Готовый перевод The Tamed Elephant / Прирученный слон: Глава 18

Вэнь Жуи улыбнулась, в голосе звенела лёгкая насмешка:

— Яньсюй, как ты здесь оказался?

Сюй Яньсюй, конечно же, не собирался признаваться, что специально вышел с работы на целый час раньше и притаился у подъезда её офиса.

Он всё это время следил, как она села в машину Шэнь Жаня, а потом незаметно ехал за ними до французского ресторана.

Сколько они там обедали — столько он и просидел в своей машине.

Хотя утешительно было одно: Вэнь Жуи не садилась в машину этого мужчины дважды за один день.

Сюй Яньсюй решил, что ситуацию ещё можно исправить.

Как бы ни старался этот ненавистный тип что-то ей нашептать, похоже, результат его совсем не устроил.

Мысли метались в голове, но на лице Сюй Яньсюя не дрогнул ни один мускул. Он равнодушно бросил:

— Мимо проходил.

Вэнь Жуи не стала задумываться и решила, что у него, вероятно, очередная деловая встреча. Раз уж они такие близкие друзья, церемониться не нужно. Она просто открыла дверь и села в машину.

Сюй Яньсюй завёл двигатель и, будто между прочим, спросил:

— Он тебе признался?

— Ага, — коротко ответила Вэнь Жуи, но через несколько секунд не удержалась и добавила: — Отказала. Не мой тип.

Сюй Яньсюй чуть заметно приподнял уголки губ, но тут же снова сжал их в тонкую линию:

— Ты слишком разборчива.

Вэнь Жуи всё ещё думала о словах Шэнь Жаня:

«Ты просто боишься сделать шаг… или недостаточно любишь».

Если дело не в том, что она недостаточно любит, значит, она действительно такая трусиха?

Она не могла решать за Сюй Яньсюя, но и не могла сразу рассказать ему всё.

А вдруг вместо ответа попугает его и тот сбежит?

Девушка достала телефон, делая вид, что листает Вэйбо, и время от времени болтала с ним ни о чём. Проехав половину пути, она наконец придумала выход.

— Ой! — воскликнула она с преувеличенным удивлением. — Яньсюй, я тут прочитала одну историю. Хочешь послушать?

Сюй Яньсюй кивнул:

— Мм.

— Жила-была ежиха, которой невероятно не везло в жизни. Её мама умерла при родах, и вся семья считала её проклятой, несущей беду. С самого детства её ненавидели родные. Но ежиха была уверена: она ни в чём не виновата, и продолжала жить с оптимизмом.

Потом однажды она встретила слона. Это был самый лучший слон на свете, и ежиха захотела быть с ним…

Любовниками.

Даже прячась за шкурой животных и маскируя всё под сказку, Вэнь Жуи побоялась раскрыться и быстро поправилась:

— …Хотела быть с ним самыми близкими людьми на всю жизнь. Но она скрывала от слона правду: её семья считала её несчастливой, и, возможно, если они будут вместе слишком долго, со слоном тоже случится что-то плохое.

Закончив рассказ, она выключила экран телефона и тревожно повернулась к Сюй Яньсюю:

— В конце автор спрашивает: если бы ты был этим слоном, стал бы ты после всего этого разрывать дружбу с ежихой?

Сюй Яньсюй не ответил, а спросил в ответ:

— А если поменяться местами? Как бы поступила ежиха?

Вэнь Жуи тут же попалась на крючок:

— Конечно, не стала бы! Для ежихи слон — самый лучший на свете!

— Если ежиха так думает, почему бы и слону не думать так же?

Вэнь Жуи замолчала — возразить было нечего.

Казалось бы, обычная глупая сказка, но обычно скупой на слова Сюй Яньсюй вдруг добавил:

— Если слон — самый лучший на свете, значит, и ежиха тоже самая лучшая.

— А если она действительно приносит несчастье?

— Тогда, — Сюй Яньсюй вдруг мягко рассмеялся, и в его голосе прозвучала необычная нежность, — слон, наверное, подарит ей всё своё счастье.

Вэнь Жуи понимала: он говорил лишь о вымышленной сказке.

Возможно, это была просто шутка.

Не стоило принимать её всерьёз.

Но почему тогда сердце так бешено колотилось, внутри порхали тысячи бабочек, и ей хотелось немедленно признаться Сюй Яньсюю во всём, а потом без раздумий поцеловать его — хоть на пять минут?

Эта волна радости полностью затмила разум.

Пусть её внутренняя, робкая ежиха кричит и цепляется за прошлое — теперь у неё есть весь мир и вся смелость, чтобы идти вперёд. И больше никогда не оборачиваться.

Вэнь Жуи замолчала и снова уставилась в телефон.

Через несколько секунд из динамиков полилась спокойная музыка.

Убедившись, что Сюй Яньсюй ничем не выдал волнения, она вздохнула с облегчением, открыла чат с И Линлин и, немного поколебавшись, написала:

[Я передумала насчёт того, что говорила тебе про «гарантированного друга»].

И Линлин, судя по всему, была свободна — сообщение пришло мгновенно:

[Как передумала?]

Вэнь Жуи краем глаза украдкой глянула на Сюй Яньсюя.

Сегодня он был не в костюме, а в белой футболке, шортах и кроссовках. За эти годы черты его лица утратили юношескую мягкость, и чаще всего он ходил с каменным выражением лица.

Многие считали его холодным и недоступным, но вряд ли кто-то осмелился бы назвать его ненадёжным.

Он был слишком надёжным.

Настолько надёжным, что даже его комментарий к вымышленной сказке казался Вэнь Жуи чем-то большим, чем просто словами.

Она боялась смотреть на него ещё раз — чувствовала себя диким зверем, готовым в любой момент наброситься и сожрать его целиком.

Сообщения И Линлин с десятком вопросительных знаков вернули её в реальность.

Вэнь Жуи опустила голову, и чёлка скрыла её пылающее лицо. Пальцы быстро забегали по экрану, и она отправила сообщение.

Потом, будто совершив что-то запретное, спрятала телефон в сумочку и начала тихонько хихикать про себя.

А И Линлин тем временем прочитала последние слова в чате и остолбенела:

[Я хочу, чтобы Сюй Яньсюй стал моим мужчиной.]

Из-за этой дерзкой фразы Вэнь Жуи накануне И Линлин отменила вечернюю встречу с коллегами и приехала к подруге — перекусить, переночевать и, конечно, выведать все подробности.

Вэнь Жуи приготовила острых креветок по-сичуаньски и в знак особого гостеприимства достала бутылку отличного красного вина, когда-то «позаимствованную» у Сюй Яньсюя.

И Линлин наблюдала, как подруга суетится на кухне, и не упустила возможности поддеть её:

— Не надо так стараться! Кто-то подумает, что ты замуж вышла.

— Ты так считаешь? — Вэнь Жуи, держа в руке лопатку и с покрасневшими от пара щеками, удивлённо обернулась. — Если бы я вышла замуж, разве я стала бы угощать тебя этим?

И Линлин мысленно похвалила подругу за великодушие и театрально вытерла слезу:

— Я ценю твою заботу, но не обязательно так дорого угощать.

Вэнь Жуи выложила креветок на блюдо и возразила:

— Да нет же! Я имела в виду, что если бы я вышла замуж, мне бы и времени не осталось готовить тебе креветок.

— ???

— Сто лет тебе, Сто! Ты хочешь, чтобы будущая госпожа Сюй лично варила тебе суп?!

— …

«Пожалуйста, прекрати фантазировать», — подумала Вэнь Жуи.

— Запомни как профессиональная подруга: пока я в медовом месяце с Яньсюем, ты обязан воздерживаться от подобных требований.

— …

«Я сейчас вызову полицию», — подумала И Линлин.

Глубоко вздохнув и решив простить подругу ради креветок, И Линлин взяла блюдо и вышла из кухни.

Вэнь Жуи сняла фартук и вышла вслед за ней. Увидев, что И Линлин уже налила себе полный бокал вина, она вспомнила прошлый раз, когда та опрокинула горшок в ресторане, и быстро забрала бокал, заменив его колой.

Сама же она сделала маленький глоток — вино и правда было отличным, достойным коллекции Сюй Яньсюя.

— Сто, это вино просто великолепно.

И Линлин уставилась на свою колу и промолчала.

Вэнь Жуи вздохнула с сожалением:

— Но ради моего счастья, думаю, сегодня тебе лучше не пить.

— …

«Я приехала сюда только для того, чтобы меня мучили?» — подумала И Линлин.

Самой Вэнь Жуи аппетит пропал, но, увидев, как И Линлин с наслаждением уплетает креветок, вспомнила, что ей нужна помощь подруги. Она тут же переменила тон и сладким голоском спросила:

— Сто-сто, тебе вкусно мои креветки?

— Кхе-е-е! — И Линлин так испугалась, что случайно проглотила острый перец целиком. Он застрял в горле, и она закашлялась до слёз. Наконец, запив водой, она хлопнула по столу и закричала: — Ледяную воду! Быстро! Я умираю!

— …

«Обидно», — подумала Вэнь Жуи.

И Линлин, отдышавшись, откинулась на спинку стула:

— Впредь говори нормально, и мы останемся друзьями.

Вэнь Жуи обиженно надула губы и прямо спросила:

— Как думаешь, что мне сделать, чтобы… ой, не то! Чтобы добиться Сюй Яньсюя?

— Тебе вообще нужно его добиваться? — И Линлин посмотрела на неё. — Разве ты не замечаешь, что он к тебе неравнодушен?

— Линлин.

От того, что Вэнь Жуи вдруг назвала её по имени, И Линлин стало непривычно:

— Что? Я просто говорю правду.

— Пожалуйста, серьёзно. Не надо питать иллюзий.

И Линлин, как настоящая подруга, на секунду задумалась и мягче сказала:

— Давай вспомним: за все эти годы у Сюй Яньсюя были другие подруги?

Вэнь Жуи даже думать не пришлось:

— Нет.

— А делал ли он для кого-то то, что делает для тебя?

Увидев замешательство подруги, И Линлин добавила:

— Например, почему он так разозлился на выпускном и месяц с тобой не разговаривал?

— Да он постоянно злится без причины.

— Тогда почему именно на тебя?

Вэнь Жуи не нашлась, что ответить.

— Ты привыкла объяснять поведение Сюй Яньсюя с позиции своего мышления. — И Линлин знала подругу много лет и понимала её логику. — То, что кажется тебе обычным, на самом деле может быть очень значимым. Если бы он так относился ко всем, почему у него только одна подруга — ты?

Вэнь Жуи вспомнила школьные годы.

Если У Чэнчжоу не звал Сюй Яньсюя играть в баскетбол или играл против него, тот всегда злился. Хотя никогда не признавался в этом.

У Чэнчжоу играл плохо, а Сюй Яньсюй — отлично. На каждой игре вокруг толпились девочки, крича его имя.

Сначала Вэнь Жуи тоже болела за него, но потом поняла: её поддержка ничего не меняет.

Зато У Чэнчжоу выглядел особенно жалко.

Раз мальчикам важно сохранять лицо, решила она, то как хорошая подруга обязана поддерживать У Чэнчжоу.

Поэтому, когда они играли в разных командах, она чаще болела за У Чэнчжоу.

Однажды, в день рождения У Чэнчжоу, она даже заняла у учителя микрофон, чтобы перекричать всех болельщиц Сюй Яньсюя.

После этого Сюй Яньсюй две недели с ней не разговаривал.

Сейчас, вспоминая это, Вэнь Жуи поняла: его частые вспышки гнева начались именно с того случая.

Все эти годы она боялась думать о его чувствах.

Она находила сотни причин его злости, но ни разу не подумала о ревности.

Просто скрывать свои чувства и играть роль «лучшей подруги» уже отнимало все силы. Если бы она позволила себе фантазировать дальше, её секрет давно бы раскрылся.

Говорят, если часто повторять ложь, в неё начинаешь верить сам.

Вэнь Жуи семь лет жила в этом самообмане. Теперь же, чтобы разрушить иллюзию и увидеть правду, ей было страшно.

Как же здорово, если бы эта иллюзия оказалась правдой…

http://bllate.org/book/11052/989221