Готовый перевод Vow Never to Be a Canary Again / Клянусь больше не быть канарейкой: Глава 16

Всё это время он был целиком поглощён её болезнью и ещё не успел рассказать ей о состоянии тестя.

Циньня поняла его намерение и мягко поддержала:

— Отец всегда такой — не может сидеть без дела. Ему веселее, когда он занят.

Хань Исянь кивнул и ласково погладил её по щеке:

— Как только наша Хэ’эр немного подрастёт, давай привезём отца сюда? Пусть сам обучает внучку. Так мы сможем проявить свою почтительность и дать ему насладиться радостью жизни с внуками в старости.

Циньня на мгновение замерла, затем решительно покачала головой. На лице её промелькнула грусть. Свекровь с давних пор презирала её происхождение и относилась с пренебрежением к отцу. Она сама могла терпеть несправедливость свекрови, но не могла допустить, чтобы та так унижала её отца!

У неё был только один отец — тот, кто родил её, вырастил, любил и лелеял. Она не допустит, чтобы его снова оскорбляли! Достаточно вспомнить, как во время месячного праздника Хэ’эр свекровь даже не удосужилась показаться перед ним — от одной мысли об этом сердце сжималось от боли.

Хань Исянь, заметив перемену в её лице, внутренне упрекнул себя. Он хотел лишь порадовать её, но выбрал неудачные слова. Хотя искренне желал этого, он забыл, как мать относится к её отцу…

Он с виноватым видом посмотрел на Циньню — это тоже была его вина перед ней. Мать упряма и не слушает увещеваний. Сколько бы он ни уговаривал её, она не меняет своего мнения.

Пока он думал, как утешить жену, вошла няня Чэнь с чашей лекарства.

Лицо Хань Исяня сразу потемнело, брови нахмурились. Он взял чашу, поставил на каменный столик и холодно уставился на няню Чэнь:

— Ты всё ещё здесь?! Неужели мои слова для тебя ничего не значат?

Ещё два дня назад он приказал этой старухе убираться обратно во восточное крыло, к матери. А она до сих пор не ушла!

Няня Чэнь рухнула на колени и стала умолять:

— Прошу вас, второй господин, смилуйтесь! Позвольте старой служанке остаться во дворе! Не прогоняйте меня!

Она кланялась до земли, и вид её был жалок:

— Клянусь небом: отныне я буду служить госпоже и маленькой госпоже всем сердцем! Ни в чём не проявлю небрежности и не предам доверия! Если нарушу клятву — пусть меня поразит молния и я умру ужасной смертью!

С тех пор как она доложила госпоже Хань о подозрении, что госпожа Цинъэр больна чахоткой, старую служанку немедленно отправили под надзор в северный двор и изолировали.

Это потрясло няню Чэнь! Она служила госпоже Хань всю жизнь — разве не было у неё заслуг? А теперь, на старости лет, её бросили, словно ненужную пешку. Госпожа Хань изолировала её, очевидно боясь заразиться, и фактически обрекла на медленную смерть. Такая жестокость и равнодушие — где же тут хоть капля прежней привязанности между госпожой и служанкой?

Во время изоляции няня Чэнь всё больше убеждалась в своей ошибке. И чем жесточе оказывалась госпожа Хань, тем ярче выглядела доброта госпожи Цинъэр. Та была требовательна, строга и часто впадала в ярость из-за мелочей; в восточном крыле слуг наказывали чуть ли не каждый день. А госпожа Цинъэр, хоть и молчалива, отличалась кротостью. Она никогда не повышала голоса на прислугу. За все годы, что няня Чэнь служила в северном дворе, она ни разу не видела, чтобы госпожа Цинъэр рассердилась. По сравнению с суровостью и скупостью госпожи Хань, госпожа Цинъэр казалась настоящей небесной феей.

Поэтому, когда второй господин приказал ей вернуться во восточное крыло, она не могла смириться. Она знала: господин зол на неё за недостаточную преданность госпоже Цинъэр. Раньше она была лишь шпионкой госпожи Хань, посланной наблюдать за госпожой Цинъэр, но теперь искренне хотела признать её своей настоящей хозяйкой!

Циньня не знала, за что именно муж хочет прогнать няню Чэнь. Хотя она и не была близка со служанкой, вид её мольбы вызвал сочувствие.

Она подняла глаза на Хань Исяня, и в её взгляде читалась просьба. Хань Исянь погладил её руку, потом долго смотрел на няню Чэнь и, наконец, спокойно произнёс:

— Сегодня я прощаю тебя — ради госпожи. Но помни своё место! Если впредь проявишь двойственность — не жди милости!

Няня Чэнь, словно получив помилование, поспешно кланялась:

— Благодарю второго господина за милость! Благодарю госпожу Цинъэр за сострадание! Отныне старая служанка будет служить вам всем сердцем!

— Ступай.

— Да, второй господин, госпожа.

Няня Чэнь вытерла слёзы, поклонилась и, растроганная до глубины души, ушла.

Хань Исянь взял чашу с лекарством, зачерпнул ложкой, подул на неё, осторожно попробовал температуру губами и только тогда поднёс ко рту Циньни.

— Ну же, моя хорошая девочка! Выпей это, и мы сможем вздремнуть после обеда. А как проснёмся — примем пилюли, — говорил он с улыбкой, нежно глядя на неё. Его голос звучал так, будто он убаюкивал дочь, — совсем не так, как минуту назад, когда он холодно и сурово обращался с няней Чэнь.

За воротами двора Цзиньфэн пристально наблюдала за этой сценой, так сильно сжав платок в руках, что он скрутился в жгут. Это был её первый раз, когда она лично увидела, как они общаются друг с другом. Сколько бы Бичжи ни доносила ей, ничто не могло сравниться с ударом, который она получила сейчас.

Он никогда не смотрел на неё так! С таким обожанием, такой нежностью, с какой смотрел на Юй Няньцинь! Никогда!

Цзиньфэн пристально разглядывала Циньню, оценивая её взглядом соперницы. На ней был бирюзовый плащ с белым мехом на воротнике, под ним — кремовая стёганая кофта и одноцветная юбка. Её чёрные волосы, гладкие, как шёлк, ниспадали до талии. Лицо — маленькое, с острым подбородком, бледное от болезни. И всё же Цзиньфэн должна была признать: как ни сжигала её ревность, она не могла закрывать глаза на правду.

Юй Няньцинь и вправду была соблазнительницей! После тяжёлой болезни она стала ещё прекраснее! Её черты, и без того изящные, стали ещё выразительнее от истощения. Чёрные, как лак, глаза и бледное лицо создавали странную, почти волшебную красоту. Она напоминала больную Си Ши — хрупкую, трогательную. Видя, как она, томная и беспомощная, прижимается к нему, а он с такой заботой кормит её лекарством, Цзиньфэн готова была стиснуть зубы до крови.

Он так с ней обращается! Именно так!

Первая «она» — Юй Няньцинь, вторая «она» — она сама. Какой резкий контраст! Он готов был пожертвовать всем ради Юй Няньцинь, разделить с ней жизнь и смерть. А она? А её дети?

Целых двадцать дней он будто забыл, что в этом доме есть западный двор, где она и их сыновья день за днём ждут его возвращения. Цзиньфэн горько усмехнулась: он, верно, винит её за поездку в Мэйцзыу, из-за которой его возлюбленная чуть не погибла! Но разве она сама не страдала? Разве её сыновья не страдали? Из-за болезни Няньцинь весь дом был в смятении, и их годовщина прошла незамеченной — торжество было отменено!

А ещё он публично унизил её! Она, как законная жена, ведает хозяйством дома. Но на этот раз он обошёл её стороной: сначала отдал ту маленькую девчонку на воспитание во внешний двор, а потом предпочёл даже старой госпоже Хань, лишь бы не доверить её ей. Что это значит для её положения? Теперь весь дом знает: второй господин не доверяет ей, остерегается её!

В груди Цзиньфэн бушевали противоречивые чувства. Она пристально смотрела на эту пару, нежно обнимающуюся перед ней. И в следующий миг её взгляд встретился с глазами Хань Исяня — и она увидела, как его лицо мгновенно изменилось.

— Сестра Цинъэр так сильно пострадала! — Цзиньфэн улыбалась тепло, говоря тихим, мягким голосом.

Игнорируя ледяное напряжение в воздухе, она велела служанке поставить короб с едой на каменный столик. Не дожидаясь помощи, сама открыла короб и, указывая изящным пальцем на каждое блюдо, перечисляла:

— Вот куриный суп с астрагалом и кодонопсисом, вот суп из морской медузы с мясом и фритиллярией, а эти два — голубиный суп с четырьмя дарами и цыплёнок «Триста мальчиков».

Она делала вид, что не замечает мрачного лица Хань Исяня и холодного выражения Циньни.

— Я велела кухне приготовить всё это ещё вчера специально для вас, сестра. Сегодня утром лично проследила за приготовлением. Все эти блюда питают лёгкие, увлажняют и укрепляют их. Конечно, — она посмотрела на Циньню и улыбнулась, — при таком заботливом муже, как у вас, вы имеете всё лучшее на свете. Моё участие, верно, излишне. Но, видя ваши страдания, я не могла остаться равнодушной. Прошу, не откажите принять это как знак моего искреннего участия.

Она сделала паузу и с раскаянием добавила:

— Простите, что опоздала к обеду — супы требуют долгого варения. Но это не беда: скоро будет ужин. Пусть служанки подогреют блюда на пару — вкус и целебные свойства сохранятся в полной мере.

Циньня не ответила. Она смотрела на Цзиньфэн без выражения. Улыбаться она не могла — даже из вежливости не получалось. Ей было очень некомфортно. Ей не нужна была забота госпожи Ши, и она крайне не одобряла такие неожиданные визиты без приглашения.

Циньня не только не радовалась, но и чувствовала тревогу, раздражение от вторжения и необъяснимое раздражение. Это был её северный двор — единственное место, где она, её муж и Хэ’эр могли быть вместе, их маленький мир, единственный уголок покоя в этом доме Хань.

Когда он женился на госпоже Ши, она, не имея детей, вынужденно приняла это. Сейчас она могла смириться с тем, что госпожа Ши управляет домом, могла не завидовать ей в том, что та родила ему сыновей. Всё это — судьба. Она смирилась.

Но она ни за что не хотела дружить с госпожой Ши, не желала называть её сестрой. Всю жизнь она хотела лишь спокойно жить в своём уголке, защищая тех, кого любит, и ожидая того, кого ждёт. Больше ей ничего не нужно. Госпожа Ши для неё — чужая, незваная гостья, как и сейчас, как и два года назад, когда та так же внезапно ворвалась в её жизнь, уверенно и самоуверенно деля с ней мужа.

Циньня не хотела встречаться с Цзиньфэн. Она пошевелилась, собираясь встать и уйти. В этот момент ей вдруг стало холодно. Хотя объятия его были тёплыми и крепкими, она не чувствовала тепла. Даже яркое солнце не могло согреть её сердце — в нём дул ледяной ветер.

На самом деле она была мягкой и покладистой, редко проявляла эмоции. Казалось, вся её жизнь, все радости и печали, все взлёты и падения были связаны с мужчиной за её спиной. Он одним взглядом мог изменить её настроение — так легко.

Хань Исянь не отпустил Циньню. Он крепче прижал её к себе и встал, держа на руках. Посмотрев на Цзиньфэн, он сказал холодно, с сдерживаемым гневом:

— Уходи! И больше не приходи.

Бросив взгляд на короб с едой, он добавил с неудовольствием:

— Забери его с собой.

С этими словами он, сдерживая ярость, больше не глядя на неё, отнёс Циньню в спальню.

Цзиньфэн стиснула губы, лицо её потемнело. Она стояла на месте, не двигаясь, долгое время.

В спальне Хань Исянь усадил молчаливую Циньню на ложе и, глядя на её лицо, тяжело вздохнул:

— Ты сердишься на меня, Цинъэр?

Циньня опустила глаза и промолчала.

— Она больше не придёт! Обещаю! — в его голосе невольно прозвучала осторожность.

Циньня помолчала, потом подняла на него глаза и неожиданно спросила:

— В тот раз, когда ты отправился в Мэйцзыу, на третий день пути, в час Шэнь, три части, чем ты занимался?

Она смотрела на него прямо, не мигая, чёрные глаза пристально впивались в его лицо.

Выражение Хань Исяня застыло. В этот самый момент, услышав её вопрос и встретившись с этим взглядом, он не смог вымолвить ни слова.

— Вы уже добрались или ещё были в пути? Что ты делал в тот момент? — Циньня настаивала, чего за ней никогда не водилось.

Хань Исянь смутился и почувствовал себя неловко. Впервые в жизни он испытал стыд.

— Цинъэр! — Он прижал её голову к себе, избегая её взгляда. В сердце его клокотали стыд и бесконечное раскаяние.

Вскоре после того, как старый лекарь Чжан поставил диагноз и сообщил, что у неё был случай утопления, он послал Тинъи выяснить правду. Она не хотела рассказывать, и он сделал вид, что ничего не знает. Никто не мог понять, какой ужас охватил его в тот момент, когда он узнал правду.

Это было ощущение, от которого мурашки бегут по коже и холодный пот выступает на лбу. Оказалось, та внезапная тревога, которая сжала его сердце в тот день, была предчувствием беды, грозившей его Цинъэр.

А самое страшное — в тот самый момент, когда его Цинъэр боролась за жизнь в ледяной воде, он… находился с госпожой Ши в горячем источнике…

Даже если он не искал этого, даже если в тот момент у него не было к ней желания — всё равно он не отказался от её инициативы!

Циньня тихо прижалась к нему и больше не задавала вопросов.

Она, конечно, не догадывалась, что Хань Исянь уже знает о её утоплении, и вовсе не хотела выведывать подробности его отношений с госпожой Ши. На самом деле она всегда избегала думать о них, нарочно не позволяла себе размышлять об этом. Потому что это причиняло ей боль — глубокую, невыносимую боль.

http://bllate.org/book/11078/991124