Готовый перевод Forced to Become the Legal Partner of a Monster / Вынужденная стать законным партнёром чудовища: Глава 22

Услышав это, Ся Лу и Хэ Чжэн обменялись взглядами — мимолётными, острыми, как лезвия, — и тут же отвели глаза, уловив в них одинаковую иронию.

Хэ Чжэн отсчитал сдачу и занял свободное место у окна.

— Доедай быстрее и уходим, — нетерпеливо бросил он Ся Лу.

Та, однако, уже достала два стаканчика молочного чая и два кусочка торта. Один комплект она протянула Хэ Чжэну:

— Не ожидала, что ты вообще берёшь деньги с собой, когда выходишь из дома.

Хэ Чжэн взглянул на неё без тени эмоций:

— А как иначе? Ждать, пока мне подадут бесплатно?

— Как только получу зарплату, сразу верну, — сказала Ся Лу, устраиваясь рядом.

— Мне не хватает твоих двух юаней? — Хэ Чжэн отодвинул свой чай и торт обратно к ней. — Ешь сама.

— Я специально для тебя купила! Здесь этот торт — знаменитость, — возразила Ся Лу, снова пододвигая угощение. — Ты ведь постоянно шатаешься по миру людей, чтобы ощутить современную жизнь. Ну попробуй хоть раз!

Раз уж она так настойчиво приглашает, Хэ Чжэн решил не придираться к тому, что она «дарит чужое добро». Он взял ещё тёплый кусочек торта и откусил.

И словно перед ним распахнулась дверь в новый мир.

Торт был невесомым, таял во рту, наполняя его насыщенным молочным ароматом. Хэ Чжэн, как кот, греющийся на солнце, блаженно прищурился. Так они — человек и демон — долгое время сидели в тишине, наслаждаясь сладостями и молочным чаем, впервые за всё время ощущая удивительную гармонию.

Сладости — вот истинная сила!

Оба одновременно подумали об этом.

Помимо бесчисленных магазинчиков, главной достопримечательностью этой торговой улицы для молодёжи была аркада. Ся Лу остановилась у входа, заворожённо глядя на шум и веселье внутри, и в её душе разгорелся дух настоящего неудачника.

Поскольку между ними была привязана красная нить, а Ся Лу упрямо не желала идти дальше, Хэ Чжэну ничего не оставалось, кроме как с мрачным видом последовать за ней в эту оглушительную аркаду.

Девушки в розовых платьях горничных с заячьими ушками сновали туда-сюда, то и дело вступая в игру с посетителями. Хэ Чжэн нахмурился и увернулся от одной особенно резвой «зайки», с отвращением бросив:

— Что за сборище чудовищ? Только дети такое любят.

Но уже в следующий миг великий демон с азартом принялся опустошать все игровые автоматы с мягкими игрушками.

Ся Лу была полностью закутана в плюшевых трофеев — они свисали спереди и сзади, почти скрывая её от глаз. Вокруг немедленно собрались завистливые взгляды десятков неудачников.

В последнем автомате болтался огромный синий Дораэмон, которого нужно было срезать ножницами. Ся Лу фаталистично попыталась несколько раз, но безуспешно, и уже собиралась сдаться, как вдруг «убийца автоматов» Хэ Чжэн холодно произнёс:

— Дай мне.

Он уверенно опустил монетку, взялся за джойстик, точно выбрал момент…

Щёлк — нить не порвалась.

На секунду воцарилась тишина. Великий демон нахмурился ещё сильнее.

— Монетки кончились. Ладно, забудем, — с сожалением сказала Ся Лу.

Хэ Чжэн не двинулся с места. Через мгновение он ткнул пальцем в стекло автомата. Раздался тихий щелчок — и верёвочка, на которой висел Дораэмон, сама собой оборвалась. Игрушка покатилась в лоток для выдачи.

Ся Лу остолбенела.

Наконец, оглядевшись, она тихо спросила:

— Ты что, применил магию?

Хэ Чжэн нагнулся, вытащил игрушку, стряхнул пыль и протянул Ся Лу:

— Ты же хотела? Смотрела на него целую вечность.

— Но так нельзя… — вздохнула Ся Лу. — Это жульничество. Детям плохой пример подаёшь.

— Бери, раз даю! — Хэ Чжэн нетерпеливо сунул ей синего Дораэмона в руки.

Хотя правила автомата не запрещали использовать магию, Ся Лу всё равно чувствовала себя неловко. В итоге она вернула всю добычу девушке в костюме зайки, оставив себе лишь большую плюшевую Пеппу.

Ведь её четырёхлетняя племянница обожает Пеппу и каждый день дома ходит, хрюкая и подражая свинке — очень забавно.

Пока она об этом думала, в животе вдруг возникла резкая боль. Ся Лу согнулась и замерла на месте.

Идущий впереди Хэ Чжэн резко остановился — невидимая красная нить дернула его назад. Он глубоко вдохнул, засунул руку в карман и развернулся:

— Что теперь?

— Слишком много молочного чая выпила… — Ся Лу одной рукой прижимала Пеппу, другой — живот. — Нужно в туалет.

— А? — Хэ Чжэн опешил.

Потом до него дошло. Он посмотрел на свою «питомицу», которая явно мучается, и уголки его губ медленно изогнулись в зловещей усмешке.

Ся Лу сразу поняла: плохо дело. И точно — Хэ Чжэн выпрямился и остался на месте, холодно бросив:

— Иди.

— Не могу! — Эта проклятая нить не позволяла ей отойти от Хэ Чжэна больше чем на три метра, а туалет был где-то далеко. — Ты должен пойти со мной!

— Вместе в туалет? — Хэ Чжэн коротко фыркнул. — Ты вообще в своём уме? Мы ведь разного пола.

— Мне всё равно! Если я сегодня умру прямо здесь от задержки мочи, вся ответственность будет на тебе. — Ся Лу стиснула зубы. — Не пускать меня в туалет — значит подвергать моё тело и психику двойному насилию. Я подам жалобу в Ассоциацию защиты людей!

— Ох, возмутилась! Решила меня шантажировать? — Обычно Ся Лу сохраняла невозмутимое спокойствие, поэтому Хэ Чжэну было особенно приятно наблюдать за её редкой вспышкой эмоций.

Ся Лу уже топталась на месте, готовая расплакаться. Увидев, что она действительно в отчаянии, Хэ Чжэн испугался, как бы она чего не наделала, и направился к ней:

— Где туалет?

— На самом дальнем конце, на востоке, — Ся Лу почти свернулась в комок и начала торопить его: — Быстрее, быстрее!

Туалет в торговом центре был просторным: снаружи — зеркало, раковины и сенсорные краны, а внутри — отдельные мужские и женские комнаты. Ся Лу сунула Пеппу Хэ Чжэну:

— Подержи.

И исчезла за дверью женского туалета.

Люди — сплошная головная боль. Рождаются, стареют, болеют, умирают… да ещё и зависят от еды и туалета!

Хэ Чжэн презрительно фыркнул и, прислонившись к стене, щёлкнул носиком у плюшевой свинки. Через пару секунд из женского туалета донёсся слабый, жалобный голосок:

— Ты слишком далеко! Я не достаю до дверцы кабинки!

Хэ Чжэн чуть не взорвался от ярости!

«Что за чушь Ци Люйюнь устроил?! „Обручальные узы“ называется… Хорошо ещё, что мы не разбежались!»

Он мрачно сделал два шага вперёд:

— Теперь нормально?

— …Нет, — ответила Ся Лу. — Эта кабинка сломана, надо идти дальше. Ещё два шага.

Ещё два шага — и он окажется у самой двери женского туалета. Большому мужчине стоять у входа в женский туалет? Как это выглядит?!

— Нет, — отрезал Хэ Чжэн, уже придумывая десятки способов убить Ци Люйюня.

— Всего два шага! В туалете никого нет! — Голос Ся Лу дрожал от отчаяния.

Хэ Чжэну ничего не оставалось. Он сделал ещё два шага и встал спиной к двери женского туалета.

Изнутри тут же послышался облегчённый вздох:

— Теперь можно.

— Побыстрее, — проворчал Хэ Чжэн.

Вскоре раздался смыв воды, и кто-то вышел из кабинки. Хэ Чжэн, думая, что это Ся Лу, обернулся:

— Ну и долго ты…

Слово «долго» застряло у него в горле. Перед ним стояла уборщица, в ужасе смотревшая на него.

Эта тётушка плохо слышала и всё это время усердно терла самую дальнюю кабинку, так что не услышала их разговора. А теперь вышла и увидела у двери женского туалета высокого мужчину с мрачным лицом, который явно не выглядел доброжелательно, да ещё и прижимал к груди розовую плюшевую Пеппу…

Атмосфера была идеальной — ни больше, ни меньше — для настоящего извращенца.

Сердце уборщицы забилось тревожно. Она подняла швабру, как оружие, и закричала:

— Ты здесь делаешь?! Это же женский туалет, не знаешь, что ли?!

Хэ Чжэн не шелохнулся, его лицо потемнело, будто он собирался кого-то съесть.

Ся Лу как раз вышла и увидела, как уборщица, вооружившись шваброй, готова вот-вот ударить Хэ Чжэна:

— Уходи отсюда! Сейчас вызову охрану!

Ситуация была и неловкой, и смешной одновременно. Ся Лу судорожно дёрнула уголками рта, поспешила подбежать и извиняющимся тоном объяснила:

— Простите, тётя! Он со мной. Мне плохо стало, он волнуется, поэтому стоит здесь. Он не извращенец!

Уборщица с недоверием опустила швабру и пробурчала:

— Это твой парень, да? Молодёжь нынче всё время липнет друг к другу! Слушайте, влюбляйтесь сколько хотите, но учтите — даже в туалет вместе ходить — это мешает другим!

— Да-да-да! — Ся Лу энергично закивала, быстро вымыла руки и потянула мрачного Хэ Чжэна прочь.

Благодаря Ци Люйюню, день начался с самого пика напряжения — неловко и странно.

Они уже собирались уходить, как вдруг Хэ Чжэн резко остановился, словно что-то привлекло его внимание.

Ся Лу проследила за его взглядом и увидела небольшую лавку, продающую гребни из сандалового дерева. В витрине стояли готовые изделия и старинные шкатулки для украшений.

— Заглянем? — спросила Ся Лу.

Хэ Чжэн не кивнул и не покачал головой — просто направился к лавке. Ся Лу поспешила за ним.

Продавец радушно подошёл к Хэ Чжэну:

— Добро пожаловать! Хотите подарить что-нибудь своей спутнице? Посмотрите на этот резной гребень из зелёного сандала — антистатический, идеально подходит для такой густой шевелюры, как у вашей дамы. Сейчас у нас акция: купите гребень — получите шкатулку в подарок. А ещё можем бесплатно выгравировать надпись.

Хэ Чжэн даже не взглянул на изящный гребень. Он взял маленькую шкатулку с резьбой птиц и цветов и сказал:

— Мне эту.

Под удивлёнными взглядами продавца Хэ Чжэн расплатился и вышел, держа в руке бумажный пакетик с сандаловой шкатулкой.

Ся Лу не выдержала:

— Господин Хэ, зачем тебе шкатулка? Такая изящная вещица совсем не вяжется с твоим характером.

Хэ Чжэн на мгновение замер, повернул голову, но не ответил. Вместо этого он перевёл тему:

— Времени ещё много. Куда хочешь ещё сходить?

— Да я уже отметилась! — Ся Лу легко улыбнулась. — По правде говоря, мне больше всего нравятся занятия, которые не требуют ни сил, ни мозгов — например, есть и спать.

— Говори прямо, что хочешь купить. Сегодня я добр. Завтра такого не будет.

— Правда, не надо. «Питомец» тоже должен быть самостоятельным. Если только брать и ничего не отдавать взамен, то чем это отличается от паразита? — Ся Лу беззаботно улыбнулась, подмигнула и добавила: — Хотя… если уж совсем честно, я хотела бы съездить домой — посмотреть на место, где раньше жили мои родители…

Дом Ся Лу находился в старом районе.

Жилой комплекс хоть и был староват — плитка на стенах местами облупилась, — но управляющая компания отлично следила за порядком: всё благоустроено, зелень ухожена, и всё выглядело точно так же, как в её воспоминаниях.

Качели, горка, железные цепи качелей… Молодая пара в очках вела за руку пухленькую девочку… Каждый уголок хранил детские воспоминания.

У неё было счастливое детство, но в одиннадцать лет всё рухнуло из-за несчастного случая.

После смерти родителей единственной опекуншей Ся Лу стала тётя. Вместе с ней в дом въехали дядя и двоюродный брат. Тётя была типичной городской женщиной: не то чтобы жестокой, но и доброты особой не проявляла. Хотя это был её собственный дом, Ся Лу постоянно чувствовала себя чужой, будто лишней среди семьи тёти.

За каждым обедом тётя обязательно напоминала:

— Лулу, смотри, какая я добрая! Экономлю на всём, чтобы ты хорошо ела. Мы едим капусту, а тебе даём мясо. Ты должна быть благодарна!

Ся Лу тогда была ещё мала, но не глупа. Она знала, что тётя прячет вкусности в своей комнате и тайком кормит ими двоюродного брата; знала, что страховую выплату после смерти родителей тётя ни копейки ей не отдала; знала и то, что стоимость их дома сильно выросла, и тётя с дядей давно мечтали продать его, чтобы отправить сына учиться за границу.

Раньше Ся Лу злилась и страдала, но со временем смирилась. Для неё самые дорогие люди уже ушли. Зачем же привязываться к холодному дому на всю жизнь?

Голос Хэ Чжэна вывел её из задумчивости:

— Ты кого ждёшь?

Ся Лу посмотрела на телефон: четыре часа дня — как раз время, когда заканчиваются занятия в частном детском саду.

— Жду одного человека, — ответила она, качаясь на качелях и спокойно глядя вперёд.

В этот момент у входа в жилой комплекс раздался звонкий детский смех. Маленькая девочка лет четырёх-пяти в цветастом платьице, с рюкзачком Пеппы, весело сказала:

— Бабушка~ Сегодня Лулаоши дала мне цветочек за хорошее поведение!

За ней неторопливо шла пожилая женщина и с теплотой отозвалась:

— Правда? Моя Гуогуо такая умница!

http://bllate.org/book/11053/989286