Готовый перевод Minister Under the Skirt / Поклонник у её ног: Глава 29

Мужчина стоял рядом, невозмутимо держа зонт. Его одежда была безупречна, а осанка — величественна, будто он рождён был выше всех прочих.

— Дитя, тебе не на кого вину возлагать, — произнёс он мягко, с видимым терпением. — Это убил ты сам. Нам, таким людям, нельзя позволять себе привязываться ни к чему на свете. Если появляется слабое место, его следует самому же и переломить.

Сумасшедший…

Цзян Линь была до предела измотана. Тьма навалилась со всех сторон, затягивая её всё глубже и глубже. Неизвестно, сколько времени прошло, но в какой-то момент кто-то нежно обнял её и начал поднимать вверх, вверх.

Это была надежда, пришедшая без приглашения в бескрайнюю пустыню отчаяния — тот самый свет, который она ещё осмеливалась ждать.

*

*

*

Цзян Линь резко распахнула глаза, тяжело дыша, сердце бешено колотилось.

Перед ней царила густая темнота, и на миг ей показалось, будто она провалилась в очередной кошмар. Но боль и дискомфорт, охватившие всё тело, напомнили: это реальность.

Она с трудом моргнула, постепенно приводя мысли в порядок.

Ах да… Она, кажется, потеряла сознание. И если это не сон, то Хэ Цунцзэ действительно пришёл на помощь.

Значит… она сейчас в госпитале А?

Осознав это, Цзян Линь прищурилась. Только теперь её конечности обрели чувствительность. Она попыталась приподняться, шевельнула пальцами — и почувствовала, что её ладонь плотно сжата чьей-то рукой.

Она растерянно повернула голову и увидела уставшее лицо Хэ Цунцзэ.

Он всё это время держал её за руку, сидя у кровати.

Всегда безупречно следящий за своим внешним видом молодой господин Хэ теперь выглядел совсем иначе: рубашка помята у воротника, лицо бледное и измождённое — ни тени прежнего великолепия.

Увидев, что Цзян Линь очнулась, Хэ Цунцзэ облегчённо выдохнул и потер переносицу.

Казалось, ему хотелось сказать слишком многое, но слова никак не находились, и он долго молчал.

Наконец он посмотрел на неё с фальшивой улыбкой:

— Цзян Линь, приложи руку к сердцу и скажи честно: в который уже раз ты встречаешь меня в палате?

Цзян Линь всерьёз задумалась над этим вопросом. Похоже, в третий.

— Ну, как говорится, без трёх не бывает полного ритуала, — ответила она.

— …

Весь гнев Хэ Цунцзэ мгновенно испарился. Он рассмеялся, покачав головой:

— Ты просто… Ты хоть понимаешь, что чуть не умерла от истощения?

— Понимаю. Я врач, чувствую это сама.

— Тогда зачем так себя изводишь?

— Мы, медики, свято чтим жизнь, — спокойно возразила она.

— Да? — Хэ Цунцзэ коротко хмыкнул. — Выходит, только свою собственную жизнь ты не ценишь.

Цзян Линь знала, что он прав, и решила сменить тему:

— Что случилось после того, как я потеряла сознание?

— Как обычно, всё пришлось улаживать мне, — Хэ Цунцзэ слегка приподнял бровь. — Возвращайся на работу в понедельник. Остальное тебя не касается.

Такой ответ не удивил Цзян Линь. С его положением даже открытое покровительство никому не казалось дерзостью.

Она кивнула и серьёзно заметила:

— Похоже, иногда действительно неплохо опереться на могучее дерево.

— Раз наши отношения пока не оформлены официально, такое поведение может вызвать пересуды. Так что я не против, если ты станешь опираться на меня вполне легитимно.

— Мечтать не вредно, — отозвалась Цзян Линь крайне сдержанно. — Хотя я думала, что сегодня, уйдя из госпиталя А, больше никогда сюда не вернусь.

Сы Ванься и Цинь Шуя действительно хотели её уничтожить.

Избегание — лучший способ решить проблему, но в таких ситуациях отступление лишь подогревает чужую наглость.

Хэ Цунцзэ фыркнул:

— Ты легко согласилась уйти, когда они этого потребовали?

— А что мне оставалось? Упрашивать их оставить меня? — Цзян Линь горько усмехнулась. — Это ведь их территория. Я там не выстою.

— Их территория? — Хэ Цунцзэ расхохотался, будто услышал мировой анекдот. — Забудь об этом. В столице, стоит тебе назвать моё имя, никто не посмеет тебя тронуть.

Действительно, отличный совет.

Цзян Линь прекрасно понимала, насколько он прав.

Хотя она и старалась принимать чужую доброту, двадцать с лишним лет, проведённых на острие клинка, не позволяли ей легко довериться кому-то полностью.

— Я не могу, — твёрдо сказала она, глядя прямо в глаза. — Хэ Цунцзэ, власть и положение, которых я добиваюсь, не должны зависеть от чьей-то защиты.

Хэ Цунцзэ замер, а потом, вздохнув, закрыл лицо ладонью.

— Конечно… Ведь именно такой ты и есть на самом деле, Цзян Линь.

— Мои действия — это не просто защита, — сказал он, встретившись с ней взглядом. — Я хочу, чтобы ты знала: мне дорога не только ты сама, но и твоё достоинство.

*

*

*

В палате воцарилась тишина.

Прошло немало времени, прежде чем Цзян Линь, отвернувшись к окну, тихо спросила:

— …Разве тебе не хочется спросить меня о чём-нибудь ещё?

Хэ Цунцзэ посмотрел на неё с необычайной сложностью во взгляде.

Да, конечно, он хотел спросить кое о чём другом.

За время их общения он давно заподозрил, что у неё в прошлом была тяжёлая депрессия, но теперь, когда подозрения подтвердились, его сердце сжалось от боли.

Однако задавать такие вопросы было невозможно. Он решил: если она сама не заговорит об этом, он никогда не станет настаивать.

Но Цзян Линь вновь удивила его, подарив каплю доверия и заговорив первой.

Хэ Цунцзэ долго молчал, прежде чем спросил глухо:

— …Когда это началось?

Цзян Линь поняла, о чём он.

— Диагноз поставили, когда мне было семнадцать, — ответила она после недолгого размышления. — Но если считать с самого начала, то, наверное, ещё раньше.

— Почему ты никогда мне об этом не рассказывала?

— Боль, которую можно выразить словами, не способна разрушить человека, — сказала она равнодушно. — К тому же я не хотела, чтобы кто-то знал о моих сомнениях.

Хэ Цунцзэ помолчал несколько секунд, затем медленно, чётко произнёс:

— Я не «кто-то».

— Именно поэтому, — Цзян Линь пристально посмотрела на него, — теперь ты это знаешь.

Она прекрасно всё понимала.

Хэ Цунцзэ, находясь за границей, сумел вернуться так быстро, что, скорее всего, сразу же после получения новости купил билет. Его поступок красноречивее любых слов раскрыл истинные чувства — и Цзян Линь не могла не поверить.

Если он дарил ей столько эмоций, она постарается ответить тем же.

Хэ Цунцзэ опешил, а потом, усмехнувшись, закрыл лицо рукой.

— Придётся распрощаться с мужским достоинством… — пробормотал он. — Цзян Линь, перед тобой я чувствую себя чертовски униженным.

Цзян Линь пожала плечами, не комментируя.

— Не хочешь ли ответить мне? — Хэ Цунцзэ оперся локтями на край кровати и, подперев подбородок, игриво уставился на неё. — Я ведь ради тебя бросил все дела. Неужели ты не дашь мне немного сладкого?

Цзян Линь похлопала его по щеке и спокойно ответила:

— Прости, но я не могу подарить тебе то, чего у меня нет.

На лице Хэ Цунцзэ появилось выражение полного отчаяния.

Эта женщина мастерски умела убить разговор одним предложением.

К счастью, он тоже умел находить нужные слова.

Хэ Цунцзэ нежно сжал её руку и мягко сказал:

— Поэтому, Цзян Линь, я хочу, чтобы ты подарила эту любовь самой себе — так же, как я дарю её тебе.

Он не щадил ни сил, ни времени, чтобы примчаться к ней, не страшась ни расстояний, ни бурь. Он хотел вытащить её из трясины и крепко обнять.

И эта любовь ничуть не противоречила её свободе.

— Я ещё не договорила, — Цзян Линь неторопливо высвободила руку. — Даже такая, как я, всё равно ждёт любви.

В глазах Хэ Цунцзэ вспыхнул свет.

Он встал, наклонился и поцеловал её в лоб.

— Время впереди, — тихо рассмеялся он. — Рано или поздно я стану тем, кого ты ждёшь.

Цзян Линь внешне осталась спокойной, лишь лениво протянула:

— Посмотрим по настроению.

Когда весь мир был против неё, он всё равно выбрал стоять рядом, безоговорочно веря и поддерживая. Его чувства были не просто влечением — они становились актом признания её ценности.

Цзян Линь это чувствовала.

Её оцепеневшее, холодное сердце, встретив Хэ Цунцзэ, будто вновь наполнилось тёплой кровью. Оно ожило, прожигая огнём остатки её искалеченной души.

Только она сама знала, какой смелостью обернулось для неё это внутреннее изменение.

И она надеялась, что больше не разочаруется в людях.

*

*

*

На следующий день, получив капельницу, Цзян Линь вернулась домой — и тут же была насильно уложена отдыхать на несколько дней.

Он заявлял, что хочет, чтобы она хорошенько восстановилась, но на деле просто находил любой повод, чтобы частенько наведываться к ней и с невероятной наглостью пристраиваться к её обеденному столу.

Хотя, справедливости ради, готовил он всё сам.

В этот раз он привёл с собой Сяо Цзуня.

Сяо Цзунь давно не видел Цзян Линь и теперь не отходил от неё ни на шаг, ласкаясь и требуя внимания.

Хэ Цунцзэ как раз резал овощи на кухне и, подняв глаза, заметил, что вытяжка над плитой уже успела покрыться лёгким налётом жира.

Раньше идеально чистая столешница теперь источала лёгкий аромат домашнего уюта — явное свидетельство того, как часто он здесь готовил.

Бывший «золотой мальчик», чьи пальцы никогда не касались кухонной утвари, теперь стал практичным мужчиной, уверенно управляющимся с кастрюлями и сковородками.

Вздохнув, Хэ Цунцзэ обернулся — и увидел, как Цзян Линь, сидя на полу, играет с котом. На лице её мелькнула редкая улыбка. В широкой пушистой пижаме, рядом с Сяо Цзунем, она напоминала большой мягкий комок, а кот — маленький.

Всё это дышало теплом домашнего очага.

Может быть, однажды их жизнь и будет такой.

Пока Хэ Цунцзэ строил в воображении картины будущего, он машинально спросил:

— Кстати, Цзян Линь, почему ты так боишься собак?

Цзян Линь, гладя кота, на миг замерла, но тут же ответила, будто ничего особенного:

— В детстве, лет в четыре или пять, я подобрала на улице щенка. Прожил он у меня полгода — и умер.

— От болезни? — Хэ Цунцзэ кивнул, сочувствуя. — Понятно. В таком возрасте это легко оставляет шрам на душе.

По привычке он принял это за обычную трагедию, но Цзян Линь покачала головой.

— Нет, — сказала она спокойно. — Его выбросили с балкона прямо у меня на глазах. А хоронила его потом я сама.

Хэ Цунцзэ вздрогнул всем телом. Нож дрогнул в его руке, и на палец выступила капля крови.

Он даже не заметил раны, нахмурившись и повернувшись к ней.

Следовало ли удивляться, что она говорит подобное без тени эмоций, или её судьба и вправду была столь жестока?

Цзян Линь не назвала того, кто это сделал, но Хэ Цунцзэ уже догадался — это был её отец.

Совершить такое на глазах у ребёнка, чей разум ещё не сформировался… Можно ли вообще называть такого человека «родителем»? Или хотя бы просто «человеком»?

Теперь понятно, отчего она так боится собак и почему её преследуют кошмары. Всё уходило корнями в мрачное детство.

— Возможно, я немного антисоциальна, — сказала Цзян Линь, как будто речь шла о чём-то обыденном. — Но, честно говоря, «антисоциальный» — подходящее определение для того воспитания, которое я получила… И я не смогла сопротивляться, выросла такой вот неряшливой.

Она разрывала себя на части, будто ради развлечения.

Сердце Хэ Цунцзэ сжалось от боли.

Он отдал бы всё, чтобы вернуться на двадцать лет назад, обнять ту одинокую девочку и сказать: «Ты уже сделала всё, что могла, малышка».

— Весь труд и вся искренность на свете заслуживают уважения, — сказал он серьёзно. — Цзян Линь, то, что ты смогла вырасти такой в таких условиях, — уже величайшее достижение.

— Ты умеешь говорить красиво, — Цзян Линь неспешно поднялась, заметила порез на его пальце и пошла в спальню за пластырем.

Осмотрев рану и убедившись, что всё в порядке, она аккуратно обработала её и наклеила пластырь.

— Будь осторожнее, — сказала она равнодушно. — Тело молодого господина Хэ слишком ценно, чтобы его марать кровью.

В тот миг, когда их кожа соприкоснулась, Хэ Цунцзэ почувствовал, что пальцы Цзян Линь холодны, и нежно обхватил их своей ладонью.

— Для меня самой ценной здесь ты, — тихо рассмеялся он.

http://bllate.org/book/11066/990341