Готовый перевод After the Fallen Nest / После падшего гнезда: Глава 31

Ло Мусюэ, слегка согнувшись — поза была неудобной, — чувствовал лишь облегчение и тихо произнёс:

— Сегодня я был на учениях в окрестностях столицы и не дежурил во дворце. Полагаю, вы об этом и не знали. Да и до начала дождя я уже прошёл полдороги.

Лу Улин сочла, что служебные дела Ло Мусюэ её не касаются, и лишь еле слышно отозвалась:

— Неужели по пути не нашлось укрытия от дождя?

Ло Мусюэ промолчал, только смотрел на неё и вдруг рассмеялся — глаза его засияли, а улыбка оказалась ослепительно прекрасной.

Именно в этот миг вошла Фаньсы и застала такую картину: её госпожа, стоя на цыпочках, без всякой системы вытирала волосы высокому и могучему генералу Ло, а тот терпеливо склонился, позволяя ей это делать.

Она невольно прыснула:

— Господин, госпожа, почему бы просто не сесть? Или вернёмся в покои — там удобнее вымыться и переодеться.

Действительно, переодеваться в гостиной было неприлично. Ло Мусюэ и Лу Улин переглянулись: оба улыбнулись, но в то же время почувствовали неловкость.

Втроём они вернулись в восточное крыло, где жил Ло Мусюэ. Фаньсы уже приготовила чистое бельё и одежду с ног до головы. Ло Мусюэ направился в умывальню и, взглянув на обеих женщин, сказал:

— Линцзяо, помоги мне. Фаньсы, ты пока выйди.

Обе замерли.

Обычно Ло Мусюэ никогда не просил служанок помочь ему переодеться, а теперь вдруг позвал Лу Улин… Это было слишком…

Поэтому и Лу Улин, и её служанка растерялись и переглянулись. Фаньсы уже собралась что-то сказать, но Ло Мусюэ махнул рукой раньше, чем она успела открыть рот:

— Выйди.

Ло Мусюэ давно командовал войсками и обладал внушительным авторитетом, поэтому Фаньсы не посмела возразить. Она лишь тихо вздохнула, тревожно посмотрела на Лу Улин, ответила «да» и вышла.

Правда, она не была доброжелательной золотой рыбкой и специально не закрыла за собой дверь.

Ло Мусюэ заметил это, нахмурился, но в то же время усмехнулся. Повернувшись к Лу Улин, он сказал:

— Твоя служанка явно заботится о тебе.

Лу Улин взглянула на него:

— Фаньсы для меня — словно родная сестра.

Ло Мусюэ вошёл в умывальню и велел ей следовать за ним.

Умывальная комнатка была отделена специально; внутри лежали плиты из зелёного кирпича, стоял расписной горшок с золотой каймой, а также деревянная подставка из дерева кислой вишни с фарфоровой умывальной чашей в виде карпа с розовой глазурью. Окно было крошечным, и в помещении царила полутьма.

Лу Улин покоробило от напряжения, но Ло Мусюэ не подавал никаких недозволенных знаков. Если сейчас отступить, их отношения снова могут испортиться. Поэтому, стиснув зубы, она подошла и начала помогать ему снимать одежду.

Мокрую внешнюю рубаху действительно нужно было снять как можно скорее.

Но и нижнее бельё тоже было совершенно промокшим.

Тут Лу Улин уже не могла продолжать. Обычно служанки в доме Ло помогали генералу только со снятием внешней одежды и доспехов.

Ло Мусюэ увидел, как она опустила голову, а щёки её залились румянцем. Его сердце сжалось от нежности, и он сказал:

— Ладно, я сам.

Лу Улин облегчённо выдохнула и повернулась спиной, ожидая, пока он переоденется.

Ло Мусюэ, видя её спину, внутренне усмехнулся, быстро и ловко сменил нижнее бельё и нарочно произнёс:

— Готово. Можешь поворачиваться.

Лу Улин обернулась — даже уши её покраснели.

Ло Мусюэ почувствовал, будто его грудь заполнила мягкая масса, будто её залили мёдом, а потом начали щекотать бесчисленными коготками. Ощущение то поднималось, то опускалось, и невозможно было справиться с этим волнением.

Внезапно он вспомнил, что в уже снятой мокрой шелковой рубашке лежал ларец из древесины китайского агарового дерева. Сам ларец был не только вырезан из такой редкой древесины, но и украшен инкрустацией из перламутра — невероятно изящный предмет.

Лу Улин не смогла сдержать восхищения:

— Какой изысканный ларец!

Ло Мусюэ открыл его перед ней. Внутри лежали серёжки: на каждой висело по три жемчужины, которые в полумраке умывальни мерцали мягким светом. А внизу каждой серёжки была подвешена нефритовая орхидея — насыщенного зелёного цвета, с потрясающе живыми деталями.

Лу Улин всегда любила нефрит и жемчуг. Серёжки выглядели новыми, не были переделаны из старых, и дизайн их был весьма изыскан.

— Случайно достались, — сказал Ло Мусюэ. — Подойдут к твоему нефритовому банановому листу.

Лу Улин некоторое время молча смотрела на них, потом подняла глаза:

— Будучи государственной рабыней, я не имею права носить шёлк и золото…

Это было правдой: по древним законам слугам полагалось носить только холст или коноплю и не украшать себя золотом. Хотя в нынешней эпохе эти правила почти не соблюдались.

Во всём городе слуги носили те или иные золотые или серебряные украшения, и ранее Лу Улин уже надевала возвращённые ей старые драгоценности. Сейчас же она просто искала предлог, чтобы не отказывать ему прямо.

Ло Мусюэ, услышав это, нахмурился.

Лу Улин взглянула на него и поняла, что всё испортила, но не знала, как исправить. Она лишь растерянно опустила глаза.

Ло Мусюэ сквозь зубы спросил:

— Нравятся тебе эти серёжки?

Лу Улин тихо ответила:

— Очень изящные.

Ло Мусюэ холодно произнёс:

— Раз так, забирай себе.

И швырнул их ей в руки.

Лу Улин поймала их, и в груди у неё заныло. Она вовсе не хотела злить Ло Мусюэ, но если хотела сохранить хоть каплю собственного достоинства, ей приходилось его злить.

Это положение было настоящей пыткой.

Глаза Ло Мусюэ всё ещё горели гневом. Он долго смотрел на неё, затем вдруг шагнул вперёд и крепко обнял её.

Лу Улин так испугалась, что даже не стала сопротивляться. Ло Мусюэ легко подхватил её под мышки и посадил на узкую табуретку под маленьким окном, где обычно хранили туалетные принадлежности.

Лу Улин была в ужасе: её подняли, как ребёнка, и посадили на табурет! Она попыталась вырваться, но Ло Мусюэ уже прижался к ней, оказавшись между её ног.

Его красивое лицо оказалось в считаных дюймах от её лица, выражение всё ещё сердитое, но глаза сверкали ярким огнём.

Он хотел было сделать выговор, но слов не нашлось — и сразу прильнул губами к её губам.

Лу Улин уже не впервые подвергалась его насильственным поцелуям. В прошлый раз, перед тем как покончить с собой, она даже притворилась, будто делает это добровольно, и тогда их поцелуй был нежным и ласковым. Но сейчас он напал на неё, словно бушующий огонь, и она растерялась.

К счастью, его руки лишь крепко обхватывали её талию и не блуждали дальше.

Спина Лу Улин была прижата к стене, отступать было некуда. Её лицо запрокинулось, и она вынуждена была принимать его поцелуй.

Он действовал, как буря и пламя, не давая ей дышать.

Лу Улин подумала: если он захочет овладеть ею, это будет делом одного мгновения. В последнее время он был так добр и вежлив, что она постепенно забыла об этом. Но ведь она не может каждый раз пытаться убить себя — он уже настороже. Рано или поздно он добьётся своего.

От этой мысли её охватило отчаяние.

Ло Мусюэ отпустил её и посмотрел на её слегка припухшие губы. Ему было и больно, и жалко. Он заметил, что она не плачет, но в её глазах читалась глубокая печаль. Не в силах больше давить на неё, он с досадой бросил:

— Ты вовсе без сердца и души! Я даже если…

Хотя Лу Улин и чувствовала отчаяние, она всё же уловила его внутренний конфликт и почувствовала к нему жалость — злиться на него не получалось.

Ведь Ло Мусюэ относился к ней очень хорошо.

Просто судьба так жестока, что создаёт подобные мучительные ситуации… Слёзы сами собой потекли по её щекам.

Ло Мусюэ увидел её слёзы. В её взгляде не было страха или ненависти — лишь печаль и безысходность. Его страсть постепенно угасла. Он вздохнул, осторожно вытер ей слёзы и помог спуститься с табурета.

Лу Улин еле держалась на ногах.

К счастью, его рука была крепкой и уверенной — он поддерживал её, полуприжав к себе.

Чем больше он проявлял заботу и нежность, тем сильнее она чувствовала обиду. Слёзы, которые он уже вытер, снова хлынули рекой. Она отвернулась, но тело её всё ещё дрожало от беззвучных рыданий.

Про себя она думала: «Лучше бы он был настоящим развратником и животным! Тогда я либо умерла бы, либо сразилась бы с ним до конца — и всё решилось бы быстро. Это же мучение невыносимо!»

И слёзы лились всё сильнее.

Ло Мусюэ смотрел на неё, думая, что она плачет от страха после его грубости. Ему было больно, но он боялся, что она начнёт манипулировать им. Хотел утешить, но не привык к подобной нежности, поэтому лишь молча стоял рядом и мягко гладил её по спине.

* * *

Лето медленно подходило к концу, и Ло Мусюэ больше не прикасался к Лу Улин. Они проводили послеобеденное время вместе, читая книги или занимаясь каллиграфией. Иногда по утрам Лу Улин наблюдала, как он тренируется.

Каждый день она готовила ему освежающий мунг-бобовый суп, тщательно продумывала завтрак и ужин и отлично вела хозяйство в доме.

Сама же Лу Улин становилась всё тише и худела с каждым днём.

После того как наступила осень, прошли осенние экзамены. Пришла весть, что Фан Вэйду сдал их и стал первым — получил титул чжуанъюаня.

Его экзаменационная работа попала в столицу, и сам император прочитал её, высоко оценив. Он приказал вызвать Фан Вэйду в столицу, чтобы тот представил стихотворение на праздник Ваньшоуцзе.

Эта новость быстро распространилась. Многие молодые учёные из Цюаньлиня радовались и восхваляли мудрость императора, который не ограничивался рамками и использовал талантливых людей. Однако многие другие выглядели обеспокоенными.

Среди них самым мрачным был Ло Мусюэ.

— Ха-ха-ха, — Чэн Гояй взглянул на него и усмехнулся. — Фан Вэйду всегда был дерзким юношей, восхищавшимся самим собой. В столице его репутация безупречна. Однако раньше император не особо ценил подобную «манеру поведения истинного мужа». А теперь вдруг начал хвалить и собирается продвигать его. Интересно, доволен ли он тем, что Фан Вэйду наконец проявил инициативу ради семьи в трудное время, или же просто хочет компенсировать утрату его отца, бывшего первого министра?

Первый министр Фан был сторонником наследного принца, хотя и не входил в число его самых преданных последователей. Однако поскольку их семьи были связаны родственными узами с материнским родом принца, их автоматически причислили к его лагерю.

Если император действительно намерен продвигать Фан Вэйду, значит ли это, что он пытается поддержать наследного принца, лишившегося своих главных союзников?

Именно это всех и волновало.

Беспокойство Ло Мусюэ простиралось далеко за пределы этих политических соображений.

Чэн Гояй внимательно наблюдал за ним и наконец фыркнул:

— Что, боишься за свою домашнюю птичку? Действительно, будь осторожен. Раньше все считали их идеальной парой — золотым мальчиком и девочкой столицы. Но раз уж она теперь твоя, вряд ли стоит чего-то опасаться.

Однако после праздника Ваньшоуцзе Ло Мусюэ должен был снова отправиться в поход.

Изначально он даже планировал, чтобы Лу Улин забеременела до его отъезда.

Новости снаружи доходили до Лу Улин только через Фаньсы, и сейчас она ещё не знала об этом. Она как раз вносила последние правки в своё стихотворение «Песни мира и благоденствия».

В итоге стихотворение получилось таким, что она осталась довольна.

Ведь прославляющие императора стихи редко бывают оригинальными. Лу Улин долго думала и наконец решила написать от лица небесного слуги: император — это божественный правитель, сошедший на землю. Раньше, будучи небесным владыкой, он был столь велик, что даже солнце и луна не могли затмить его сияние. После его ухода с небес все боги томились по нему, но, видя, сколько добрых дел он совершает на земле, благословляют его продолжать править среди людей ради блага народа…

Хотя стихотворение и было чрезвычайно льстивым, главное — чтобы императору понравилось. Ведь с древних времён поэты считали естественным восхвалять правителя, и множество классиков писали подобные оды.

«…Владыка небес превосходит дракона и единорога,

Сиянье его затмевает солнце и луну.

Когда созревает персик бессмертия — восемь тысяч лет,

Только он достоин быть первым у трона Ванму.

Хоть миг лишь на земле, но столько добрых дел свершил,

Небесный чертог с тех пор пустует и скорбит.

На быке сидит под деревом в тени,

Рассыпаны свитки, лампада горит…

Но народ земной получил благодать,

И справедливость царит повсюду.

Небесные чиновники не зовут назад —

Пусть правит среди людей ради счастья всех!..»

Самой Лу Улин, конечно, не нравилось такое стихотворение. Но по сравнению с другими одами, перегруженными архаичными оборотами и вычурной риторикой, императору, который не любил излишней формальности, скорее всего, понравится именно это.

А если императору понравится, возможно, он объявит амнистию — и она перестанет быть государственной рабыней.

Лу Улин усмехнулась, аккуратно свернула длинное стихотворение, запечатала его и отправила в Юфу.

На следующий день из Юфу пришла весть: многие высоко оценили стихотворение и решили написать к нему новую мелодию. А посланником оказался учитель музыки господин Чжао — наставник её старших сестёр Лу Ухэн и Лу Ухэ.

Господин Чжао был красив и строен, хотя, будучи придворным музыкантом, не обладал той энергичной харизмой, что Ло Мусюэ, но отличался особой изысканной мягкостью.

Лу Улин встретила его в боковом зале — ведь он был мужчиной, и впускать его во внутренние покои было неприлично.

Сама она, сопровождаемая Фаньсы, не глядя по сторонам, вышла за вторые ворота. Господин Чжао уже сидел в боковом зале. Слуга подал ему чай, и он спокойно пил, привыкнув за годы к ожиданию в таких помещениях в домах знати.

Лу Улин почтительно поздоровалась с ним и, избегая верхнего места, села напротив него на нижнем сиденье. Улыбнувшись, она сказала:

— Господин Чжао, в прошлый раз мы не успели побеседовать как следует. Прошу простить меня за это.

Господин Чжао внимательно осмотрел её и улыбнулся:

— Вторая госпожа живёт лучше, чем говорят в городе. Я рад это слышать.

Лу Улин не стала спрашивать, что именно говорят в городе, и лишь слегка усмехнулась:

— После гибели семьи я лишь влачу жалкое существование. Не стоит говорить о хорошем или плохом.

http://bllate.org/book/11076/990996