы не откажетесь, позвольте мне угостить вас чаем здесь, в знак моей искренней признательности. Как вам такое предложение?»

Нин Юань прочитал записку и одобрительно кивнул. Почерк был прекрасен — в духе Янь Чжэньцина и Лю Гунцюаня. Сам юноша — урод, но его каллиграфия ему по душе. В любом случае, талант у него есть.

Но насчёт чая…

— Господин Му, не стоит утруждаться! — спокойно сказал он. — Чай я пить не буду.

Он встретился взглядом с чёрными, как ночь, глазами Циньни. Вдруг ему показалось, что этот юноша стал чуть менее отталкивающим. Что-то в нём дрогнуло, и он прищурился, внимательно разглядывая Циньню. Глаза у неё действительно хорошие — спокойные, ясные, чистые, будто лишённые всякой мирской грязи и коварства.

Кроме чёрной кожи и прыщей, он заметил, что брови у юноши слишком густые, но нос и губы весьма изящны. Если бы не прыщи и не эта тусклая, жёлто-чёрная кожа, он, вероятно, выглядел бы как очаровательный и благородный юноша.

Значит, всё-таки не простолюдин.

Без всякой причины Нин Юань изменил решение.

Он достал из кармана кусок белого нефрита размером около двух дюймов и положил перед Циньней, тихо сказав:

— В следующем месяце у одного очень важного для меня старшего родственника день рождения. Я хочу заказать у вас печать с пожеланиями долголетия. Сегодня я внесу задаток — пятьсот лянов серебра.

Он принял от Чэнъяна банковский билет и положил рядом с Циньней:

— Когда печать будет готова и если работа окажется достойной, я дополнительно награжу вас!

Циньня и няня Чэнь были потрясены.

Изначально они согласились на эту встречу лишь из сострадания к хозяину лавки, не желая втягивать его в неприятности. Это было скорее вынужденной мерой. Они и не собирались вступать в какие-либо отношения с этим человеком — он выглядел слишком опасным и непредсказуемым.

А теперь перед ней лежал кусок белого нефрита — чистый, сияющий, высочайшего качества, точно такой же, как браслет и шпилька, подаренные ей Хань Исянем. Похоже, это вещь из императорского дворца.

Она невольно сжала губы, опустила глаза и снова начала писать. Затем, собравшись с духом, подвинула записку Нин Юаню:

«Господин так доверяет мне, что я глубоко тронут! Но ваш нефрит — редчайшая драгоценность. Боюсь, мои навыки окажутся недостаточными, и я испорчу такой бесценный материал. Если это случится, мой грех будет непростительным!»

Хотя тон записи был вежливым и скромным, она говорила искренне — ведь она была самоучкой, случайно попавшей в это ремесло!

Нин Юань прочитал записку и вдруг улыбнулся — мягко, изящно, ослепительно.

Даже Циньня не могла не признать: по красоте он — редкость. Его величие ничуть не уступало тому человеку.

— Этот нефрит хорош, но не так уж редок, — сказал Нин Юань, и в его голосе звучала мягкость, но также и сталь. — Однако подарок предназначен очень важному для меня старшему родственнику. Важен символ — пожелание долголетия, здоровья и удачи. Если что-то пойдёт не так, это будет крайне неприятно.

Циньня вынужденно встретилась с его взглядом — внешне дружелюбным, но на самом деле холодным и отстранённым. Она поняла: отказаться не получится. И в тот же миг услышала:

— Так что прошу вас, господин Му, будьте особенно внимательны при работе.

Он говорил, будто это ничего не значило:

— Не торопитесь. Сейчас только середина месяца, успеете закончить к середине следующего.

Циньня нахмурилась, явно демонстрируя своё смятение.

Няня Чэнь про себя стонала: «Я так и знала — с этим господином не сладишь!»

Нин Юань всё это время не сводил с неё глаз, ожидая ответа. В отличие от её мучительных раздумий, его выражение лица стало спокойным, давление исчезло, и он выглядел вполне терпеливым. В его чёрных, как нефрит, глазах появился лёгкий оттенок насмешливого интереса.

«Странный юноша!» — подумал он.

Большинство людей рвутся за деньгами, боясь, что их окажется мало. А этот, наоборот, будто боится, что серебро обожжёт руки. Ему предлагают выгодный заказ, а он колеблется. И даже не интересуется, кто перед ним. Совсем нет желания подслужиться или угодить.

Пока он размышлял, Циньня уже писала новую записку.

Тем временем Чэнъян бросил крупный серебряный слиток испуганному, но не осмеливающемуся подойти чаевнику и сделал знак, чтобы тот не беспокоил их.

Только что господин Му пригласил их на чай, а его господин отказался — не из вежливости, а из брезгливости. Ведь его господину даже чай в павильоне «Цзяньюнь» казался едва сносным.

Чаевник, получив неожиданно щедрую плату, обрадовался до невозможности! Он быстро поклонился и с радостной улыбкой удалился.

Вскоре Циньня подвинула Нин Юаню новую записку:

«Благодарю за доверие и важное поручение! Му Цинцин приложит все усилия, чтобы оправдать ваши ожидания. Но пятьсот лянов — это слишком много, я не могу принять! Сто лянов будет вполне достаточно! Кроме того, у господина есть особые пожелания к оформлению печати?»

Раз уж отказаться нельзя — лучше принять и поскорее закончить это дело.

Прочитав записку, Нин Юань рассмеялся.

Циньне показалось, что на этот раз он улыбнулся теплее.

— Хорошо! Пусть будет по-вашему, — его голос стал мягче, в нём зазвучала искренняя тёплота. — Что до самой печати — решайте сами. Я вам доверяю!

Чэнъян тут же заменил пятисотляновый билет на стольник.

Циньня слабо улыбнулась в ответ, стараясь выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки.

Затем она посмотрела на нефрит и серебро, лежащие прямо на столе, и забеспокоилась. Этот человек ведёт себя слишком вольно! Совсем без оглядки. Ведь в народе говорят: «Не показывай богатства на людях». Здесь, на рынке, полно разных людей — а вдруг кто-то уже присматривается?

— Не волнуйтесь, господин Му! — как будто прочитав её мысли, улыбнулся Нин Юань. — После встречи вы с вашей служанкой поедете домой в моей карете.

Циньня и няня Чэнь снова изумились.

— Благодарим за доброту! Но отвозить нас домой не нужно. Мы сами наймём экипаж. Только, если можно, пусть ваши охранники сопроводят нас до места найма.

http://bllate.org/book/11078/991139