Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 27

Хотя она так и думала, страх, навеянный Бэй Юэ, не уменьшился ни на йоту — даже если он казался ей глупцом. Весь свет боится смерти, но Му Жун Чжэн боялась её больше всех: а вдруг из-за неё она не станет наложницей наследного принца? Тогда это будет настоящая катастрофа! Даже в загробном мире ей не дадут пройти путь перерождения.

Она стиснула зубы. Раз он её не узнал, она сделает вид, будто и сама никогда с ним не встречалась. Как раз в этот момент подошли Мо Цайвэй и Жуань Вэйин. Му Жун Чжэн весело засмеялась, тепло обняла их за руки и вместе с ними вернулась к Бэй Юэ.

— Молодой господин, какова цена твоих благовоний? Какие ароматы у тебя есть? Если среди них окажется то, что мне нужно, я всё выкуплю целиком.

Старик, торговавший рядом с Бэй Юэ, уже не выдержал жары и ушёл отдыхать на второй этаж лавки «Линсю», куда его пригласил сын. Старик шёл, нахмурившись, но перед уходом показал Бэй Юэ за спиной знак победы.

Будь он здесь, обязательно сказал бы Бэй Юэ, что это дочь генерала Му Жуна.

На самом деле Бэй Юэ тоже узнал её — только после того, как уже выкрикнул своё предложение. Сказанное слово — что вылитая вода: назад не возьмёшь и не проглотишь обратно. Он решил прикинуться, будто не узнаёт её, — авось купит хотя бы две коробочки, а лучше одну, лишь бы облегчить себе ношу.

— Госпожа, посмотрите сами. Эти благовония составила моя старшая сестра. Я лично ничего о них не знаю!

Бэй Юэ говорил правду: кроме того, что помогал Цинь Сы разводить огонь и подливать воду, он вообще ничем не занимался и действительно ничего не знал!

— Молодой человек, раз ты продаешь благовония, должен хоть немного в них разбираться. Как покупатель может тебе довериться, если ты сам ничего о них не знаешь? Хотя качество твоих благовоний, надо признать, высокое.

Услышав этот голос, Бэй Юэ вздрогнул и поднял глаза. Перед ним стояла маска Цзи Пэя.

Му Жун Чжэн однажды мельком видела эту маску в день свадьбы Цзи Яо и Сюй Инъинь. Тогда все гости шептались: «Это нынешний наследный принц! Белоснежные одежды и маска злобного демона — ошибиться невозможно».

Перед ней стоял тот же самый человек.

Она, решив проявить сообразительность, опустилась на колени:

— Простолюдинка Му Жун Чжэн кланяется Вашему Высочеству и желает Вам крепкого здоровья!

Чжао Иньчэн закрыл лицо руками. Эта женщина просто невыносимо глупа! С таким умом ещё мечтать стать наложницей наследного принца?

Действительно, ей и подавальщицей при дворце не быть.

Прохожие один за другим стали кланяться. Городские стражники, заметив толпу на улице, сначала подумали, что началась потасовка, но, услышав, что здесь сам наследный принц, не осмелились гнать людей. Они протиснулись внутрь, чтобы убедиться, что Цзи Пэю ничего не угрожает.

Цзи Пэй носил маску, и никто не мог разглядеть его лица. Только Бэй Юэ и Чжао Иньчэн прекрасно понимали: Цзи Пэй теперь точно откажется от Му Жунси как фигуры в своей игре. С таким недалёким умом Му Жун Чжэн ни за что не станет наложницей наследного принца. Её надежды — чистейший бред.

Толпа становилась всё беспорядочнее: все хотели взглянуть на будущего императора, провозглашённого наследником ещё в пять лет. Люди напирали, стремясь пробиться поближе, и ситуация быстро вышла из-под контроля.

Старик, сидевший в изящной комнате на третьем этаже лавки «Линсю», выглянул в окно и ахнул: неужели из-за благовоний этого юноши началась драка?

Какие же это благовония, если ради них готовы драться?

Его собственные ароматы никогда не вызывали такого ажиотажа.

Старику стало грустно.

Внезапно он увидел, как белая фигура в одно мгновение подхватила двух человек и взмыла в воздух над толпой. Один из них был тот самый юноша, с которым он недавно разговаривал. Старик вскрикнул — но троица уже исчезла из виду.

Он задумался: не пойти ли ему в управу?

Этот юноша впервые приехал в Цзинань, совсем не знает город, а тут его похищают прямо с базара! Дома, наверное, вся семья ждёт его возвращения!

Старик решил немедленно отправиться в управу.

Спускаясь по лестнице, он не заметил, как стражники уже разогнали толпу на улице.

— Отец, куда вы собрались? — спросил владелец лавки «Линсю», увидев старика и бросив свою работу.

Старик подумал про себя: «Почему я должен объяснять тебе, куда иду? Ты ещё и указывать мне начал?!»

Он гордо отвернулся, надул губы и, заложив руки за спину, вышел из двери. Владелец лавки лишь улыбнулся: да, это точно его родной отец.

Старик неторопливо дошёл до управы как раз вовремя, чтобы встретить тех самых стражников, что недавно патрулировали улицу. Узнав причину его визита, они велели ему скорее возвращаться домой: даже если красный юноша и был похищен, они не посмеют и пикнуть против того, кто его увёз!

Ведь это же Цзи Хуай Чжу — наследный принц, на руках которого бесчисленные жизни!

Кто осмелится?

Разве что сам император или императрица.

Цзи Пэй, держа по человеку в каждой руке, прибыл к реке Ань, которая делит Цзинань на северо-восточную и юго-западную части. Посреди реки стоит мост Аньхэ, построенный ещё предыдущим императором, на каменных плитах которого до сих пор видны его собственноручно вырезанные иероглифы.

Они не стали подниматься на мост, а устроились в тени ив.

Бэй Юэ достал мешочек с благовониями и проверил содержимое — двух коробочек не хватало.

Прекрасно! Всего одна продана, зато две потеряны. Полный провал, да ещё и с убытками.

— Ваше Высочество, та девушка только что сказала, что выкупит все мои благовония! Вы появились, всё испортили и ещё позволили потерять две коробки! Теперь мне придётся не есть и не спать, а идти на пристань грузы таскать, чтобы хоть как-то прокормить семью!

Бэй Юэ плюхнулся на землю, раскинув руки. Чжао Иньчэн рядом рассмеялся.

— Смеёшься, смеёшься... Да чтоб тебя! Глупая собака! Не из-за тебя ли Его Высочество внезапно вырвался из дворца?

— Врешь! У Его Высочества свои ноги и голова на плечах — куда захочет, туда и пойдёт! По-моему, твои благовония просто никуда не годятся, вот и не продаются!

Бэй Юэ резко вскочил, снял с пояса изогнутый клинок и бросился на Чжао Иньчэна.

— Как ты смеешь называть благовония моей госпожи низкосортными! Сейчас отрежу тебе ноги и заодно вырву твои яйца!

Они сцепились в яростной драке. Цзи Пэй присел на корточки, поднял с земли одну из коробочек, открыл и понюхал. Аромат действительно хорош и редок. Однако сам Цзи Пэй не любил пользоваться благовониями и мало в них разбирался. Во дворце наследного принца горела лишь одна смесь — успокаивающие благовония, созданные мастером Мэйчуанем для сна.

Он осмотрел коробочку и подумал: «Правда, изготовлена довольно грубо».

Цзи Пэй поднялся и оперся спиной о иву, наблюдая за дракой.

Прохожие не понимали, из-за чего дерутся эти двое. Увидев, как яростно они бьются, никто не осмеливался подходить — вдруг заденут? Любопытные зеваки наблюдали за происходящим с моста Аньхэ, осторожные обходили стороной, а те, кто случайно взглянул на безмятежно стоящего Цзи Пэя, замерли при виде его маски и поспешили прочь.

Чжао Иньчэн явно проигрывал. Сначала ему удавалось иногда атаковать, но потом он перешёл в сплошную оборону и больше не мог перехватить инициативу.

— Бэй Бэй, хватит! Ладно уж, я куплю у тебя все благовония за Его Высочество! Плюс два ляна серебра — больше не могу, а то мне весь месячный оклад придётся тебе отдать!

Бэй Юэ знал, когда остановиться. Сначала он действительно хотел изувечить Чжао Иньчэна, чтобы тот больше не болтал, но потом подумал: зачем бить, если можно заставить купить? Чжао Иньчэну и так не впервой платить — он ведь не нуждается ни в чём, в отличие от самого Бэй Юэ!

У того даже плаща из соломы от дождя нет.

Жизнь слишком тяжела.

— Ладно, считайте, что вы с Его Высочеством сегодня мне должны!

Бэй Юэ спокойно убрал клинок. Чжао Иньчэн, держа свой меч, задумался: не пора ли сменить оружие? Ведь если Его Высочество ударит своим «Чжунцзи», его жалкий клинок превратится в пыль!

— Должен тебе он, а не я, — бросил Цзи Пэй, изящно перекладывая всю вину на Чжао Иньчэна.

У того сердце ёкнуло: «Всё, мой оклад пропал».

— Бэй Бэй, слушай! Мы с Его Высочеством сидели в чайной и случайно подслушали разговор двух девушек. Одна сказала, что во время Праздника Стоцветья Её Величество выберет наследному принцу наложницу. Пойдём туда, повеселимся!

Только он договорил, как получил тычок в затылок.

Цзи Пэй поднял с земли маленький камешек и метко запустил им в голову Чжао Иньчэна.

— Ваше Высочество, за что?!

Бэй Юэ дал Чжао Иньчэну по затылку ладонью:

— Дурак! Его Высочество терпеть не может, когда другие пытаются угадать его мысли. Решать, брать ли наложницу и кого выбрать, — это его дело, а не твоё!

Чжао Иньчэн потёр больное место и подумал: «И правда». Хотя если Её Величество выберет такую глупую женщину, как та, что сейчас кланялась… тогда уж точно ослепла.

Цзи Пэй выпрямился и пошёл прочь. Чжао Иньчэн поспешил следом, а за ним — Бэй Юэ: ведь Чжао Иньчэн ещё не отдал серебро.

В конце концов, полусогласный, Чжао Иньчэн всё же вытащил деньги и отдал их Бэй Юэ. Тот пересчитал трижды и только потом спрятал в рукав.

— Бэй Бэй, с каждым днём ты всё скупее!

— Ха! Попробуй-ка пожить пару дней во дворе Циуу — сразу станешь скупым, и я буду звать тебя старшим братом!

Чжао Иньчэн вспомнил: когда он заходил во двор Циуу, ему там не показалось особенно тяжело. Но если Бэй Юэ говорит такие вещи, значит, условия там действительно ужасные!

Когда Цзи Пэй уже направлялся ко дворцу, Бэй Юэ бросился вперёд и остановил его, опустившись на колени.

— Ваше Высочество, у меня к вам просьба.

Цзи Пэй остановился, ожидая продолжения.

— Третья дочь маркиза Нинго, Цинь Сы, — моя нынешняя госпожа. На неё положила глаз Сюй Инъинь, дочь Сюй Цзюньняня. Та явно намерена вытеснить Цинь Сы из Гуаньпинского княжеского поместья любой ценой, даже используя самые низкие методы. Ради титула законной жены она готова на всё. Вчера она вернулась в резиденцию канцлера — наверняка просить отца убедить наложницу Сянь повлиять на императора, чтобы тот надавил на вас и заставил отозвать меня из Гуаньпинского княжеского поместья. Тогда Цинь Сы останется совсем одна и беззащитна — и Сюй Инъинь сможет ударить.

Цзи Пэй нахмурился. Он несколько раз встречался с наложницей Сянь. Все наложницы, сумевшие выжить в гареме и сохранить милость императора, были искусны в интригах. От одной мысли о них у него мутило. Даже при виде Гуань Сюэлэн ему не хотелось называть её «матушкой», но ради приличия приходилось.

Он немного подумал и велел Бэй Юэ встать.

— Ладно. Когда вернусь во дворец, пошлю Хунчжуан. Ей будет проще действовать. Как только она прибудет, ты возвращайся в школу Сюаньцзин — у меня для тебя есть поручение.

Бэй Юэ обрадовался. Цзи Пэй пошёл дальше, но краем глаза заметил радостную улыбку на лице Бэй Юэ и подумал: «Кто же эта Цинь Сы, законная жена Гуаньпинского князя, если даже такого упрямца, как Бэй Юэ, сумела покорить? Действительно любопытно».

Бэй Юэ с лёгким сердцем вернулся во двор Циуу. Цинь Сы как раз составляла благовоние «Фанцзэ». Ши Юань не было во дворе — оказалось, её вызвали в передние покои: госпожа Цзи объявила, что в доме завёлся вор, и собрала всех слуг. Бэй Юэ, будучи человеком Его Высочества, туда идти не обязан.

Он положил мешочек с серебром и коробочки на каменный столик и вспомнил прошлую ночь.

В полночь Бэй Юэ, как и договаривались, пробрался в покои Сюй Инъинь.

Мо Ся зажгла благовонный порошок, который дала Цинь Сы. В воздухе повис лёгкий аромат, но он был слишком слаб, чтобы хоть как-то повлиять на человека.

Бэй Юэ взял две штуки нижнего белья Сюй Инъинь и заодно её нефритовую подвеску с выгравированным иероглифом «Инъинь» — подарок Цзи Яо на день её совершеннолетия. Конечно, Бэй Юэ этого не знал; он просто решил: раз уж мстить, то по-настоящему. Отпускать врага — глупость. Милосердие к врагу — жестокость к себе.

Траву надо вырывать с корнем. Род Сюй Цзюньняня всё равно рано или поздно уничтожит Его Высочество — почему бы не начать понемногу рыть под них яму?

Он уже собирался уходить через окно, как вдруг ногой задел что-то мягкое. Благодаря острому зрению и чувствам, Бэй Юэ понял: он пнул человека.

«Неужели в поместье воры?» — подумал он.

Он уже хотел присесть, как вдруг фигура у его ног пошевелилась.

Бэй Юэ отскочил в сторону. При слабом свете из окна он узнал Луань Цин — служанку Сюй Инъинь. Разве она не должна быть с хозяйкой в резиденции канцлера? Что она здесь делает?

Луань Цин потёрла голову, пытаясь прийти в себя, и сквозь дымку увидела силуэт Бэй Юэ. К счастью, он стоял в глубокой тени, и она не разглядела его лица.

«Наверное, вор — это я сама!» — мелькнуло у неё в голове.

— Госпожа, — пробормотала она, — с той стороны сказали, что что-то пропало?

http://bllate.org/book/11047/988523