Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 30

Ань Яньлу опустил Цинь Сы на землю. В этот миг мысли Цзи Пэя уже не были заняты Цзи Яо: он провёл Цинь Сы в комнату и вскоре совершенно забыл о нём.

Бэй Юэ уселся рядом с Цзи Пэем и лёгким движением коснулся его сапога. Тот поднял глаза — взгляд его был тёмен, словно безбрежное море.

— Ваше высочество, зачем вы сюда пожаловали?

— С каких пор тебе дозволено расспрашивать меня?

От такого ответа Бэй Юэ онемел. «Если бы Цинь Сы не была замужем, — подумал он про себя, — я бы точно решил, что его высочество в неё влюблён».

— Не смею, ваше высочество. Просто по пути мимо уездного суда Аньхэ на севере города я услышал шум и суматоху — там, кажется, что-то случилось.

Цзи Пэй бросил взгляд вдаль. Гуаньпинское княжеское поместье занимало огромную территорию, но двор Циуу был самым маленьким: всего четыре комнаты, расположенные полукругом. Слева находился проход, а справа протекала небольшая речка, через которую Бэй Юэ часто перебирался, перелезая через стену.

Он проследил взглядом вдоль речки. Ряды ив образовывали густую тень, но когда начинали летать ивовый пух и семена, открывалась совсем другая, раздражающая картина.

— Ладно, — сказал Цзи Пэй. — Как только пройдёт четырнадцатое июля, всё начнётся.

Он встал и спрыгнул со стены. Бэй Юэ ещё стоял наверху. Цинь Сы прошлой ночью убила Луань Цин, Ши Юань ни за что ни про что избили, а Ван Хуаньши он сам ранил ударом ладони. Эти дела всё ещё требовали решения — и Хунчжуан здесь ничем не поможет.

— Ваше высочество! Вы так и не сказали, зачем пришли сюда!

Бэй Юэ поднял голову — но Цзи Пэя уже и след простыл. Он протянул руку в сторону, куда тот скрылся, и прошептал себе под нос:

Ань Яньлу быстро и ловко обработал рану на спине Ши Юань, наложил целебные травы и строго велел ей несколько дней не вставать с постели, а только отдыхать. Цинь Сы заверила, что всё поняла, но, к несчастью, вскоре возникла новая проблема.

Служители перекрыли вход в центральный сад и вытащили тело наружу. Сюй Инъинь сослалась на недомогание и не пришла взглянуть на Луань Цин в последний раз. Все в поместье прекрасно понимали: госпожа Сюй ждёт ребёнка — будущего маленького князя — и просто боится нечистой силы.

Цзи Сюань наблюдала, как служители уносят тело Луань Цин, и вдруг не выдержала — подбежала к клумбе и начала рвать желудок.

Ляо Лань и Фан Юй в тревоге стали хлопать её по спине. «Надо было знать, что барышня так отреагирует, — подумали они, — и не приводить её сюда».

— Мисс, пойдёмте к госпоже. С тех пор как генерал уехал, госпожа совсем одна и, должно быть, скучает.

Ляо Лань поправила пряди волос Цзи Сюань и повела её обратно. Фан Юй поспешила следом. Когда большинство служителей разошлись, слуги тоже почти все разбежались.

Смерть Луань Цин окутала тайной, но все понимали одно: она наверняка обидела того, кого нельзя было обижать, или увидела то, чего не следовало видеть, или сказала лишнее слово. С этого момента в поместье все стали опасаться за свою жизнь.

Без Луань Цин Сюй Инъинь почувствовала себя немного потерянной. Такой преданной служанки у неё больше не было. Из эгоизма она даже не удосужилась взглянуть на неё в последний раз. Неужели дух Луань Цин теперь будет злиться на неё?

— Госпожа Е, мне кажется, смерть Луань Цин выглядит подозрительно.

Сюй Инъинь сидела в мягком кресле, держа в руках веер из пальмовых листьев. Погода не была жаркой, но после того, как унесли тело Луань Цин, её начало знобить от страха, а потом внезапно бросило в жар.

Госпожа Е как раз зажигала благовония для успокоения нервов. Она сразу заметила, что Сюй Инъинь сильно взволнована.

— Что именно вас смущает, госпожа?

Госпожа Е отложила свои дела, вытерла руки полотенцем и подошла, чтобы помассировать плечи Сюй Инъинь.

Сюй Инъинь рассказала госпоже Е обо всём — о том, как они с Луань Цин задумали оклеветать Цинь Сы. Госпожа Е знала Сюй Инъинь с детства и прекрасно понимала, какие у неё с Цинь Сы расчёты. Поэтому, услышав, что Сюй Инъинь хочет заставить князя выгнать Цинь Сы из поместья за «потерю добродетели», она не удивилась и осталась совершенно спокойной.

— Госпожа, сейчас лучшее время действовать: князя нет в поместье. Если упустите этот шанс, неизвестно, когда ещё представится возможность занять место законной жены. Но как заставить князя застать Цинь Сы в доме Цуй Мана?

Уголки губ Сюй Инъинь приподнялись. Она уже всё тщательно продумала.

У неё в руках были жизни всей семьи Цуй Мана — он не посмеет ей перечить.

Однако Сюй Инъинь не знала, что младших братьев Цуй Мана, включая Цуй Пина, Бэй Юэ уже спас и увёз в деревню за городом. Он даже водил самого Цуй Мана проведать их. Поэтому прошло уже несколько дней, а Цуй Ман так и не явился к Сюй Инъинь с доносом о том, что Цинь Сы раскрыла заговор.

В ту ночь, когда Бэй Юэ и Цинь Сы нашли Цуй Мана, тот действительно собирался предупредить Сюй Инъинь — ведь вся его семья была в её руках. Будучи простым мясником, он не мог противостоять власти министра.

Но не успел он пройти и половины пути, как Бэй Юэ схватил его за ворот и унёс прочь со скоростью ветра. Только очутившись перед своей семьёй, Цуй Ман понял, что произошло.

Узнав правду, он немедленно согласился помочь Цинь Сы обернуть ситуацию против Сюй Инъинь. «Я всего лишь мясник, — подумал он, — мне нечего терять. Даже если репутация пострадает, всегда можно уехать в другой город и начать всё сначала».

Тем временем Сюй Инъинь, услышав вопрос госпожи Е, поманила её пальцем. Та наклонилась, и Сюй Инъинь прошептала:

— Подождите и увидите. У меня есть способ заставить её оказаться в доме Цуй Мана.

Госпожа Е одобрительно кивнула и тихо напомнила:

— Госпожа, конечно, важно разобраться с Цинь Сы, но главное сейчас — ваш будущий маленький князь. Как только вы благополучно родите, князь сможет выгнать Цинь Сы за бесплодие. Так или иначе, победа будет за вами.

Сюй Инъинь покачала головой. Она не хотела ждать так долго. Да и здоровье её… неизвестно, дотянет ли она до родов. А если вдруг нет…

Тогда ребёнок всё равно может стать инструментом для изгнания Цинь Сы из поместья.

В другом крыле поместья Ван Хуаньши всё ещё лежала в постели. Удар Бэй Юэ, хоть и был нанесён с половинной силой, оказался достаточно мощным — в ближайшее время она не сможет встать. Ляо Лань и Фан Юй привели Цзи Сюань в спальню Ван Хуаньши. Увидев мать бледной и беспомощной, Цзи Сюань расплакалась.

Сколько лет прошло, а отец так ни разу и не заглянул к матери, когда та болела. Ни слова сочувствия, ни даже простого приветствия. Люди холодны, как трава и деревья; даже луна и звёзды не в силах изменить это.

— Сюань, подойди, дай мне на тебя посмотреть.

Ван Хуаньши слабо протянула руку. Цзи Сюань бросилась к постели и прильнула к матери. Обе рыдали. Цзи Сюань всё видела — все страдания матери на протяжении этих лет. Пусть другие и считают Ван Хуаньши ничтожной, но для неё мать всегда останется самой лучшей.

Именно мать воспитала двоих детей. Пятнадцать лет отец не интересовался ими. А скоро ей исполнится пятнадцать — возраст совершеннолетия. Многие девушки из знатных семей уже подыскивают женихов задолго до церемонии совершеннолетия. Хотя сердце Цзи Сюань принадлежит его высочеству, отец никогда не задумывался о её счастье.

Ляо Лань и Фан Юй, растроганные зрелищем, вытерли слёзы и тихо закрыли дверь, оставив мать и дочь наедине.

Фан Юй несколько раз хотела что-то спросить у Ляо Лань, но та всё время держала глаза закрытыми, и вопрос так и остался невысказанным.

Во дворе Циуу Цинь Сы подробно пересказала Бэй Юэ причину и обстоятельства убийства Луань Цин. Закончив, она услышала от него:

— Вы поступили правильно. Если совесть чиста, не стоит слишком переживать.

На самом деле Цинь Сы не особенно волновалась, но внутри зарождался маленький комок тревоги, который медленно, но верно врастал в самое сердце, становясь нерушимым.

Она боялась одного: а что, если однажды убивать станет так же легко, как косить траву? Что тогда с ней будет?

Бэй Юэ заметил, что она задумалась. «Почему сегодня госпожа так часто погружается в размышления? — подумал он. — Неужели из-за его высочества? Они, конечно, прекрасная пара, но при её происхождении и нынешнем положении у них нет будущего. Хотя… если бы она стала наложницей наследного принца, это пошло бы его высочеству только на пользу».

Ведь таких женщин, которые могут хладнокровно убить, а потом спокойно пересказать всё другому, немного. Из всех, кого он знает, такими качествами обладают только Хунчжуан и Цинь Сы.

— Госпожа, как только эта история уляжется, я попрошу генерала отпустить вас из поместья. Жизнь в этом заброшенном уголке — не лучший выбор для вас.

Цинь Сы подняла на него глаза:

— Юэ Юэ, не забывай: во дворе Яньшэнъюань ещё одна такая же. Я должна убить их обеих. А заодно и Цзи Яо, и Ван Хуаньши. Все они заслуживают смерти.

Перед её мысленным взором вновь всплыли картины прошлой жизни — как они издевались над ней, доведя до самоубийства. Те, кто не давал ей покоя, не заслуживают милосердия.

Бэй Юэ не удивился её ненависти. Его поразило другое — обращение.

«Юэ Юэ».

Такое имя не подобает убийце.

— Но не волнуйся, — продолжала Цинь Сы, — я не втяну твоего наследного принца в это. Да и вообще не хочу иметь дел с власть имущими. Цзи Яо должен умереть, потому что он мне должен. Он должен мне жизнь — я всего лишь взыскиваю долг!

Хотя… он однажды спас мне жизнь. Но я уже расплатилась за это всем достоинством, что имела в прошлой жизни.

Цинь Сы не знала, какие отношения связывают Цзи Яо, Цзи Фэна, Цзи Хуна и Цзи Пэя. Она не подозревала, что главной целью Цзи Пэя как раз и является Цзи Яо. И не догадывалась, что Цзи Яо — далеко не тот безвольный человек, каким кажется.

Как единственный князь Южной Тан, Цзи Яо обладал влиянием, выходящим далеко за пределы Цзинани.

Цзи Фэн был старшим братом Цзи Хуна, а у них ещё был младший брат по имени Цзи Чжэ. Чтобы избежать борьбы за трон, император отправил наследника Цзи Хуна в Цзинань, второго сына Цзи Фэна — на Южные границы, а младшего, Цзи Чжэ, назначил областным князем без земель, но с жалованьем, и поселил в Цзяннани.

Цзяннань, благодаря обилию рек и каналов, стал крупнейшим торговым центром, постепенно превратившись во второй Цзинань. Город даже получил прозвище «Малый Цзинань».

И частное казначейство Цзи Яо в Малом Цзинани было гораздо богаче, чем у Цзи Пэя.

Именно поэтому Цзи Яо внезапно покинул Цзинань — ему прислали срочное письмо из Цзяннани, и он должен был лично решить возникшие проблемы.

Бэй Юэ молчал. Если Цинь Сы действительно ненавидит Цзи Яо до такой степени, что готова убить его, она неизбежно втянется в политическую игру его высочества. А это уже не просто личная месть — это борьба за власть и армии. Цзи Пэй не отступит, и Цзи Яо не позволит свергнуть себя так легко.

Придворные интриги запутаны, как клубок змей. Бывший император, стремясь уравновесить силы двух сыновей в Цзинани, отдал управление государством Цзи Хуну, а командование армией — Цзи Фэну. Но это была лишь иллюзия. Перед лицом власти жадность берёт верх.

Все императоры подозрительны. Особенно когда брат, обладающий военной силой, находится рядом. Восстание и захват трона — вполне реальная угроза.

Цзи Фэн знал, что Цзи Хун его подозревает. Он изначально хотел лишь помогать младшему брату: «Ты управляй страной, а я буду защищать её границы. Вместе мы создадим мир и процветание». Но доверие Цзи Хуна превратилось в решето от ударов подозрений.

Цзи Фэн сдал знаки командования, но Цзи Хун не принял их. Вместо этого он постепенно ограничивал полномочия брата, пока тот не лишился права самостоятельно передвигать войска без одобрения военного ведомства и кабинета министров.

Южные границы находились далеко от Цзинани — даже на самых быстрых конях дорога занимала три дня. А в условиях войны каждый час имеет значение. Но чиновники в столице, выросшие на книгах, не понимали этого.

Для них война — всего лишь формальность.

Когда Цзи Пэю исполнилось двенадцать, варвары напали на Южные границы. За три дня до вторжения Цзи Фэна вызвали в Цзинань. Узнав о нападении, он попросил Цзи Хуна направить ближайшие гарнизоны на помощь.

Один из гражданских чиновников встал и заявил, что Цзи Фэн пытается шантажировать императора — это величайшее неуважение.

Цзи Фэн тут же обнажил меч и отрубил голову чиновнику прямо в Золотом зале.

Цзи Хуну ничего не оставалось, кроме как отдать приказ о подкреплении.

Границы удалось удержать, но пять или шесть городов уже пали. Жители стонали от горя, а Цзи Фэн был бессилен.

Он был воином, призванным защищать страну и народ. Но теперь ни страна не спасена, ни народ не защищён. Это стало позорным столбом в его жизни.

http://bllate.org/book/11047/988526