Готовый перевод After the Fallen Nest / После падшего гнезда: Глава 10

Служанки застали Ло Мусюэ в тот миг, когда он приставал к Лу Улин. Он слегка смутился — но куда больше испугался, что она обидится или разгневается. Отпустив её, он тут же надел свою обычную холодную маску и спросил у служанок:

— Всё уже расставили?

Две служанки склонили головы в знак согласия. Ло Мусюэ махнул рукой:

— Ступайте. Пусть Линцзяо остаётся — будет подавать мне еду.

Когда служанки выходили, Цзиньли тихонько прикрыла за собой дверь, и Хэхуа бросила на неё обиженный взгляд.

Лу Улин сначала подумала: «Цзиньли выглядит простодушной, но, похоже, довольно сообразительна». Лишь потом до неё дошло, что снова осталась наедине с Ло Мусюэ в закрытой комнате. За окном ярко светило солнце, его лучи, проходя сквозь решётчатые фонари, наполняли помещение светом, создавая ощущение полного дневного света, — и это немного успокоило её.

Ло Мусюэ сел за стол, а Лу Улин подошла, чтобы подавать ему еду.

Раньше Лу Улин никогда не нуждалась в том, чтобы служанки подавали ей пищу, но госпожа Цзя часто заставляла наложницу Цин соблюдать строгие правила этикета, поэтому Лу Улин хорошо знала, как правильно это делать. Она встала слева позади Ло Мусюэ, взяла пару палочек и собралась подавать ему блюда.

Однако завтрак Ло Мусюэ сильно отличался от того, к чему она привыкла: перед ним стояла большая тарелка говядины в соусе, маринованный огурец, салат из трёх видов овощей, заправленный кунжутным маслом, огромная чаша горячего парного коровьего молока и большая тарелка пшеничных булочек с начинкой из рубленого мяса и зелёного лука.

Это кардинально отличалось от её обычного утреннего меню — каши из ласточкиных гнёзд или другой каши с несколькими видами лёгких закусок.

Вчера днём она выпила немного каши, а ужин пропустила, так что теперь её живот сильно болел от голода. Хотя этот завтрак ей не нравился, аромат всё равно вызывал острую боль в желудке. К счастью, желудок не урчал так громко, чтобы Ло Мусюэ услышал.

Посуда тоже была разрозненной: она увидела две маленькие чашки с цветочной росписью, одно блюдечко с сине-белым узором, чёрную тарелку из мрамора с прожилками и в основном белый фарфор императорской мануфактуры.

Она налила ему в маленькую чашку молока. Ло Мусюэ не стал брать ложку, а просто поднял чашку и выпил содержимое, одной рукой взяв булочку. Лу Улин решила, что он любит мясо, и положила ему на тарелку немного говядины в соусе.

Ло Мусюэ съел, хотя обычно ему никто не подавал еду — сегодня он просто хотел немного помучить Лу Улин. Но, увидев, как она стоит и кладёт ему еду, он вдруг почувствовал неловкость. Вспомнив, что она сама ещё не завтракала и, возможно, даже не ужинала вчера вечером, он захотел предложить ей поесть вместе с ним. Однако, опасаясь, что она снова станет настороженно относиться к нему, он просто схватил её за руку, слегка потянул и усадил на соседний чёрный эбеновый стул с высокой спинкой. Затем он налил ей маленькую чашку молока и с грубостью поставил перед ней со стуком:

— Выпей! Посмотри, какая ты худая!

Лу Улин не успела понять, что происходит, как уже оказалась усаженной на стул, а перед ней стояла чашка горячего молока. Хотела было отказаться, но подумала, что постоянные отказы выглядят глупо, и молча взяла ложку, начав медленно пить маленькими глотками.

Молоко было тёплым, вкусным, с лёгким привкусом, который многим девушкам не нравился, но Лу Улин всегда любила его. От первого глотка боль в голодном желудке сразу утихла.

Ло Мусюэ обрадовался, увидев, что она не отказалась есть за одним столом с ним. Заметив, что она опустила плечи и пьёт только молоко, он положил ей на тарелку булочку. Но Лу Улин не ела зелёный лук и быстро покачала головой. Тогда Ло Мусюэ переложил ей немного говядины.

Лу Улин не привыкла есть мясо по утрам и не хотела портить себе настроение из-за этого, особенно в первые минуты дня. С нахмуренным лицом она всё же проглотила кусочек.

Ло Мусюэ сразу понял по её виду, что ей не понравилось. Он допил ещё одну чашку молока, съел две булочки, повернулся к ней и вздохнул:

— В доме есть ласточкины гнёзда и женьшень. Если ты привыкла к чему-то подобному, не стесняйся просить. Резко отказываться от привычного питания — вредно для здоровья.

Он знал, что эти избалованные барышни совсем не такие, как он сам. Даже младшая сестра Чэн Гояя, хоть и из военной семьи, после малейшего сквозняка заболевает и постоянно принимает разные добавки. Лу Улин, вероятно, ещё более изнежена. Не хватало только, чтобы она заболела или умерла у него дома — это было бы совсем ни к чему.

Но Лу Улин ни за что не стала бы ради простой каши из ласточкиных гнёзд просить его об одолжении. Она слегка покачала головой и мягко улыбнулась:

— Благодарю Ваше Превосходительство за заботу. Моё здоровье всегда было крепким, мне не нужны добавки.

Ло Мусюэ фыркнул, но в душе уже начал обдумывать, как нанять повариху, умеющую готовить изысканные десерты, каши и лечебные супы.

Автор говорит: Не ругайте меня за подробности — именно в деталях живёт любовь! Хе-хе.

После завтрака Ло Мусюэ ушёл. Хотя звание генерала конницы было лишь почётным и не требовало постоянного присутствия в столице, он не мог целыми днями бездельничать.

Лу Улин плохо спала ночью и чувствовала сильную усталость, поэтому решила доспать. Она хорошо ориентировалась в доме и сама вышла через лунную арку, найдя вчерашнюю низкую комнатку. Дверь была не заперта — у неё и не было ничего ценного, что стоило бы прятать. Она легла на жёсткую деревянную кровать и сразу заснула.

Неизвестно, сколько она проспала, но её снова разбудили — на этот раз довольно бережно: няня Дуаньму мягко потрясла её за плечо. Увидев, что Лу Улин открыла глаза, она быстро сказала:

— Девушка Лин, вы так крепко спали, а я повсюду вас искала!

Лу Улин поспешно извинилась:

— Простите меня, няня.

Няня Дуаньму улыбнулась:

— Пойдёмте, девушка, выбирать ткани и покрои для нового платья. Господин пригласил швеек из ателье Цзиньсючжай.

Она добавила с улыбкой:

— У всех слуг в доме есть униформа. Например, у Хэхуа и других служанок по два комплекта одежды на сезон. А вы — выше их по положению, поэтому вам положено четыре комплекта в сезон.

Лу Улин сначала посчитала это неприличным, но, услышав объяснение, решила, что отказываться из-за такой мелочи — лишь лишние хлопоты. Она слегка кивнула:

— Благодарю вас, няня.

Ателье Цзиньсючжай не было лучшим в столице, а лишь средним по качеству и цене. Лу Улин раньше никогда не заказывала у них работу, и пришедшие швеи были ей незнакомы.

Ло Мусюэ по своей натуре хотел дать ей всё самое лучшее, но боялся, что она откажется. Кроме того, будучи дочерью высокопоставленного чиновника, превратившейся в государственную рабыню, она, вероятно, почувствовала бы себя униженной, если бы пришли швеи из тех мастерских, где она раньше делала заказы.

Лу Улин и не подозревала, насколько внимателен Ло Мусюэ. Но то, что не пришли знакомые швеи, облегчило ей душу. К тому же цены в этом ателье были вполне приемлемыми, что тоже казалось ей разумным.

Перед ней разложили образцы тканей и узоров. Среди них не было редких тканей вроде юньцзиня или лилинга, но большинство материалов были хорошего качества: плотный атлас, шёлк из Шу, дымчатый шифон, парчовые ткани с цветочными узорами — всё в моде и по справедливой цене.

Няня Дуаньму сказала выбрать четыре комплекта. Лу Улин выбрала самые недорогие: простой атлас, простой шёлк и простой сатин, преимущественно в неброских цветах — бобовый зелёный, осенне-коричневый. Покрой тоже предпочла простой и строгий. Всё заняло совсем немного времени. Когда швеи спросили, какие вышивки она хочет, она выбрала незатейливые узоры — облака и цветы, да и те лишь на воротнике и рукавах.

Швеи сначала подумали, что перед ними хозяйка дома — судя по внешности и осанке. Но, заметив её скромную одежду и вежливое обращение с няней Дуаньму, без приказного тона, они засомневались: может, это наложница? Однако причёска явно девичья. В итоге они решили, что это, вероятно, родственница, временно живущая в доме. Одна из швей сказала с улыбкой:

— По-моему, вы выбрали очень изящные и уместные вещи. Но для вашего возраста это, пожалуй, слишком скромно.

Няня Дуаньму тоже так считала и подумала, что господину точно не понравится такой выбор. Поэтому она сама заменила один комплект — вместо белоснежной кофточки с тёмно-синей юбкой из атласа — серебристо-красную парчовую восьмиклинную юбку и алый жакет из ткани с узором «падающие цветы на воде». Этот комплект стоил дороже, чем все остальные вместе взятые.

Лу Улин не любила публичных споров и отказов. Увидев, что цена всё ещё в разумных пределах, а жакет и юбку можно сочетать с другими вещами, она ничего не сказала.

В обед она ела вместе с няней Дуаньму. Маленькая служанка принесла еду из кухни. Во время еды няня сказала:

— Девушка Лин, вчера господин приказал позвать торговца рабами, чтобы купить ещё несколько служанок. Вы всегда отличались тонким вкусом и умом — не поможете ли старой женщине решить, сколько человек купить и как их распределить?

Лу Улин посчитала, что это не её дело, но няня Дуаньму была так искренна, что в конце концов она спросила:

— Сколько сейчас служанок и чем каждая занимается?

Няня Дуаньму ответила:

— Господин редко бывает во внутреннем дворе, кроме как ночевать и завтракать. У него две главные служанки: Хэхуа отвечает за личное обслуживание, а Цзиньли в основном шьёт для него. Кроме меня, есть ещё две пожилые женщины: одна ухаживает за садом, другая сторожит ворота. И три младшие служанки занимаются уборкой, подают воду и выполняют поручения. Сейчас мы еле справляемся, и многие комнаты даже не успеваем убирать.

Лу Улин подумала и сказала:

— Лучше купить ещё семь-восемь младших служанок. Двух отдать помощнице по саду. Во дворе господина должны быть два-три человека только для воды и поручений. Остальных распределить по зонам уборки вместе с прежними. И сторожу у ворот тоже лучше нанять ещё двух.

Няня Дуаньму одобрила и отправилась всё организовывать. Она также передала управляющему, что нужно нанять двух швеек и одну повариху, специализирующуюся на супах и десертах.

Наконец Лу Улин осталась одна и не могла уснуть. Глядя на густую тень абрикосового дерева за окном, она вдруг почувствовала растерянность: кто она здесь? Что ей делать каждый день?

Тем временем Ло Мусюэ утром выехал из дома и направился на тренировочный полигон в северо-западной части города, чтобы встретиться с Чэн Гояем.

Чэн Гояй был старше его на три года. Несмотря на своё знатное происхождение, они вместе прошли через настоящие бои на северо-западной границе, через град стрел и дождь крови, и между ними крепкая дружба.

Старый генерал Чэн посвятил всю жизнь северо-западной армии, которая почти стала армией рода Чэн. У генерала было четверо сыновей, но в живых остались только Чэн Гояй и одиннадцатилетний младший сын от наложницы. Можно сказать, вся семья пала за империю.

Что до имени Чэн Гояй, то старый генерал просто хотел, чтобы сын был решительным и мужественным, и не собирался просить императора о титуле. Но когда сыновья один за другим погибли, императору стало неловко, и он всё же пожаловал ему титул «Гояй».

Теперь имя полностью соответствовало титулу.

Чэн Гояй был немного смуглый, но черты лица у него были приятные и правильные. Он всегда улыбался и вёл себя легко, без строгости. Старый генерал всё ещё командовал на северо-западе, а Чэн Гояй оставался в столице, поддерживая честь рода и утешая мать, потерявшую двух сыновей. Вероятно, именно поэтому он и старался быть таким жизнерадостным — чтобы мать немного повеселела.

Увидев, как чёрный конь Ло Мусюэ под названием «Дэдэ» рысью въезжает на полигон, он воскликнул:

— Мусюэ, сегодня ты едешь, будто весна в сердце и конь под тобой летит быстрее ветра!

Но лицо Ло Мусюэ оставалось мрачным, без единой тени радости.

Чэн Гояй удивился:

— Что случилось? Вчера ведь завёл её в дом, но так и не добился своего?

Он нахмурился и почесал голову:

— Ну да, с такой, как Лу Улин, конечно, не так просто. Лучше следи за ней — боюсь, она способна повеситься или броситься в озеро.

Лицо Ло Мусюэ стало ещё мрачнее. Наконец он сказал:

— У неё в руках шпилька. Я не могу насильно брать её.

Чэн Гояй странно посмотрел на него, не выдержал и громко расхохотался:

— Бедняга! Столько усилий вложил, чтобы вытащить её, а теперь не можешь даже прикоснуться!

Посмеявшись, он успокоился и сказал:

— Наверное, она всё ещё думает о Фан Вэйду. Но не переживай: семья Фанов пала. Без отца-канцлера Фан Вэйду, каким бы красивым и талантливым он ни был, остаётся всего лишь книжным червём, не способным даже курицу задушить. Не стоит беспокоиться. Будь решительнее — как только она отдаст тебе тело, со временем обязательно смягчится. Главное — следи, чтобы она не сделала глупость.

Хотя они и были друзьями, Ло Мусюэ не хотел обсуждать с ним свои интимные дела. Он лишь слегка поклонился:

— В любом случае благодарю за помощь.

Чэн Гояй махнул рукой:

— Я сделал немного. Изначально старший принц не одобрял твоего вмешательства. Но на этот раз дело обошлось без последствий для нас. Все и так знают о твоей страсти к Лу Улин, так что император вряд ли заподозрит тебя в чём-то. Однако старший принц велел передать: четвёртый принц давно питает к Лу Улин особые чувства. Если бы её отец Лу Вэй не был таким ярым сторонником наследного принца и не отказался бы переходить на сторону четвёртого, тот, скорее всего, попросил бы её руки. На этот раз он тайно всё спланировал, чтобы отрезать наследному принцу важную опору. Но, опасаясь пробудить подозрения императора, он не стал вмешиваться лично. Говорят, он уже подготовил для Лу Улин убежище — как только её продадут в тот грязный дом, её тайно перевезут в его загородное поместье. Теперь, когда ты вмешался, он вряд ли оставит это без ответа. Так что действуй быстрее — забери её в жёны, пока не началась новая буря.

Ло Мусюэ вообще не интересовался борьбой принцев за власть, но, оказавшись на корабле рода Чэн, он не мог избежать вовлечения. Род Чэн был материнской семьёй старшего принца. Хотя мать принца давно умерла, дядя Чэн, будучи родным братом покойной императрицы, не мог не поддерживать своего племянника. К тому же старший принц был великодушен, справедлив и умён. Он даже спас Ло Мусюэ в прошлом и оказал ему большое доверие.

Мать старшего принца была дочерью рода Чэн, родной сестрой старого генерала. Когда император ещё был наследным принцем, она была его наложницей, а после рождения сына получила титул благородной наложницы. К сожалению, она рано умерла и посмертно была возведена в ранг императрицы Чэндэ.

По происхождению старший принц был чрезвычайно знатен.

Жаль только, что мать умерла слишком рано, и во дворце некому было защищать его интересы. Да и здоровье у него было слабое.

http://bllate.org/book/11076/990975