Готовый перевод Fatal / Смертельно: Глава 23

Жао Шу широко распахнула глаза, опустила взгляд на их переплетённые руки и дважды сухо кашлянула, пытаясь выдернуть ладонь.

Чжан Сюй, напротив, не отпустил — наоборот, сжал её ещё крепче.

Жао Шу снова громко прочистила горло, приподняла подбородок и уставилась на их руки, явно намекая ему ослабить хватку.

Её реакция заставила Чжан Сюя прищуриться. Он притянул её ближе, встал напротив и несколько секунд молча смотрел на неё без тени выражения.

Жао Шу отвела глаза, избегая его взгляда.

Потому что сейчас он был способен обжечь каждую клеточку её тела.

Он протянул вторую руку, одной ладонью обхватил её шею, сделал ещё шаг вперёд, прижался к ней и слегка укусил за мочку уха.

Жао Шу мгновенно окаменела. Жар от уха разлился по всему телу.

Она попыталась отвернуть голову, но он крепко держал её.

Хотя его пальцы были холодными, прикосновение будто прожигало кожу.

— Я ошибся? — прошептал он, лёгким движением носа касаясь её ушной раковины. — Или ты просто слишком трусишь?

...

Такой прямой и всепоглощающий способ атаки был для Жао Шу в новинку.

Ей хотелось обнять его, поцеловать, рассказать всё, что накопилось в душе, показать ему всю свою любовь и боль, остаться с ним навечно, раствориться в этом чувстве, найти в нём опору.

Но настоящая Жао Шу могла лишь стоять, словно окаменевшая, будто её застопорило в этом мгновении.

Как ей поступить, чтобы не потерять это жгучее тепло?

Семейное положение, ложь, обман, боль, предательство, защитные механизмы, болезненное одиночество, пиво в четыре часа утра, шрамы, от одного взгляда на которые щемит сердце, переплетённые воспоминания… Жао Шу опустила голову, лбом уткнувшись ему в плечо, и замерла на несколько секунд, слушая, как её собственное дыхание постепенно затихает.

Левой рукой она слегка оперлась на его чёрную рубашку, сморщила лицо и беззвучно развалилась на части.

Чжан Сюй был чертовски проницателен. Ему даже не нужно было смотреть на её лицо — он сразу понял: это поза отстранения.

Это жест отказа. Отрицания.

Просто она ещё не произнесла этого вслух.

— Ты справишься с таким уровнем притворной близости? — тихо спросил он, заранее разрушая надвигающееся напряжение.

— А? — Жао Шу резко подняла голову и тут же стукнулась лбом ему в подбородок.

— Ой! — Чжан Сюй отпустил её, отступил на два шага и приподнял руку, чтобы потрогать подбородок кончиками пальцев. — Если не можешь принять, так не надо мстить таким образом.

Он нарочно говорил без обиняков, перечёркивая всякую возможность двусмысленности и прибивая гвоздями: это всего лишь игра в близость.

Гордым людям всегда трудно терпеть чужую неблагодарность.

Да, подумал он, она именно такая — неблагодарная.

Жао Шу тоже потёрла лоб, стояла на месте, ошеломлённая, и только через несколько секунд осторожно спросила:

— Так всё это… ненастоящее? Просто игра?

— А разве нет? — Чжан Сюй приподнял бровь. — Ты что, поверила?

— Я… — Жао Шу перехватило дыхание, и она не знала, как теперь выдохнуть.

— Да как я могу не поверить! Ты же сам тянешь, обнимаешь и кусаешь!

Она раздражённо взъерошила волосы на затылке, превратив причёску в настоящее птичье гнездо.

Но внутри она уже успокоилась и быстро избавилась от внезапного чувства полного распада.

Чжан Сюй смотрел на неё, слегка опустив веки, пока она сама не расправила своё «гнездо».

Уголки его губ тронула улыбка.

— Девушкам, которых так легко обмануть, это не идёт на пользу.

Жао Шу бросила на него сердитый взгляд.

— Только ты один и можешь меня обмануть!

Она использовала не «будешь», а «можешь».

Атмосфера снова стала двусмысленной.

Жао Шу это осознала и поспешила небрежно прочистить горло, поясняя:

— Я имею в виду, что я же такая умная — обычный человек меня точно не проведёт.

— Похоже, в твоих глазах я не из числа обычных, — сказал Чжан Сюй, слегка коснувшись подбородка и демонстрируя типичную светскую надменность.

Он развернулся и сошёл с передних ступенек частного тира, засунув руки в карманы брюк. Его силуэт казался совершенно беззаботным.

Он бросил через плечо лишь одно слово:

— Пошли.

— Ладно.

Когда он не видел, Жао Шу тайком стукнула себя в грудь.

Чёрт возьми, здесь так душно.

И пусто.

2

Перед тем как сесть в машину, Жао Шу на секунду задержала руку на задней двери, но потом всё же потянула за ручку передней, пассажирской.

Чжан Сюй ничего не сказал. Он устроился на заднем сиденье и сразу занялся сообщениями в телефоне.

В этот раз водитель такси оказался совсем неразговорчивым и не любопытным.

Было чуть больше одиннадцати утра, и поток машин на улицах Пекина постепенно усиливался.

Яркий свет, палящее солнце, город, работающий на полных оборотах, люди, медленно ползущие в своих «жучках». Лица у всех оцепенели, эмоции исчезли.

Жао Шу сидела, распластав ладони на коленях в позе сдавшегося человека: половина кожи касалась голых ног, другая — коротких джинсов. Она смотрела прямо перед собой, в пустоту.

За окном её спокойный взгляд скользил по уличной суете и спешке.

Она должна была быть спокойной. Должна была быть бесчувственной. Хотя в глубине сознания уже всплыло то слово из живого воспоминания, которого она так боялась.

Но она будет делать вид, будто этого никогда не было.

Никогда.

Она ведь не…

[bitch]. [bitch]. [bitch]…

— Ремень безопасности.

— Ой, мамочки!

— Пристегнись, девочка.

— Водитель, вы бы хоть предупредили, прежде чем говорить! Люди друг друга пугают до смерти!

— Да ты, девочка, забавная. Кто вообще перед разговором даёт предупреждение?

— Ну хотя бы щёлкните пальцами или что-нибудь!

Водитель покачал головой с улыбкой. Жао Шу потянула ремень и пристегнулась.

Чжан Сюй, сидевший сзади, услышал их диалог и незаметно приподнял уголки губ.

Некоторые вещи требовали охлаждения.

Говорят, в определённом возрасте люди особенно склонны к импульсивным решениям. Хотя Чжан Сюй считал, что давно вышел за рамки возрастных ограничений, в вопросах любви он не разбирался, не вкладывал искренних чувств и никогда не испытывал подобного.

Ему нужно было понять, что именно заставляет его хотеть включить почти незнакомого человека в свой мир.

Сейчас не то время, чтобы позволять себе романтические капризы.

К тому же, чёрт побери, она ещё и дерзит.

Пальцы коснулись кнопки блокировки на боковой стороне телефона. Экран тут же погас.

Опустив взгляд, он увидел в чёрном стекле своё отражение.

Неужели его лицо не соответствует китайским представлениям о красоте?

Или, может, оно выглядит слишком юным, и поэтому она не решается на что-то серьёзное?

Или она догадалась, чем он занимается, и теперь боится? Ненавидит? Считает его мир тёмным и грязным?

А может, просто они знакомы слишком недолго, и она хочет ещё понаблюдать? Говорят, китайские женщины часто испытывают нехватку чувства безопасности…

Стоп.

Чёрт.

Зачем он вообще думает об этих глупостях?

Разве он не знает, как пишется слово «детский»?

«Infantile» уж точно помнит.

Неужели ему мало стресса?

Его миндалевидные глаза моргнули, и Чжан Сюй очистил сознание от всей этой чепухи, снова вошёл в платформу с рыночными данными и быстро начал анализировать котировки фондового рынка.

Прошло всего несколько минут, как в строке уведомлений появилось сообщение из социальной сети.

Он долго смотрел на уведомление от Instagram, прежде чем открыл его.

Фань Чуинь написала: [Чжан, это ты?]

Под сообщением было прикреплено фото: он стоит в тире с пистолетом, прицеливаясь в цель.

Да уж, это действительно пекинская тусовка — куча детей чиновников, будто приклеенных друг к другу. Стоит кому-то узнать что-то, и через полчаса об этом знает весь круг.

Чжан Сюй вышел из Instagram, не ответив Фань Чуинь.

Их последний диалог датировался июнем прошлого года — накануне окончания Международной школы в Осло.

Он давно перестал отвечать на её сообщения.

Аккаунт Вэйвэнь в Instagram словно умер.

3

Машина остановилась у отеля. Жао Шу первой вышла и, стоя на тротуаре, раскрыла зонт, ожидая, пока выйдет тот, кто сидел сзади.

Она заметила, что каждый его выход из машины достоин того, чтобы замедлить кадры в десять раз.

Сначала он неторопливо открывает дверь, затем ставит левую ногу на землю, потом полностью выпрямляется, выходя из салона, и в завершение, находясь в двадцати сантиметрах от автомобиля, лёгким движением запястья захлопывает дверь.

Запоминать такие детали — дело очень грустное, особенно когда приходится делать вид, что ты их не замечаешь.

Когда он обернулся, Жао Шу улыбнулась и вдруг выпалила:

— Хочу рыбу!

— А? — Чжан Сюй слегка наклонил голову, застёгивая запястье рубашки.

— На обед хочу рыбу! — повторила она и спросила: — Ты хочешь?

— Как скажешь.

— Эй, не говори так! — она снова начала нести чепуху. — А то мне сразу в голову лезет: «С кем поведёшься, от того и наберёшься»…

Чжан Сюй поднял на неё глаза, молча. Даже его тонкий нос казался холодным.

Жао Шу сияла:

— Ты слышал про «взять в мужья»? Мне кажется, я рождена быть тем, кто берёт себе супруга домой.

— Насколько мне известно, — сказал Чжан Сюй, направляясь к главному входу отеля, — в Китае до сих пор не приняты законы о легализации однополых браков.

Она шла следом:

— Я же не сказала, что я лесбиянка! «Взять в мужья» может означать и взять красивого мужчину и содержать его, как жену.

Он тихо фыркнул:

— Звучит всё равно как гомосексуализм.

— Как это «звучит»? Любовь к прекрасному — это уже гомосексуализм?

— В целом можно так классифицировать.

— В целом? Значит, бывают исключения!

— Обычно те, кто считают себя исключением, на самом деле таковыми не являются.

— … — Жао Шу подумала и решила, что он прав. Возразить было нечего.

Они вошли в холл отеля, и она снова спросила:

— Так ты хочешь рыбу или нет?

Чжан Сюй рассеянно улыбнулся, но не ответил.

В лифте Жао Шу обхватила себя за затылок и чуть не пустила слюни:

— Вдруг захотелось кисло-острой рыбы! Очень острой! Хотя, если будет острая с перцем чили — ещё лучше!

Видя, что он всё молчит, она повернулась к нему и несколько секунд молчала.

Потом, стоя к нему боком, спросила:

— Сань Суй, скажи мне…

— Не называй меня так, — перебил он.

— А? — Жао Шу моргнула. — Опять нельзя?

Раньше ведь можно было. Почему теперь нельзя?

Она подумала и сдалась:

— Ладно, буду звать по имени.

Он промолчал, что означало согласие.

Жао Шу продолжила:

— Вот такой вопрос: мы сейчас… делаем вид, что пара?

Чжан Сюй повернулся к ней, но не ответил.

— Может, я неправильно поняла? Не так?

Она потерла висок:

— Просто у меня такое чувство, будто за тобой кто-то следит. Хотя я не знаю, почему тебе помогает притворство, будто ты отдыхаешь с девушкой… Ты же мне причин не объяснял…

— Потому что со стороны будет выглядеть так, будто я провожу с тобой отпуск, — терпеливо пояснил он.

— А, — протянула Жао Шу. — Значит, в ближайшие дни нам просто нужно играть эту роль?

Он встретился с ней взглядом, пытаясь понять, есть ли в её словах скрытый смысл. Ему казалось, что она намекает на большее.

— Эх, — вздохнула она. — Я просто подумала: раз уж я всё равно остаюсь одна, когда мы куда-то выходим, может, я смогу брать с собой учебники?

Чжан Сюй тихо рассмеялся.

У отличницы действительно уникальные мозговые волны.

Другие стараются избавиться от учебников, а она хочет их прихватить.

http://bllate.org/book/11073/990723